年世兰心虚地闪避着胤禛含情凝睇的双眸，低头轻咬了一口那鸭肉。
那鸭肉油香清甜，年世兰却心底苦涩，原来胤禛也有这样的一面。
她心头矛盾纠结着，一面冷一面热，原来上一辈子的自己果然没有得到过他真正的爱意 。
她恍惚地想起前世曾经念念不忘的一些温情画面，胤禛此时却又舀了一勺元宵放入她的碗中，此情此景恍若昨日重现，只是当时为她盛元宵的那个人是弘历。
她心头没来由地一惊，纷扰莫名的心事如潮乍惊乍起，激地她心底一片心虚不安。
这年世兰不解风情的一句话，倒是叫胤禛也是十分意外，瞧着她低头闷声不响的样子，胤禛以为是有些小情绪。
“朕今晚留下陪你，便不过去了。”
“皇上！您又给臣妾出难题，太后罚抄的经书刚写完，臣妾可不敢再对皇后无礼。”
年世兰回神，强行将那晚万盏油灯下金红斑驳的身影抛却脑后，她放下了筷子，神色是意外的气恼。
虽然前世此时哥哥回京，胤禛成日里陪着自己，她得意甜蜜了好一阵子，但今生她不会再给胤禛机会放纵自己。
更何况，自己今日还谋划了一场好戏，哪怕搬出太后，也不能将人留下。
“你这性子，倒是太后有法子治你。”
胤禛只是随口一说，但说起太后，他转头想起粘杆处得来的消息，心里也暗自发寒。
方才那暧昧温情的气氛也一扫而空，他顿时也没了兴致，两人静默相对，很快便用完了膳。
待胤禛离去，年世兰拿起哥哥差人送来的西北游记，随意地翻看着。
这是年羹尧手下军师为行军备战，根据各地县志编撰而成，除了地形河道、各地矿产还有传说异闻，十分精彩有趣。
“娘娘，话都已经放出去了。”
周宁海入殿复命，年世兰只轻声应了一声，视线都不曾从手中书本移开。
“对了，让宋福盯着点延庆殿。”
“娘娘这样重要的事情，为何还让小福子去啊？”
颂芝倒抢在了周宁海前头，满脸不解地低声问道。
“这事儿瞒不了四阿哥，再说本宫倒是也想看看他会如何应对。”
颂芝见状不再质疑多问，只要娘娘有了主意，怎样都好。
***
胤禛批完了折子，到了景仁宫，皇后早已备下了各色宵夜。
“近日天寒，臣妾炖了滋补汤水，皇上用些好补身解乏。”
“前朝事多繁杂，皇后有心了。”
胤禛细细品尝着那温热的羹汤，心头也暖意四起。
“自西北战事起，皇上夙夜辛劳，如今西北平定，皇上也好松口气，好好安养身子。”
“朕何尝不想松口气，只是眼下西北初定，后头的事多着呢。”
胤禛喝完了那羹汤，皇后又亲自递上了绞干了的帕子，缓声试探道：
“说的也是，虽然年大将军骁勇能干，但如今西北亦是小战不断，百废待兴的，他一人难免分身乏术。皇上向来知人善用，何不替年将军寻个能干的军士，必定能替年将军分担些。”
胤禛闭眼，隐藏起自己的神情，心头却因为皇后涉及朝政的这番言论隐隐不快，只是他念头一转，又似神情自若般，轻声淡然地问道：
“眼下倒的确有桩麻烦事，西北的小部落甚是不安分，朕想借此机会历练新人，只是眼下也未曾定下合适的人选。”
“西北局面已定，此小战不过是些乌合之众，皇上倒是不如以此让皇子们前去见识一番。”
见皇上神色如常，并且同自己透露了具体的细节，皇后舒展了眉目，放心大胆地说出了心中所想。
“那皇后的意思是三阿哥了？”
胤禛语声冷沉，睁开双眼，看向皇后的眸光似利刃。
皇后却镇定自若，她早已猜到皇上定然会以为自己会举荐三阿哥，心中难免质疑自己用心，她眼含温淡笑意，缓声道：
“三阿哥是齐妃的心头肉，哪里会舍得送三阿哥去吃苦，且这孩子心地纯善大度，到了前线怕是会不适。依臣妾看倒不如四阿哥。”
皇后边说着，边倒了杯温水递至皇上面前，胤禛只淡然扫视了一眼不曾伸手去接。
“自从上次四阿哥办案，那手段气度倒是个天不怕地不怕的，连本宫宫里的主事太监都敢查办，想必处理起前线战事定是英武非常。只是，臣妾作为嫡母，这孩子日渐大了，又无母家依仗，臣妾自然要为他考虑一番，若是他凭借自己得了功名，那岂不是好。”
胤禛凝眸看了一眼皇后，她依然温婉淡然，明明她心系前朝大事，也暗自为三阿哥筹谋，但此番却实在是在为弘历说话。
只是想起当日张廷玉在自己面前反对自己让弘历办案，而论及嫡庶长幼之事，皇上怎会不知皇后这以进为退的招数。
胤禛不是没有考虑过弘历，只是这孩子太过年轻，性子还未磨平。
上次又立了功受了赏，这次若再去前线，怕是性子愈发傲慢轻狂。
更何况自己屡次重用弘历，怕是朝中有心之人揣度自己心思，反而不好。
“弘历之前已理事，若此次再用，恐怕朝中元老又该到朕面前大论嫡长之说了。朕还有些折子未看，朕先回养心殿了。”
皇后闻言起身跪地脸色瞬时冷沉，来不及辩解其他，皇上说完便转身走出了内殿，只余一抹决然的背影。
“皇后娘娘，皇上走远了，您快起身吧，地上凉。”
剪秋扶起皇后，关上了殿门，阻拦了外头冷酷的北风。
只是皇后心中惶恐冷然，想起方才皇上提及‘嫡长之说’，她断定是皇上恐怕早就起了疑心，那自己与张廷玉暗中联络的事，想必皇上也是心中有数了。
她脸色灰败，无奈地闭眼，此番自己刚得了消息，便贸然进言，实在不是明智之举，只是这样难得的机会，她又不甘心白白丢掉。
若此番又是弘历得了好处，那三阿哥便要失去优势了，她怎能眼见此事发生呢。