“剪秋，传辇轿，本宫要去寿康宫。”
皇后在景仁宫早被外头接连的消息打得六神无主，起初闻听华妃竟然被允准出宫，还间接害死两位赫舍里氏，她心头又是嫉妒却又狂喜。
正想着探查详情之后去皇上面前为华妃求情，火上浇油一把，而不一会儿又闻听华妃在请罪，皇上动了大怒将她暂禁宫中，又起了暗害的心思。
可眼下却又闻听四阿哥被牵连进李四儿谋害嫡姐的案子中，而方才随侍华妃的内务府总管姜忠敏，亲自来向自己回禀详情，这才知道赫舍里老夫人临终含恨提及太后之名......
这一桩桩一件件的诡异事件，让皇后心头又惊又急，此事竟然涉及太后那绝对不简单。
眼下她已不敢贸然去寻皇上，却也是没有半点主意，只得急匆匆去寻太后了。
而另一头的寿康宫，太后的情形比起皇后只有过之而无不及。
自从年前太后筹划着两位皇子婚事，又操心着隆科多与年羹尧做亲的事，太后已病了好几日，在宫中休养不曾让人探视。
孙竹息收到慎刑司李四儿差点被暗害的消息之时，太后险些没晕厥过去。
“这到底是谁的手笔？竟然敢污蔑哀家！咳咳！”
孙竹息赶忙上前拍着太后的后背一个劲儿地宽慰。
“华妃！此事皆由她而起！她莫不是知道了什么？”
太后平复了呼吸，阴狠的眸光暗沉沉得却无焦距。
“照理来说不应该啊，华妃娘娘为何要与您作对？况且上次您责罚她便是因为她与李四儿走得近，照奴婢看，华妃性子一向刚烈又重权势，此次便是要去尚书府给她侄儿立威的......恐怕华妃是被人利用了。”
孙竹息早已揣摩了许久，自从上回华妃被太后惩罚，华妃时常给寿康宫送礼讨太后欢心，一如从前。
“你说的也有道理，华妃那个性子，加上年羹尧与隆科多素来不合，若她当真得知了真相，她势必要将此事捅出来，打压隆科多为年羹尧除去政敌。但，也有可能她忌惮皇上与哀家，这倒是无法定论了。”
太后深吸一口气，只觉后背发凉，若此事不是华妃，又是谁在背后针对自己？
若是华妃，自己的隐秘只有自己宫里头，这几个跟随自己几十年的老奴知晓，李四儿根本不知两人旧情，那她又如何得知？
“太后，皇后娘娘求见。”
太后正心烦意乱，皇后此行必是为了此事，她叹了口气，点头让她进来了。
“皇额娘，臣妾闻听华妃在外头闯了祸事，而皇上又动了气，臣妾心里没有了主意，还请太后做主！”
皇后入殿福了福便满脸忧惶地说出此时来意。
太后只是抿唇不语，只转眼瞧着那晾在一边的药碗，皇后会意，起身将那碗药端了起来，又亲自俯身用汤匙给太后喂药。
“你如今是皇后，得有些担当，若哪日哀家不在了，你若遇此事又当如何呀？”
“皇额娘教训的是，臣妾对此事知之甚少，况且，臣妾来时听说四阿哥拿着李四儿的供词去求见了皇上，臣妾心头烦乱的很，还请太后明示。”
“四阿哥......”
太后心念微动，转头又看向孙竹息，孙竹息又开口回话道：
“那李四儿未曾被害，便是因为四阿哥受佟佳小姐所托去慎刑司探望。”
“呵，倒是真巧了，四阿哥......”
“太后您是说？”
“太后娘娘，四阿哥求见！”
正当太后思忖着心中疑虑，宫人又报四阿哥前来，太后眉头微锁，眼下皇后便在寿康宫，倒是不得不见了。
皇后起身整了整衣裙，太后不曾出言让皇后避嫌，她便在太后身旁随侍着。
“给皇祖母请安！孙儿不孝，不该在祖母病中前来打扰，孙儿知晓若无太后从前护佑母亲，便没有如今的弘历。只是，此事事关母亲身世，孙儿若不能得太后证实，毕生都难以心安！求祖母成全！”
弘历入殿便是掀衣而跪，他高举着李四儿的供词，神情肃然又难过。
太后便知他或许已经知晓了李矜瑰身世，慎刑司那种地方，不吐露些真东西，便是想死也是不成的。
“你起来吧，关于李矜瑰，原本哀家想等你成家立室再告诉你，如今事情闹到这个地步，倒是哀家好心办错了事。”
太后方才对弘历的疑心此时也稍减了几分，此时说起李矜瑰多少有些心虚，毕竟，李矜瑰是被她赐死的。
孙竹息递来那口供，太后打开粗粗过目，心头安定不少，看来这李四儿还算识相，并不敢攀扯出自己，这又才将事情缓缓道出。
“李家获罪，女眷沦为庶民，李矜瑰虽为嫡长女，但因是罪臣之女，也没有了从前尊贵的身份，年纪尚小，又为人清高不贪恋权财。而李四儿的母亲虽为妾侍，却是个心机深沉的刻薄妇人，她渐渐掌了家，只是这妇人为了女儿前程，暗中谋夺了李矜瑰仅有的几爿小店，又把李矜瑰卖入了宫中为奴。”
皇后闻言倒是暗自心惊，难怪从前皇上对这个粗使婢女着迷，差点都要将过世不久的姐姐忘记。
“当时李矜瑰有了身孕，哀家十分欢喜，只是当时正是九子夺嫡之乱，身为郡王的皇上因为宠幸了你母亲而被训斥，哀家也不免疑心，便暗中调查了李矜瑰身世，这才发现了李四儿。而李四儿当时又与隆科多暧昧纠缠，哀家为了大局考虑，这才成全了李四儿，谁曾想这李四儿同她母亲一般，竟然因为嫉妒之心暗害福晋呢。”
太后这般言辞，竟然是为了拉拢隆科多才成全李四儿入尚书府，弘历只是漠然地听着，来此一遭不过是走个过场，不让太后怀疑到自己头上而已，李四儿真正的供词早就在他的脑海中。