许婉宁一手牵着小姑娘，一手拿着油皮纸袋，目光在四周越来越破的屋子上流连。
    残垣断壁，破败不堪，屋顶也是漏的，人的眼睛，看起来也是麻木的。
    “房子屋顶都破了，怎么都不修一下，这到了冬天，雪下得大了，这屋子不得压塌了，这人哪这么懒啊，多不安全啊。”白鸽嘟囔着。
    走在中间的壮汉就解释：“不是我们不修，是官府不让修。”
    “不让修？房子破成这样，为什么官府不让修，这要是砸到人了……”最前面牵着小姑娘的许婉宁也听到了壮汉的回答，连忙问道。
    “哎，这房子还是老百姓的了，可地已经是官府的了。”壮汉叹气：“官府说地是他们的，下了文书，而房子是谁做的，还归谁住，只是这房子要是倒了，就不准再重建了，地就要还给官府，官府就把地给收回去了。”
    “收回去做什么？”许婉宁接着问。
    壮汉摇头：“我哪知道是做什么啊，反正就是不让修屋子，倒了地就被官府收回去，老百姓只能去城外买地，开荒，重新做房子。”
    “他们一般去哪里开荒？”
    “就城外，去的人也不多。”壮汉说到这里，眼睛有些湿润：“房子倒了压死了不少人，没死的那些人，就去城外买地开荒重新做房子，日子是重新开始了，可死去的亲人，却再也不会回来了。”
    壮汉哭得哽咽，“我爹娘和我媳妇就死在那一场雪灾里，一家五口人，就我抱着我儿子出来了，他们都没来得及跑出来，等把人挖出来的时候，身子都已经冻硬了。”
    老者听完壮汉的话，沉默不语。
    许婉宁看着眼前破败的房屋，也久不能言。
    “好了，我家到了。”小姑娘蹦跳着到了一扇门前，“夫人，这就是我跟阿爷的家。”
    许婉宁目之所及，满目荒凉，倒塌的房屋，肆意生长的杂草，还有从外头捡回来的柴火胡乱堆砌在角落里。
    破败荒凉，哪能住人啊，可偏偏这地方就是子孙两个人的家。
    小姑娘的家其实之前还挺好的，院子挺大，房屋间数也不少，只是……
    “前年那么大的暴雪，把房子都压塌了。哎……”老人家提起了伤心的往事：“就那一晚上，她阿奶，我儿子儿媳妇，都被压没了，我和我孙女儿压得不深，最先救出来，等到找到他们的时候，也是一样……”
    他看着壮汉，无声地痛哭：“都冻僵了，没救了。一家五个人，就活了我跟草儿，你说我活下来做什么呢？要是她爹或者她娘活着，也不会让孩子这么苦了。我没用啊，一把老骨头，你说我咋就活下来了呢，咋就没压死我呢！”
    小姑娘听得也哭了，“阿爷，你别说这样的话，草儿不准你说这样的话，阿爷……”
    “草儿，阿爷年纪大了，阿爷没用啊！”
    祖孙两个，抱头痛哭。
    闻者伤心，听者落泪。
    “你这屋子，还能住吗？”壮汉见到他们的房子，也是震惊不已：“柴房还没有倒，难道你们就睡在柴房里？”
    “是啊，好在这柴房还没有倒，要是倒了，我们祖孙两个，只能流落街头了。”老者擦了把眼泪说道：“官府要来收回我们的地，我们是又哭又求，最后让我们住下了，不过这柴房……”
    他看了眼摇摇欲倒的柴房，浑浊的眼睛里满是对未来的恐惧：“这柴房也不知道什么时候就要倒了，我死了不要紧，就可怜我的孙女，她还这么小，她还有那么长的路没有走啊！”
    “这房子是不能住人，那你怎么不去城外买块地开荒做间屋子，好歹也不用担心它会塌了。”壮汉说。
