初一祭祖，初二回门，连着两三日的折腾，直到初五，祝春时才得以休息。然而她是个闲不下来的，脑子里全然惦记着之前说开铺子的事情，闷头同俞和蕙商量了两日，在俞逖初八出门去诗会的时候，她也跟着出了门，往延寿街那边过去。
    陪嫁的铺子在这条街上的地段还算不错，祝春时捧着手炉下车的时候左右看了两眼，位于两条街的交汇处，虽然不在坊市中心，但勉强也能过得去。
    铺子里木柜上倚着个做小二打扮的年轻男人，百无聊赖的拿着抹布扫灰。
    圆荷上前敲了敲柜面，咳嗽了声。
    那男人快速回过神来，就见祝春时一行人站在眼前，手脚利落地打了自己一个嘴巴子，赔笑道：“姑娘您来了，小的疏忽了，姑娘快进来坐。”
    一边从柜台里面转出来躬身把人迎进去，一面朝着里面喊了声：“淑芸，姑娘来了，快出来请安。”
    泻露附在祝春时耳边轻声介绍。
    眼前这个做小二打扮的人，便是祝春时的其中一家陪房，姜山家的大儿子，名叫姜杨，二十五六岁，前几年同祝家的丫鬟成了婚，便是他嘴里喊的淑芸。
    头戴布巾，茶色袄子软黄下裙的年轻妇女从里面掀帘子出来，见着祝春时便笑吟吟的上前做礼，还是从前在祝家的习惯规矩：“姑娘来了，外头风吹着冷，里面烧着炭火，快进去暖和暖和。”
    祝春时回忆了下方才泻露的话，点了点头：“封娘子。”
    铺子里面也不过是个小房间，从窗户里透进来些许光亮，不用点灯就足够把周围看清。五六个人把屋子站满，祝春时坐在凳子上，姜杨夫妻束手站在旁边听候吩咐，还有两个三四岁的孩子扒着他们夫妻的腿眼神机灵的悄悄看过来。
    屋里生着盆炭火，门窗也封着，微微有些呛，但留几个口来通风，也还能忍受。
    “你们也坐吧，站着我还要仰头看，怪累的。”祝春时笑着道，目光已经将这一亩半分地打量了个遍。
    姜杨诺诺，他性子有些老实，原本还要推拒，但他妻子封淑芸却是个大气干脆的，伸手推了他一把，拉着人一边道谢一边规矩坐在木凳上。
    祝春时不由得将目光落在她身上多看了两眼。
    “我打算过了上元就把铺子开起来，之前留下的首饰照旧放在店里卖，若是有那种价格昂贵样式花哨不好卖出去的，就送去师傅那里重新打造成简单的钗环，要是换不了就搁在店里，不着急卖。”
    姜杨摸了摸头，憨笑：“姑娘打算新做什么生意？”
    “之前齐叔查探过，周围几条巷子里大多是普通人家，即便有首饰方面的需求，也不会挑选那种价格过于昂贵的首饰，平价才是最好卖的。”祝春时解释道，“至于之后，我打算做胭脂水粉生意，这东西既可以平价也可以昂贵，而且大多数女子都需要，当然有时候也会有男子敷粉。”
    封淑芸听到这里，忍不住问道：“可是咱们没有这方面手艺的人，如果要去招募师傅重新开始新生意，只怕麻烦不说，开销也会比较大。”
    “制作胭脂水粉的师傅我已经有人选了，不过要供应铺子里的生意还需要别的人手来加大产量，这些我打算找周围的姑娘妇人来做。”祝春时也不含糊，“刚开始总是有亏有赚的，这点花销是应该的。”
    封淑芸听到这里微微放下了心，这间铺子是他们两夫妻在守着，将来开了门做生意想必也是他们负责，若是刚开张亏损了银钱，惹得主家不喜生厌就不好了。
    对于祝春时让周围人来批量生产东西的方法，她也觉得很不错。自从搬到这里来住之后，她也算看多了普通市井人家的生活，家中基本上都是男人外出干活挣几个钱，女子则需要留在家中打扫家务照顾老人孩子，活多就算了，往往还得不到一句好话，责骂也是家常便饭。
    只是她作为祝春时的陪房，虽然能在外面住着，但说出去也还是奴籍，人微言轻，根本帮不了什么。
    如今给她们机会来做工，既能减轻家里负担不说，也能帮她们在夫家面前挺直腰杆子，手里有钱好办事，不至于像之前那样一味的龟缩容忍。
