“浣碧，你回来了？过来喝碗八宝甜酪吧。”
今晚宫中祭礼甚多，浣碧自然要为亡母烧些纸钱，以告亡魂。
莞贵人清楚这样的日子浣碧定然是想念亡母的，便准备了她爱的点心。
“小主，这样晚了您还没歇下呢？”
被忽然唤起名字，浣碧也是惊了一跳，只见她神情闪避极不自然。
莞贵人以为她只是心情低落，上前将人拉了过来，摁着她坐于桌前，将那甜酪推至浣碧面前。
“小主，奴婢不饿，不然给小允子吃吧。”
浣碧神情恹恹，不思饮食。
流珠拿着熏香走出来，瞧见浣碧这一脸颓然的模样，凑近前打趣道：
“小主你瞧，浣碧脸色苍白，莫非是冲撞了什么？被勾去了魂了？”
浣碧听闻立马虎着脸，急道：
“哎呀，小主，您瞧流珠这张嘴，一点不避讳，今儿可不兴说这些。”
莞贵人憋着笑，见两人又打闹了起来。
只是随着浣碧举手投足间，空气中仿似传来幽幽的香气，莞贵人凝神细嗅仿佛很是熟悉。
随着浣碧在自己身旁端坐下，开始吃那碗甜酪，她才确定这香气为何。
“浣碧，你身上好香，是什么气味？”
莞贵人含笑凝眸望着浣碧，淡看着浣碧的神情。
浣碧不明所以，低头细细嗅着，隐约中似乎有一股甜淡香气，她却实在不知是什么。
“兴许是今晚祭礼隆重，染上了些香火气吧。”
浣碧说完便低头继续用那碗甜酪了，倒是丝毫瞧不出伪装的样子。
莞贵人含笑抿唇不再追问，只是眸光里难掩冷然和失望。
***
“娘娘，今晚宵夜只有这些了，温宜公主的米粉明日也没有了。”
音袖端出来一碗小米银耳粥放置在曹贵人面前，小心地说出眼下宫中拮据的情况。
曹贵人原本看着温宜用着米粉肉粥很是香甜，闻听这话，欣喜的脸色却是一滞。
她转头瞥了一眼手边那碗没有燕窝的银耳粥，气得面色铁青，眼中难掩愤恨之色。
“原本这燕窝便是几天才用一回，如今本宫就快晋升嫔位，这日子倒是越过越回去了。”
她深吸一口气，又愤愤道：
“这莞贵人荣宠不断却偏与本宫作对，眼下她的好姐妹得了鸡毛当令箭，偏偏要在本宫即将封嫔之时裁减例菜份例，当真是给本宫添堵。”
原本嫔位是一宫主位，宫中的份例便都是由主位，分发给自己宫中的小主或者下人。
眼下各宫都裁减了份例，但又折现了一部分贴补，主位还能仗着身份占了这部分折现的贴补，自然也没人敢说些什么。
只是眼下圣驾在圆明园，自己非但还未曾晋封不说，哪怕即刻晋封了，自己宫中并没有其他小主同住，就是想捞些油水，也没来路。
这沈贵人一上位，就非得用裁减份例来显摆权柄吗？
当真是欺人太甚，自己怎能咽下这口气。
曹贵人气急败坏，转念又想起今晚自己刻意试探了浣碧，不想倒是还有些旁的收获。
想到这，曹贵人眼底浮起一丝晦涩不明的笑意，这一时心中的气又似乎顺了几分。
瞥见手边已经冷凝的银耳粥，最后还是无奈端起碗盏，将粥全部用掉了。
***
次日中宫请安，一如往常循着惯例皇后絮叨了几句，又提起沈贵人治理后宫辛劳，大肆赞许了一番。
年世兰只懒懒淡看了一圈众位妃嫔神色，噙着意味深长的笑意。
“沈贵人再得用，也是得益于皇后娘娘的一番苦心栽培。本宫同样教习沈贵人，倒不如娘娘两月之功，这么快就让沈贵人想出了这么个节俭用度的好主意。”
皇后依然淡笑，缓声自得道：
“妹妹当然也是有功劳的，说起来还是妹妹教习的时间长，本宫倒是沾光了。”
“皇后娘娘惯来谦虚，这节俭用度的好法子若没有娘娘许可，沈贵人也是不成的。”
华妃含笑与同样带笑的皇后无声对视着，这气氛倒让旁人都摸不着头脑了。
最觉疑惑的当然是沈贵人，自己眼下这法子倒是说不上高明，只是顺着皇上皇后心意，自己提了个法子罢了。
怎么两位娘娘你来我往地，不像是得了功劳互相谦虚，倒像是......互相推诿。
“两位娘娘待嫔妾都十分上心，嫔妾受益匪浅，嫔妾不才，不敢自居劳苦功高。”
齐妃此时也是十分不明白今儿这是哪出，怎么两位都如此推许沈贵人，不过是想了个省钱法子讨得皇上欢心而已，哪里管旁人死活了。
“沈贵人这法子想必皇上十分受用才如此推举，看来沈贵人深得圣心，好事也将近了呢。”
曹贵人亦是没好气地接了一句，语中甚是吃味，引得其他妃嫔也是心下黯然又嫉妒。
回宫路上，颂芝一边在年世兰身旁摇着团扇，一边不解地问道：
“娘娘今日何故与皇后一番唇舌呢？说来说去都是那沈贵人得了好处。”
“这沈贵人说起来也是帮过本宫的，她为人磊落又低调耐得住性子，本宫当真有些喜欢她。话已至此，就看她自己能不能看透其中利害关系了。”
华妃停留在一处河道旁，示意宫人递上鱼食。
她扬手洒下一把鱼食，水中鱼儿争相抢食，淡笑看着这水中的鱼儿，年世兰又低声道：
“瞧这些鱼儿其实与妃嫔又有何异？这吃食便是最根本的利益，若只是换些活水，或是换个池塘，那都是不成的。”
胤禛今日在朝上得了西北大胜的消息，心情大好，下了朝正想赶去碧桐书院，却在宫道上遥遥瞧见华妃低头喂鱼。