几天后一个温和的午后，在远离尘嚣的古城一隅，隐藏着一个古色古香的私家庭院。这庭院以一道用青砖砌成的高墙与外界隔绝，墙头攀满了爬山虎，绿叶中偶尔露出砖红色的墙面。
    穿过低矮的木制门楼，便是庭院的入口。门楼两旁种植着几株古桩盆景，枝叶扭曲而充满力量，展现着不屈不挠的生命力。一步入院，便能感受到一种宁静而深远的气息，仿佛走进了另一个时空。
    庭院中央是一片广阔的空地，地面铺着青石板，石板间的缝隙里长出了些许青苔，显得格外古朴。空地的一侧，是一条清澈的小溪，溪水从庭院的一头细细流到另一头，流水的声音清脆悦耳，为这庭院增添了几分灵动与生机。
    庭院的四周种满了各种花草，有的正盛开着鲜艳的花朵，有的则静静地绿着，它们或高或低，错落有致，形成了一道美丽的风景线。几只蝴蝶在花间翩翩起舞，几只小鸟在枝头欢唱，这一切如同一幅精美的画卷。
    在庭院的一角，有一座小巧的亭子，亭子用古朴的木材建成，四周围以竹帘，既能遮挡炎炎夏日的阳光。亭中摆放着一张石桌和几把石凳。
    王乾书在这里安排了和钱君广的饭局。王乾书一向长袖善舞，脸上挂着浅浅的笑意，钱君广到来时，王乾光热情地迎接。
    王乾书是王乾光的哥哥，王家的当家人。他身材中等偏瘦，面容清瘦而端正，鼻梁挺直，眼神深邃而有神，透露出经历风霜却不失温文尔雅的气质。他将头发梳理得井井有条，戴着朴素的冠帽，显得既有学者的书卷气，又不失威仪。
    他今日身着淡色的长袍，衣服质地虽不华丽，但制作精细，合身而舒适。长袍下配以深色的腰带，既简约又透露出一丝隽永。
    石桌上，铺着一块细腻的绸缎桌布，上面摆放着精美的瓷器。菜品丰盛而讲究，有清蒸江鱼，外层皮肤紧致，内里肉质鲜嫩，入口即化；还有红烧肉，色泽红润，肥而不腻，是用王家自养的猪肉慢火炖制而成，香气扑鼻；蔬菜方面，有一道翠绿的时令蔬菜，保持了蔬菜的原汁原味，清新可口。
    凉亭一面的竹帘卷起，厨师正在做炙烤羊肉，精选的羊腿肉，这些羊肉来自高山草原，那里的羊儿日夜间啃食着馥郁的野草，饮着山间清冽的溪水，因此肉质鲜嫩而又充满弹性。在经过仔细的处理和切割后，每一块羊肉都以数种香料腌制，这些天然香料的加入，提升羊肉的鲜香，同时去除其膻味。
    腌制好的羊肉随后被穿上长铁签，底下燃起了熊熊的篝火。厨师们围绕着火堆，手中不停地转动着铁签，让羊肉在火焰的烘烤下均匀受热。在这火光映照下，羊肉表面逐渐呈现出金黄色，油脂在烤制的过程中缓缓滴落，发出滋滋的响声，空气中弥漫着诱人的香气。
    王乾光看着厨师手上鲜美多汁的羊肉，并不急于进入正题。
    “钱大人此次赴宴，吾心中真是喜悦交加！”王乾书举杯道“吾家妹妹能有此殊荣与贵千金同选入宫，实乃吾家族之幸。今日得以与钱大人共享美酒，更是意义非凡。”
    钱君广回应道：“王小姐与吾儿同列宫籍，实为吾家之光。今日能同此庆贺，实感荣幸。”
    “谈及此事，吾心中亦有些许忧虑。宫中规矩众多，你也知道吾母亲膝下只有这么一个幺妹。”王乾光缓缓道，“兄台乃是朝中的翘楚，对于陛下更是熟悉。今后还望令爱在宫中多加照看。”
    “王兄之言，我自然铭记于心。小女入宫，虽为光荣，但也十分孤单，需人关照。”钱君广一饮而尽，王乾书话中的示好之意，他自然是听出来。
    王乾书的神情却又显示出几分沉重“赵家近期在朝中的表现确实让人瞩目。”审慎地探出了自己的疑惑。
    钱君广放下杯子，眉宇间透出一丝思索，随即回答道：“首辅大人当然是我们臣子的榜样。”
    王乾书紧接着诉说着自己的顾虑：“正是这样。赵家之女紫云，以其父之能，怕是要在宫中趋利避害，更易受宠。”
    钱君广点点头，表示理解。他叹息道：“每户人家入选宫中都希望女儿能得到好待遇。”
    这时，王乾书的表情变得更加严肃，“在下心中无底，毕竟朝中事复杂。若有赵家使什么手段，也求兄台暗中相助。”
    钱君广承诺：“兄长放心，于情于理，吾自当尽心尽力。既同被选入宫中，咱们就是同气连枝。赵家若有不当之举，必不会坐视不理。”
    钱君广走后，王乾书立在窗前，几个男子佝偻着身影，仿佛是夜幕下的游魂，悄无声息地挪动着步子。王乾书沉声吩咐：“去做吧，记得，你们今夜是从赵家来的。”
    钱秋水今夜与母亲留宿白马寺。自她步入了白马寺，就似被静谧包围。此时这片庇护万灵的庄严空间沉浸在幽邃而平和的夜色里。灵山秀水环抱中，那双朱漆大门轻声合拢，隔绝了尘嚣。钱秋水在寂静的回廊边缓缓漫行。
    她的身影轻盈地掠过佛堂前的宝石蓝瓦地，斑驳的石柱在昏暗的灯火下，投下条条细长的影子。琉璃灯盏随风摇曳，泛起一层层橙黄的光晕，温柔地洒在她的面颊上，为容颜披上一层慈悲的温软。
    寺庙内无声的诵经回荡如涟漪，低沉沉静得能渗透心扉。钱玉莲在赤木长椅前俯身顶礼，细语诵读着经文，梵音婉转，宛如溪水般悠长。瑞雪花窗折射进来的月光斑斓如锦，照在她身上，形成了一池静态的银辉。
    她面前的莲花烛火摇曳生姿，烛光中的佛祖金色的雕像显得庄严肃穆，仿佛在古老的岁月中洞察众生疾苦，倾听她无声的祈福。
    夜深了她起身准备回厢房休息，她手持一串雕花紫檀木的佛珠，踩着静谧的月华，准备穿过庭院。
    一个蒙着面的黑衣影子悄无声息地接近，黑衣人一举动作犹如鬼魅，手中的匕首倏地寒光一闪，划破了钱秋水的脸。惊恐的钱秋水被捂住了嘴巴，尖细的叫声被夜色吞噬。黑衣人轻声逼近，冷硬的声音充满威胁：“这是赵家的警告，不该要的东西不要想。”
    黑衣人随即云起云散，如同烟雾般难以捉摸，失去了踪迹。