“奶奶，回院子吗？”出了邓姨娘的院子后，看祝春时没吩咐，泻露低声询问。
    “不急。”祝春时抬头看了眼和煦的阳光，自进了冬月后就很少有这般暖意洋洋的日头了。
    “春容拿着东西先回去，我们去找三房蕙姑娘说说话。”
    泻露虽疑惑，但却并不多话，叮嘱春容回了后落后半步的距离跟在祝春时身后。
    三房在府内西边，八姑娘俞和蕙与十一姑娘俞和蕴的院子挨在一起，都在三太太陶氏的正院后不远，从邓姨娘处走过去大概要两盏茶的功夫。
    八姑娘小院门口的丫头原本百无聊赖的蹲在石阶上剪纸，远远见着身影过来，站起身看了两眼认出来人，忙提着裙跑进去禀告。
    于是祝春时和泻露两人到达门口的时候，就见俞和蕙脚步匆匆的从屋子里出来，很是诧异的迎了上来。
    “六嫂。”
    “蕙妹妹。”祝春时打了招呼，很有些不好意思，“不请自来，还望妹妹见谅。”
    俞和蕙摇了摇头，引着人走进屋内。
    祝春时匆匆瞥了两眼，这处院落又要比他们夫妻住的院子稍小些，中间是厅堂，东面则是她的卧室，仔细用门帘掩着；西面的暖阁则并未用屏风等物隔断开，全然是用来姐妹间喝茶亦或者待客的。
    俞和蕙也将祝春时带到这处，大丫鬟凌云适时端上茶来。
    祝春时只稍粗看一眼，便能瞧见罗汉床里边洒落的瓶瓶罐罐，和各色香料鲜花。
    “我还说等嫂嫂闲下来了，就约着萱姐儿一道去探望。”俞和蕙坐在对面，笑吟吟的开口。
    祝春时抿唇笑笑：“昨天你六哥买了点心说要给你，他要读书来不了，我却是没什么事，又想起那日你六哥说的话，按捺不住，只好巴巴的上门来。”
    三太太陶氏乃是府内三位太太中性子最仁善的，三老爷为人也周正，只得安姨娘一个妾室，安姨娘原是良家女，识文断字都会，秉性也好，甚少生事，俞和蕙养在安姨娘膝下，也学了三分，为人做事都十分温婉。
    “该我上门谢谢六哥才是，劳烦嫂嫂你跑这一趟。”俞和蕙惊讶又好奇，谢过后让凌云将点心收下，接着道：“六哥说我什么了，能惹得嫂嫂这般？”
    她虽然和萱姐儿来往颇多，但这位六哥，自打他十岁搬去前院后，就甚少相处，平日里见面虽然是你好我好的兄妹，实际却说不上两句亲密话，只是面子情罢了。
    “还是那日圆荷给你们姐妹送签子来，回来后我和他说起你们，他特特赞了妹妹的手巧，做的东西比府里采买的要好上不知多少，说是萱姐儿也喜欢得紧。”祝春时一面说，一面观察俞和蕙的脸色，见她不曾露出什么不快来，才接着道：“我就偏偏手笨得很，你六哥还笑话，叫我得空了也来瞧瞧妹妹，好沾染沾染两分巧劲儿。”
    俞和蕙素来喜爱做水粉胭脂，但不论是三太太还是安姨娘都觉得这是小道不可取，做多了反而会移失本性，因此从来不支持分毫，她们大都觉得女子应多将心思用在琴棋书画管家理事上，认为这才是贤良淑女，只有几个姐妹私底下会支持她。
    如今见祝春时如此说，俞和蕙脸上心底就只有高兴的。
    “原来如此，我昨日正好新做了一小罐香粉，味淡，色如桃花，很是娇艳。”俞和蕙转头吩咐碧霄取来，“嫂嫂瞧瞧喜不喜欢。”
    祝春时接过那白瓷小罐，以食指沾取分毫抹在腕上，香粉细腻润滑，轻轻一抹便铺开，调色适中，既不显得过分浓艳，也不至于淡如白粉，嫩得宛如春日初生的桃花。
    “妹妹的手艺果然精巧。”祝春时笑着称赞，早先就起的念头更是在心底转了好几圈，但因琐事没打理好，此刻的话都做不得准数，故而只能咽下，一心夸赞这香粉。
    “我从前买过玲珑阁的香粉，味浓色重，我又不爱浓香，只觉得熏人，故而平时都是捡着那些味道轻的用了。如今再看妹妹的手艺，只觉得把满京城的香粉都比下去了。”
    祝春时这话虽有夸大的嫌疑，但却是实实在在佩服俞和蕙的手艺，这还是在府里人都不怎么支持的情况下自个儿捣腾出来的，若是香料种类多些，鲜花汁子各色都齐全，还不知做成什么样子。
    俞和蕙哪里听过这么直白夸赞的话，又是高兴又是害羞，脸颊红的倒和那香粉一般。
