之后,基地对全员进行了测试，并没有发现有“猎犬”的潜伏人员存在。
    空间机库里，曹烨双手环抱，靠在模拟驾驶舱旁。
    小艾提醒他：“‘猎犬’将引发地球圈的动荡，他们在我们的时代，也是一个令联邦高层都畏惧的势力。我想他们很快就会进攻火星。”
    曹烨疑惑地问：“我该怎么办？”
    小艾摇了摇头：“我也不清楚，但可以确定的是，失去了神武系统的穿越功能，我们必须找到时空之钥，它是唯一能打开平行宇宙之门的钥匙。”
    曹烨听得一头雾水，时空之钥？他从未听说过这个词。
    小艾解释说：“时空之钥在这个世界的具体位置尚不清楚。但在乱世之中，它总会显现。”
    曹烨环顾四周，叹了口气：“我总感觉像是在随波逐流，除了知道时空之钥这个名字，其他一无所知。”
    小艾安慰道：“别着急，我一直在研究你们这个世界的规则，已经有了一些发现。”
    曹烨的心情愈发沉重，已经和平数百年的地球即将被点燃战争的烈火，所有的人类也将被卷入其中。
    小艾察觉到了曹烨的不安，说道：“曹烨，你要相信自己，你的潜力远超你想象。否则我也不会来找你。”
    曹烨睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定：“我会尽我所能，在军中或许会有时空之钥的消息。”
    两天后，火星兵器试验基地航空港，前往地球的小型军用穿梭机停泊在港口中。
    王东换上了崭新的常服，戴着军帽，手里提着一个黑牛皮包，在众人的陪同下，走到穿梭机的登陆楼梯前，停住脚。
    他和大家依次告别后，踏上了楼梯。
    吴兵踮起脚，挥手道：“别忘了，回来时带上喜糖。”
    “我也要兔子布偶~”
    徐娇娇也大喊道。
    曹烨双手揣在兜里，抬头目送王东，相处时间虽然只有短短的四周，他们之间已经建立的浓浓的友谊。
    廖磊靠在站台护栏，一句话没说。
    王东笑呵呵地喊道：“都回去吧，到了地球，我会给你们发送通信。”
    等王东登记后，陆陆续续有回去探亲的军人接着走上登陆梯，曹烨注意默数了一下，21人。
    十分钟后，穿梭机点火起飞，别看它的体积不算大，其流畅的线条和设计造型，非常适合于进行亚光速飞行。
    穿梭机从港口通道缓缓飞出，四人加快速度，走到港口环形落地窗前，往着开始加速，准备突出火星大气层的穿梭机。
    “不对劲，那是什么？正在急速靠近穿梭机！”
    吴兵脸色微微一变，指向穿梭机飞行的方向。
    还没等众人反应过来时，天空中一道黄光闪过，刚钻入大气层的穿梭机发出炽热的橙光，随即化为一个火球，从空中径直下落、分解。
    基地警报声响彻大地，曹烨愣愣地望着红色的天空。
    徐娇娇双腿一软，瘫坐在地上。
    “队、队长！”
    吴兵的脸变成了猪肝色，他看到了空中闪烁着数十颗闪烁的光点，是迅速向基地落下的导弹群，铺天盖地。
    轰隆隆......
    爆炸声从基地各处传出。
    “为队长报仇。”
    吴兵伸手拉起徐娇娇，对曹烨和廖磊喊道。
    空港内，已经乱成一团，第二轮导弹覆盖攻击又开始了，轰得大地仿佛都在颤栗，四人刚钻入电梯，数枚导弹击中空港，瞬间爆发出的高温在外墙上轰出几个大洞，氧气瞬间被真空抽干，来不及撤退的军人们被吸入宇宙。
    李国急匆匆地走入指挥室，墙上的荧幕上是基地各个角度的视频。
    一名军官报告道：“袭击来自大气层外。可是我们的雷达完全没有发现他们。”
    “该死的，不知道是什么人居然敢袭击联邦军。”
    “现在 怎么办？基地防御系统被摧毁了近半。通信塔也被完全破坏了，我们无法与最近的殖民卫星取得联系。”
    “不会有增援吗？”
    “原来守卫的那艘玉山号猛虎级巡航舰正好被调去了木星。军中的那些人被长久的和平欺骗了眼睛。”
    几名参谋小声议论，他们的神情有些紧张。
    李国显得很冷静，命令道：“打开地基武器防御系统，命令防卫军做好出击前的准备，我相信对方的机甲就要开始降落了。”
    通讯兵报告道：“长官，有通信申请接入，可是对方没有联邦军的识别码。”
    李国点头说：“把通信接过来，我倒是要看看对方是何方圣神。”
    “收到。”
    通讯兵按照命令将通信接通，一名戴着黑色头套的蒙面人出现在荧幕上。
    “李国少将，很荣幸能够见到你。先自我介绍一下，我是猎犬组织的黑狼舰长，我知道你们现在没有战舰，而且信号塔在我们两轮攻击下，已经陷入瘫痪，现在我给你们一个保命的机会，立刻解除武装向我军投降。”
    自称黑狼舰长的男子目光冰冷，虽然看不到他的真面目，却能感受到他言语中的自信。
    李国微微一笑，说道：“看来你们对我们基地的情况很清楚嘛。”
    黑狼舰长不置可否地说：“是的，我知道你们的一切，包括刚才干掉的那艘穿梭机里，就有你们苍龙小队的队长王东中尉~”
    李国淡淡地说：“你们是要向联邦军宣战吗？”
    “哈哈哈哈，联邦军的那些腐败分子，在我们猎犬面前一文不值。猎犬的目标就是肃清无能的联邦官员，建立一个新的时代。”
    黑狼舰长得意地说：“不止是火星，现在月球基地、木星轨道观测基地等联邦军事基地的处境和你们一样吧~如果我是你，就老老实实把新式机甲交给我们，然后举手投降，至少还能留下一条命。”
    李国冷笑一声，说道：“既然如此，那就打吧。”
    黑狼舰长威胁道：“李国少将，我是敬重你在学术界上取得的成就，才会和你好言相劝，你不要敬酒不吃吃罚酒，自己找死。”
    “火星基地还没有你想象的这么不堪，战场上一决胜负吧。”
    李国断然拒绝了猎犬的招降，单方面切断了通信。
    “雷达上全是红色光点，大概有五十多个。”
    雷达搜索官放大观测镜子，惊呼道：“全是机甲！”