夏竹几乎一整夜没睡，她还没有打出那个电话，没有亲口告诉季扶生，谢谢他做的一切。
    在天空泛起鱼肚白的时候，夏竹就起了床，简单梳洗后，走出了酒店。
    每次搭乘酒店的电梯，她都会盯着25的按键发愣，脑袋空空的。
    她漫无目的地在外面溜达，走着走着，就走到了美娟包子店。
    这个时候，街道上的人很少，除了几家早餐店已经开始在营业，其他店铺还是闭门状态。
    寒风微微拂面，今天的云层比较厚，太阳还没露面。
    夏竹缩了缩脖子，朝着包子店走去。刚走到附近，就看到杜存江正在尝试刚蒸好的包子，他说：“小刘，今天这个豆腐粉条包有点咸了。”
    过去的六七年里，杜存江和夏美娟都会在凌晨4点来到包子店，一人和面，一人拌馅料，接着包包子蒸包子。大约一个小时的时间，就会有包子可以出锅，然后等待附近的居民、小学生和上班族来买。
    多年如一日，杜存江没有嫌弃过卖包子是一个脏活累活，默默地陪着夏美娟埋头干。也学会了各种夏美娟喜欢的包子口味，他除了不怎么会和面，包子店里的大小事都是他在干。
    杜存江在退休前也算是有头有脸的国企干部，他刚追求夏美娟的时候，夏竹就曾跟母亲打过赌，说这位叔叔肯定会知难而退，她不相信习惯了摆谱的人，会愿意抛头露脸陪着夏美娟卖包子。
    可是，事实所见，夏竹赌输了。
    夏美娟这些天基本都在家里照顾杜静雯，店铺就交给了杜存江和刘芳。
    从他们这些天的对话里，夏竹有猜测过母亲有意要培养刘芳怎么经营包子店，也许是借机训练刘芳的生存能力，教会她一门手艺，将来好让她自己也开店养孩子。
    刘芳从后厨端来几屉刚做好的包子，放到墙角的蒸炉上。她抓起围裙擦了擦手，走到杜存江的身旁，接过杜存江掰给她的那一半包子。
    尝了一口后，刘芳微微蹙眉：“哎呀，我忘记了，今天的豆腐粉条包子馅料比昨天的少，我还加了一样量的盐。”
    “下次注意点。”
    刘芳不停抱歉道：“一定是睡糊涂了。”
    “没事，出错是难免的，我有时候也会这样，慢慢地就会熟能生巧了。”
    夏竹走了过去，掀开热气腾腾的笼屉。他们以为是顾客，异口同声地说：“早上好。”
    “想要吃什么……”杜存江一回头，笑了出来，“小夏，你今天怎么起得这么早？”
    “睡不着，起来走走。”夏竹从笼屉里随意抓起一个包子，特别烫手，她刚准备随手放在桌面上时，杜存江已经把盘子伸过去接住了包子。
    他说：“给你拿个香菇肉包，这香菇是新鲜的，早上刚送过来的，他们都是凌晨采摘的，比平时用的干蘑菇好吃。”
    “好。”
    夏竹端着盘子，在桌面上拿了一双一次性筷子，夹起热腾腾的包子吃。
    杜存江一下两下，拿了很多包子给夏竹尝尝。而刘芳，给夏竹冲了一杯绿茶喝，夏竹就这样，坐在店门口的餐桌上，背着太阳的方向，吃着包子。
    来买包子的人陆续多了起来，大多都是附近的居民和学生，过去因为季扶生的缘故，把美娟包子店推上了热搜，带来了很大的客流量，即使没有游客，包子店的订单仍旧不间断。
    相对比其他三个季节，冬季算是包子店比较轻松的时候了。
    冬天天气凉，大家都会来买很多包子，一次性屯在家里，这样的订单不需要赶饭点，可以在店铺没什么顾客的时候做，下订单的人也会自己来店里取走，轻松不少。
    夏竹吃完包子后，就走进店里帮忙。
    她中途还抽空给夏美娟发去信息，告知对方自己正在包子店里，不需要准备她的早餐了。
    过了上班和上学的时间点，三个人手里的活慢了下来，杜存江在门口打扫卫生，刘芳在后厨继续包包子，夏竹趴在收银台前看电影。
    猝然间，一辆黑色的跑车从街道拐角处窜了出来，停在了包子店门口。
    夏竹闻声往外张望，看到一位身材高挑的女人下了车，慢步走向包子店。
    女人挑选了几个包子，夏竹一一从笼屉里捡出来，装在袋子里。
    结账的时候，夏竹玩笑问道：“开这么好的跑车，也会吃一块钱一个的包子吗？”
    女人亮出手机付款界面的时候，她惊讶地说：“我也是人，也会饿，也要吃饭的。”
    夏竹勾唇一笑，给对方多送了一个牛肉包：“我们家的包子很好吃，希望你常来光顾。”
    女人从桌面上抽走一张纸巾，从夏竹手中的夹子上接过包子，说了声“谢谢”后就走了。
    汽车的轰鸣声再次响起，直到消失在街道的尽头。
    接近中午的时候，夏竹见包子店没有自己能帮忙的了，准备去杜家。
    双脚刚迈出店门口，夏美娟就来了。
    “今天菜市场卖的青菜太漂亮了，还很便宜，牛肉也很新鲜，我一下子就买了好多。”夏美娟像在炫耀战利品，她放下手中的所有袋子，几根手指都被勒得发红。
    “小刘，你出来一下。”夏美娟从中拿了几个小袋子出来，喊来了刘芳。她将那几个袋子推到刘芳面前，“我记得妹妹很喜欢吃芥菜，中午给她炒个芥菜牛肉吃。”
    刘芳显得不好意思了，一直在道谢。
    在杜静雯还未生孩子时，夏美娟每天中午都会买来很多菜，几个人就在包子店吃中午饭，多了刘芳母女二人，她做起饭来得心应手，也可以大展身手。
    比起过去就和杜存江两人孤零零的，她一点做饭的欲望也没有。
    后来，杜静雯生宝宝、坐月子，包子店里的午饭就剩下刘芳母女二人，偶尔会多个杜存江。
    平日里都是杜存江去买菜的，今天夏美娟心血来潮，非要自己出来买。
    夏竹站在一旁，挨个袋子看了看母亲都买了些什么，一回头，看到夏美娟的眼睛有些红肿，想必是哭了一夜。
    夏美娟交代完午饭的事情，拉住了准备继续回后厨包包子的刘芳。两人坐在店里的一张桌子上，夏美娟正在翻找她的包包。
    刘芳坐在对面，双手紧紧抓着围裙，通过摩挲等小动作来缓解内心的不安。她的左脚已经朝向了其他地方，好似要逃离这里。
    “娟姐，我是不是做错什么了？”
    夏竹靠在收银台前，静静地看着夏美娟的动作。
    “没有，你别担心，不是坏事。”夏美娟在包里翻翻找找，拿出了一堆东西。
    刘芳有些结巴：“我要是有什么做得不好的，你跟江哥直接告诉我，我会改的。”
    “你别担心。”
    夏美娟叫来了杜存江，还让夏竹也在场做个证，她指着店铺的租赁合同，告诉刘芳：“这家店铺呢，我当年又跟店主签了10年的租约，还有7年才到期。还有营业执照啊，各种证件都在这里……”
    说到这里，夏竹已经猜到了母亲的用意。