时光荏苒，已是靖丰七年的十二月中旬。中原银行的业绩发布在即，犹如一块巨石即将投入平静的湖面，引起了市场的阵阵涟漪。此时，中原银行的股票价格略有上涨，每股价值一元四百八十文。
    这几个月以来，股价一直处于较为平稳的态势，邱业并未对其过多过问。四海贸易持有的中原银行股票，一直是交由李元康负责操作。
    就在银行业绩发布的前一天，股票交易处突然变得热闹非凡。大量意图买入股票的人蜂拥而至，仿佛嗅到了猎物气息的狼群。在这汹涌的买盘推动下，股价一路攀升，迅速达到了一元五百五十文。然而，此时市场上可出售的股票却寥寥无几。
    交易处中午休息时分，李元康急匆匆地赶到四海贸易的总经理办公室。他的额头微微沁出汗水，眼神中透着一丝急切，向邱业询问道：“邱总经理，看这情形，可能是明日要公布股票分红的消息走漏了风声。现在好多人都想买点股票等着分红呢，价格已经涨到一元五百五十文了，依我看，下午应该还会继续上涨。您看，咱们需要把价格压下来吗？”
    邱业微微皱眉，思索片刻后回应道：“中原银行的董事会已经确定下来每股分红三十二文，有些股东听闻这个消息，想买点股票等分红也是人之常情。毕竟这对于他们来说是个利好消息，所以价格上涨在一定范围内是正常的。我们现在要的是稳定，别让股价过于离谱就行。”
    “属下觉得现在这个价格也不算太高，等到一个合适的时候再出手稳定价格，也能给商行多赚点。”李元康是想趁机赚点钱，江南那边的股价起伏那么厉害，俩个同事肯定赚了不少钱，他也想表现表现。
    邱业一眼就看穿了他的心思，神色严肃地说道：“汴京这边跟江南可不一样，你别老想着跟他们俩比成绩。就按照我说的，把价格控制在现在这个水平。等这阵子风头过了，再把股价压到一元五百文之下。”
    “是，属下记住了。” 李元康虽然心中有些不甘，但面对总经理的命令，也只能无奈地答应。
    下午，股票交易处刚一恢复营业，股价就如同脱缰之马般开始疯狂上涨。当价格飙升至一元五百七十文的时候，李元康按照邱业的指示，开始安排手下慢慢卖出股票。一番操作之后，股价一直维持在一元五百七十文左右。直至交易处打烊，他才成功地把价格压至一元五百文。
    翌日，股票交易处大门口的告示栏早早地贴上了中原银行的业绩报表。每股能分红三十二文的消息，就像一阵狂风，迅速传遍了全城的每一个角落。
    人们纷纷开始计算，如果把这个分红换算成银行存款利息，那可是相当于要在银行存三元两百文的定期存款，存满一年才能拿到跟股票分红一样多的利息啊！如此巨大的差距，让无数人心动不已，都盘算着要把存在银行的钱取出来，投入到股票市场中。
    然而，就在众人摩拳擦掌准备大干一场的时候，股票交易处却同时宣布暂停交易五日，要等分红发放完毕后再恢复营业。这一消息，犹如一盆冷水，浇灭了不少人的热情，但也让更多人对后续的交易充满了期待。
    完成分红结算后，李元康来到邱业的办公室汇报：“邱总经理，经过这次分红，我们现在还持有一百一十三万多股中原银行的股票，现金账户上有一百五十六万多。”
    邱业眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“过两天交易处恢复营业，恐怕到时候股价会暴涨啊。也不知道咱们手里这点股票能不能把价格压住。”
    李元康略一思索，分析道：“邱总经理，您看啊，这次分红比银行存款利息高那么多，股票价格上涨是肯定的趋势。其实咱们没必要把价格一直压在一元五百文，按目前的情形来看，股价涨到两元也不是没有可能。”
    “你先用手里的股票尽量压住价格，如果不够的话，我再想办法。” 邱业已经做好了准备，如果到时候股票数量不足，就动用平安商行持有的几十万股票来稳定股价。
    两天后，股票交易处终于恢复营业。然而，价格并没有出现众人想象中的那种暴涨局面。前来购买股票的人虽然很多，但大多是一些普通百姓和品级较低的官员家属，他们的购买量都不算多。
