祝春时抬眸，正对着俞逖看下来的眼神，眼里藏着关心、疑惑和她无法分辨的种种情绪。
    她没有注意过之前俞逖的眼神是否如此时一样，但不可否认的是，她几乎沉溺在这种氛围里。
    不知道过了多久，也许是一盏茶，也许仅是几个呼吸，廊下传来丫鬟走动的声音，也将祝春时的注意力引了回来，她在一刹那间偏头移开目光，错开和俞逖的对视。
    见她始终没开口，俞逖也没有相逼的意思，揽紧了怀里的腰身，正准备说话。
    “不是我的事情，和我朋友有关。”祝春时突兀出声。
    俞逖轻嗯了声，“她怎么了，遇见麻烦了吗？”
    他没问是谁，祝春时也不欲道出钟成玉的名字，便在二人都有意模糊的情形下，接着道：“她家里想要用婚事拿捏她，送她去，”她顿了下，换了说辞，“攀附权贵，但是她自己不愿意。”
    俞逖捏着祝春时的发丝把玩，闻言道：“她父母都是一样的意思？”
    “嗯。”祝春时就是这样才无比苦恼，“她家里人对此都乐见其成。她一个人势单力薄，根本没办法反抗，但是她不愿意，我也不想看见她进火坑。”
    俞逖手指抚上她皱起的眉尖，虽然在他眼中，对方什么模样都很可爱，但是忧愁这种明显不好的情绪还是不要出现了。
    舍不得。
    “六哥。”祝春时抓住在脸上作乱的手，眼睛亮晶晶的看着他，“你有什么好法子吗？”
    俞逖认真思索了下，在祝春时催促的眼神中道：“父母之命媒妁之言，碍于孝道，她只能听从，没有反抗的可能。而且，反抗的阻力和带来的后果太大了，你确定她能接受吗？”
    祝春时启唇，还想再说什么。
    俞逖将食指挡在她唇上，“春时，这件事没有两全其美的办法，或者说以我们目前的情况，即便有也做不到。你的朋友要做好准备，要么顺从全家的心意去做，要么就是反抗全家，孤注一掷，你觉得她会怎么选。”
    祝春时哑然。
    按着阿玉从前的性子，她不可能和钟家完全对着来，而且那里还有她的生母在。但若是不这样做，阿玉必然只能被动听从他们的想法，走上规定好的道路。
    “当断不断，反受其乱。她要是自己狠不下心来，你就算出了主意也没用，别到头来还要怪你撺掇她。”俞逖不知道她说的是谁，也不用知道，他只是站在旁观者的角度提出警醒，防人之心不可无。
    俞逖见她沉思，也不打搅，摸了把已经绞干的头发，径直把人抱进床帐之中。刚出考场精力不济，况且祝春时明显也没这个心情，俞逖也就消停，抱着人安安稳稳睡了一觉。
    翌日一早，俞逖按着往常读书的时辰起身，见祝春时还睡得沉，也不欲惊扰她，起身洗漱后，简单吩咐了泻露几句，就出门去给大老爷大太太请安说话。
    等祝春时醒来更衣洗漱完，也不见人回来。她索性拿了纸笔在暖阁写信，将昨夜俞逖和她说的话一一和钟成玉说清楚，其中利弊也分析了一遍，随后递给春容。
    “你去拿给——”她说着停了一下，梅红橘绿也不知还在不在钟成玉身边伺候。
    “你拿去交给封娘子，就说过几日钟家三姑娘会去取。”祝春时吩咐完，才另简单写了封帖子给圆荷，“拿去交给钟三姑娘，就说快入春了，我约她出来玩。”
    两个丫鬟匆匆出了门，正遇上俞逖从正院那边过来，撩袍进了屋，一眼就看见祝春时坐在暖阁，笑道：“我们六奶奶用膳了没？”
    祝春时从罗汉床上坐直身，“还没，等着六爷回来一起用，顺便还想听爷把昨晚的主意说完。”
    俞逖叫她六奶奶，她就回一声六爷，夫妻二人在闺房中都不是乐于吃亏的主儿。
    俞逖摸了鼻尖笑，打发周围的丫头下去布膳，走过去从背后很是亲昵的抱着她。祝春时虽有些不太自在，但看在有求于人的份上，也由着他去了。
    “她是女子，又未出阁，若是想要摆脱家里人，那就只有两种法子。这第一呢，是尽快找个合心意的人定亲，有道是一女不事二夫，定下亲事然后宣扬出去，她家里人定然不敢明目张胆的摆弄她。”
    祝春时有些恼，从他怀里坐起身来，心底有些烦，“如今她的婚事就是在父母手里捏着呢，她怎么另定亲事。”
