五年前。
    自桓帝一鼓作气从西良拿回了济城、漫城两座城池，他在东霁作为一国之主的权势越发巩固，他东霁在各诸侯国中的地位愈发显要，他的士兵越发英勇善战。故而，即便云相和舒上卿多次劝谏休养生息，桓帝只是不听。相信只有以武才能致霸的桓帝加强了战备，多向周边诸国用兵。为鼓舞士气，趁着一身的精力，桓帝多次御驾亲征。可事实是，由于频繁作战，东霁士兵疲弊，多次征伐，也只是胜败参半，并未捞到多少好处。而此时的王后娘娘身怀六甲，肚子大得出奇，太师断定是双生子，不日将生产。桓帝已经为孩子想好了名字，如果是两个儿子，就叫江百战和江百胜，如果是两个女儿就叫江百莺和江百灵，如果是一男一女，就各自二选一。
    而此间其他各诸侯国中，北缙发生了郦妃之乱，二王子出逃，王宫内三股势力互相倾轧，争权夺利，乱做一团。
    南杵大王信奉巫神，拜神的时间都比阅奏折的时间多，故而，南杵最得势的并非哪个王公贵族，而是善做法的国师大人。
    西良姚沫将军由于用兵不当，失了济城漫城，被国主宇降了职。姚沫领命继续率二十万大军镇守边疆，以防东霁桓帝“狼子野心”，觊觎他西良的国土。而上卿大人姚岁，掌管朝中大事和无极堂，又娶了国主宇的妹妹昭阳公主，在西良虞都一人之下万人之上的地位愈发巩固。最近中州共主要忙祭祀大典，姚岁大人又被召唤了。除了姚氏兄弟，还有国师大人覃虚覃山师徒，西良王虽不像南杵王那样唯神论，但也知道这些人本事了得，在一些事务方面，西良王对他们多有倚靠。尤其是覃虚，正秘密为他训练连上卿大人姚岁都不知的人傀，只忠西良国主，无人可敌，能保证他西良千秋万代皆是诸侯最大强国。
    此外，中州东北方向，一支游牧部落悄然崛起，在英明的丹首领的带领下，成立燕国，因地处北端，又称北燕，建都寥城。舒义让史官追本溯源查询北燕之人起于何处，史官翻了两天古籍，终于找到了东霁和北燕的一点牵连，舒义告知了桓帝。
    虽然云母用了毕生精力来救她的儿，也只是延迟了他发病的时间，在云敬梧过了三十岁之后，他发病的迹象愈发明显，身体急速瘦削，一到人多的地方常常缓不过气来。有一次，桓帝在咨议室询问他军备情况，他竟然直接晕厥了过去。要不是王后娘娘同桓帝讲了云父的死亡原因，桓帝都要认为那云相是在故意装病，目的就是劝他止兵戈，休生息。
    许是预料到自己时日无多，而他还有远大的志向未竟，云敬梧比以前更奋勉，更忙碌了。云敬梧忙完一天的政务，车驾回到相府的时候，天已经黑尽了。
    蓝樱一如往常地坐在阶前台阶上等他，每次掀开车帘看到蓝樱，云敬梧疲惫的身体总会在一瞬间轻松下来。
    看到云敬梧走近，蓝樱从怀里拿出她抱了许久的瓷瓶，里面的药还温热着。云敬梧习惯性地接过去捏着鼻孔饮下。
    “公子，”蓝樱拍拍旁边的位置，让公子陪她坐下，“血须子，中都。”这是今天蓝樱收到的隐阁来的消息。她不想让公子再无止无尽地喝药了，阿娘告诉蓝樱，血须子可以救公子。
    “哦！”还真是好消息，蓝樱喜欢拉着他坐在台阶上聊天，云敬梧奉陪。
    “阿樱是想去中都吗？”
    蓝樱点头。
    “阿樱，我的病，是治不好的。”不然他爹也就不会那么年轻就死了。
    “可以。”蓝樱说得斩钉截铁，似乎要从语气上争取十成把握。
    “我娘说的？”
    “嗯，”蓝樱点头，而后接着说“娘，前半生。阿樱，后半生。”
    云母守护了云敬梧的前半生，成婚之日她问蓝樱，可否帮她守护她儿的后半生，蓝樱郑重点头。云母喜极而泣，她觉得蓝樱是世上最好的儿媳，什么王公贵族富家小姐，都不重要，只有一心为她儿的媳妇才是最好的。云母庆幸当初在其他人都说蓝樱配不上她儿的时候，她没有跟风。只要是儿子喜欢的，她就不会反对，如今看来，儿子的眼光的确不错。这样，即便自己去了，她也能安心了。
    云敬梧和蓝樱坐在台阶上聊，云母躲在门背后“偷听”，渐渐地，她也觉得蓝樱的口吃其实并没有什么不好，至少少了很多唠叨。
    “阿樱，我有没有同你讲过我父亲的事？”云敬梧侧头问她。蓝樱摇头，一双明亮的大眼睛盯着他，似在期待他对自己直言相告。
    云敬梧对自己父亲的记忆很少，重点都集中在他离世的那一天了。也是从意识到那个痛苦的，无能为力的事实的那一刻起，云敬梧知晓自己命不长，所以他认真而用力地活着，尽情地去爱，尽情地去挥洒自己的智慧，他想，如此，也不枉来人世走这一趟。
    蓝樱挽着他的手臂，不由自主地枕着，想，如果公子没了，那她活着还有什么意义，自公子把她从密林带出来的那一刻起，她就是为了守护公子而活的。
    “阿樱，你还想去中都吗？”说完之后，云敬梧不知道能不能打消蓝樱那个奢望的念头，毕竟，去共主那里取药，危险重重，先不说那里禁卫森严，就是西良上卿大人姚岁那一关，他们怕都是过不了。今年，中州祭祀大典的主要事宜一如往年地交给西良国操办，姚岁主理，而他们与姚岁，宿敌加积怨，一旦相见，必是针尖对麦芒。