七月七日，云水河边。
    凡逢节日，市井必定三两汇聚摆摊贩卖，以期游人如织，赚些微薄银钱度日。再加上这日又遇七夕佳节，申时末起，县城几条地段稍微好些的街道就已经摆摊开始吆喝，更有年轻女子，皆着新衣上街游玩，头挽红绳，手持荷叶莲蓬，十分俏丽多姿。
    祝春时不知从前远安县城逢节是何等景象，但经俞逖这几月来励精图治，衙役也个个收敛秉性不再冲撞索要银钱，如今长街上再不见当初凋敝的模样，反而有了几分闹市的雏形：每走几步就能看见一家店铺开门，掌柜小二脸上也不见愁苦之色；稍微开阔一点的地方也聚集了一堆杂耍技艺，围着三三两两的人观看；放眼望去，也能看见抱着稚童的一家人说笑聊天。
    一路走来，看见种种场景，俞逖提起来的心也微微放下，“总算有了点成效，不枉这些日子的辛苦。”
    “六哥每日里案牍劳形，不是走访村镇，就是翻阅县衙账簿名册，又严刑压着县城里的地痞流氓，若是这样还没点成效，那才是奇怪。”祝春时也随波逐流，从街边小摊上买了支荷叶拿在手里。
    听她这么说，俞逖不免想到这些日子没多少时候陪她，隐隐有些心疼，想要说些什么，却又在看见祝春时脸上笑容的时候顿住，最后只能道：“宴会还有些时候，我们再走走？看有没有什么想吃想玩的。”
    一会儿的船宴于他们二人来说不亚于龙潭虎穴，想必吃东西也不敢随意下嘴，不如这会儿填些肚子来得好。
    祝春时想了想，“也好，县丞他们是一会儿过来？”
    俞逖借着袖子遮掩去牵她的手，闻言嗯了声，“约好了时辰，酉正时分到。”
    这会儿不过申时末，距离酉正还有半个时辰，云水河就在眼前，万家的那艘船也在不远处，他们略走动半晌不会延误。
    “鱼包子，皮薄馅大又好吃的鱼包子——”
    “松糕，又香又甜的软糯松糕，走过路过都来尝一尝嘞。”
    “山药拨鱼，甜津津的拨鱼，都来看一看瞧一瞧啊！”
    四面八方的吆喝声都在一瞬间进入耳中，祝春时抬头看了看，拉着俞逖往一家游人较少的摊子过去。这家摊子较别人要稍微大些，支着四张桌椅，前面是忙碌擦汗的夫妻俩，但却只有零丁几个人光顾。
    俞逖飞快扫了眼，见他家摊子前有块木板立着，写有“藏鸡”二字。
    给自家男人擦汗的妇人瞧见有客，忙抹了把手走过来，“郎君夫人要尝尝我家的吃食吗？”
    “老板，这藏鸡是什么意思？”祝春时找了张最为干净的桌子坐下，俞逖也紧随其后，泻露连江等人则是站在外面。
    妇人先是看了他们两眼，再是笑道：“夫人怕不是我们远安的吧？这藏鸡早在县城里有了声名，原是将还未孵卵的母鸡整只去骨，再把鸡肉剁成泥状，调好味道，再把肉泥塞进鸡身，用针线缝好切口处，最后用水煮熟就好了。说起来倒与所谓的叫花鸡相似，只是不用荷叶泥土，只吃个鸡肉本身。”
    “原来如此，不知道是怎么卖的？”祝春时不大爱吃鸡肉，但今日遇着新奇的做法又想尝试，看了两眼俞逖后，也不等他说话，直接问道。
    俞逖摸了摸鼻子，有些哑然，已经做好了收拾剩余鸡肉的准备。
    妇人笑容更甚，“我们这里是以斤两卖，因是整只鸡做成，再配以调料等物，因此一斤要二十五文，一只藏鸡大约三四斤，也就是一吊钱，稍小的则两斤左右，五十文。”
