酉时二刻，善堂内。
    阿桂听了几人之言，略一思索，当机立断，就让兵士去查那几个疑似伪装难民的人。
    很快，几人就被发现鬼鬼祟祟试图靠近疯癫灾民的居所，且在他们身上搜出了爆竹。
    很显然，他们企图使这些本就疯癫的人受惊，在浴佛节这个热闹时节借这些难民作乱。
    而爆竹声恰能隐藏在庙会上爆竹、花炮声，到时候人们只会认为是善堂管理不善，放任灾民捣乱，更可能引发周围百姓的不满。
    阿桂有些讶异，什么人敢在长公主的善堂捣乱？这些人又怀揣着什么目的？
    这起人被抓后还十分嚣张：“爷们背后有大人物撑腰，不是你一个小小正六品兵部主事惹得起的！”
    阿桂喝道：“皇家之地还敢如此嚣张，来人啊，送去九门提督那儿好生审问！”
    那为首的人嚷道：“你好大的胆子！我背后是高……唔……”
    阿桂让人堵住他的嘴，把他押走。
    这时璎珞道：“大人，这些人也是听命行事，还有幕后黑手，若是直接抓捕，只怕打草惊蛇，反而让幕后黑手又有动作。若将善堂暂时关闭，让灾民回房，疏散民众，从后门将这些人秘密送去审问，或许可以尽可能减少隐患。”
    桂铎也道：“下官以为这位姑娘所言有理。”
    阿桂点点头，吩咐兵士将那些人从后面送走，又拨人去通知灾民，护送公主回宫，这才道：“我现在就去外间让百姓先离开。”
    阿桂到门口宣布善堂暂时关闭，其他灾民暂时停了活计回到房中。一时间，院中只剩璎珞、桂铎、裘曰修和熊霜落，长公主也在兵士的护送下出来，准备从后门上轿回宫，她也听说了发生何事，有些担忧，璎珞安慰了几句，让她无论如何先回宫，其余的事情暂时交给自己就是。
    此时，变故陡生。
    那间专门安置疯癫灾民的房间中，忽然传出尖锐的呼啸声，紧接着，毫无征兆地，一声巨响传来，厚重木门的门轴直接断裂开，两扇门竖着塌下来，砸在地上，泛起一阵烟尘。
    烟尘中站着一列影子，烟尘散去，众人才看清，是几名疯癫的灾民，有男有女，此时表情麻木，唯有一双眼睛直勾勾地盯着前方，而他们的嘴唇以一种奇异的姿态拱了出来，嘴角又似被吊上去般翘着，突出的唇反复吐出一句诗，是白居易《井底引银瓶》中一句。
    “墙头马上遥相顾，一见知君既断肠。”
    他们走出来，肩膀向前佝偻，双手僵硬地斜斜支出身子两侧，随着迈动步伐大幅度地摆动，像被弃置已久的傀儡，关节失了松油的润滑，变得僵硬又笨拙。
    而那反复吟诵的诗句，渐渐地变得纷乱模糊，声音也越来越呕哑嘲哳，比夜枭鸣叫更让人胆寒，比指甲刮过木门的声音更让人厌恶。咒文般难以明辨的一串话语中，只能依稀听出“摇香菇”“鸡蛋肠”等破碎词句，但这发音似乎不是来自现世任何生物的喉中，因而人的语言中难以找到确切对应的话语。
    不过片刻，几人的诗句已经分辩不出，只余下“嘟噜嘟噜”的声音，仿佛沉在纠缠的水草间时不时探出来的鱼，伸着月牙形的颔，露出上面薄薄一层鱼唇和颔下森森的尖牙，在污绿的水面上留下一串泡沫。
    霜落见姐姐也在队伍中，惊叫一声姐姐就要上前，被裘曰修拦住。
    柔淑长公主本来只是有些惊恐，随着嘟噜嘟噜的声音响起，却是骤然脸色苍白，接着就捂住耳朵蹲下，痛苦地尖叫起来。
    “闭嘴！给我闭嘴！永琏怎么会……皇嫂、璟瑟，不，不会的，额娘为何要如此！”
    璎珞一惊，正要上前，却陡然顿住脚步。
    她从那嘟噜嘟噜的声音中，听到了几句话。
    “宫女自戕是重罪，也会连累家人，你还有丈夫王钦呢。”