    “所以这不是什么好法子。”俞逖捏了把她因为生气而鼓起来的脸颊肉，“这也是我昨晚问你她打定主意了没有的原因，如果真选了这个，她就没有退路可言。”
    祝春时从他的话里听出了什么，慢慢瞪大双眼，“你的意思是——”
    俞逖轻点了点头，“被父母拿捏住没办法订婚，那就绕过父母，由自己挑选夫婿做主订婚。不过风险比较大，一、这在明面上算是私相授受，有可能会失败，而且对她的名声有碍；二、她家里人知道了定然怒不可遏，日后无论她过得如何，都不会插手。但唯一的好处，就是她可以随着自己的心意来，而不用受制于人。”
    祝春时若有所思。
    俞逖打补丁道：“而且还有一个问题，是否真心。不过如果真的选择这个法子，想来她定然会仔细挑选，不能保证未来，但解决眼前困境是没问题的。”
    祝春时纠结了下，这种事她的意见趋近于无，还是得看阿玉的意思，她拉了拉俞逖的手，“第二个主意呢？”
    “既然她的长辈以孝道拿捏她，那她可以反拿捏回去。”俞逖慢悠悠道，见祝春时不解的看过来，笑着解释：“她可以找个大师卜卦，就说这两年不宜成婚，若是成婚，不止娘家，怕是婆家也要运势受损，累及性命，可以说得严重些，让她家里人不敢轻举妄动，然后她需得为祖先斋戒祈福几年，远离俗世，才可化厄。”
    祝春时眼睛一亮，喜不自胜的道：“这主意好，时人多信神佛，若是知道她成婚后有碍运势性命，想来定然不愿轻易接纳她。便是她家想攀附权贵，也不敢随意送了她去。”
    皇家是什么地方，那里面住的可都是最信神佛的人，别说是有碍运势了，就是八字稍有一点不妥都不行。
    而且这主意也比前面的法子靠谱些，阿玉只需斋戒这一两年，不必和家中反目，也不必担心前路无依无靠，只是简单损坏些名声躲过这场大选就好，等斋戒祈福结束，就自然而然洗刷了。更甚的是，日后就算她父亲还有别的主意，也不敢轻易把人送到宗室和高官府邸，那便只能和中下官员结亲，她也不用担心为人妾侍的命运。
    “谢谢六哥。”祝春时笑着环住俞逖脖颈，凑过去亲了亲他脸颊。
    俞逖一怔，继而反应过来，手掌微微按住祝春时后脑，不容她迟疑退却，微偏了下头，将这个吻落到唇瓣上来，唇舌勾缠，辗转研磨不放。直到察觉怀里的人气息不稳，他才松了手放开，低声道：“春时，这样才算谢礼。”
    祝春时抬眼，对上他明显欲求不满的眼神，支吾着起身离开，背影有些落荒而逃的意味。
    俞逖就这么坐着没动，任由人跑了出去，然而笑意几乎从他眼底溢出来。
    事关好友，祝春时也不敢拖沓，怕夜长梦多，送出信后的第三日就约了钟成玉出来见面，将那天俞逖告诉她的法子仔细说了，让钟成玉自己抉择。
    钟成玉果然也没犹豫，在人为刀俎我为鱼肉的局面下，她几乎立时选择了第二个办法，只需要吃斋念佛就能躲过这件事情，对她来说简直毫无压力。
    哪怕没有第二个办法，和大选成为别人手中的玩物对比起来，她也宁愿选择嫁人，至少不管好坏，命都是掌握在自己手里的。
    祝春时见她当机立断，心里也稍微放松下来，知道她此时情况不方便，便将找大师这件事揽了过来，让人回去等消息就好。
    至于大师的事情，祝春时倒是知道城外普化寺那边求签卜卦很是厉害，从前她和家中姐妹一道去过，也认识几个大师，但说出口的话分量不足以撼动钟家人的心。
    最后还是俞逖看她苦恼得不行，想要接过手来帮忙，然而说出口时又迟疑了下，便只是将自己手中的人脉给了她去走动，并不全权揽事。
    就这么过了十来日，渐渐进入三月，春闱放榜的日子近在眼前。
    这日祝春时在房中算账，胭脂铺开了一月的功夫，刚开始招揽客人的几日，店里生意就很是不错，后面她和钟成玉去了一趟，周围人看着官家女也爱用，人云亦云起来，稍微贵价的脂粉也开始多了销路。一月下来，光是花瓣香料之类的成本就去掉了二十两银子，木盒以及贵价胭脂用的瓷盒用去二十两，琐碎开支加工钱，一共是四十五两银。
    而店里这一月多的收入约一百两银子，除去支出，还剩了六十两。