    祝春时心内哗然，怪不得此地客少，市面上母鸡不过十来文钱一斤，一只鸡大约三四斤，也就四五十文钱，到这里就翻了倍，寻常人谁会舍得来吃。
    不过她却也没离开，好容易遇上一回节庆，又是吃个新奇，便是花上一吊钱也没什么，因此便冲泻露点了点头，泻露从荷包里摸出一吊钱递过去，“要个四斤的。”
    鸡肉都在是锅里焖煮着，好方便来人随时能吃到，因而祝春时这话刚落，老板娘便笑吟吟的过去，从锅里挑了只个头稍微大些的藏鸡，用小刀轻巧的将线挑开，再以碧绿荷叶铺在盘上，鸡肉在盛在荷叶之上，随后端了上来。
    鸡肉焖煮的恰到好处，刚取出来热气腾腾的，又因师傅的手艺看起来也好，因此香味微微弥漫。
    祝春时拿筷尝了口，不腻不柴，调料里应该放了些番椒，吃起来微辣，但很是爽口刺激，即便她吃不得辣，也忍不住多用了两口。
    鸡肉甫一入口俞逖就尝了出来，麻利的倒了杯凉茶在祝春时手边，目光也一直在她身上没移开，结果见她连吃了两三口，心里诧异不说，又怕人给辣到，忙将杯盏递了过去。
    “快喝口水。”
    祝春时端着杯子喝了口，舌尖上的辣意微微缓解，“这个好吃。”
    俞逖笑道：“看来果真合你口味，辣着了也要吃。”
    祝春时冲他笑了笑，礼尚往来的也给他倒了杯茶水，顺便将盘子里的鸡肉推过去。
    俞逖好笑，刚说过合她口味，转眼就不打算吃了，“这是怎么着，吃不下去了？”
    祝春时点头，笑眯眯的，“只能吃一点点，因为还想去吃其他的东西。”
    俞逖了然，这样的话他也不能吃太多，否则一会儿没法帮她解决其他东西，因此从桌上取了几个瓷碗，将盘子里大半的鸡肉都分了出去，示意连江他们几人过来，一人端一碗尝尝。
    各自分了点，盘中也就只剩下几口之数，俞逖有条不紊的将剩余鸡肉吃完，才看向一边撑着脸往街上瞅的祝春时。
    “接下来要去吃什么？”
    “山药拨鱼，我刚才听见那边有人吆喝。”祝春时立即道，“甜津津的，刚好可以中和番椒的味道。”
    俞逖颔首，起身将手递给她，“行，我们走吧。”
    山药拨鱼并非是指山药鱼片，而是将白面豆粉用水搅和成糊状，再把煮熟的山药也一并放进去捣烂调稠，随后再用汤匙逐条拨进滚烫的汤锅中。因是用汤匙划开的，因此面糊呈鱼片形状，在汤锅里煮上几息就能熟透。熟透后，喜欢汤汁的，便用肉汤浇在上面吃；若是不喜欢汤汁，则加上白糖就好，味道滑嫩。
    二人同吃了一碗山药拨鱼，祝春时又玩心渐起，买了串糖人，吃了一半后又递给俞逖解决。
    “京城的糖人好吃，还是这里的好吃？”俞逖受命，却突然想起来去岁的一些事情，偏头含笑问道。
    祝春时看着糖人也反应过来，佯装思考了瞬息，见俞逖眼也不错的盯着她，不由得笑起来，“那还是京城的好吃，毕竟是六哥给我买的。”
    俞逖忍俊不禁的握了握藏在袖子之下牵着的手掌。
    “时辰差不多了，我们过去吧。”
    祝春时抬头看了眼天边的余晖，落日霞光万千变化，映红了半边天空，几朵鳞片状的云彩也纷纷被染上颜色，落在眼中分外惊艳。
    她点了点头，和俞逖一起往万家的船只那边过去。身后跟上来的泻露连江也对视一眼，将手里的东西纷纷解决，随后寸步不离的跟着二人。