    “你要是一死，皇后母家觉得你家人无用，或许就不会再照管了。王钦要是恼羞成怒，也未必会放了你的家人。”
    “本宫帮你。”
    而面前，也同样浮现出，自己，或者说莲心，浑身湿透，裹着毯子跪在地上哭诉王钦兽性、皇后冷漠，自己求生不得求死不能。而如懿端坐上首，脸上堆出关切之色。
    璎珞一边走，一边给元一发了一条语音信息：“这就是你说的微型灾厄吗？就是让小世界的人知道本来会存在的走向？”
    元一道：“是的。现在看来虚弱状态的不可名状之物在宫外只能侵入病人的精神，借由他们进行精神攻击，而且范围只局限在这善堂中与后宫有关的人。放心吧，帮手已经到善堂附近了。”
    霜落反应过来，大喊一声：“快来人啊，护着长公主先走！”
    说着便和走上前的璎珞一起扶起长公主，在两名兵士的护送下将还在痛苦尖叫，瑟瑟发抖的恒媞架起来塞进已经停在后门附近的轿子，轿夫立刻拔腿就跑。
    不知是否是这一行为激怒了邪祟，那些疯癫之人忽然转了方向，以一种快到不可思议的速度，摇摆着朝霜落走去。
    几名兵士上前试图制住其中几人，却未曾想这几人此时力大无穷，毫无畏惧，竟与兵士缠斗起来。
    为了防止这些疯癫之人自伤，他们的指甲都是特意绞得秃秃的，此时所有疯癫之人的无名指和小指的指甲却是突兀地长长——或者说，那已经不是指甲了，是一种细长尖锐的赘生物，覆盖在手指前端，将手指上的肉都紧紧束缚起来，泛着幽幽的蓝光。
    而这赘生物坚硬无比，这些人一巴掌下来，竟将兵士们的刀枪尽数斩断。因此这些人虽然只是摆手、甩巴掌，可兵士们仍是陷入苦战。
    缠斗间，有一名男子将面前兵士打倒，眨眼间就到了霜落面前。
    他扬起右手，霜落吓呆了，脚底如钉住般动弹不得。
    就在此时，裘曰修急速奔来，左手攀住那男子的肩，右手拉住他扬起的手拼命往下拽，一面急道：“快走啊！”
    只是那疯癫男子此时力气颇大，大吼一声将裘曰修甩开后回身就是一巴掌。
    这一巴掌却在即将扇到他脸上时忽然停住，可无名指和小指上，长长的赘生物末端已经戳进了裘曰修的右眼！
    眼睛是人体最脆弱敏感的部位之一，裘曰修惨叫一声，捂着眼睛跪倒在地，痛得蜷缩起身子。
    桂铎本来也已随着嘟噜之声响起，脸色难看起来，此时见裘曰修倒地，却似突然清醒过来，急道：“叔度！”
    他向裘曰修这边走出两步，却是忽然捂着左臂，痛苦地单腿跪下，有血顺着袖子滴到地上。
    那男子却未继续攻击裘曰修，而是微微鞠了个躬。
    紧接着那男子的颈项被一条白色丝带环绕，接着收紧，原来是璎珞解下领巾将他脖子勒住。
    璎珞用力拽着领巾，霜落也发了狠，抽下门闩，对着那男子的腿就打了下去。这些人始终是肉体凡胎，一旦喘不过气来就会失了力气，所谓力从地起，这男子的手也够不到腿，只要让他站不稳，他就挣脱不开！
    这男子却立时将门闩踹断，接着扯碎领巾，挣脱开来。
    就在千钧一发之际，一条人影窜出，直直将那男子撞开，之后使个蒙古摔跤的技法，将那男子掀翻在地，像一只猛虎一般伏在他身上，缠住他双手强力一掰，那男子大吼一声，却是双手手腕脱臼，再也不能攻击，唯有那蓝绿色的赘生物攀附在僵直的手指，突兀地杵在地上。
    德其布当头一拳让他陷入沉睡，回头急问桂铎：“大人您没事吧！”
    桂铎摇摇头，已经无暇问他为何出现在此，只是说：“有把握制住这些人吗？”
    德其布正要起身帮着兵士将其他疯癫之人打趴下，忽然，一阵轻灵曼妙的吟唱声响起。
