“格兰蒂德级战舰奥斯本号的舰桥被沉重的空气所笼罩。处于核心位置的伊尔德兰舰长终于张开了紧闭的嘴。
‘全机被击坠了？’
通信兵脸色阴沉。
‘……所有通信中断已经过去了三十分钟。我们窃听了库达斯警察的通信信息，得知有两架战机驾驶舱被破坏后迫降，其余三架从本舰也看到了爆炸的光芒，识别信号消失了。’
‘他们在干什么？’
‘所以阁下下达的任务是……’
座椅的扶手被敲响。
‘谁说的这种话。我命令他们去确保指定的目标。对方只是平民的孩子啊？而且不论生死。光荣的阿尔米纳军飞行员连这点事都做不到吗？’
对于舰桥人员来说，大家都觉得下达这样的命令有点不正常。但是，接受这个命令的是伊尔德兰本人，而且很容易想象这是那种不能透露理由的任务。
‘这是未确认的信息，但似乎有保护目标的行动。’
旁边副官的发言让舰长的视线移动了。
‘经过调查，有人目击到了收容目标的武装机甲的身影，其图像也被上传到了网络上。请看。’
2d 投影面板打开，那里显示出了相关的图像。
‘没见过的机体啊。’
银色的武装机甲是他也从未见过的类型。
‘看起来很像 xfi 泽菲的卢芬格型。是他们的新型号吗？’
‘是那些家伙参与其中了吗？’
‘原本关于他的信息来源确认过了吗？’
副官提出疑问。在这个场合只有他能提出疑问。
‘我推测我们是不是被引诱了呢？’
‘有这种可能。我们成了他们新型机实战投入的目标了吗？’
‘这只是一种可能性。’
伊尔德兰手托下巴陷入沉思，等待他说话。
如果是这样的话，那是情报部门被愚弄的结果，他们没有错。相反，还可能在情报部门那里留下人情。舰长应该也明白可以从各个方面考虑。
‘这次就把这个任务当作是有问题的任务吧。但是，命令并没有被撤回。既然不得不继续，就必须追求最大的战果。尽可能把那个新型号的数据带回来。最好是能确保得到。’
伊尔德兰在追求更大的战果。
‘明白了。继续追踪。以确保为目标。’
副官认为这足以成为提振低落士气的诱饵。
◇◇◇
把贾格藏在岩石山的缝隙中后，艾尔西说要休息一下。理由是突然长时间的驾驶会给孙桑带来负担，在关键时刻出现问题就麻烦了。
她从副驾驶座的架子上拿出饮料分发，三人一边喝一边缓解紧张。
‘所以哥哥是乘坐这种武装机甲的啊。’
孙淇听她讲述了捡到她之前的经过。
‘也不是只有加塔一个人坏。也许我们所有人都被盯上了。’
‘但是，连军队都出动了，这是那么危险的工作吗？’
‘搞不好，我们只是被当作诱饵，真正的目标可能已经被合适的人送去了。’
不能告诉妹妹真正的目标很可能是自己。但是，有些事实必须提及。
‘而且，我也在想这个女人是不是也参与其中了呢。’
他用大拇指指着艾尔西。
‘是真的吗，艾尔西小姐？’
‘不是你的错觉吗？’
‘那为什么武装机甲这种东西都准备好了在这里等着呢？’
被瞪了一眼的她耸了耸肩说：‘女人的直觉哦。’
‘少来。你肯定是调查了我的行动，能预测到我的行动吧？你在谋划什么？’
‘我只是想确保你这个飞行员而已。我侵入了军队的独立网络，了解了这次的作战计划，所以才设下了这个局。你的能力很有趣。’
‘不知道你说的有多少是真的。’
他怀疑是艾尔西把事情引向了利用加塔做运输员的方向。他可能只是作为孙桑周围的人被随意选中的。
对于作战内容，她应该也知道其真正的意图。可以认为她是反过来利用了这一点。
‘不管怎样，不要把孙淇也卷入这种无聊的事情中。’
因为再深入追问可能会引起妹妹的怀疑，所以他没有继续指责。
‘哎呀，这样就好吗？如果把这个女孩留下，她肯定会被利用的吧。’
‘那倒是没错，但你也是满脑子想着利用她吧！’
孙淇是他最大的弱点。
‘别那么生气嘛。就算说要把她送到某个安全的地方保护起来，你也不会接受和放心吧？所以一起带着才是上策。’
（看来她连我的性格都掌握了。到底从什么时候开始被监视的啊）
他明白自己不是被卷入，而是被她的计划缠住了。
看着孙淇因为听不懂他们奇怪的对话而翻白眼，孙桑深深地叹了口气。”
艾尔西说要在这个时间进行简单的调整。孙淇也因为产生了兴趣而在控制台附近坐下。
