夜梦天不知原因的撒娇与任性，让宠夫无下限的金暮黎连夜带他和宝宝回了冥界，连公婆夜循谦和郦新桐都只被传音打了个招呼。
    一觉醒来，妘家堡客院六个人一下子少了五个。
    妘宇然眼里满是伤怀失落，昱晴川则是愣半天没缓过神儿。
    毫无征兆，就被甩了？
    心情杌陧的憨货突然感觉自己有点像……被人抛弃的路边小狗。
    惊悉此事的妘中阙看着手中留信，极为遗憾地叹口气。
    信笺传到妘千陌手里后，他也有点嗒然若失，半天没言语。
    原本希望得到那二人祝福的。
    虽然将娶之人并非他倾心所爱，但人家无怨无悔等他十几年，楞把自己从二八妙龄等成了老姑娘，他还是愿意和她共度一生的。
    不知为何，他总觉得来自那两人的祝福，会和旁人不一样。
    虽然明知这只是心理作用，却还是很期望。
    未曾想，竟只得到纸面上的。
    所有人都感觉头顶上的旭日朝阳，仿佛变成了一片黝云。
    连光线稍暗的客屋，也那么黑魆魆，没有一点生气。
    昱晴川嘟哝道：“有什么急事，非得半夜就跑。”
    “我酒都没醒，人就跑没影，”妘宇然因难过而气恼捶桌，“不讲义气的家伙！”
    妘千陌轻咳一声：“三弟。”
    妘宇然回过神，却红了眼睛：“大哥，我不是真说她没义气，我只是、只是……”
    妘千陌拍拍他的肩：“大哥知道，大哥懂你的心情。可再生气再伤心，也要注意不能口不择言。否则让人听见，多伤人家的心。”
    “大哥我错了，我以后一定注意，”妘宇然揉揉眼睛，起身就往外走，“大哥我去帮你挑聘礼。”
    妘千陌没阻拦。
    妘中阙道：“多找点事给他做，等这阵儿情绪过去再说。”
    言罢，忽想起还有一个，便转向昱晴川：“你也去。”
    “……”昱晴川愣了愣，“啊？”
    妘中阙心道你啊什么啊呀，真是个呆小子。
    妘千陌直接去拉他的手：“来，跟我走。”
    妘中阙看着二人背影，心里忽然一动：这傻小子呆呆愣愣的，却很受金暮黎信任，和她走得极近，如今金暮黎不在这里，套套话，应该很容易。
    想到这，他也抬步跟了上去。
    与此同时，兰尽落正盯着手心里的紫色树苗，看得一眨不眨。
    树苗只有半筷高，光秃秃的一小根，颜色却能让人想象到长成参天大树后有多漂亮。
    昨夜睡得正香时，突然被雷霆般的传音惊醒，吓得他弹跳起来，差点从床上摔下去。
    之后开门就跑到屋后曾和金暮黎一起坐过的大石头旁，从底下捧出这棵珍贵无比的树苗，跟捧着祖宗似的。
    金暮黎说，自用或送人，随意。
    他仔细品了品这句话，便有些明白她的意思。
    毕竟兰尽落的家人，从来都不是真正家人，朋友又屈指可数。
    他若必须送出这样价值连城的礼物，除了百里钊，还能送给谁。
    金暮黎若是专门送他自用，就不必多此一举，带上“或送人”仨字。
    显然，让他转赠才是目的。
    他的任务除了盗取苏、钱两道布政使、提刑按察使等所有高官的犯罪证据，以及配合锦衣卫右都督呙纲新，用诈谖之策拿下都指挥使石勒芒，原本就兼带负责监督并巡查各门派各寺庙栽种灵花灵草的情况。
    如今，百里钊最需要的东西，就这么送他手上来了。
    礼物不是给他的，但等于送他大功一件。
    这棵树苗应该能让他离百里钊的权力中心和秘密之地更近些，也许哪天就能看到小虎犊的血，被利用到了什么地步。
