在镇河堡的数日里，高寻惊讶地发现，尽管镇河军的伙食丰盛，但军士们却并无粮饷。
不过，每家每户都分有田地，足以让妻儿耕作度日。
若军士伤残阵亡，军中更是会抚恤奉养其家人终身。
“这镇河军，还真是有些特别。”高寻感叹道。
“是啊，要想过更好的生活，唯有靠杀敌缴获。”一旁的李光衡接话道，“这也是军士们兴高采烈的原因，出战机会难得啊。”
高寻闻言，心中热血沸腾。
他暗暗发誓，此次自己一定要立功，让妻儿摆脱贫穷生活。
调任到镇河堡三日后，高寻与李光衡的队甲也开始随军操练。
高寻又惊讶地发现，这里的营操练兵，同样有着一系列的条例法规，还有经验丰富的教官指导。
“只需按条例循序渐进操练，不出意外，几个月后，一个普通的青壮也能成为一个出众的军士。”教官的话让高寻既惊讶又失落。
他原本以为，凭借自己的技艺和谋略，能在镇河军中鹤立鸡群。
然而，现实却给了他当头一棒。他看到管队官李光衡也有些失落，便问道：“李大人，您似乎也有些感慨？”
李光衡叹了口气，道：“戚帅有云，堂堂正正列阵而战，则所向无敌。吾恐匹夫之勇，在这里难有用处啊。”
高寻闻言，心中更是五味杂陈。
他明白，在镇河军中出人头地，绝非易事。
然而，尽管竞争激烈，但每个人都渴望升功受赏。
高寻也不例外，他希望自己有一天能够像军中传奇人物吴春一样，由普通军士升为上等军士，甚至高升为管队官。
操练之余，军中便是识字看戏，还有许多军歌需要熟记。
高寻总算明白了操守大人为何问自己可曾读书。在这里，不识字的话，可真的越来越难混了。
不过，这种生活却是高寻喜欢的。
他觉得，这才是真正的军队，是他一直追随渴望的地方。
“李大人，您说我们要从甲长升到管队官，再到把总官，得要多久啊？”高寻问道。
李光衡笑了笑，道：“这可得看你的本事了。不过，只要你有信心，总有一日，你也能带领一个把总的虎狼之士。”
高寻闻言，心中燃起了熊熊斗志。
他明白，要改变自己的命运，唯有靠技艺与军功。
而这一切，都需要战争来证明。
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“大人，这条例简直比登天还难背啊！”
队尾，一个家丁苦着脸，偷偷向李光衡吐槽，眼神里满是对那些枯燥条文的无奈。
李光衡眉头一挑，眼神凌厉：“难背？难背也得背！己总的老兄弟们哪个不是这么啃下来的？
咱们新建的丙队，岂能成了最后拖后腿的？
听好了，小子，要是到时候你给我丢脸，别怪老子手下无情，打折你的腿都是轻的！”
旁边，另一个家丁小声嘀咕：“大人，您忘了？现在镇河军里，军官体罚士兵可是大忌，条例里写得清清楚楚呢。”
“哟呵，现在还学会拿条例压我了？”李光衡佯怒，嘴角却勾起一抹玩味的笑，
“都给我滚去背，背不熟，明天操练场上见真章！”
丙队的军士们闻言，一个个如临大敌，
却也只得咬牙切齿地散去，心里默默诅咒着那些繁琐的条例。
李光衡转头，看向一旁沉默的高寻，眼神中多了几分柔和：“高兄弟，你背得怎么样了？”
高寻站得笔直，拱手道：“管队大人请放心，卑职正逐字逐句啃呢，一个月后上官考察，保证倒背如流，绝不给您丢脸。”
李光衡满意地点点头，正欲再言，却被一阵清脆却坚定的女声打断：
“刘大人，小女子只求从军剿匪，杀贼报国，为何大人偏偏不许？请给月娥一个合理的解释！”
紧接着，其他女子的声音也响了起来，七嘴八舌，却都是同样的坚决：
“就是，凭什么不让我们上战场？”
“总要给个说法，不能这样不明不白。”
“实在不行，我们就去找操守大人评理！”
李光衡眉头紧锁，心中暗惊：镇河军军纪严明，演武场上怎会有女子喧哗？
他快步走向声音来源，丙队的军士们也好奇地跟了上去，高寻更是按捺不住好奇心，混在人群中。
只见己总把总官刘石（小石头）大人面前，站着六、七个女子，个个英姿飒爽，手持长枪盾牌，眼神中满是倔强。
为首的女子，约莫二十岁，容貌清秀，却带着一股不容忽视的英气，左手盾，右手枪，身上还穿着一副合身的皮甲，显得格外干练。
“这女子，何方神圣？”李光衡心中疑惑丛生，他初来乍到，对镇河堡的人和事还不熟悉。
周围的甲队、乙队老军士们，脸上带着几分诡异的神色，远远地看着林月娥等人，低声议论着什么，却无人敢上前。
小石头瞅着面前站得笔挺的林月娥，脸上那横肉不自主地抽了抽，嘴角扯出个苦笑，心里头五味杂陈。
这姑奶奶怎么说来就来了，还整这么大阵仗？
“哎呀，林小娘子，您这不是难为我嘛！”
小石头勉强挤出个笑容，试图用最柔和的语气化解这突如其来的尴尬，
“您看，咱们这是去打仗，风里来雨里去的，您一介女流，跟着咱们多不方便啊。”
林月娥眉头微挑，眼神里透着一股子不容置疑的坚决：“女子又如何？谁若不服，大可站出来，咱们手底下见真章。”
这话一出，周围顿时安静得连针掉地上都能听见，只有丙队的几个小兵在那儿窃窃私语：“这姐们儿谁啊？这么拽！”
这时，杨通在一旁小声给小石头支招：“刘哥，我看咱就别较劲了。
林小娘子可是大人的同乡，本事也确实了得。
咱镇河堡的规矩，又没说不让女的从军。”
小石头闻言，眉头紧锁，思索片刻后，叹了口气：“行吧，行吧，算是怕了你了。
李光衡，你过来！”
李光衡一听召唤，立马小跑过来，眼睛瞪得跟铜铃似的：“咋了，让我带几个婆娘上战场？”
小石头一指林月娥：“喏，这几个，特别是这位林小娘子，本事不小，你丙队正好缺人，就收了吧。”
李光衡上下打量了林月娥一番，哼了一声：“想进我丙队，得看你有没有那本事！”
说着，他抄起长枪，打算亲自试试林月娥的斤两。