    老者回：“那么多钱，我哪里来的钱啊，我年纪大，开荒也没力气，要请人又要花钱，我就那么一点钱，还要把孩子拉扯大，我要是死了，她一个人，可怎么过啊！”
    许婉宁给了二十个钱给壮汉：“今日多谢你了。”
    壮汉：“不是说了十个钱吗？”
    “这是你应得的，拿着吧。”许婉宁多给了壮汉十个钱：“不要灰心，日子会越来越好的，凉州的冬天也许会永远这么冷，但是凉州的民心不会，会暖起来的。”
    “怎么暖啊。”壮汉对未来也没有期待：“凉州城被那些吃人不吐骨头，还要把我们的血给吸干净了，皮给扒光给他们做衣服，哪里会顾及我们的死活。
    那就是一群畜生，越来越恶毒，要把老百姓手上的东西全部都抢走归他们，这哪里是皇上的凉州城啊，这是宣平王、董家的凉州城啊！他们早晚有一天，会让凉州城变成他们董家谢家的天下。”
    许婉宁突然想到了个问题，“凉州是不准女人上街摆摊赚钱吗？”
    天灾也不会选人啊，按道理街上不应该全部都是壮汉啊，就好比这位老人家，家中故去的就是年轻的儿子和儿媳妇！
    “没这个规定。”壮汉摇头：“男人女人都能上街。”
    “我看街上那些摊贩都是男人，没看到女人啊。”
    “之前也有很多女人出来摆摊的，可这连年死人，好多女人男人死了，这摊子就又突然冒出个生面孔来。”
    “是是是。”老者也说：“就之前那个卖包子的伙计，他不是包子店的老板，以前包子店的老板是个五十多岁的大善人，后来全家都被雪给压没了，那包子铺重新开张，就是现在这个伙计，哪儿来的都不知道，之前也没听包子店的老板说过他有这么个亲戚啊！”
    许婉宁心思一动：“这个人是突然出现的？”
    壮汉点头：“对，不只是他，还有好些摊贩都是，原本的老板一家都死绝了，或者男人死绝了，剩下老人孩子女人，他们的摊贩就被其他人给占了。卖包子的，卖面的，集市上卖鱼的，卖肉的，干货街上卖面粉的，干货的，这些店的老板都不认识，都是生面孔。”
    老人家也说：“之前的老板都还好，看你没饭吃，还给你赊账，或者免费送你一个包子馒头，都是大善人啊，现在这群人，心肠坏得很啊，这卖包子，之前的老板在的时候，最贵不会超过三文钱一个，现在这些人都恶得很，恨不得把你的口袋掏空来，把你逼上绝境。”
    许婉宁离开之前，再次看了看这马上就要倒的屋子。
    苍老的脸，稚嫩的脸，站在这快要倒掉的屋子门口，让人看着眼眶发酸。
    她蹲下，拿出一个肉包子，给了这个叫草儿的小姑娘：“这肉包子还热乎着，快点趁热吃吧。”
    草儿眼睛一亮，“夫人，给我，给我吃的吗？”
    “嗯，给你。”她将还热乎着的肉包子递了过去。
    草儿接过后，吞了口口水，她没吃，反倒是转身朝老者跑去：“阿爷，有包子了，咱们有包子吃了，你快吃。”
    “阿爷不吃，草儿吃，阿爷不饿。”
    “不，阿爷跟我一样，都是早上才吃的半个馍馍，怎么会不饿呢。”草儿掰开包子，“阿爷，我们一人一半。”
    “阿爷真的不饿，草儿吃……”
    “阿爷不吃，草儿也不吃。”
    祖孙两个你推我让，完全没注意到许婉宁是何时离开的。
    等到二人终于决定了一人吃一半包子的时候，回头看看，许婉宁已经不见了。
    刚才她站过的地方，放着一个鼓鼓囊囊的油纸袋子。
    草儿上前，诧异不已：“阿爷，好多肉包子。”
    之前许婉宁买了二十个的肉包子，除了刚才递给草儿的那一个，全部都在这里。