    一想到那个虽淘气却也可爱的神兽小崽儿，兰尽落便有些挂念。
    也不知他现在怎么样了，身体是否已恢复健康。
    怔怔出了会儿神，兰尽落带着树苗直接动身去圣女府。
    ～～
    郦新桐对儿子的成长教育向来不走心，夜梦天小时候是玩是学，成人后哪天出去哪天归，基本不怎么过问。
    但有了儿媳却不一样了。
    不是儿媳待遇不同，而是三个幼崽儿小宝宝。
    这么多天不见，她简直想得扒心扒肺。
    偏偏两只大的完全不顾她的感受，说走就走，说跑路就跑路，背影都不赏给她瞧。
    郦新桐又生气又焦躁又伤心，一会儿跺着脚骂“俩黑心肝的”，一会儿去挠倒霉替死鬼夜循谦，挠得夜循谦到处跑，形象也不要。
    夫人面前，要啥形象，能让她高兴就好。
    果然，在他很狼狈地踉跄两次差点跌倒、最后还是不小心栽进池塘后，郦新桐的莫名之火终于消了许多，不再为难他。
    夜循谦却穿着湿答答直滴水的衣服反追郦新桐，嚷嚷要抱。
    郦新桐又被他追得到处乱跑。
    夫妻俩凭实力把个郕王府后花园闹得鸡飞狗跳。
    百里音尘无奈摇头。
    小姨认真起来像个很有头脑的智者阴谋家，玩起来却数她最疯。
    明明有轻功，非要爬树看雏鸟；明明可以用内力抓鱼，非要用叉子叉。
    有时还会像猴子似的在树枝或白藤、紫藤间荡来荡去，嗷嗷叫。
    永远长不大似的，也不在意别人异样的目光。
    他觉得小姨的幸运是遇到了夜循谦，他的幸运则是有个这样的姨父。
    姨父宠小姨，爱屋及乌之下，顺便疼了他。
    夜循谦两人发现百里音尘过来，便去洗脸更衣，结束玩闹。
    郦新桐道：“又有新消息么？”
    百里音尘点头：“百里钊打算说服父皇取消廷杖，废除立枷。”
    郦新桐挑挑眉：“这个可以有。”
    换好衣服走出内室的夜循谦也赞同：“官员再有错，朝堂上当众脱裤子打屁股，也太难看。”
    郦新桐道：“士可杀不可辱，那样太伤尊严。大臣嘴上不敢说，心里却不知怎么想。”
    百里音尘颔首：“百里钊也是这意思。打得要死口中还高喊天皇圣明、臣罪当诛，并美其名曰恩谴、赐杖……太虚假。时间久了，君臣主奴间的恩意会荡然无存。”
    夜循谦问出关键：“长公主有何要求或想法？”
    百里音尘道：“由她成功说服父皇后，再由我亲自呈递奏章。”
    郦新桐眼睛一亮：“这个好啊！她在暗处出力，功劳却归你领。待取消廷杖和立枷，满朝文武大臣都要念你的好，欠你人情。”
    夜循谦道：“条件？”
    “条件是……”百里音尘定定看着二人，“由我的人上奏提出取消公侯伯爵世袭制。”
    夜循谦倒吸一口凉气。
    “那不是跟逼人造反的削藩差不多？”郦新桐微微皱眉，“我怎么突然觉得这笔买卖有点不划算？”
    百里音尘又追加一句：“如果可以，她还想彻底取消公侯伯爵的爵位。”
    夜循谦：“……”
    “已经传承几千年的东西，她……”郦新桐摇头，“难度颇高。”
    “所以要和第一件事同时提，一则，可以减少关注度，二则，可以让朝臣选。”百里音尘竟然笑了笑，“若只能二选一的话，我猜，朝臣肯定一致通过第一议，毕竟廷杖立枷和他们的肉体尊严息息相关，取消爵位却和他们没多大关系。”
    夜循谦微微点头：“这倒是个好时机～～原本公爵就已经没有了，只剩几位侯爵伯爵。即使想抗议，也没多大用，除非联合起来。”
