莲笙伫立在山洞口，微微蹙眉。她回头对小黑低语：「小黑，你在这里等我，我进去看看。」
    小黑发出不满的低鸣，却仍顺从地停在原地，警惕地环顾四周。
    莲笙深吸一口气，步入幽深的山洞。
    洞内墙壁满是古老的图画，似乎记录着某种神秘的仪式。
    莲笙细细观察，每幅图中的人物各异，仿佛在进行不可知的祈祷或献祭。
    她用指尖轻拂墙面，那些图像仿佛承载着久远岁月的秘辛。
    就在她沉浸其间，山洞突然剧烈晃动，她不得不紧握墙壁以保持平衡。
    突如其来的尖锐声音回荡洞中，犹如女鬼呢喃：「你逃不掉的！」
    那声音刺痛耳膜，令她心中烦躁。
    莲笙冷哼，「装神弄鬼！」随着手腕一挥，灵力四散，洞深处有物猛然滚出。黑
    影翻滚，显露模糊形态，似被惊扰，飞速向深处逃窜。
    莲笙不甘示弱，迅速追去。原本狭窄的洞口逐渐变宽，墙上的图画逐渐模糊，却见洞口光亮透射，洒在她脸上，倍感清爽。
    忽然，洞顶岩石砸落，莲笙侧身灵巧闪避，灵力在指尖流转，瞬间击碎那些碎石。她全神贯注追赶前方黑影，心中隐隐察觉有重大秘密等待揭开。
    终于，黑影消失在一道无形屏障前。
    莲笙屏气凝神，绿藤化作利剑，在屏障上轻画符咒，屏障应声破碎。
    穿过屏障，莲笙眼前豁然开朗，她不由得屏住呼吸。这是一片广袤无际的大草原，连绵起伏的绿色覆盖了眼前的一切，如梦如幻的画卷。
    草原之上，点缀着游牧民族的帐幕，袅袅的炊烟在夕阳下如轻纱般飘荡。远处传来少女们的嬉笑声，轻盈如风铃在微风中轻颤。
    这些少女们身穿厚实的羊皮大衣，那些大衣尽管不见得整洁，但在零落的萧瑟之中，却自有一番温暖。莲笙注意到，草原上的风比起山洞外的小了不少，迎面而来的是一种柔和的冷意。少女们的脸庞上涂着黑色不知名的颜料，仿佛是某种特别的部族纪念，她们的头上还插着羊角，透着一股粗犷的野性美。
    见到莲笙的到来，少女们停止了奔跑，抬起头，用好奇的目光打量这个从天而降的陌生人。然而，她们并未显露出敌意，反倒有些孩子般的纯真以及莫名的兴奋。莲笙微微一笑，想要缓和自己突如其来的闯入可能带来的不安。
    这时，一个白发苍苍的老人从帐幕中走出，缓缓朝她走来。老人的脸上布满岁月的痕迹，却透出一股慈祥的温和。他身上披着厚重的羊毛斗篷，步伐缓慢却稳重，如同草原上亘古不变的风景。
    「欢迎来到我们的草原，我是这里的老族长。」老人用一种柔和却有力的声音说道，眼中闪烁着智慧的光芒。
    莲笙礼貌地点头，「我无意闯入，还请族长莫怪。」
    老族长露出和善的微笑，做了个请的手势，示意莲笙随她进到帐幕中。莲笙略一迟疑，便大步跟上。她心中涌动着强烈的好奇，这片草原似乎隐藏着许多不为人知的秘密。
    帐幕内的陈设简单却不失温馨，火塘的暖意驱散了外界的寒冷。莲笙注意到，帐幕外走动的男子寥寥无几，每当他们的目光与她相碰，目光中便充满了惊惧，匆匆避开。这个现象不禁让她心中生疑，却没有率先发问。
    「姑娘，请坐。」老族长为莲笙准备了一席简单的坐垫，「你是从何处而来？」
    莲笙感激地点头，轻声回答：「我自皋虞村而来。」
    老族长从火塘旁拾起一只粗糙的石碗，碗中盛着冒着袅袅热气的奶白色液体。她缓缓走到莲笙身前，将石碗递给她，浑浊的双眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角却带着慈祥的微笑：「姑娘，你不是皋虞村的人吧？」
    莲笙接过石碗，轻轻吹散碗口升腾的热气，露出一抹好奇的笑容：「那老族长，您看我像是从何而来？」