    他们赶到的时候，万家船前正是热闹的时候，几家商户也都恰好在这时候过来，看见俞逖和祝春时，纷纷上前来见礼。
    邹县丞、苏主簿和寇明旭也恰好在这个时候过来。
    万老爷和陈太太从船内出来，夫妻二人分开过来招呼应酬。
    连江平明跟在俞逖身边，泻露圆荷以及俞力则在祝春时身后守着，二人对视一眼，心中有数之后就扬起笑来去应付面前接二连三过来的人。
    “夫人能来，是我们万家莫大的荣幸。”陈太太似乎收拾好了情绪，脸上又重新端起祝春时刚来远安时的气度和笑容。
    “陈太太。”祝春时朝她点了点头，“还得多谢陈太太让怜姑娘愫姑娘给我送帖子，否则我也没这个机会来瞧瞧这传自江南一带的船宴。”
    说着祝春时看了两眼，“怎么不见她们姐妹？”
    陈太太一面请祝春时前行，一面道：“她们姐妹都在船上待着，还说今日想给夫人一个惊喜，因此就先不出来迎夫人了，免得失了那分趣。”
    “哦？”祝春时在心里提了个醒儿，抬脚进了船上的花厅，“那我可就等着了。”
    陈太太笑笑，让祝春时上座了，又吩咐大儿媳何兰芳与三儿媳陆云柔替她陪客，随即才转身去迎其他家的太太。
    “这是三奶奶吧？我还是头一次见。”祝春时看向身边的年轻女子，她同何兰芳一样是珠翠满头的打扮，但脸上的神情却截然不同，何兰芳要稍微温柔婉约些，她的眉眼间却更见张扬。
    “妾见过夫人。”陆云柔名字虽然柔和得很，但性格却完全相反，偏偏她容色又艳，正配性子，当初嬉笑怒骂间就将万三迷了个神魂颠倒，这才成了亲做夫妻。但容色终究有看腻的那天，万三当日既爱慕她的美色，后来也轻易去爱慕别人的美色，因此如今二人的感情算不得很好，经常拌嘴吵架，也衬得陆云柔脾气越发厉害。
    何兰芳因为自家夫君的事情，自然看祝春时鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，但此时在大庭广众之下，来前又被陈太太耳提面命过，便也收敛了性子，端端正正的福身行礼。
    “都不必多礼。”祝春时目光往她二人身上一扫，“方才听陈太太说，万家几位姑娘今日有什么惊喜，大奶奶三奶奶知道是什么吗？”
    何兰芳闻言唇角微微勾起，压抑不住兴奋的眼神在祝春时身上瞟过，却不置一词。
    陆云柔近日来心情不好，自从大哥被关进牢里后，万老爷陈太太三不五时的动气，她嫌家里气氛不好，索性收拾东西回娘家过了几天，昨日才回来，因此并不关注家里的事情，这会儿听见话，也只摇了摇头。
    “她们姐妹素来亲厚，平日里弹琴跳舞都是一处的，许是今日也想给夫人瞧瞧。”
    祝春时瞥见何兰芳神色的变换，轻轻哦声，端起茶盏来，就此住嘴了。
    同在船上的俞逖这边，已经被万老爷和其余几家主事的请进了船舱内，里面厅堂宽敞开阔，布置清雅，除了三四张檀木桌外，便是各色蔷薇海棠、粉团香兰等花缤纷错杂的摆在角落。
    俞逖一踏进来，鼻间就充盈着各色花香，酒色等气都被掩盖。
    他心下自进来始就有了十二分的警醒，忙使了眼色让平明二人注意些。
    “大人上座。”万老爷笑呵呵的让俞逖居首位，邹县丞苏主簿寇明旭三人依次在右，他陪坐在左，杨温骆三人又在其下相陪，其余商户则分置别桌。
    俞逖不动声色的看了眼厅内方位情形。