说实话，她心里多少有点嫉妒和对抗心理。不知为何，她总觉得艾尔西比自己更理解哥哥，这让她心里很不是滋味。所以，只要是自己能做到的事情，她就想记住，这是出于这种欲望的行动。
“动作反馈你感觉怎么样？一般来说，女性只要有一点感觉就好，但男性就因人而异了。”
似乎设置得稍微强了一点。
“再强烈一点比较好。就像自己的手脚一样。”
“哦，是这种类型啊。”
“这是什么意思？”
一句话就被理解了，这让她觉得有点无趣。
“是靠感觉操作的类型呢。能从对方的力度中感受到对方的认真程度。能分辨出这是佯攻还是全力攻击。”
“还有其他类型的人吗？”
“嗯，靠观察……靠头部的动作和之前的情况来判断的类型也有。那种类型的人大多希望反馈轻一点。”
她觉得自己在看人的眼光上还比不上艾尔西。
就在这时，孙桑动了一下，发出“嗯？”的一声。他很少会这么惊讶。
“怎么了……？哇！”
在孙淇面前，一个由金色光线描绘出的身高约 20 厘米的三头身角色模样的 3d 图像浮现出来。这个图像有点像哥哥，她眼睛一亮，凑上前去。
“这是什么！”
“别问我啊。”
“这是 3d 虚拟形象哦。可以作为σ西格玛·孙桑的学习深度进行到什么程度、哪些动作的学习还不够的指标。”
除此之外，这个三头身角色似乎还考虑到了在飞行员休息时的治愈作用。
盯着看的时候，3d 虚拟形象开始跳舞。能感觉到有点武术的味道，但终究还是舞蹈。
她伸出双手的手指，虚拟形象就握住她的手指开始跳舞。应该是使用了孙桑戴着的σ·孙桑装备齿轮上的摄像头吧。当然，没有触感，但孙淇觉得很有趣，也配合着动起手指来。
“那，你就叫佩斯吧。”
微笑着的哥哥给它取了这个名字，虚拟形象就端正姿势敬礼回应。
“嘻嘻，取名字了呢？”
“不取名字吗？”
他对微笑着的艾尔西发出不高兴的声音。
“大多数女性都会取名字，但男性的话相对来说是少数派。”
“那为什么呢？”
“一半以上的人只是叫它‘虚拟形象’。不过，也有一些人是因为不好意思才这么叫的吧。”
孙桑一边挠着脸一边说：“因为这么无聊的事情不好意思，这算什么啊？”
孙淇觉得哥哥肯定会这么做。所以她感到有优越感。
孙桑很喜欢动物。陪她去购物的时候，他会明显地表现出这种态度。
但是，他们经营着一家小面包店维持生活。有不少顾客不喜欢在厨房和店铺里看到动物。为了不减少回头客，他只能忍着不养宠物吧。
作为替代，客厅里有一个小型的机器宠物狗。是那种没有皮毛、一看就知道是机器狗的类型。
孙淇本来想好好训练它的，但是孙桑太宠它了，所以它总是很任性地长大。所以它变成了一个很调皮的孩子。
那个被取名为“佩科”的小家伙会怎么样呢？会被踩坏或者破坏掉吗？她抬头看着哥哥，担心他会心疼，但哥哥没有表现出那样的样子。
“那么，接下来要去的地方有什么呢？”
确认孙淇和佩斯玩得很和谐后，孙桑开口问道。
“有一艘战斗空母朗古恩藏在那里。以后就在那里工作吧。”
“啊，空母？有那么夸张的东西吗？是谁的啊？”
“当然是 xfi 泽菲的。”
哥哥皱起眉头陷入沉思。
“泽丰……”
孙淇也经常听到这个名字。
xfi 泽菲。是泽丰解放战线的简称。
它的活动主要在阿尔米纳实际控制的泽丰本星上进行。
在联盟的统治下，阿尔米纳对向殖民星球施加暴政的泽丰进行伦理控制，被赋予了管理的责任。
战后七十年，阿尔米纳内部也有人质疑这种做法的对错。但是，反抗阿尔米纳实际统治的抵抗组织的活动越激烈，主张这种统治必要性的声音就越大。这样一来，抵抗组织的活动又会更加激烈地反弹。负面的连锁反应越来越强烈。
那个抵抗组织的领头就是 xfi 泽菲。据说它拥有与军队相当的战斗力，带头推动解放运动。
孙淇从未讨论过它的对错，她觉得哥哥也只是冷眼旁观。然而，这个现实却从对面朝他们逼近了。
“我所属的是 xfi 泽菲。能给在阿尔米纳没有容身之地的你们提供容身之所的也只有 xfi 泽菲。你们的选择不多了吧？”
“如果我好好工作，你会给孙淇提供相应的生活吧？要是说经济上很困难，连饭都吃不饱之类的话，我可不会善罢甘休哦？”
艾尔西微笑着回应。
“我保证。资金方面不用担心。”
兄妹俩似乎踏入了战斗的中心。