    “咦，阿爷，还有钱。”
    除此之外，还有十两银子，就压在油纸袋下面。
    老者立马拉着草儿往外头冲，“快，快去谢谢恩人。”
    许婉宁带着白鸽已经走到了巷子口，回头看时，就见祖孙两个追着出来了，已经很远了，听不见声音。
    就见老人家拉着草儿跪地，朝许婉宁的方向磕了三个头，以示谢意。
    许婉宁冲他们招招手，转身消失在巷子口。
    祖孙两个谁都没推让，一人又吃了一个肉包子，再喝些热水，靠在火堆旁，浑身都暖洋洋的，有这么多肉包子，三四天都不会冷了。
    “阿爷，那位夫人是什么人啊，她长得那么好，心肠还那么好。”草儿窝在老者的怀里，在火堆前烤火。
    “是菩萨吧。”老人家揉着草儿稀疏发黄的头发：“应该是上天派来拯救我们的菩萨。”
    她还说了，凉州的天会一直这样冷，但是凉州的民心不会。
    这不是菩萨是什么！
    老者抱着孙女，许久没有说话，只浑浊的眼睛盯着面前熊熊燃烧的火堆，他突然神情放松，“草儿啊。”
    “嗯，阿爷，怎么了？”草儿仰头。
    “之前阿爷说，带你离开家，咱们去别地讨生活，阿爷现在决定了，咱们不去了。”老人家一阵轻松，“咱们不用背井离乡，去外头讨生活了。”
    “真的吗？阿爷，咱们真的可以不用走了吗？”草儿也很高兴。
    “嗯，不走了。”老者笑道：“咱们不去了，阿爷相信，凉州的春天，马上就要来了。”
    “太好了，太好了。”小孩子什么都不懂，只信阿爷的话，她激动地拍手：“太好了，我们不用离开家了，我们不走咯。”
    外头的冷风呼呼地吹着，狭小逼仄的屋内，燃着烛火，祖孙两个言笑晏晏，比过年还要快乐。
    许婉宁却一点都不快乐。
    她从巷子口出来之后，站在大街的一头，望着周围两边搭设的摊贩，一个一个摊位地走过去。
    所有的摊位，都是男子，都是年轻的，孔武有力的，彪悍的壮劳力！
    越看越觉得诡异！
    回到家时，白雀也早就已经回了。
    集市上这么一转，米面粮油、瓜果蔬菜，还有肉蛋鱼木炭柴火的价钱，已经摸得差不多了。
    等裴珩晚上回到家，几人就将白日遇到过的事情对了对。
    白雀禀告的是凉州的物价。
    “现在的包子都是五文钱一个？”许婉宁听了价钱，问道。
    白雀点点头：“我问过三家包子铺，肉包子都要五文钱一个，馒头三文钱一个。”
    “我今天听人说起过，去年凉州天气最冷的时候，肉包子也才五文钱一个，可现在刚刚入冬，包子就已经五文钱一个，这天要是越来越冷，包子还不知道要涨成什么样子。”
    “摊贩上的光面也二十个钱一碗了，肉丝面三十个钱。”白雀道：“集市上的肉，也比昨日贵了好多。我在肉摊上假装买肉的时候，就有人跟肉摊老板吵了起来，说是一天就贵了十文钱，其他的菜也是一样，一天一个价钱，买菜的老百姓怨声载道。”
    “就没有人管吗？”陈望惊叹：“这么贵的价钱，又还在涨，让老百姓吃什么啊！”
    “谁管啊！”白鸽今日听了壮汉和老者的话，也知晓了一些：“这群摊贩，集市，他们要交税收给官府的，他们赚的多，交的就多，官府收更多的钱，怎么会管！老百姓又不交钱给官府！”
    “食君之禄，不忠君之事，这是宣平王的封地，有人在他的封地上剥削老百姓，他怎么不管一管！”陈望厉声道。