    这些疯癫之人忽然停止动作，在众人惊异的目光中，弯下腰大口呕吐起来。
    他们大口大口地吐出橙黄的泥，那泛着恶臭、软绵绵的污物似活物一般，向四周伸出纤细的橙黄色触手，划动触手漫无目的地蠕动。却是渐渐汇合在一起，变成了轻软的毛绒一般的一团。随后一张巨大人脸，从这团物事中渐渐浮现，那一团凸出绷紧，一层蒙在脸上的薄膜即将被冲破。
    那张脸，其他人可能不认识，璎珞却再清楚不过，这就是如懿的脸！
    那几名疯癫之人吐尽了泥后仿佛被抽干力气般昏了过去，那张脸从那团物事中冲出，像 羽化时畸变的蝶，无力地从破碎的蛹皮中浮出，撅起嘴，嘟噜嘟噜的声音再次响起。
    海兰察口中吟唱着咒语，双目已经变为竖瞳。
    众人惊异地看着海兰察迈着女子一般的步态上前，一抬手，一条青蛇不知从何处钻出，爬上那张脸，张嘴咬下。
    那张脸“嗤” 的一下，似漏了气般迅速干瘪下去。
    海兰察双手结印，口中念咒，念完咒后，直挺挺倒在地上，过了几秒才迷迷糊糊扶着头地坐起来。在场众人从惊骇中平静下来。
    璎珞的脑海里，一条语音消息传来：“这玩意儿我还不大会用……总之璎珞姐姐，我是以前延禧宫的香云，方才暂时附在那孩子身上，现在这一关算是过去了，其他人对方才邪异景象的记忆我都抹去了，但有些和你受邪祟影响一样看见那些片段的人，我就没办法了。”
    璎珞在内心问：“方才元一说这是那不可名状之物在宫外的影响，那今天宫中，娘娘和明玉的安全……”
    香云道：“放心，当年我哥哥担心自己孤身一人守不住传家法宝，所以拜托给了阿箬的阿玛，就是你今天遇上的桂铎。去年机缘巧合，法宝又还回来了，现在放在永寿宫，这法宝虽不能抗衡邪祟，在东西六宫范围内保平安还是没问题的。”
    璎珞环顾四周，小队长向阿桂禀报道：“阿大人，方才那些疯癫之人突然冲出来，伤了人，之后不知为何这些人忽然都昏过去了。”
    阿桂道：“你带人先将这些人绑回去好生看管。这善堂有大夫吗？”他转向璎珞问道。
    璎珞道：“有两位，但现在需要更多人。”
    阿桂便让人再去请大夫，接着又说：“此事古怪，还需告诉上官，傅恒大人，两位姑娘，请你们帮忙照看伤者。”
    这时外间响起一阵马蹄声，听起来是数匹马一同飞驰而过，傅恒忽道：“等一等广庭兄，既然那些人已经交给九门提督，你与兵部的上官知会一声即可。”
    阿桂点点头，出门上马。
    璎珞也道：“傅恒大人，奴婢是皇后娘娘的宫女，如今公主受惊，奴婢也需回宫报与皇后娘娘。”
    傅恒颔首道：“璎珞姑娘辛苦。”
    霜落招呼其他灾民将裘曰修扶起，先送进一处空置房舍中。
    德其布也将桂铎扶起，看到地上的血，心下一沉，道：“大人是附骨疽发作了吗？”回头见海兰察坐在地上，奇怪道：“你怎么好好的坐那儿了，赶紧去叫大夫啊！”海兰察还有些迷迷瞪瞪的，听了这话才走过来。
    桂铎缓过来一口气才问道：“等等，你方才制住那人的时候，有没有听到什么或者看到什么？”
    德其布道：“那人在像鱼一样吐泡泡。别说这些不相干的了，大人我先带您去找大夫！”
    桂铎道：“无妨，只是旧病，不厉害。德其布，让这孩子去一旁歇一歇。我妻儿还在外面，请你帮忙，先把他们送回去。就说善堂关闭，我没来得及出去，先留在善堂，别告诉他们我的病犯了。”
    德其布迟疑道：“可是您……”
    傅恒走来道：“你去吧，出去叫马车，这里有我。”
