“主子。”玄枫在外敲门。
    北辰砚将小脸迤逦的她护在身后，“进来。”
    玄枫看了眼露出的一片裙角，犹疑着没有开口。
    “府中任何事都无需避讳少夫人，说吧。”
    “是。”玄枫拱手，“张家家眷已经送出了青州，张将军幼子也按他嘱咐，送去了淮县老家书堂，改了名换了姓。”
    “嗯。”北辰砚摆摆手，玄枫退了出去。
    “你……可有什么话想问我的？”他回身用力拥着女子纤柔的身躯，轻声问。
    “没有。”林思棠笑笑，抬手帮他解去脏污的外袍。
    “思棠。”他攥住她的手，弯腰在她唇上不断点啄。
    “好了，别闹了。”她偏头躲开，“这两日一定没吃好睡好吧，我让厨房准备了你最喜欢的小菜，快去沐浴更衣。”
    北辰砚依依不舍的拉着她的手，“你陪我一起。”
    “快去吧。”林思棠嗔他一眼，“待会儿还要给朝廷上书吧，宜早不宜迟，我给你备纸墨。”
    北辰砚眼中闪过一丝复杂，攥着林思棠腰身虚贴进怀里，“思棠，得你为妻是我此生之幸。”
    林思棠在他胸膛伏了一会儿，就推开他了。
    沐浴完毕，林思棠也已将笔墨纸砚铺好。
    北辰砚一身清爽，这才敢近她身，“思棠～”
    “都准备好了，快写吧，写完赶紧吃饭。”
    “我们一起写。”北辰砚攥住她的手，去拿笔点墨，雄劲而有力的字体落在宣纸上。
    林思棠跟着他的手劲儿，在宣纸上勾勒抬笔。
    放下笔，将墨迹吹干，唤了玄枫进来将宣纸快马加鞭送去京都。
    “人都死了，皇帝要尸首还有什么用，还能鞭尸泄愤不成。”林思棠道。
    “毕竟是抄九族的大罪。”北辰砚淡淡说，“若是按下不提，那些人更要说北王府狼子野心，藐视君威了。”
    “可送过去，不是打他自己的脸吗，因为不发军饷而导致将领发动兵变，再鞭尸泄愤，他丢的起那个脸吗。”
    “丢不起。”北辰砚牵着林思棠手来到桌案边坐下，“所以他不会要张将军的尸体，只会让北王府自己处理，但君王昏庸之名，却会天下皆知，所有人都会知晓，他将北王府逼至绝境，鸟尽弓藏，薄情寡义。”
    北辰砚要的，就是一个师出有名，一个起兵，同京都撕破脸的契机。
    北王府为了自保，才迫不得已同京都抗衡，有先前威势与军功在，天下百姓未必会全然拥护朝廷。
    “下一步，你打算怎么做？”林思棠问。
    “此番你将皇帝架在火上烤， 京都那边必定对你咬牙切齿，恨不能除之后快。”
    北辰砚深深望着林思棠秀丽的眸子，淡淡吐出四个字，“自立为王。”
    林思棠一怔，又恍然觉得也没什么不对。
    朝廷不发军饷，边境数万将士本就是靠北王府在养，皇帝既不想出银子，又想北王府忠心耿耿，天下哪有那么好的事。
    “如今的大军本就是青州在养，皇帝在其位，不谋其政，本就形同虚设。”
    北辰砚轻叹，“只是这千古骂名，怕是要你与我一起背了。”
    “怕什么。”林思棠勾唇一笑，“自古以来，史书都是由胜利者书写，若是输了，身后事又听不见，骂不骂的，无关痛痒。”
    北辰砚笑着在她鼻尖点了点，“你不怕就好，如此，我也再没有顾虑了。”
    林思棠低头吃饭，给北辰砚也夹了几块，仿佛刚才只是在聊一件很小的事情。
    “思棠。”
    “嗯？”
    “你放心，只要你在，北王府在，我就一直都在，护你们安乐无忧。”
    “好。”
    ——
    短短三日，青州城内流言四起，多是讨论咒骂朝廷不仁。
    林思棠被北辰砚带着在酒楼靠窗位置坐下。
    隔壁桌上正在兴致勃勃的议论。
    “那些狗东西，每日在金碧辉煌的京都饮酒作乐，挥金如土的享受，却连军饷都不给边关将士发放，害的将士们吃不饱穿不暖，养不了家，被迫无奈发动兵变，最后身首异处。”
    “如今的朝廷早从根里就烂了，北王府战功赫赫，为了守护家国世子都战死了，最后却落了个君臣离心的下场，何其可悲。”