    他整日里盯着谢正渊，还不知道谢家跟董家的关系！
    “那是你还不知道他们的关系。现在的知府是前任知府的养子，娶的妻子又是前任知府夫人的侄女。前任知府的嫡次女又是宣平王的侧妃，盘根错节的关系，你说谁来管官府？”白鸽解释道：“他们都是一家人，谁管！”
    陈望听了这复杂的关系后，也愣住了，“那就让他们这样欺负老百姓嘛！”
    等他们说完了，裴珩这才开口：“时间不早了，早些回去歇着吧，明日继续盯着。”
    “是。”
    等到他们离去，屋内就剩下许婉宁和裴珩。
    许婉宁将今日碰到的事情跟裴珩说了，裴珩安静地听着。
    “阿珩，街上的那些摊贩，我怀疑他们的来历！”说完了见闻，许婉宁说出了自己的怀疑：“这群摊贩来历可疑，我怀疑他们不是普通的老百姓！”
    裴珩赞许地看着许婉宁：“阿宁，你知道我今日找到了什么吗？”
    “什么？”
    “我找到了谢正渊秘密练兵的一处校场。校场不大，练兵不过二三百人，可你觉得奇怪不奇怪，那群人，除了练功之外，他们还在学跟练功完全不搭边的东西，你知道是什么吗？”
    许婉宁心思微动：“做包子？擀面条？”
    “答对了。”裴珩赞许点头，眼里都是笑意：“我以为训练这些是为了让他们做伙头兵，现在我明白了。”
    那些死了的摊贩，最后他们的摊子都被这群兵给占了，混入市井，成了最普通的老百姓。
    “谢正渊到底要做什么！”
    裴珩目光幽深：“怕是只有他自己知道了。”
    二人沉默了一瞬，许婉宁就岔开了话题：“金镶玉是你的？”
    不想再提那么沉重的话题。
    “现在是你的了。”裴珩也不提谢正渊。
    “你知道金不换给了我多少金首饰吗？”许婉宁拉着裴珩，来到了箱子旁：“说是你我成亲的那个月，他就已经在准备了。把每个月的最好的首饰都留给了我，有二十多样！”
    “喜欢吗？”裴珩问道：“要是都不喜欢，让金不换重新给你做好看的。”
    “都很好看。”许婉宁拿出一支步摇：“金镶玉的匠人手艺真好，这还是两年前的饰品，可一点都不觉得它老气，若是现在送到京都去卖，也能让人哄抢的。”
    “那几个匠人，是当初我花重金请来的。”
    “他们背井离乡，在这么冷的地方能待六七年，也是不容易。”
    “我安置好了他们的家庭，生病得给他们找最好的大夫，上学的给他们安排进最好的学堂，还在这给他们优渥的待遇，于事业，家庭，妻儿来说，跟着我是他们最好的选择。”裴珩相信，只有利益和恩情，才能将人紧紧地捆绑在一起。
    忠心，也是一样。
    利益与恩情，才能让人同行！
    “凉州的金矿快没了，下一步这群人的去留，怎么办？”许婉宁问道。
    裴珩呵呵笑着：“你现在是金镶玉的老板，就由你来决定了，铺子是关还是开，匠人是散还是留，都由你决定。”
    “都由我来决定吗？”
    “那是自然，金镶玉是你的，里头的人也都你说了算，你决定好了，我就让人去办，我的娘子，都是你的。”裴珩嬉笑着，突然弯下身子，将许婉宁给抱了起来。
    他一站直，许婉宁在他的身上就比他还高出一个头来。
    她低头，捧着裴珩的脸，在他的额头上印下一个吻，柔情似水，“我的相公，我是你的。”
    “……”
    裴珩哪里经受得住这突如其来的情话，身子一僵，仰头就朝那两片红唇追去。