    “联合起来就是个死，”郦新桐语气肯定，“藩王若联合起来，尚可与朝廷一争，他们那点区区兵力，嗬，还不够给人塞牙缝的。”
    “若所有公爵侯爵伯爵同心同力，朝廷必不敢忽视，可如今……”夜循谦摇摇头，“两条大腿只剩两排脚趾头了，拿什么反抗争利益？”
    “所以百里钊选在这个时候，”百里音尘神情复杂，“往不相干的人身上狠抽一巴掌，却塞给朝臣一颗枣，结果可想而知。”
    夜循谦都感觉心里有点发寒：“幸亏她是长公主，还是个对帝位不感兴趣的长公主，否则，就你们几位皇子，加起来都不一定能斗过她。”
    “你这皇姐的手腕确实有点恐怖，比很多男人都狠，”郦新桐半夸张地抖抖身体，“好在她偏向你，只找你合作。”
    “如此，我们便是不但没有威胁，还得一大助力，”夜循谦分析道，“她虽看好你，但你也要拿出本事和诚意，你若帮不了她，让她得不到想要的结果，她很可能会调头找别人。”
    百里音尘轻声道：“我不会放过这个机会。”
    自从所有皇子全部离京后，百里钊找上门来与他深夜长谈，并分享了边境大捷的秘密，他就做出了决定。
    他抬头看着二人：“小姨，姨父……”
    “放心，我们已经知道怎么做，”夜循谦父子般拍拍他的肩，“帝都那边有郦慎行，郦谨舒也会从旁协助，不会有问题。”
    百里音尘退两步行礼：“多谢小姨姨父。”
    “傻小子，跟我们道什么谢，”夜循谦笑道，“去吧，把你的棋子也动起来。”
    “是，姨父。”
    百里音尘恭应离去。
    夜循谦笑眯眯地看他背影：“虽然官场令人厌恶，但我这半个儿子若能当上皇帝，好像也是一件很不错的事情。”
    “那可不，”郦新桐也笑嘻嘻道，“到时我们会有花不完的钱，用不尽的银子，谁来找我们买官求情，我们就恶狠狠的给他一个字：滚！”
    夜循谦哈哈大笑。
    另一边，帝都东部，罩住巍然迢峣青壶峰、狮子峰、人面峰、石剑峰等四大山峰的重重法阵巨大结界里，一个不到两岁的黑眸幼童，正在绿叶蓁蓁、花香浥浥的峰底攀高爬低，到处乱跑。
    四大巨峰就是他庞大的家。
    除了六位青灵士、两位紫灵士负责他的安全和起居，还有数不清的青蛇黑蛇，由色彩鲜艳夺目的纯种黄金蟒驱使，在战战兢兢中壮着胆子，专门负责阻挡幼童进入对他有性命威胁的危险之地。
    一条叫“小青”的青蛇，则是黄金蟒的得力助手。
    黄金蟒大爷般坐着发号施令，偶尔才动动尊臀，亲自出马，搞定小喽啰们搞不定的事。
    小青除了干好本职工作，还越来越像合格的马屁精。在小喽啰面前牛逼哄哄、趾高气昂，在黄金蟒面前却是点头哈腰倒茶水。
    话说你他妈一个蟒，喝什么茶？真是装模作样骚得到位。
    因为常年穿白衣、人称“白姑娘”的周不宣立在石剑峰峰腰，一会儿看看在茂菀山谷里自由玩耍的幼童，一会儿看看半盘在石椅上无限装逼的黄金蟒，一向面无表情的脸，竟微微露出几不可见的笑意。
    身着缁衣的百里钊默默看她侧颜，眼里藏着从不显露的温柔。
    “三号墓底和四号墓底加强法阵后，已经启用，”周不宣的声音平淡无波，“必须物色更多的适龄妇女，将她们变成兽人，加入受孕大军。”
    “放心，”百里钊收回目光，“我会很快把人送过去。”
    “不许用子母蛊控制她们，”周不宣突然转头看着她，厉声道，“数量太多，会要了你的命！”
    百里钊回视，嘴角缓缓绽开。
    周不宣皱眉：“你笑什么？”
    百里钊抓住她的手：“谢谢不宣关心我。”
