端阳节宫宴，御花园内，一片生机勃勃，绚丽多彩的花朵竞相绽放，馥郁的花香在空气中弥漫……
    今日宫宴，场面热闹非凡，放眼望去，御花园中人头攒动，华服如云。
    宫宴的场地中央，摆放着一张张精美的案几，上面铺着华丽的锦缎，案几上摆满了各种珍馐美味，金樽玉盏，交相辉映，无一不散发着奢华的气息。
    参加宫宴的众人个个盛装出席，在宫人的引领下依次入座。
    王公贵族，文武百官们身着锦绣长袍，腰间佩玉，举止优雅；
    妃嫔命妇们则身着绫罗绸缎，头戴珠翠，妆容精致。
    年轻的公子小姐们则三五成群地聚在一起……
    他们或轻声交谈，或微笑着互相寒暄，场面热闹而又不失庄重。
    宴席上方一边是后妃，一边是皇室宗亲，高位上是太后和帝后的位置，下方则是文武百官的坐席。
    后妃那侧以贤妃为首，皆已落座，就差高位上的几人。
    不多时，戚太后在孙嬷嬷的搀扶下在高台上落座。
    待众人都落座后，王福海出现在宴席之上，对外高喊了一声：“陛下驾到，淑妃娘娘驾到！”
    这一声呼喊，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在人群中激起千层浪。
    众人纷纷起身，整理衣冠，神色恭敬而又紧张地望向入口处。
    姬无渊一袭黑金色镶金玉对襟广袖龙袍，头戴金龙冠，丰神俊朗，尊贵无双。
    江晚棠着一身海棠红的迤地长裙，长长的裙摆，层层叠叠，领口呈优雅的弧形，边缘镶嵌着璀璨的红宝石，衣袖宽大而飘逸，用薄如蝉翼的纱质面料拼接，纱上绣着若隐若现的海棠花纹，行走间，似有暗香浮动。
    她云鬓高挽，一对精致的海棠花簪斜插其中，垂下的珠串摇曳生姿，与身上的华裙相映衬。
    白雪凝琼貌，明珠点绛唇。
    一双含情桃花眸，眉眼带笑，衬得眼角那颗妖艳的红色泪痣越发活色生香，顾盼生姿，眉目流转间尽是惊心荡魄的风情，当真如狐狸精转世，美得妩媚张扬，倾国倾城，勾人心魄。
    在场男子眼睛都看直了。
    见到来人，众人纷纷跪地行礼：“陛下万岁万岁万万岁！淑妃娘娘万安！”
    姬无渊微微抬手，示意众人平身。
    在众人的瞩目下，他牵着江晚棠的手，一步步从宴会中央，走向最高位上。
    与帝王并肩而行，本是皇后才有的殊荣，可偏偏姬无渊乐意宠着她，纵着她。
    如此盛宠，实在是惹人艳羡，妒忌。
    贵女中有人窃窃私语：“看，那位就是大名鼎鼎，将陛下迷得神魂颠倒，宠冠后宫的淑妃娘娘，江晚棠。”
    另一贵女悄声道：“诶，江晚芙不是说她这个二妹妹自幼在乡野长大，粗鄙不堪，上不得台面吗？”
    “是啊，她还说她这个妹妹了不得，学了一身勾引男人的狐媚伎俩，如今瞧着明艳高贵，也不像是那种女人啊？”有贵女低声附和道。
    又一贵女酸言酸语道：“一个乡野丫头攀上高枝，野鸡变凤凰，可不就高贵起了吗？”
    “嘘，你们不要命了，敢妄议淑妃娘娘，人家现在可是陛下的心尖宠。”
    贵女们瘪了瘪嘴，有不服气的道：“又不是我们瞎说的，她亲姐姐江晚芙都是这么说的。”
    这边，高台上的戚太后，目光阴冷的看着江晚棠那张明媚的小脸，眼底藏着深不可测的阴霾。
    笑吧，看你能得意到几时。
    姬无渊坐在高台的中间，江晚棠坐在他的身侧。
    随着他的一声令下，宴会正式开始。
    宴席上，觥筹交错，乐声悠扬，舞姬们在舞台中央翩翩起舞。
    一曲毕，只见戚家长房的嫡次子戚铭走上前给姬无渊敬酒，以及向戚太后问好。
    姬无渊神色淡淡的拿起酒盏，喝了一口，没有多说什么。
    戚太后则是慈爱的看着戚铭，语气里满是关心：“铭儿此次剿匪一行，真是受苦了，人瞧着都瘦了好几圈，可有受伤？”
    “多谢太后娘娘关心，这些都是微臣的职责所在，谈不上受苦，为陛下解忧，乃是臣子的本分。”戚铭不骄不躁，从善如流的回答。
    “……”
    相较于戚太后的热情，姬无渊的反应显得极为冷淡。
    江晚棠眼神不动声色的打量着眼前冷静自持，游刃有余的戚铭，想起那日在温柔乡遇到的戚晟，两人虽为兄弟，看起气质倒是天差地别。
    这个戚铭容貌与戚贵妃有几分相似，看上去倒像是一个‘温润如玉’，恭谦有礼的翩翩公子。
    但江晚棠知道，这不过是他的伪装罢了，戚家的人没有一个善茬。
    就比如此刻，戚铭明显感受到了江晚棠的目光，可他硬是镇定自若，仿若未觉的看都没往她这边看一眼。
    很明显，这是一个很不好对付的角色。
    戚太后本来还想再说点什么，戚铭及时止住了话题。
    他对着姬无渊恭敬的道：“陛下，微臣此次剿匪成功，多亏了一位勇猛的侠义之士相助。”
    “此人武艺高强，有万夫不挡之勇，在此次剿匪过程中，他有勇有谋，立下汗马功劳。”
    说着，他跪了下去：“陛下素来招贤纳才，微臣不忍英雄埋没，斗胆向您举荐此等英才，入朝为将。”
    言辞恳切，赤胆忠心。
    江晚棠勾了勾唇，眼底闪过一抹冷笑。
    这戚铭便是光明正大的向姬无渊举荐贤才，还是一个刚立功的，看似合情合理，为陛下着想。
    实则也在明里暗里试探姬无渊对戚家的态度。
    毕竟，人是他戚家举荐的。
    姬无渊修长冷白的指节摩挲着手中的杯盏，微微抬眸，眼底的笑意莫测：“把人带上来瞧瞧。”
    戚铭浅笑道：“是。”
    很快，一个看着虎背熊腰的威猛壮汉在小太监的带领下向宴席上走了过来。
    姬无渊抬眸望过去，只见那男子约莫而立之年，长着一张平凡普通的国字脸，皮肤黝黑，看似老实本分，其实眼睛里闪烁着精明与狡诈，明显小人之相。
    这样的人，纵是再有勇有谋，姬无渊也瞧不上半分。
    他不知道戚铭公然举荐这样一个人，到底意欲何为？
    男人走上前，跪在地上，恭敬道：“草民雷石叩见陛下……”
    姬无渊皱了皱眉，而他身侧的江晚棠此时面色一片惨白，藏在衣袖下的双手紧握成拳，隐隐颤抖。
    在男人走上前之时，江晚棠瞳孔猛缩，她看清了男人那双黑亮精明的眼睛，还有唇角那颗令人恶心作呕的黑色肉痣。
    霎时，记忆如潮水瞬间淹没她耳鼻，那股熟悉的窒息感，快速蔓延至她的全身……