    唇齿交融，耳鬓厮磨，屋内如春。
    第二日，小院的人吃过了早饭，各自出去忙碌。
    许婉宁带着白鸽也出了门。
    这回逛街没有一点目的，走到哪里，累了就坐下歇一歇脚，很随便，哪家门口台阶上，或者哪家茶楼的屋檐下，走到哪里算哪里。
    虽然不缺水喝，不缺东西吃，可光靠两条腿走路……
    白鸽也吃不消啊！
    已经走了一上午了，终于，许婉宁找了一家面摊子吃面，也就是说，吃面的这段时间，有可以歇息了。
    而且可以休息挺长一段时间的。
    白鸽一边等面，一边揉着酸疼的小腿，看着咕咕冒着泡的面汤，雾气后头是一张平平无奇的脸，身材中等，面相看着忠厚老实，可眼角带着一股狠意，不像是普通的老百姓。
    帮他打杂的，也是一样，动作迅速地麻利地穿梭在各张桌子中间，擦桌子端碗，做些伺候人的活，可习过武的白鸽，看出了这两个普通人下面不普通的一面。
    “姑娘，你的面好了。”面摊老板咧开嘴笑了笑，将面碗递给白鸽。
    白鸽接过，下意识地看向了面摊老板的手。
    虎口有一层厚厚的茧。
    这不知道是第几次注意到有人的虎口有厚茧了。
    端着面回了座位，许婉宁已经擦好了筷子等她了。
    “夫人，您的面。”白鸽将一碗肉丝青菜面递给了许婉宁，她也是青菜肉丝面，还自己弄了一小碟子咸菜。
    许婉宁吃了一口面，又抬头，不经意地看了看煮面的老板：“这面味道如何？”
    “味道很好，面劲道，肉新鲜，青菜也是水灵灵的。”
    “所以你瞧，这么多人来吃面。”许婉宁又吃了一口面。
    面摊门口摆放了十张桌子，每张桌子坐四个人，除了她们这一张刚吃完饭的两个，其他的桌子上都坐满了人，就有三十多将近四十位客人了。
    “这老板拉面的手艺好，这刀功也好，瞧瞧这肉丝，粗细均匀，怪不得他的虎口上都是茧子。”白鸽趁着面摊老板和打杂的离得远，低头迅速地说了一句。
    许婉宁嗯了一声，“吃面吧。”
    然后就专心吃面，喝汤，再没跟白鸽说过话了。
    白鸽虽然知道很多凉州的事情，就连王府里有他们的内应都知道，可今日许婉宁出来逛街的意图……
    到现在还没有弄懂。
    你说逛就逛吧，真的就是单纯的走路，遇到店也不进去，就在路上走，买点吃的时候，夫人就让自己多注意观察那些人的手，特别是虎口。
    这一路看了不下十个摊主，她发现了不下六七个人，虎口都有厚厚的老茧。
    一般的生意人老百姓，就算是有老茧，那也是巴掌心有，虎口怎么可能会有老茧呢，除非是做菜的厨师，常年拿刀。
    这不，这不就碰到一个拿刀的虎口上都是茧子的。
    吃完了面，白鸽正要去送钱，被许婉宁按住了。
    “这位大哥……”
    她招手叫来了打杂的那位，将钱给到了那位的手里，条件反射，白鸽又看向了他的虎口。
    嚯，又是一层厚厚的老茧。
    “这位大哥，您家的面劲道好吃，肉也细腻，面粉和肉是在哪家买的啊？”许婉宁问：“我也去买，我家孩子肯定爱吃”。
    那打杂的笑：“夫人真识货，这面粉，是在干货街上买的，店名叫刘家干货，肉是在集市上买的，长得最胖的，声音也最大的那位，姓朱，大家都叫他朱刽子手。”
    倒是热情。
    许婉宁笑着谢过，“面条多少钱一碗啊。”
    “四十个钱一碗。”
    一天功夫，又比昨天白雀说的贵了十个钱。