    德其布这才小心翼翼地侧身，让傅恒过来搀扶着桂铎，招手让海兰察乖乖去一旁待着，然后向善堂门口跑去。
    桂铎剧烈咳嗽起来，傅恒轻拍着他咳得弓起的背试图顺气，不想下一秒桂铎便呕出一大口鲜血。
    傅恒一急，就要喊大夫，桂铎却低声道：“无事的傅恒大人，只是一时急火攻心，无甚大碍。裘大人和其他人的情况，更严重，大夫得先给他们疗伤。”
    傅恒还想再说什么，却听桂铎问道：“傅恒大人进来时听到了什么旁人听不到的话语，也还记得方才的异状，是吗？”
    傅恒心下划过一丝惊异，道：“现在不是说这个的时候，我先扶您进去休息，有什么事，也得等您身体恢复再说。”
    他搀扶着桂铎，在霜落的带领下朝房间走去，桂铎还在低声说着，话语已经有些断续：“傅恒大人，还有长公主和她身边的宫女……看她们反应，她们也和咱们一样，下官……也不知道这是怎么一回事，但现在看来……和后宫有关。还有，海兰察……他之前恐怕……”
    傅恒回头，不远处，海兰察站在墙根下，有些没精神，跟平时不大一样。
    璎珞让车夫快马加鞭，风驰电掣，回到紫禁城。
    此时已是夕阳西下，她下了马车，好不容易抢在宫门落钥前一路狂奔到宫中，忽见双喜和赵九霄带着十几名侍卫抬着水龙匆匆跑过。
    双喜见到璎珞，让赵九霄先带队，急急走过来向璎珞小声报信道：“庶人乌拉那拉氏和珂里叶特氏试图在浴佛节当日烧纸钱诅咒，使冷宫走水。”
    璎珞一挑眉，道：“你们准备这么报上去？”
    双喜低眉，看过去只是一个憨厚的胖太监：“是，这都是冷宫侍卫张宝铁亲眼所见。好在冷宫中有许多人已经疯疯癫癫，今天忽然有人非说自己看到吉太嫔的鬼魂，叫嚷起来，几乎所有废妃都吓得逃出了宫室，跑到院中，免受烟尘之苦。只有乌拉那拉氏和珂里叶特氏唯恐被撞破诅咒之事，将殿门锁了，所以想出也出不来。
    今日有浴佛节法会，众妃嫔前往慈宁宫大佛堂观礼，自然许多侍卫在慈宁宫守卫，冷宫这边巡逻的少了，直到乌拉那拉氏所居殿中火势大了才发现。”
    璎珞此时反而不急着回去了，放慢脚步接着问道：“你们就不怕牵连其他人？”
    双喜道：“那哪能呢。若说有焚烧香烛、燃放烟花的事情，烧着冷宫，还能勉强说某些人有过错。浴佛节法会的仪轨是以香汤沐浴佛像，便是有一星半点的香火飘散，怎么能从慈宁宫飘到冷宫？
    而冷宫本就年久失修，破布烂木头的多了，何况是两个冷宫庶人要烧纸钱行诅咒之事，只烧了她们所居住的宫殿，到时候在火场发现人形纸钱的残片，可不是她们自己作死么，怎么能说是侍卫们不当心呢。”
    璎珞道：“最后一个问题，这是你的主意还是张宝铁的？”
    双喜冷笑一声道：“乌拉那拉氏做的孽多了，自然有得是仇家。我自己试过，知道这种法子行不通，但是别人要报仇我不会拦着，不但不会拦着，我还要帮他周全，只要给乌拉那拉氏多找点不痛快，我就痛快！”
    两人行至甬道口，见到皇帝轿辇飞驰而过，贵妃的轿辇紧随其后。
    两人跪下来等候。
    轿辇上，皇帝披着明黄色披风，面色凝重中带着一丝麻木。贵妃则是担忧、焦心、愤恨的情绪都写在脸上。
    此时叶心在房间里费劲地撕下脸上贴着的一个大痦子，又用水将脸上白色的铅粉、黑色的炭痕洗净。虽然这十分不敬，她还是忍不住在心中喊，先帝为什么要选脸上带痦子的人入后宫！
    而永寿宫中，澜翠听到一阵铃声。她循着声响打开妆台屉子，惊恐地看见，妆台屉子里的铜铃，自己振动起来，发出一阵阵清脆而急促的响声。