整个正月胤禛都十分忙碌，眼看着明日便是华妃出宫赴宴的日子。
想起弘历往日里行事莽直，华妃性子跋扈骄纵，这两人同时出宫，他多少还是放心不下，午后便招来了弘历好生嘱咐一番。
“明日出宫朕虽姜忠敏会随侍，礼仪之事的朕倒是不担心，只是你既然要与佟佳氏相见，难免要面见其他女眷的，你得注意着点分寸。”
胤禛倚靠着椅背，轻阖着眼，心里盘算着注意的事项。
“此次儿臣既然代表皇阿玛赴宴，以示皇恩浩荡，德被四方。儿臣必定会恪守礼制，谨慎行事，必不负皇阿玛所托。”
弘历一副胸有成算的样子，倒是十分稳重。
“自然了，若是见着什么，听着什么，你i也要尽量低调行事，管束好下人。”
弘历见胤禛似有踌躇，恐怕他不放心自己私下会见佟佳氏惹出什么有失颜面的事。
“儿臣谨遵！”
“只是，朕倒也有一事不明，你与那佟佳氏从未见过，且有传闻此女骄纵势利，为何你如此上心？”
胤禛依然是神色闲逸地闭目养神，手中无意识地盘弄着那翡翠手串。
此问虽然是胤禛试探之举，却也的确是个疑问。
“儿臣也说不清缘由，一开始儿臣自然也是听过这样的传闻，只是后来，内务府拨了张麽麽去教习了佟佳氏几日规矩，儿臣才知她同儿臣有许多相似之处。”
“哦？还有这样的事？你且说来听听。”
胤禛睁开了眼，瞧着弘历微微低眸含笑的样子，倒是十分意外。
张麽麽是一直带弘历长大的，此次被调拨去隆科多府上教习，想必是皇后刻意为之，两人既然议亲，只要不失规矩，有个中间人也好方便递话传情的。
“听张麽麽说，佟佳氏与儿臣一样喜爱江南的吃食，还十分喜欢看江南的游记之类的。哦，对了，就连隆科多大人捎进来的龙井酥都十分可口。佟佳氏既然与儿臣趣味相投，儿臣想传闻不足信，自然不理会”
“龙井酥？”
胤禛神情一冷，却又透着说不出的隐约恼意，只是一瞬又平复，他直起身，伸手端起茶碗，却又无心再饮放下。
“那说来的确是你们的缘分，既如此你便好生准备着吧。”
弘历见状，眸光暗了暗便转身出去了，时至今日，哪怕自己能力出众，往日里也与皇阿玛说得上几句话。
但闻听那龙井酥，皇阿玛竟然还是如此厌恶自己的生母，叫他如何不心灰意冷。
而胤禛神情淡漠疏离，出神了片刻再端起那茶再饮却早已失去了茶香。
次日天光还未亮，弘历一行便出宫了，只是随行内官也繁多，这清点人数的事倒是归内务府管。
姜忠敏掀起一顶普通宫轿，年世兰早已盛装端坐在里头，两人相视示意。
为掩人耳目，年世兰自然未带任何太监随身伺候，而宋福早就安排休班，而随侍的颂芝也安排了一顶普通内官的轿子，这冗长的送赏队伍当真浩荡而荣耀。
“殿下，咱们这队伍中居然还混了好几个大内高手，像是御前的人。”
严禄负责一路护卫，只是一众内监中那几人，气质英武且步态雄健，一看便是练家子，且功力深厚。
“方才天光昏暗，不曾留意，如今看的确有几个不寻常的，既然是御前的人，那想必是皇上的安排。”
“如此看来，你这一趟出宫，皇上却是十分重视，竟派出了御前的人。”
弘历将严禄这句无心的话听了进去，却微微皱眉，心有疑惑，不知为何皇阿玛昨日不曾同自己提及此事。
若是当真同严禄所言，是皇阿玛关心自己，可昨日他脸上的疏离和厌恶却是真切的......
直到了吏部尚书府，隆科多与年羹尧早已携一众子弟大开中门跪迎圣旨，好一顿礼仪问安，众人才入了正堂。
而另一边的年世兰，乘着一顶小轿子从侧门进入，直接入 二门。
赫舍里老夫人虽身子不济，却未免失礼，也被两个麽麽左右搀扶着，只携着李四儿，以及来赴宴的年羹尧夫人觉罗氏跪迎年世兰，虽寥寥几人，但也礼数周全。
“都平身吧，本宫此行既是微服私访，便不必循这些虚礼了，老夫人身子不好，如此大礼叫本宫难安。”
“娘娘说的是，娘娘此行辛苦了，快入内室歇息片刻。这院子是为迎接娘娘特意新修葺的，娘娘不要嫌怠慢了才好。”
李四儿笑吟吟地迎上来，甚是殷勤。
几人绕过影壁便入了内院，因前院还有许多官眷亲族要拜见招待，年世兰又略略问候嘱咐了几句，便叫人退下各自忙去，只待年熙宴后来拜见自己便好。
这时一个圆脸麽麽掀帘入了内室。
“娘娘，方才奴婢传了些点心汤水，顺便打探到了赫舍里福晋的院子，那地方十分偏僻幽静，娘娘可当真要去吗？”
“自然了，虽然福晋身子不适常年卧床，想来也是怕本宫避忌，不好自请拜会。但本宫既然已来了，那照理还是要见一见这正经夫人的。”
“奴婢方才打探一番，发现今日府中这婆子丫鬟的也繁多，便是奴婢出入都有管家婆子随侍。娘娘不如......”
圆脸婆子虽摸不透华妃娘娘目的为何，但她向来洞悉人心，华妃娘娘如此吩咐势必是要前往面见这位夫人的。
“呵，此时主人们都忙着应酬，那些个府内伺候的管家婆子，想来也不是你们几个的对手。若是如此本宫还见不着一个普通内院夫人，岂不是你们无能？”
年世兰神情不耐，沉声呵斥了婆子。
“是是是，奴婢糊涂了，光顾着低调行事，却怠慢了娘娘，奴才该死。”
年世兰挥手摒退了婆子，颂芝见她似有倦意，又上前轻捏了年世兰肩头。
“娘娘，您先歇一歇，那江湖郎中每日正午便会前去送药，您安心便是。”
而另一边的弘历早已完成繁琐仪式，在后堂亲自拜会了老夫人，见到了这位佟佳清钰。