    周不宣冷哼挣开：“我不是关心你，我是怕你死了计划进行不下去。”
    “……”百里钊笑容顿敛。
    周不宣别开脸。
    百里钊沉默片刻，略带委屈唤道：“不宣……”
    周不宣眼角微跳。
    百里钊待要再唤，周不宣却说起正事：“官僚机构屋上架屋，臃肿不堪，要尽快裁撤。尤其是监察机关，御史台和都察院必须撤一个。礼仪诸事由礼部专掌即可，礼院纯属多余。”
    百里钊瞬间冷酷：“等老四百里音尘帮忙促成爵位世袭制的取消，下一步就是精简朝廷各衙门，解决所有拿着俸禄不办事、尸位素餐的米虫。”
    周不宣淡淡颔首：“满腔报国热血、尚未被官场污染的新进士需要时间学习和打磨，因轷将军案和贪污案出现的诸多空缺，可由裁下来的官吏暂时填补，既能解决当前难题，也算给他们一个机会，若还是浑浑噩噩，只拿钱不做事，或者拖拖拉拉效率低下，就彻底打发。”
    百里钊低“嗯”一声：“不宣和我想到一起去了。”
    周不宣转身道：“我得～～”
    “诸事放下，我们共餐对酌，”百里钊拉住她，“蓬饵糕和菊花酒我已准备好。”
    周不宣愣了愣：“今日重阳？”
    “没有，”百里钊抿唇轻笑，“是咱俩提前过。”
    周不宣：“……”
    从未听闻有谁提前过重阳的。
    敢问眼前这位是哪家品种？
    哦，百里独家出产的。
    “咱俩又不用扫墓祭祖，提前不提前有何要紧，”百里钊牵着她的手往上走，“今天我们登最高的山峰，喝最美的美酒。”
    周不宣轻嗤：“喝风。”
    “……”百里钊斜她一眼，“能不能不扫兴？”
    “越到高处风越大，我不过说了句实话，”周不宣想抽手，却被对方紧紧拽住，不由顿脚，“麻烦你放开，我自己会走。”
    “石剑峰险得很，我是怕你摔着，”百里钊头也不回，我行我素，“你若死了，我上哪儿找这么完美的左膀右臂兼心腹。”
    内心深处从未觉得自己低人一等的周不宣竟神色微动，忘了抽手，许久，才低不可闻道：“现在是心腹了？”
    百里钊停脚止步，转身看着她：“我以前不肯承认，是因为心腹后面，还有大患二字。这让我很不高兴。我不希望将来某天，这四个字成为形容你的恶词。”
    周不宣淡淡道：“原来只是不希望。”
    “也不相信，”百里钊接得很迅速，“不信你会对我不利，不信你会成为那样的人。”
    周不宣没什么多余表情。
    “没错儿，以前的我，谁都不信。住在圣女府时，我没有一个厮奴婢女，衣服都自己洗。但现在，周不宣，经过这么多年的接触，我已经相信你，也唯独相信你。相信你不会背叛我，相信你不会在我身后捅刀子。”百里钊与她双手交握，“你不仅是我的左膀右臂，更是我的朋友，真正的，唯一的朋友。”
    周不宣眨眨眼，半晌才道：“我突然觉得被人全心信任还挺沉重的，所以你以后还是继续防着我比较好，那样我反而轻松些。”
    “……”百里钊咬着牙伸手屈指，作势要拧某人，“我想打死你！”
    周不宣笑着躲开，越过她往上跑：“殿下，后到之人罚三杯酒。”
    百里钊笑骂着追赶：“你他娘的赖不赖？啊？赖不赖？”
    周不宣快速回头朝她扮个鬼脸，继续往上跑。
    百里钊笑容骤深。
    不知哪股秋风吹散了寒云、哪片秋阳融化了坚冰，两个曾经表情皆淡漠、你冷我更冷的女子，竟朝着绝巘峰顶如蝶追逐。
    蓦然，幼童脆嫩的高喊，忽在某块地势坦缓的山谷响起。
    “妈妈！”
    “娘亲！”