    “嫂嫂若是喜欢，尽管拿去用，若是缺了再使唤丫头来拿就是了。”俞和蕙眉眼间皆是笑意，“我从前做了许多，除了几个姐妹和丫头，就再没人用过，放在那里也是浪费。”
    “那可真是糟蹋了。”祝春时有些可惜，心思转过两三圈，笑眯眯的道：“我以前在闺中时也爱和姐妹们摆弄这些，不过做得都不大好，就带来的陪嫁都还有一箱子的花粉香料，我前些时候还愁不知道怎么办才好呢，今儿就遇见妹妹了。”
    俞和蕙几乎立时就明白了祝春时的言下之意，她颇有些心动，然而纠结了半晌，还是婉拒道：“我也是闲来无趣才爱做这个，若叫太太知道了，怕是连累嫂嫂。”
    祝春时将她脸上神情看得明明白白，摆了摆手解释：“妹妹可别误会我，若是真将那箱子东西都给了你，还不得昏天黑日的做这个，别说劳累了你，就是用咱们也用不完，就是外头做工的也没这么对待。”说着停了一下，似有些不好意思，“我只是喜欢妹妹的手艺，刚巧香粉在我手里也糟蹋，是想着妹妹哪日若是得空，技痒了，不如去我那院子里，东西多也方便，也没那起子多嘴饶舌的人。”
    俞和蕙闻言，认真思量几息，心里意动，却也记着祝春时不过进门三四日，一时不好过去叨扰，想了想道：“嫂嫂的话我记下了，等哪日大家都得闲了，我就上门打搅去，嫂嫂到时可别嫌。”
    “怎么会。”祝春时吃了口茶，忍不住笑道：“你又不是不知道，你六哥大清早的就去国子监读书了，独我一个整日闷在院子里，你们几个过来说话我巴不得呢，就是你不爱去，我也得上门来请。”
    俞和蕙想起俞逖那模样，煞有其事的点点头，也跟着附和了祝春时两句，无外乎是俞逖性子沉闷，只怕回来屋里后也不大爱说话之类的。
    祝春时虽觉得不是这样，但也没有将房中情形讲出去的爱好，笑着点了点头，又和俞和蕙说了两回，见碧霄过来要摆午饭了，才起身告辞回去了。
    祝春时回屋先是歇了半晌，才坐在碧纱橱外窗下的罗汉床上用了两口饭食。
    圆荷看着她用下去的那点吃食，有些担忧道：“可是今儿的膳食哪里不好，惹得姑娘才用了这么两口。”
    祝春时看见她这副老成的模样就想笑，“略用几口就是了，吃多了胃不舒服，况且你家姑爷要晚间才能回来，不如那时多吃些。”
    双燕是几个丫头里年纪最小的，人却伶俐，这会儿正坐在窗下的脚踏上打络子，听见这话不由地笑：“荷姐姐竟是个傻的不成？姑娘是要等姑爷回来一起吃东西才香呢，这会儿自然吃不下那许多。”
    巧莺收拾了饭菜下去，路过双燕时抬脚轻踢了一脚，戏谑道：“还说，等下圆荷姐姐过来拧你嘴。”
    圆荷被她们两个拿话这么逗得气笑，双手叉在腰间，活脱脱个小辣椒：“哼，今晚上你们两个都没饭吃，泻露你听见没有，不准给她们饭吃！”
    泻露坐在小绣墩上剪花样，原本只当没看见这桩官司，不想圆荷把话扯在她头上来，也忍俊不禁，拿着剪刀和彩纸的双手索性就这么一摊：“我可没法子，总不能她们两个吃饭的时候我去抢？”
    圆荷气鼓鼓的在厅中走来走去，时不时还要瞪两眼在屋内的双燕和泻露两人，祝春时看得好笑，手肘在几上撑不住险些要趴下。
    “好圆荷，过来，我交给你件事。”
    祝春时一边笑一边想起来今日上午在邓姨娘处听见的事，昨日她和俞逖不过晚回来片刻，放在回门里也是很正常的事，总有那么些舍不得自家姑娘的要多留些时候，但府里的人偏偏就知道他们是出去在大街上走了半日。
    祝春时暗想，只怕院子里都是各房的推过来的人，漏得像筛子，若是再不管管，赶明儿连他们夫妻在房里的说的话都能漏出去。
    “其他的你别多问，只看看昨晚我们回来的前后脚功夫，院子里有谁出去了，又去了哪里。”祝春时看着俯身过来的圆荷叮嘱道：“能问得出来就问，问不出来存疑的就记着，到时候一起报到我这里来。你和绿浓一块去，也别惊动了人，搅得不安生。”
    她的陪房除去圆荷几个在房里伺候的丫头，还有二十来个人，齐之荣和姜山两个当家的和男丁自然在外面候着没进府，但其余女眷大多是跟着来的，只是平时不进屋里，就在院子里听吩咐罢了。