    “姑娘这法子好，我偶尔和周边的已婚娘子来往，她们个个手都巧得很，做事利落不说，人也少抱怨，工钱想来也便宜，若是能给她们个谋生的机会，想来也不比别人差什么。”封淑芸脑海里想了好几转，实际上也就过去几息罢了，祝春时话音刚落就笑着附和。
    “我也是这么想，咱们也不用一上来就做极好的胭脂，就做些简单的，成本十文钱一盒，再十几文或者几十文卖出去，寻常姑娘也能买得起。”
    封淑芸默默算了下账，市面上最普通的胭脂水粉也要二十来文钱，成本也不过几文钱，若是他们铺子以三四文钱一盒收回来，再以二十文卖出去，一盒就能赚十文，若是卖个一百盒，那就是一贯钱。而且这生意讲究的是薄利多销，周围住的人多，家里亲眷自然也多，一个月肯定不止售一百盒的量。
    要是胭脂做得好价格再定高些，还能有更多的银钱入账。更别说胭脂水粉每盒的量少，消耗起来却大，爱俏爱美的女子家中可不止一盒，怎么也会一次性买上好几盒。
    “找的人不用太多，封娘子找两个老实的，先做上五百份，按件给她们算钱，六文钱一盒收，工钱也就三两。至于材料什么，由我们承担。”祝春时又叮嘱道。
    封淑芸微微蹙眉，“这个价是不是太贵了些，这东西有了配方后做起来其实简单，就是花费的时间比较长，而且按件计算，只怕她们一个月能做几百上千盒。”
    “咱们新开张，自然要工钱高些才有人愿意做这份活，日后生意做大了名声打出去了，才会有源源不断的人想要来做工挣钱，到那时稳定下来了，就是我们挑人的时候，可以固定工钱，比如二钱银子一个月。”祝春时手里还有几百两银子可以周转，倒是不担心前期的开销，而且俞和蕙做出来的东西，只要有人用过一次，她相信就能够轻松卖出去。
    市面上寻常的活计，例如小二跑堂之类的，也就是二三钱银子一个月，若是做卖力气的苦工还不知道能不能稳定挣到这么多。到时候铺子生意稳定了也同样定下这么多工钱，想必不会有人有异议。
    封淑芸听到这里，才算是彻底放下了心，见旁边的丈夫傻不愣登的也不知道接话，忙笑着道：“那我从明天起就踅摸人手，保证找两个得力的，就是这胭脂水粉的方子？”
    “过两日我叫管婶子给你们送来。”管婶便是姜杨的亲娘，封淑芸的婆婆，目前正在府里和福婶子一道做些简单的打扫活。
    见夫妻两个忙不迭的应下来，祝春时笑了笑，又道：“这几日你们两夫妻就要忙起来了，我记得你还有个弟弟，也就叫过来一起搭把手，好轻省些。”
    说完这话，也不等二人发问，祝春时紧接着道：“把铺子都打扫干净，有之前放首饰的多宝阁在，剩下没卖出去的首饰依旧放在那里，要是有人看上了就卖出去。然后再去把不用的木盒子找木工师傅做成小盒子，不用太大，上面雕些简单的花纹，例如玉兰桃花梅花之类的，大约五百个，前期先用着。”
    封淑芸应下，姜杨则跟在自己妻子后面点了点头，不忘道：“附近巷子里就有个木匠，活儿做得也不错，我一会儿就去请他帮忙。”
    祝春时闻言，看了旁边的泻露一眼，泻露会意的上前取出个荷包来递过去。
    “里面是五十两银子，你们先用着，要是觉着不够，过两日管婶子来的时候就告诉她，我再支银子。”
    封淑芸早在心底把这笔账算过了，忙道：“已经足够了，木匠的工钱，工人的工钱，还有材料钱，都足够了，估计还有的剩。”
    祝春时听到这里，突然想起来什么，仔细叮嘱说：“采买的香料，不能选特别劣质的，中等就好，毕竟是上脸的东西，鲜花也是，要新鲜的，别用那些蔫坏的。”
    封淑芸明白她的意思，轻笑了声：“姑娘放心，绝对不会砸了咱们家的招牌。”
    话到这里，祝春时见封淑芸聪明懂眼色，能听懂话中意思，见识也不错，有她在铺子里看着，心里就率先放了三分心，她也不拖泥带水，事情说完了就打算离开。只是在起身的时候，目光瞧见站在二人身后，极为乖巧伶俐的两个孩子，这么半日说话下来，也没见他们两个吵闹半声。