    老人深邃的目光中透着一丝神秘和狡黠，她缓缓坐回自己的座位，语气意味深长：「姑娘从何而来，我老婆子可猜不透。不过，山神托梦于我，说若有人能破开屏障来到这里，她便是能解救我们于水火的贵人。」
    「解救于水火？」 莲笙心中一动，抬眼望向帐幕外。夕阳的余晖透过帐幕的缝隙洒落，在她白皙的侧脸上镀上一层淡淡金光，更显梦幻。
    她轻轻抿了一口碗中的液体，浓郁的香气带着草原特有的气息，顺着喉咙一路温暖到心底，仿佛连灵魂都被唤醒。 「不知老族长所说的‘水火’，是指什么？」
    老族长看着莲笙喝下热汤，浑浊的双眼流露出一丝欣慰，她收回视线，望向跳动的火苗，语气中带着几分感慨：「姑娘，你或许已经注意到了，这无皋山上寸草不生，风沙肆虐，一片荒凉。如今你所见的这一片草原，也是山神耗尽最后一丝神力，才为我等族人保留的最后栖息之地。 唉……」
    老族长深深叹了口气，语气沉重：「山神的神力在逐渐衰弱，山外的风沙也日渐逼近，恐怕不久后，我们这仅存的家园也会被风沙吞噬。」
    「那无皋山为何会变成如今这副模样？」 莲笙放下手中的石碗，轻声问道。
    老族长的脸上掠过一丝沉痛，似乎不愿回忆起那段古老而无奈的过往。她抬起枯瘦的手，轻轻地拨弄着火塘中的余烬，仿佛这样能让她接下来的话语更容易说出口。
    「我们的先祖曾以游牧为生，逐水草而居，过着风餐露宿的生活，虽然艰辛，却也充满了自由。 后来……」 老族长顿了顿，目光有些迷离，「部族中的一位姑娘与百里外的皋虞村的男子结为夫妻。这原本是一段美好的姻缘，可随着时间推移，越来越多的族中姑娘嫁去了皋虞村，过上了安稳的生活。 先祖们见状，便定下一个不成文的约定……」
    老人的声音低沉而有力：「凡是嫁去皋虞村，便必须送一女子来无皋山。但山上的生活清苦，皋虞村许多姑娘承受不了这种艰苦，一逃再逃。时间久了便无人愿再来无皋山。」
    「老族长也无奈，为了维系部落，便也不许族里的女子嫁去皋虞村。」老族长深深叹了口气，语气里满是无奈和苦涩。「两族也因此断了来往，我们不再接受五谷杂粮，也不再为他们提供牛羊。冬天很快来了，大雪封山，皋虞村老族长拉下脸来求我们给些羊皮过冬，可先祖拒绝了……」火光映照下，老族长的脸庞显得格外苍老，「皋虞村那年冻死了不少人。来年秋天，一把大火烧上了无皋山，那是复仇的火焰，我们部落的男人，都葬身火海。只有我们这些老弱病残，被山神庇佑才活了下来。神山被烧，山神愤怒，降以洪水大风肆虐皋虞村，后来皋虞村承诺每年秋收时节以公羊和黍米供奉神明，才得以安抚山神。可是时间久了，皋虞村狼子野心，竟试图封印山神，将我等赶尽杀绝。」
    莲笙把玩着手中的空碗，抬起头微笑地看向老人，沉默了片刻道：「老族长，想要我怎么做呢？」
    老族长见莲笙似乎应允，眼露激动之色道：「不难，姑娘您只需将山下的一个刻着字的石头，搬走即可！」
    「哦！就这么简单呀？」莲笙笑笑，「可是那刻着‘擅入者死’四个大字的石头呀！」
    「老身不识字，」老族长浑浊的双眼闪过一丝慌乱，很快又恢复了平静，「我只知道皋虞村的村民为了赶尽杀绝，便请术士搬来了那石头削弱山神法术的，没了它，山神的力量就会变强，这无皋山重新恢复生机，便指日可待。」
    莲笙点头笑了笑，「搬个石头而已，看来这贵人，也不是非我不可！」
    「话不是这么说的？」老族长见状，着急的赶紧想解释。
    莲笙摆摆手，打断她的话，「没关系，老族长！我有个朋友似乎被你的族人带走了。你若是能帮我找到他，并保证他安然无恙，那石头我帮你搬！」
    「你的朋友？」老族长有些疑惑地问道，「什么时候的事？」