    “皇帝不发军饷，是想让边关数万将士都饿死不成，没了大军，谁来守护边关，若是那些蛮夷再犯，苦的不还是我们这些平头老百姓。”
    “皇帝昏庸无道，要我说，北王府不如反了算了，好歹也算有条活路。”
    “你胡说什么，那可是逆贼，要被千夫所指，史书留名的。”
    “逆贼怎么了，也比等死要强，朝廷不作为，只顾享乐就算了，北王府流血牺牲，还落不着一点好，这样的君王，效忠他何用。”
    “尝尝这家的酥饼，据说味道不错。”北辰砚拿了一个饼子递给林思棠。
    林思棠咬了一口，“确实不错。”
    “还有他家的招牌菜，你都尝尝，多吃一些。”北辰砚给她夹着菜，仿佛没有听到酒楼中的议论。
    林思棠都吃了一些，一会儿就饱了七八分，“你别光顾着我，自己也吃一些。”
    “嗯。”北辰砚夹了一块清蒸鱼，小口吃着。
    “看来张将军的死，反响不错，至少收拢了一部分民心。”
    若要起势，青州城内百姓的拥护是第一步。
    “待会儿想去哪玩？”北辰砚问。
    “都可，我还没有仔细逛过青州城，你带我到处走走。”
    “好。”
    从酒楼出来，二人走在大街上，将胭脂水粉，首饰绸缎铺子都逛了一遍。
    只是林思棠并没有买，只要了一只十分精致的羊脂玉簪。
    “家里妆匣子装不下，你之前买的我都没怎么戴过呢。”
    北辰砚眸子带笑注视着她，看着她在街道上穿梭。
    “主子，”玄枫疾步走来，轻声说了几句。
    林思棠见北辰砚面色一瞬沉了下去，收回了买糖人的手，“怎么了，可是发生了什么事情？”
    “没什么。”北辰砚掏出银子递给小贩，将糖人拿了回来递给林思棠，“父王回来了，要我回去。”
    林思棠隐隐猜到了什么，“那就回去吧，别让父王久等。”
    小贩拿着银子直挠头，“公子，夫人，这银子太多了，小人找不开啊。”
    “不用找了。”林思棠微微一笑，一手拿着糖人，一手拉着北辰砚上了回府的马车。
    北王府，比起以往多了几分肃穆，下人们个个谨小慎微，走路都轻手轻脚。
    “你父王在祠堂等你多时了。”北王妃在垂花拱门处等到了北辰砚，一脸忧虑。
    “砚儿～”
    “母妃不用担心，孩儿心中有数。”北辰砚语气冷淡。
    北王妃摇摇头，“你父王是个执拗的，一向守节秉义，他是不会饶了你的，还是母妃陪你一起去吧。”
    “不用。”北辰砚拒绝了北王妃，“孩儿已经长大了，知晓自己在做什么，也有承担后果的觉悟，母妃就不用操心了。”
    说完就拉着林思棠大步离去。
    北王妃重重一叹，还是焦虑的跟了上去。
    “乖，你先回墨香居，我等会儿就回去。”北辰砚哄着林思棠。
    “不，我要陪你一起。”林思棠攥紧他的手，“我不进去，就在祠堂外等着你。”
    她眼神坚定，北辰砚便点了头，“好。”
    “二公子。”祠堂外，两名五大三粗的汉子守在那，满眼担忧。
    是北王副将。
    北辰砚颔首，松开了林思棠的手，推门走了进去。
    祠堂里点了烛火，一盏接着一盏，照的偌大屋子亮如白昼。
    北王英挺宽阔的背脊立于牌位前，背着身子，一动不动。
    那上面，只有一个牌位，是北辰砚的祖母，前秦太妃。
    “跪下。”浑厚的声音带着威严。
    北辰砚垂下眸，跪了下去。
    一道凌厉的鞭子带着呼啸的风声，直直朝他飞来，北辰砚眸子一沉，侧身，鞭子从他脸颊擦过，击落了几滴鲜红。
    他面无表情的抬手，将破了皮的脸颊上的血擦了擦。
    “逆子，你还敢躲？”北王回身，俊挺的五官满是怒意。
    “孩儿不知做错了什么，惹父王如此大怒。”北辰砚一掀衣袍，直接站起了身。
    “不知？”北王面色阴沉，“你会不知？张将军带着人马从边境畅通无阻的离开，你敢说不是你的暗令？”
    “是孩儿的命令。”北辰砚坦然承认。