    “你们两个孩子倒是乖，想来日后也是有作为的。”
    封淑芸心里微动，她不是自家丈夫那个没心眼的性子，腹内颇有些主意，只是以前不过是祝家最下面的仆人，便是有手段也施展不开，后面跟了外嫁的姑奶奶，又得了吩咐在铺子上做事，早就生了些想法。如今又听见这么句语焉不详的话，她转了三四个心眼子，登时隐约明白了什么。
    “两个都是爱调皮捣蛋的，估计是今日见着姑娘，一时看愣了。”封淑芸笑盈盈的捧了一句祝春时，接着道：“姑娘放心，我一定好好看着铺子。杨哥也是，我定然仔细看着他。”
    祝春时见她顿时振奋起来，也知道对方大概会过意来了，她话也不说定，就便搭着圆荷的手起身，“两个孩子伶俐，我第一回见着，总不好薄待了，马车里刚好带了些礼物，封娘子给他们兄妹做两身新衣裳，打个首饰，带出去外头瞧着众人也能把这两个孩子认作是金童玉女。”
    “哎，快谢谢姑娘！”有祝春时这么一句话，封淑芸脸上堆笑的从身后把两个孩子拉出来，按着他们两个行礼。
    祝春时微微躬身，摸了摸小姑娘嫩嫩的脸蛋，笑道：“快别了，哪里缺这么两个小人儿的礼。”
    因着这两日都在下雪，地面上还盖着一层白雪，天气冷不说风也大，祝春时便不要他们两个送，乘车绕路去两条街之外俞逖的书铺，买了几本书略看了看，也就打道回府了。
    从西侧门进，雪粒子便窸窸窣窣从天上落了下来，游廊两侧的松柏枝上经过这几天也积了层薄雪，伴随着人路过说话的声音，时不时掉落下来。
    几个打扮艳丽互相说笑吵闹的妇人从另外一侧的游廊走出去，看着脸陌生得很，祝春时没看见，不免多看了两眼。
    等回到院子里，春容笑嘻嘻的迎上前来，“姑娘回来时见着二太太那边请的媒人了没？”
    祝春时恍然大悟，一面解了斗篷，一面道：“原来那是媒人，倒是碰见了，不过怎么今天就上门了，按规矩也该过了上元再说。”
    “我方才去萱姑娘的院子找听云说话，正巧蓁姑娘也在，说七爷过了年就要弱冠了，再耽搁下去怎么都说不通，所以二太太急着定下亲事来。”春容接了斗篷搭在架子上，跟在祝春时的身后进了暖阁。
    绿浓适时地端上松萝茶。
    “也是，定下亲事之后还要有段时日才能成亲，起码也得四五个月布置规整的时间，要是再晚下去，就又得转过一年。”祝春时吃了口茶，又问道：“你还听着什么了？”
    “我和听云在暖阁外坐着，把话听了大半，说二太太看了好些人家，都觉得不太好，七爷虽说是庶子，但也是伯爷的子嗣，若是姑娘的家世太低，未免叫人说她容不下人；若是家世高些，又怕对方看不上。”春容搬了绣墩过来坐下，挨着祝春时说话。
    “我记得七爷去年好像也参加秋闱高中了？有做伯爷的父亲，自己又有功名，怎么会看不中合适的？”
    春容学着听云的模样嗐了声，“听蓁姑娘的意思，是七爷自个儿和二太太说的，认为自己学问功夫还不到家，去年虽然是中了，但名次不好，只得了末流，今年春闱就不打算去了，想再多读些书练练学问。”
    祝春时瞧见她这惟妙惟肖的神态，嘴角弯了弯，“你的耳朵倒是灵，这都能听见。”
    春容脸上带笑，很有些不好意思地摆摆手，“都是凑巧，两位姑娘在屋里说话，我听蓁姑娘很是担心这些，就竖耳朵多听了两句。”
    祝春时稍一琢磨也就明白了，“七八九十几位少爷姑娘年纪相差不大，耽误一个，后面的也跟着要耽误。”
    七爷俞遐和八姑娘蕙姐儿相差一岁，蕙姐儿又和九爷俞逸同岁，蓁姐儿就又要小上一岁，但其实都是十七八，寻常人家出嫁早的这个年纪都能有孩子了，便是出嫁晚的，也该定亲了。
    二人正说着话，双燕碎步进来，脆生生的道：“奶奶，三奶奶过来了。”
    祝春时疑惑的嗯了声，她和韦清敏可算不上熟识，不知道对方突然过来的用意。虽然是这么想，但还是理着裙摆起身，走出暖阁，准备出去迎人。