    「是的，我的一个朋友！」莲笙肯定地回答，眼眸中闪过一丝狡黠。
    「姑娘能告诉我，他大概长什么样吗？」
    「一个十几岁的小男孩，瘦瘦弱弱的，大概这么高？」莲笙站起身，比了比自己的腰。
    老族长沉思片刻，唤来一个年轻的女孩，在她耳边低语了几句。女孩点点头，快步走出帐篷
    广阔的草原上，碧绿的草浪翻滚，一群少女正在嬉戏追逐。她们身着兽皮缝制的衣裙，露出健康的小麦色肌肤，脸上涂着黑色的彩泥，头上戴着羊角，洋溢着青春的气息。
    突然，草原的天空上，一只黑色的大鸟盘旋在高空，偶尔发出嘶鸣的声音，仿佛在呼唤着某人。那些奔跑的少女也没有见过这般景象，纷纷停下了脚步，指着天空议论纷纷。
    「你们快看，天上有一只好大的黑鸟呀！」一个扎着小辫的女孩惊讶地喊道。
    草原的天空辽阔无垠，湛蓝如洗。一只通体漆黑的巨鸟划破宁静，它翼展惊人，如同一片移动的乌云，在高空盘旋，偶尔发出尖锐的嘶鸣，仿佛在呼唤着什么。
    「真的耶！它好大啊，比老鹰还要大好多！」另一个女孩也跟着惊呼起来。
    「它会不会是妖怪啊？」一个胆小的女孩躲在同伴身后，怯生生地问道。
    「别胡说，山里哪有什么妖怪！」扎小辫女孩拍了拍她的肩膀，安慰道。
    「可是，它看起来好凶猛啊！」胆小的女孩还是有些害怕。
    「我们去告诉老族长吧，他肯定知道这是什么！」羊角辫女孩提议道。
    于是，几个女孩手拉手，朝着老族长的帐篷跑去。
    「老族长，老族长！天上飞来了一只好大的黑鸟呀！」她们气喘吁吁地跑到帐篷前，大声喊道。
    帐篷里，莲笙正和老族长谈论着搬石头的事情。听到女孩们的喊声，莲笙心中一动，莫非是小黑？
    「黑鸟？」莲笙闻声，赶紧抛出幕帐。
    湛蓝的天空中，一只巨大的黑色飞鸟正盘旋飞翔，它有着油亮的黑色羽毛，锋利的喙和爪子，以及一双锐利的眼睛，充满了力量和威严。
    「果然是小黑！」莲笙兴奋的大喊道，「小黑，你怎么进来了？」
    小黑听到莲笙的声音，发出一声欢快的鸣叫，然后俯冲而下，稳稳地落在莲笙身旁，高昂着头，依旧很是骄傲的样子，仿佛在说小菜一碟。莲笙踮起脚，小黑见状也低下头，任由莲笙轻轻地抚摸着它的头。
    「姑娘，这是？」老族长不禁好奇地问，其他门见状也围了过来，好奇地打量着这只体型巨大的黑色飞鸟。
    「它也是我的朋友？能耐着呢？」莲笙毫不吝啬地夸奖道，眼中满是宠溺。
    「朋友？」老族长和其他族人面面相觑，眼中满是难以置信。
    「对啊，」莲笙笑着解释道，「它叫小黑，可聪明了！而且非常厉害，可以帮我做很多事情。」
    「它也是我的朋友，可厉害了呢！」莲笙毫不吝啬地夸奖道，轻轻拍了拍小黑的翅膀。
    小黑似乎听懂了莲笙的话，骄傲地展开巨大的黑色翅膀，掀起一阵狂风，吹得周围的帐篷猎猎作响，族人们惊呼着后退，脸上满是敬畏。
    「小黑，别闹了。」莲笙轻轻拍了拍小黑的脑袋，制止了它的「炫耀」。小黑这才收敛了一些，乖乖地站在莲笙身边，像个尽职的护卫。
    「姑娘，你的这位朋友可真威风！」老族长感叹道，「它是什么来头？」
    莲笙狡黠一笑：「它呀，我也不知道，来无皋山时路上捡的。」
    小黑高傲地扬着脖子，任由莲笙抚摸。它锐利的目光扫过围观的族人，带着几分不屑和警告。那些原本还有些好奇的族人们，顿时噤若寒蝉，纷纷往后退去。
    「姑娘，你这朋友……怕不是凡物吧？」老族长到底是见过世面的，虽然也被小黑的气势震慑，但还是壮着胆子问道。
    莲笙笑了笑望着老族长：「也许吧…」