姜琮月愣了一下，随后便被薛成瑶一把拉进了太后宫里。
    李延德那日也是这样拉着她，可把她手腕攥得淤青，一把金钗也掉在了庭院里，再没找到。
    可薛成瑶拉着她的力道却不大，甚至是像头小牛似的，赌气要带她去见识见识。
    进了宫里她便找了个姑姑问：“太后娘娘呢？”
    姑姑笑答：“哎哟，薛大小姐，真是稀客，太后娘娘在后殿按跷呢，请了个女先生说书，听得正乐呵。”
    薛成瑶浑身的气势松懈下来，道：“那太后娘娘按完了，姑姑便来叫我。”
    姑姑笑吟吟的，随后目光转过来：“哎，是。这位小姐是……”
    被太后身边的姑姑极感兴趣的打量着，姜琮月礼数不缺，颔首道：“姑姑有礼，妾身是……”
    “这是我姐姐，好了姑姑你别再多问了，快告诉我二公主在哪？”
    薛成瑶一通撒娇，终于叫姑姑无奈地把二公主喊了出来。
    二公主掩面困倦地出来：“薛成瑶！你就不让我躲一会儿。”
    “人都给你找来了，躲什么？”薛成瑶和二公主差不多大年纪，一看就是关系非常好。
    她抱着姜琮月的胳膊，得意地说：“你看，这就是姜姐姐。”
    二公主一愣，这才抬起头来，一张雍容的小脸上，缓缓透出惊喜。
    姜琮月这才觉得有些眼熟。
    略一思索，只在须臾间便抬眼：“是您？”
    二公主露出笑脸：“是我呀！那年湖边掉下去，你把我捞起来的那个！”
    两个小女孩捂着脸小鸟儿似的大笑，不知道是哪儿让她们笑了。
    姜琮月记得这事儿，三年前在莲花海，她被推下湖，带着嫡母的镯子。
    被救起来后，她把大氅给了同样掉水的一个小姑娘，理了理她的头发，叫她别慌张，等她的家人来接她。
    那小姑娘满脸泥泞，瞪着大眼睛就往她怀里钻，呜呜地哭。
    姜琮月就一直拍着她的背，等来了她的“家人”——或者说是家丁，恐慌不已地把她带走了。
    姜琮月粗看便知道，小姑娘身份不凡，但她不欲与之有牵扯。
    等她走后，独自再系上披风，回家里去认错。
    是嫡母的幼子顽劣，在游船上奔跑打闹，嫡母让姜琮月去看着他。
    谁料他偷偷拿了嫡母的陪嫁镯子，在船头上故意伸手吊着，问她：“大姐，要是镯子丢了，娘会不会罚你啊？”
    姜琮月心头一紧，哄他下来，可最终他还是撒手。
    姜琮月只来得及弯腰去够，噗通一下，便整个人落入了莲花海中。
    莲花海偌大一片，夕阳之下如汪洋一般，波光金黄。
    她沉下去，泥沙飞起，身下是淤泥，眼前是盈盈金光。她觉得，这样死了未尝不好。
    可是真的，未尝不好吗？
    姜琮月只闭了下眼，就从那年肥润的湖水之中回到眼前。
    二公主和薛成瑶一左一右，抱着姜琮月的胳膊，你一句我一句就说起来。
    这样的亲密，叫姜琮月一时间有些无措。
    “那是我这辈子最新奇的一次经历，出宫了不说，还穿了常人的衣裳，还看了莲花海，还掉进去了！”
    二公主兴致勃勃，问薛成瑶：“你总说你经常出府玩，可你的经历可有我精彩？”
    “我当然没掉过水，但我哥哥可带我去过珠宝坊，带我玩过能工巧匠做的木马，还去京郊冰窖做过冰。”薛成瑶得意地昂着头。
    这下换二公主眼红了：“薛成琰怎么那么会玩！”
    “岂止！他还要带我冰戏呢！只可惜那时我身子不好，我娘不让。”薛成瑶说起来就一脸傲然的小模样。
    听到这个京都众人如雷贯耳的名字，姜琮月也只是顿了一下，反应淡淡的。
    薛成瑶悄悄打量她的表情，心里觉得不妙，不禁为自己亲哥捏了一把汗。
    若是其他人，听见薛成琰的名字怎么也不得多听两句啊？
    谁知，这时一无所知的二公主竟然助力了一把：“对了，薛成琰什么时候回来啊？”
    薛成瑶心头一喜，却是淡淡的，把持着小女孩古灵精怪的别扭：“他现在可是伏波大将军，就是回来了也没法带咱们出去玩了，你就别想了。”
    二公主面露难色：“可惜了，我还想他带着我们仨一块去莲花海泛舟呢。有他带着，父皇肯定不担心我再掉水里了。”
    说着，二公主转头问姜琮月：“对了，姜姐姐，你知道薛成琰吗？”
    薛成瑶心头一跳，屏息凝神等着回答。
    姜琮月顿了一下，说：“知道。”
    二公主：“薛成琰虽然不好接触，但接触了人还是蛮好的，不像外界传播的那么高高在上，你要是和我们一起玩，不必怕他。”
    薛成瑶暗中给小姐妹猛猛鼓掌，就听见二公主继续道：
    “呀，不过前几年听说他有了个心上人，恨不得和所有人划清关系，我忘了这茬，估计是不能带我们出去玩了。”
    薛成瑶真想把她嘴捂起来。
    “啊咳，没有这事，都是外界虚传的，我哥洁身自好着呢。”