    “县令大人大驾光临，小人不胜荣幸。”万老爷率先举杯对着俞逖道，复而看向他身旁的邹县丞等人，“还有县丞、主簿，都是头一回来小人这里，正逢佳节，还请诸位满饮此杯，贺我们远安新来的各位大人！”
    “贺俞大人，邹县丞、苏主簿！”
    俞逖指腹摸了摸酒杯，见万老爷已然仰头喝了，便也跟着饮了这杯酒。
    其后捧着酒壶的侍女随即上前斟满酒杯。
    万老爷满脸笑意，看不出分毫此前因万大入狱而显露出来的惆怅，他看向俞逖身后，“咱们不过喝酒说话，不如请这两位小哥下去用些东西？也免得在这里苦守。”
    俞逖还未说话，平明便抱拳回道：“多谢万老爷好意，但我们兄弟二人惯来跟在大人身边服侍，且来时我们已用了些东西，就在这里候着就好。”
    万老爷仍旧满脸堆笑，半点不被拒绝的不悦之色，“也好也好，是我疏忽了，两位小哥请便就是。”
    杨老爷闷了口酒，道：“万老哥，你不是说今日有新鲜玩意看吗？总不能叫大人和我们聚在这里，就喝喝这酒水吧。”
    “哈哈，老弟你也太心急了些，咱们酒都没喝过两杯，话也没说，就开始催了。”
    温家老爷也跟着附和道：“我可是被你说的新鲜玩意吸引过来的，要知道出门时还被我家那位锤了两拳。”
    骆老爷原本正喝酒，听见温老爷这句话，险些一口酒喷出来，很是不屑的道：“温老弟，咱们这里也就你最惧内了，连出来宴饮都要受弟媳管制。”
    温老爷毫不在意这说辞，他也习惯了骆老爷喝酒之后的德性，“你懂什么？家和万事兴，家里人高兴了，我也就高兴了，这做事情才顺，大人您说是不是？”
    他说着就将话转向了看戏的俞逖。
    俞逖笑了笑，随口道：“温老爷的话在理。”
    “看看，看看！”温老爷来了劲儿，拍着骆老爷的肩膀道：“大人也是和我一样的想法，我说骆老哥啊，你也该收敛些，好好同嫂夫人过，免得家里闹出事情来。”
    骆老爷嗤笑，不把这话放在心里。
    “上回府中的宴会，大人不喜歌舞姬，但宴上若是没有歌舞，未免又太无趣了。”万老爷笑眯眯的说道，看向俞逖的目光意味深长，“因此今日我又吩咐家里人排了几场舞，花费了不少时日，保管大人没见过。”
    若非是为着这几场舞，船宴也不会拖延到今日。
    俞逖摩挲着酒杯壁，不太明白万老爷的言下之意，但想来这就是对方今日所出的第一招，不管他接不接都拒绝不了。
    因为他微微颔首，示意对方继续。
    万老爷面露喜色，“咱们这里和夫人那边的厅堂相距甚远，丝竹管弦之声虽大，但想来应该打搅不了夫人那边，大人可以尽情欣赏歌舞。”
    说罢，他抬起双手拍掌。
    顷刻间，十数个身着碧色舞裙的女子从落地屏风后联袂而出，衣衫轻薄，露出大片洁白藕臂和腰背肌肤，舞姿辗转腾挪间抬手踢腿，更是仙袂飘飘似蝶戏鹭翅。
    琴弦之声随舞蹈而越发激扬，十数个舞姬转动下腰间抬手将水袖朝天抛出，立时有身着红裳的两名女子从屏风后腾跃而起，舞姿较周围的柔媚更显英气飒爽。
    红绿相映，刚柔并济。
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    《寻味历史：食在明朝》：本章中出现的吃食来自于这本书。