    圆荷一听这话心里就有了数，朝着外头望了望，随后对着祝春时点点头，敛了笑，从屋子里出去了。
    “春容——”祝春时等圆荷出去了，朝着门外喊了声。
    春容捋了捋袖子，掀着帘子匆匆进来：“姑娘。”
    十二月的天儿，冬风一阵赛一阵的寒，她额头上硬是出了薄汗，祝春时不免好奇，招手示意她过来跟前的凳子上坐了，将手里拿着玩的秋香色汗巾子递过去：“这是在做什么？弄得满头汗。”
    春容接过来边擦边回话：“我刚和几个小丫头去府里花房取花过来，廊下只有几盆绿植，院子里摆着的圆肚水缸里也只剩下几片残叶，眼看要过年了，光秃秃的不好看，就想着找两盆腊梅来，冬日姑娘即便不爱出门也能有个景看。”
    这心思巧，难得的是主子还没吩咐就已经先想到这里了，祝春时在心底赞叹。
    “怎么不叫两个小厮过去打下手，看你们几个姑娘搬的满头汗水。”
    春容见祝春时不怪罪，那点轻微的忐忑也就不见了，笑盈盈的道：“出去时他们各自都忙着，不好找人，想着最多搬两盆花而已。”
    祝春时心思玲珑，向来是说一句想三句的，此刻听了春容的话也知道，大约是刚来伯府，不比在祝家都是熟悉的人，这种小事她们几个小丫头估计也不好使唤人。
    “你去帮我跑个腿，齐之荣家的想来现下就在后罩房忙着，你去问问她当家的事情办好了没，若是好了就来我这里回话。”
    春容脆生生的应了，也不等祝春时说话就转身出了房门，脚步声三两下就没了影子，半点不见劳累。
    祝春时有些好笑，便是在旁边做活的泻露双燕也忍不住笑起来。
    “春容这丫头，前几日可没看出来是这个性子。”泻露一边裁出来个花样放在绣篮子里，一边说话。
    双燕听见，双手利索的打出个梅花结来，“我和春容是一道进府里的，刚见面的时候还好，她端得住，过个两日熟了就变样了。”
    “这性子好。”泻露赞了一句，起身将装着花样的笸箩递给祝春时，“若是一直端着，才是不好相处。”
    双燕点头如捣蒜：“可不是嘛，以前她就在府里吃得开，估摸着要不了几日，也就在伯府里混开了。”
    祝春时听着二人说话，低下头在笸箩里翻了翻，挑出一个仙鹤驾祥云如意纹的来，“这个好，叫萍娘照着这个给姑爷的衣裳绣。其余的，给你们几个的新衣上绣着。”
    其他的就罢了，祝春时尤其觉着那只仙鹤极配俞逖。
    “让你取的缎子给做衣服，去库房取了没有？”祝春时想着又道，“按着从前家里的规矩，每季要做两套新衣，伯府应该只多不少才是，但咱们是新来的，也要自己备着点，从前的旧衣裳在院子里穿也就是了，也该做两身新的预备着出门。”
    双燕捧着她那堆络子上前，也准备给祝春时挑。
    泻露见状伸手过去分担了些：“都备下了，萍姐姐这几日忙着姑爷的，我们几个想着裁了缎子自己在房里做还快些，绿浓手艺不好，正央着巧莺给接手呢。”
    祝春时看着满手各色的络子，眼花缭乱的，好容易才挑了两个出来，“这个攒心梅花结应时，拿去系在床头的挂钩上；四金鱼同心结子也不错，搁在暖房里，平日里看着都觉得欢喜。”
    双燕被夸得害羞，脸红润润的，急忙摆了摆手。
    泻露笑着道：“姑娘若是再说夸下去，咱们双燕只怕要受不住了，日后不定还能看到这么好看的络子了，不如趁着今日再打些好看的。”
    “姑娘喜欢，几位姐姐喜欢，就是我的荣幸了。”双燕急的都不知道该说些什么，匆匆忙忙的开口，“这几个络子原本也算不得什么，我平日里闲下来就能做了，等明日我再打几个给姑娘挑。”
    祝春时哑然失笑，先是瞪了眼说话调侃的泻露，继而将双燕手里的络子都接过来一并放在笸箩里：“别听你泻露姐姐胡说，哪里用得着这么多，你现下打的这些就够我用好些时候了。”
    双燕脸红红的低下头，低声道：“那姑娘改日有了喜欢的花样，我再编新的。”
    几人正闹着，春容掀了帘子进来：“姑娘，福婶子在外面候着，等着给姑娘回话。”
    祝春时微微颌首。
    泻露见状，晓得她们是要说正事，领着春容将小几上的笸箩收拾了下去，又轻声吩咐外面的巧莺去引人进来。