    薛成瑶清了清嗓子，说：“阿昭，你不是一直想向恩人报恩吗？现在有机会了。”
    二公主本来狐疑地看着她，怀疑“心上人”这事的真假，听了薛成瑶新的话题，又来劲了。
    “怎么回事？姜姐姐哪里需要我帮忙的？”
    薛成瑶噼里啪啦把云安侯纳妾、淑妃殃及的事讲了一遍。
    二公主气得脸都红了：“淑妃那个狐狸精！我看是她得意了！我知道她的个性，不就是想找个由头耍威风，正好看着侯夫人比妾室更有派头么？”
    二公主拉着姜琮月就走：“走！现在便去大殿里，本宫亲问淑妃的话！”
    “我们来为你出头！”
    姜琮月都没反应过来。
    出头，好陌生的字眼。
    为她出头？
    姜如珍母女得了薛大小姐几句夸，喜气洋洋地走到大殿。
    “却没想到薛小姐这样亲和，竟然与咱们家有缘，珍儿，要是你有心思，合该多和薛小姐走动走动才是。”
    姜夫人语重心长地拉着女儿的手叮嘱，姜如珍抿嘴一笑：“娘不用说，我也会去给薛小姐下拜帖的，那可是薛家啊！要是女儿能进薛园去做客，整个京都都要高看我们一等！”
    母女俩掩不住笑，又道：“刚才我来时听说，御花园那边起了冲突，是云安侯府和淑妃的事儿。”
    姜如珍也果然如此地轻蔑道：“我知道内情，还以为姐姐多有本事，能在侯府高枕无忧三年呢，也太看得起她了。原来侯爷已经纳妾了，那妾室还能骑在她头上，叫她顶罪，就这本事，娘您要是不高兴，让她回来跟玩儿似的。”
    姜家母女两个并不介意养个庶女在家里，她们介意的是姜琮月本身。
    无他。
    姜琮月太容易被人看见了。
    小一些的时候，只要她站在一边，别人来夸了姜如珍之后，都忍不住还要夸一句姜琮月。
    姑娘家养在深闺，外人是不知道嫡庶的。只肖姜琮月有个名声传出去，太容易嫁得好人家了。
    我有人有，岂不同等。
    人有我无，则必诛之。
    唯有我有人无，她们心里才能舒坦、痛快，不折腾姜琮月。
    可姜琮月有些东西，天生就“有”，她们想尽了办法，也很难剥夺，顶多是让她越来越收敛、内秀。
    得知姜琮月的婚姻，没有她们以为的那么好，姜如珍母女俩心里轻松多了。要是能让她更“无”，比如彻底被休，被迫回姜家做个老姑子什么的……一辈子深居简出，青衣素服，再不能被外人发觉，消磨此生……
    她们才真的舒服。
    当然，这也只是想了想，她们知道姜大人需要这段联姻来维持地位，就她们俩的想法，上不得台面的。
    姜夫人在丫鬟身边耳语两句：“去告诉老爷姜琮月的事儿，就说她很不得云安侯喜爱，云安侯已经要抬妾了。她今早装的恩爱样子，都是糊弄我们的。”
    讨厌极了一个人，她甚至不肯叫她的辈分。
    李延德也脸色阴沉，坐在回府的马车上。
    他俩不认识薛小姐，也不知道怎么回事姜琮月就走了，留着他们两个人应对淑妃的怒火，丝毫不负担侯夫人的责任。
    赵秀雅破了相，只能先送回去，这场宫宴只能当没来了。
    “没了我这个侯爷支持，看她怎么应对淑妃！”李延德咬牙切齿。
    宫宴内一阵骚动。
    突然有太监报：“二公主到！”
    “淑妃到！”
    “薛大小姐已至！”
    殿里的人一凛，纷纷起来行礼。
    姜如珍母女也夹在人群中，有些蠢蠢欲动。蹲身下去之后便悄悄抬起头来，意欲在人群低头之时，和刚刚打过招呼的薛大小姐对个视线。
    姜夫人含着笑正抬起头来，便笑容蓦地一收。
    随后，她一番算计，厉声道：“姜琮月，你好大的胆子，竟敢跟在淑妃二公主身旁进来，岂非要借贵人威势，让满殿的贵眷向你行礼？”
    “将你个庶女嫁出去，真是越来越不懂规矩了，有辱我们姜家的门楣！”
    姜夫人出声突然，所有人都吓了一跳。
    本来她也不是如此鲁莽的人，只是现在她有七成把握，可以借这个机会训姜琮月一顿。
    其一，淑妃才刚罚过她，肯定不愿意看见她太得意。
    其二，薛大小姐与他们家有缘，刚才才说过他们姜家家教好，这一喝，正好可以显得她有眼力见、礼数严谨，而姜琮月并非她所出，没有礼教也是应该的，更是衬得她们嫡庶分明、身份凛然……
    其三，这是最重要的，她要在这样的场合，告诉所有人，姜琮月并非她所出。
    从今往后，姜琮月这个侯夫人做的就是个笑话，没有人会当她背后还有姜家。
    再加上今日云安侯带着爱妾进宫的事传出去，姜琮月必将孤立无援。
    姜夫人收敛起志得意满的嘴角，端着姿态，正侧身再行了一次标准的礼节：“见过薛小姐，还记得我们早上——”
    话音未落，薛成瑶就走上来，抡圆了手，给她脸上来了一巴掌。