    祝春时当初同俞和蕙说好四六分成，便挪出二十四两银子来，让巧莺送去俞和蕙的院子里。剩下的三十六两，又挪出二十两来拿去给封淑芸，当做后面采买的花销。
    圆荷在旁边咋舌，“这么算下来，等下个月姑娘使出去的本钱就赚回来了，日后就只有入账的银子。”
    “这是刚开年，大家手里都有余钱，再加上咱们的东西便宜，他们买得多，才有的挣，下个月可就说不定了。”祝春时心态良好，从盒子里挑出几块碎银子来，扔给圆荷，“刚开张那时候忙，也没顾得上你们，这几钱银子拿去分了，只当是咱们挣钱了沾点喜气。”
    圆荷也不推拒，笑嘻嘻的收下了，还用祝春时跟前的戥子称了，约是一两多的碎银，她们六个人均分，抵得上大半个月的月钱。
    “奶奶，奶奶——”
    主仆几人正想着今后的生意，就听见外面传来连江着急的喊声。
    祝春时心念急转，忙扶着圆荷起身，走到门前，急声问：“怎么了，是不是放榜了，六爷中了没？”
    连江平明连带着三安四喜几个小厮一早就去贡院门口守着放榜，刚瞧见自家爷的名字就连跑带摔的回来报喜。连江跑得又急又快，进门时还被门槛拦了下，骨碌碌的摔进院子里，来不及起身拍灰，甚至连祝春时的话都没听清。
    张嘴就喊：“六爷中了！中了！是第二十八名！”
    虽然祝春时之前就有所预料，但预料成真的感受格外不同，恍惚在梦中一般，她惊喜的一时说不出话来，半晌后才在周围人一叠声的贺喜中回过神，定了定心，“今日六爷大喜，都赏三个月的月钱。”
    “谢奶奶赏！”
    院子里听见消息的丫鬟小厮都围了过来，各个脸上的笑就没停过，吉祥话一串接一串的说。
    祝春时听得心里欢喜，但还稳得住脸上表情，吩咐人把连江扶了起来，这才仔细问道：“老爷太太那边知道消息了吗？”
    连江忙道：“都知道了，我和平明三安他们分开来道喜的，他们去老爷太太还有姨娘那边了，六爷这会儿还在府外和同窗庆祝。”
    祝春时微微颔首，让连江下去休息了，又仔细换过一身新做的衣裙往外走，俞逖这会儿没回来，她就得去大太太那里走一趟，好全了礼数。
    甫一踏进院里，祝春时就看见红缨和邓姨娘身边的绮霞在廊下坐着说话，看见她来，忙起身行礼打帘子。
    大太太郭氏看着她进来便笑道：“邓姨娘刚坐下，我还说让青眉去请你过来，你就来了，快坐吧。”
    祝春时低眉顺眼的给两人请安，随后坐在两人下手。
    “我从长随那里得了消息，心里欢喜，想着太太和姨娘定然也是，也没来得及使人传话就跑来了。”
    郭太太便笑，“今日不同，哪里用得着这么礼数周到，别说是你欢喜得过了头，咱们府里谁不高兴？今年出了知远，赶明儿他下面的兄弟也有本事了，那就更好了。”
    邓姨娘原本笑着，听见郭氏这话脸色就微微有些转冷，今天原是她家逖哥儿的大喜事，扯上其他人做什么。
    “也是，科举三年一场，今年逖哥儿有本事一次中了，等下一回就得三年后了，想来遐哥儿和逸哥儿也不远了。”
    郭太太不着痕迹的瞥了她一眼，心里暗嗤，但看在俞逖的份上，没张嘴怼回去，只看着祝春时说话，“逖哥儿这会儿人呢，还在外面没回来？”
    “连江回来说和同窗庆祝呢，我想着也是该好好庆祝，好歹熬了这么久。”祝春时启唇笑道。
    郭太太点了点头，“逖哥儿这回的名次也好，只要殿试稳得住，二甲定然是没问题的。”
    她也看了听了京城里这么多年的事情，尤其是府里这么些哥儿说不定都要走科举的路子，就更得去了解清楚，再有老爷也常和她说起这些，因此在这上面她也能说上几句。
    祝春时听了就笑：“那就承太太吉言啦。”
    邓姨娘在旁边听着二人说话，心里就火烧火燎的，那是从她肚子里生出来的哥儿，这会儿居然都略过她，简直是岂有此理！但她因为瑞珠瑞彩的事儿对上祝春时又明显抹不开脸面来，倒不好随意插嘴。
    郭太太只当没瞧见。
    还是祝春时瞥见，再说话的时候就不着痕迹的奉承邓姨娘两句，哄得她喜笑颜开，将方才的别扭心思丢了个干净。