“皇后娘娘，苏公公来了。”绘春兴冲冲入殿，边禀告着将苏公公带了进来。
    “皇后娘娘吉祥。”
    苏培盛含笑上前打了个千儿。
    “苏公公请起，可是皇上有什么吩咐。”
    眼下皇上应该是下朝不久，今儿也不是初一十五的大日子，皇上忽然差了贴身太监前来，莫非今晚皇上要留宿桃花坞？
    皇后心中念头转了几转，嘴角漾起浅淡不失端庄的笑意。
    “回皇后娘娘的话，皇上说今儿来同皇后用午膳，让奴才来通传一声。”
    “哦，既如此，本宫就准备着迎驾了。”
    皇后心中不免有些失望，若是用午膳定然是有事来同自己商议，自然不是为了留宿了。
    只是皇后依然是无懈可击的温和笑意，叫人窥探不透她的悲喜。
    “娘娘，近日皇上虽不待见华妃，但莞贵人那头也没给好脸色呢。”
    剪秋瞧出自家主子不快，边摇着团扇宽慰道。
    “莞贵人啊，到底年轻，沉不住气也不意外。倒是华妃近几次被皇上冷落，倒是意外得淡定沉稳，若是照着从前的性子早就想着法子讨皇上开心了。”
    皇后翻着宫中账册，语声淡淡，透着几分若有所思。
    “按奴婢看啊，华妃如今是光杆司令一个，言行无状冲撞了皇上，又没有人给她出主意，只能干着急了。”
    剪秋却不以为意，如今华妃势头不如从前，众人自然乐见其成。
    “说的也是，谁叫她一味蛮横，连个心腹都没有。只是，年家势大，后头且还得得意呢。”
    皇后闻言倒是浮起轻笑，没有了曹贵人的华妃，总惹恼皇上倒是也不那么意外了。
    眼下宫中妃嫔倒是势均力敌，没有专宠跋扈的，皇后倒是安心不少。
    “今日这味宫保虾着实不错，眼下正当时，皇后费心了。”
    一顿饭毕，帝后两人寒暄闲聊了一番琐事，皇上擦了擦手开始准备说明来意，皇后自然应和着。
    “皇上若喜欢，臣妾时时给皇上备着。”
    “鲜虾价贵，时时吃也是靡费了些。只是说到这菜价，昨晚沈贵人倒是同朕提及，她上次提例菜减半的法子甚是不妥。”
    皇后挑眉不料皇上是为此事而来，只是脸上似有不解，问道：
    “此法眼下刚刚实施，臣妾不免也要盯着些，只是不知沈贵人说的不妥是为何？”
    胤禛见皇后如此上心，心中倒是安稳了几分。
    “此事毕竟事涉后宫众人数千人的利益，沈贵人惶恐发生权力倾轧，克扣份例的事。朕亦觉言之有理。”
    “沈贵人能如此钻研后宫事务，臣妾也很欣慰。臣妾早就叫内务府的人盯着了，若有发现一律重罚，自然帮沈贵人周全着。”
    皇后心下一凛，倒是不知这沈贵人是如何勘破了其中漏洞，倒是小瞧了她。
    “再者，皇上，您瞧瞧这才是头一日的流水单子。”
    皇后说着便将一旁今日最新的采买账本给皇上递了过去。
    “竟不想此法如此节流，一日便省了这么多花销。若是将这些银子花在前线战事上，也是不容小觑。”
    皇上见那流水相较从前节省了不止一半，又觉疑惑。
    “只是这节省的银子为何竟然不止从前的一半？这钱又是如何省出这许多。”
    皇后轻捏着巾帕掩唇浅笑道：
    “皇上虽推崇节俭之风，却从来都是以身作则，也从不曾短缺后宫姐妹的。对伺候尊上表现甚佳的，也不乏赏赐珍贵奢华的物件。”
    “本宫清楚前线战事急需银钱，今儿一早妃嫔请安，臣妾亦决意效仿皇上节俭之风，从即日起，桃花坞便要再撤一半荤腥，改用素菜为主。自然了，众妹妹到底年轻少不得荤腥的，便只是本宫开个头，并不强求。后宫姐妹齐心倒是都跟着减少了荤腥。”
    皇上闻言，心中甚是动容，握住皇后的手，喟叹一声：
    “皇后贤德大度，朕心甚慰。辛苦皇后了。”
    “皇上，沈贵人担心之事臣妾如何不明白，所以臣妾想着，此法这炎炎夏日的试行便罢了。待过了中秋圣驾回銮再改回来不迟。能为前线出一份力，也是后宫姐妹一番心意。”
    皇后缓缓道出日后打算，沈贵人反应虽快，竟然还找来了皇上为自己说项。
    只是自己有心摆这一局，怎能叫她轻易脱身。
    眼下皇后顾全大局为自己着想，皇上唯有深深的动容和慰藉。
    “江福海，各宫都吃的清苦，皇上剩下的御菜，挑些好的，给公主阿哥和端妃送去。便说本宫顾念老弱幼小，赏赐给他们的。”
    皇后盖上那茶碗，眼中涌起一丝得意又道：
    “康禄海被端妃要去了吧？想来他被旧主救出，眼下也是想出力讨好的时候。悄悄告诉他过了中秋，日子便不必这么苦了，让她们耐心候着便是。”
    江福海领会了其中深意，端着各色菜式出去了，这永保堂和绾春轩的菜自然是他亲自送去。
    ***
    “哟，江公公，您老来了？可是皇后娘娘那头有吩咐？”
    康禄海还是从前那奉承小人样，自从自己被端妃救出，他虽意外，但细细想来端妃向来低调不得宠，还处处被华妃打压。
    伺候端妃犹如在冷宫当差，只是他倒霉被华妃送进了慎刑司，端妃救出自己也是因为从前自己跟随过她，用着放心也得罪人罢了。
    “端妃娘娘向来身子不好，皇后娘娘挂念，除了给阿哥公主送了些御菜，也惦记着端妃娘娘。特意关照了娘娘身子弱我们这些下人不好轻易打扰，便有劳康公公了。”
    江福海说话间，后头的小太监将食盒交给了康禄海。
    “哟，皇后娘娘关怀，奴才不敢怠慢，眼下娘娘身子弱，倒是要好好补补。放心，奴才定将娘娘心意好生转达。”
    康禄海与周宁海、江福海都是海字辈，算起来都是资深的太监。
    眼下除了康禄海几经易主，差点把自己送了命，其他两人眼下都是炙手可热的大太监。
    江福海笼着袖子，睥睨了一眼康禄海，满眼轻蔑，尖细着嗓音压了几分声音又道：
    “端妃娘娘身子不好，咱们也是老相识了，不妨告诉你，熬过中秋便好了。倒是你嘴上把着点门，自己心里有数着点，咱们也都有个盼头。”
    康禄海闻言，眼中似有精光闪过，不曾想自己还有几分薄面。
    便又陪着虚伪假笑，凑上前谄媚道：
    “还是哥哥您关照小弟，您说的是啊，眼下谁不苦哈哈的过日子，不过有了您这话，弟弟我也有了精神头儿了。”
    江福海翻了个白眼，实在受不了这套近乎的虚伪假笑，扭头便向绾春轩去了。
    “切，不过是比爷爷我走运些，架子还摆上了，当年端妃有宠的时候，你们不也跟这称兄道弟的。呸！”
    望着江福海得意地领着一众小太监走远，康禄海不免啐了一口。