    不过，正所谓人多力量大，在这些零散买盘的推动下，股价还是慢慢涨到了一元六百三十文。
    这是李元康故意晚一点出手造成的。他心中还是存了一丝侥幸，想要多赚一点。但也不敢拖太久，当大量卖股票的人出现后，股价开始慢慢回落。几天后，股价降到了一元五百六十文，才基本稳定下来。
    在这一系列操作中，李元康共卖出了七十多万股，现在四海贸易只持有四十万的股票。
    此次因分红导致的股票价格上涨，让不少人抓住机会解套。石泊和王文常二人趁机把手里的大部分股票抛售，小赚了一笔。
    与此同时，江南的两家银行也公布了他们的业绩。虽然只是半年的业绩，但那丰厚的分红同样让人心动不已。在这巨大利益的诱惑下，江南的股价再次出现暴涨。方易和黄世丰看准时机，趁机抛售前段时间低价购买的股票，又狠狠地大赚了一笔。
    皇宫紫宸殿内，气氛庄严肃穆。兵部尚书林希和兵部员外郎蔡京前来面见圣上。二人恭敬地躬身行礼：“拜见官家。”
    “蔡京，朕之前该交代的事都已经和你说了，你明日就南下广州，与镇海军一同前往法蒂玛。到时候会有伽色尼国的使者与你同行，一起游说法蒂玛国王。朕对你寄予厚望，希望你能不辱使命，把这件事办好。”
    “臣领旨。” 蔡京赶忙躬身领命。
    这次科举，蔡京是所有进士中最早授官的，而且一授就是兵部员外郎这一六品官职。这可让他的同科进士们羡慕不已，纷纷猜测这小子到底是走了什么好运，品级居然比前三甲还要高。
    要知道，一般刚入仕的进士大多只有八九品，就算是前三甲，最多也就是七品。
    林希在一旁开口道：“蔡员外郎，官家对你期望如此之大，你可千万不能辜负圣恩啊。”
    “臣叩谢官家。” 蔡京说着便跪下叩首。
    赵立庆微微抬手，语气和蔼地说道：“不必行此大礼，你只要把差事办好就行。先回去好好收拾一下，明日还要赶路呢。”
    “是，官家。臣告退。” 蔡京再次行礼，然后躬身缓缓退出大殿。
    林希从袖中掏出一份文书，恭敬地呈上，说道：“官家，这是明年造船需要预先支付的费用，需要先让户部拨款，请您批示。”
    赵立庆接过文书，翻开仔细看了看，便提笔批示，然后盖上大印，又递还给林希，说道：“明年的预算要多做一点，不止要造大船，中型战船也要多造一些。如今这天下局势，往后就是大航海的时代了，就咱们现在这点船，肯定是不够用的。”
    “是，官家。臣先去把这事办了，回头再多加点造船的预算。” 林希躬身退出大殿。
    赵立庆拿起刚才送来的一份奏报，看完之后，便命人去叫苏轼过来。
    没过多久，户部尚书章惇跟着苏轼一起来到了紫宸殿。二人恭敬地躬身行礼：“拜见官家。”
    “免礼，章尚书，你有何事？” 赵立庆想和苏轼谈收购土地的事，便先询问章惇前来的缘由。
    “官家，兵部林尚书拿着文书找臣要钱，这一下子就要几十万，臣让他挪到明年的预算，他又说着急要用，可也不说具体要做什么。” 章惇一脸无奈地说道。
    “章尚书，你没看到朕的批示吗？有些事现在还不能公之于众，等事情办好后，兵部那边自然会有详细的账目给户部。你赶快回去把钱拨付出去，你们户部账上又不是没钱。” 赵立庆表情严肃，语气有些强硬。
    “是，官家，臣告退。” 章惇无奈，只好躬身退出大殿，既然皇帝都这么说了，他也只能遵旨照办。
    等章惇离开后，赵立庆笑着对苏轼说道：“子瞻，你说怎么每个当户部尚书的都会变得这么抠门，国库又不是没钱，却整天死盯着各衙门的花销。”
    苏轼也笑着回应：“官家，正所谓治大国如烹小鲜，户部尚书这个位置可不好坐啊。一不小心就会惹来一身骂名。虽然现在国库有些余额，但监察院那边对每笔拨款都要详查，像这种没有详细去向的费用，章尚书确实有点为难。”