    “你用张家家眷胁迫张将军，陪你演这出戏，别以为我不知你什么心思。”北王握着鞭子，怒目而视，“我北王府忠心耿耿，宿卫忠正，你怎能……”
    北辰砚淡淡看着震怒的北王，没什么情绪波动。
    “怎能如何，怎能有不臣之心？”
    他嗤笑一声，“父王，您宿卫忠正，忠心耿耿，得到了什么？”
    “克扣军饷，大哥战死，情同手足的兄弟接连相残，朝廷的手已经伸进边关了，父王可想过接下来如何？”
    北王面色一滞，阴沉不减，“那也不该成为你狼子野心，当逆贼的理由，数万将士是用来保家护国的，而不该为了个人利益自相残杀。”
    “砚儿，届时尸骨遍野，百姓流离失所，婴孩绝望啼哭，你如何能在艾艾万民中，挺直脊梁啊！”
    “父王的意思是，被战火殃及的百姓命是命，而北王府千条性命，还有那些跟随您出生入死的将领的命，就不是命了吗？”
    门被推开，一束光亮倏然照了进来，林思棠大步走了进去。
    北王凝视着眼前女子，恍然有几分熟悉，眯了眯眼。
    “思棠。”北辰砚走过去要将林思棠护在身后。
    林思棠没动，清丽的眸子对上北王审视的目光，“父王口口声声忠心，字字句句名声，您忠心名声两全几十年，又得到了什么？”
    “若君臣一心，又何来世子丧期我远嫁而来，父王征战沙场，想来也铁骨铮铮，当真能忍朝廷一而再再而三的羞辱？”
    北王眉头皱了皱，“你可知，你在说些什么？林太保就是如此教你的吗？”
    “他没有教过我。”林思棠道，“但他一向老奸巨猾，从不是迂腐之人，在这方面，父王远不及他。”
    “哼。”北王几不可见的撇撇嘴，“随风倒的墙头草，本王甩他八条街。”
    林思棠垂眸牵起了北辰砚的手，紧紧握着，“在儿媳眼里，辰砚才是真正大义，有担当之人，比之父王口头的虚伪忠义，要胜百倍。”
    听了这话，北王眸子骤沉，这个小丫头片子，说他虚伪。
    “父王。”北辰砚上前一步挡住北王凌厉的目光。
    “辰砚，你让开。”林思棠将他拉了回来，“父王若连实话都听不得，就更证明我所言是对的。”
    北王凝肃的面色倏然勾起一丝冷笑，“那你来说说，本王如何虚伪了？”
    林思棠不答反问，“朝廷对北王府处处忌惮打压，儿媳想知晓，父王打算如何解决？”
    北王皱眉不语。
    “交付兵权？和之前一样急流勇退吗？”
    “就算北王府龟缩一角，苟延残喘，父王觉得，皇帝就能容忍军功赫赫的北王府存在，时刻威胁皇权，而不是痛打落水狗吗？”
    北辰砚嘴角一抽，碰了碰林思棠手背。
    “小丫头，你怎么说话呢？”北王黑了脸，说谁落水狗呢。
    “话虽不好听，但就是这么个理。”林思棠面色平淡。
    “不止是北王府，还有青州城内的大小官员，以及边关那些对您忠心耿耿的将领士兵，哪个能全身而退？”
    “父王回府后，去看过大哥的女儿吗，她还不足满月，小小一团，脆弱的连风都吹不得，还有痛失夫君的大嫂，母妃。”
    林思棠往前一步，盯着面色萎白的北王，不轻不重道，“儿媳想问您一句，在您心里，难道这些人的性命，还不抵您的名节重要吗？”
    北王仿佛被戳中了肺管，浑身冰凉，震在原地。
    “辰砚为了他们能生，甘愿背负骂名，做您口中的逆贼，难道不比父王口头的忠正更为大义吗？”
    “你果然是那老狐狸的女儿，传承了他那张狡言是非的嘴。”北王慢慢开口，转身看向了那尊牌位。
    半晌才道，“我还要连夜赶回边关，你们回去吧。”
    从祠堂出来，林思棠才觉后背早已湿透。
    “你也有怕的时候？”北辰砚轻笑。
    “你父王征战沙场十几年，身上那股子凌厉与血气哪是我一介闺阁女子能抵。”
    说一点都不怵得慌，都是假的。
    “你是内宅妇人，不是闺阁女子了。”北辰砚纠正。
    妇人？怎么听怎么不顺耳，她瞪他一眼，“好心当成驴肝肺。”
    “没有当成驴肝肺，我知晓夫人心疼我，是替我不平。”