夜深人静，烛火将熄未熄。
    周檀平端坐桌旁，身影被昏黄的光晕拉长，显得格外孤寂。
    他的面前，散落着各式各样的精致物件，或大或小，而立在一旁的黄嬷嬷，垂头丧气地低着头道：“三爷，时辰不早了，您早些休息吧。这些礼物，老奴先拿下去，仔细收着，回头……”
    周檀平不等她说完，便不耐烦地抬了抬手：“这些东西不用收起来，明儿午后，你再送过去！”
    黄嬷嬷一脸为难：“可是三爷，表小姐说过不收的。”
    周檀平似笑非笑：“一次不收，再送第二次，二次不纳，便再送第三次，直至她收下为止。”
    黄嬷嬷勉为其难地点点头，只能答应。
    次日请安过后，顾清语携着姜玉瑶一起陪宋静姝说话。
    她这几日气色渐好，许是因为心中的烦闷被顾清语化解了，加之每日精心调养，静卧养息，身形间竟悄然生出了几分恰到好处的丰腴。
    “嫂子，你怀着身子，胃口可还好？”
    姜玉瑶率先发问，一脸关切。
    宋静姝点一点头：“前阵子还有点难受，如今倒是好过些了，胃口渐佳，每日里餐餐可口，夜夜安眠。”
    顾清语瞧着她气色好，脸上的笑意更深了：“大奶奶腹中的孩子，还未出生就这么贴心孝顺。”
    宋静姝轻启朱唇，指尖轻轻交叠着顾清语的手，明面上不好说什么，只以眼神感激：“这孩子的确是我的福星，给我带来了好运。”
    姜玉瑶见她们亲近的模样，心中暗暗纳闷。
    母亲不是说过，二嫂子在侯府不讨喜么？然而，亲眼所见之下，她不禁发现顾清语在侯府过得其实蛮体面庄重的。
    二哥哥每次请安，总不忘携二嫂同行，二人身影相依，俨然一对璧人，出入间也尽显默契。
    大嫂子待她也亲切，两个人一见面就拉着手说话。
    如今，宋静姝养胎精细，晌午过后必要睡一个午觉。
    顾清语不忍多扰，便要带着姜玉瑶回去，出了门，就见大丫鬟彩月手执两包精致的茶叶，盈盈而来。
    “二奶奶，这是大奶奶娘家送来的新茶，您拿回去和表小姐尝尝鲜。”
    顾清语一听是宋府送来的，便给小翠递了个眼色，跟着又道：“替我谢谢大奶奶。”说完，她转身欲走，脚步却慢了下来。
    姜玉瑶径自向前踱了几步，待回过神来，方觉身侧空荡，回眸一望，才见顾清语不在身边，又折回去和彩月说话。
    两人说话的声音很轻，言语间细若游丝。
    顾清语问彩月，宋老爷的赌债如何了？
    彩月也极小声道：“这个月的麻烦总算是了了，奴婢只盼着老爷别再生事了，不然真是无底洞了。”
    顾清语微微蹙眉：“有什么事，你只管告诉我，千万别瞒着。”
    “谢二奶奶体恤，奴婢记下了。”
    姜玉瑶见她们一处说话，也不好过去，更不好站着不动，落了个偷听的嫌疑。
    她只继续往院门口走，小翠忙跟上两步，望着她的背影正好说话，就见远处走来一个人。
    “三爷……”
    小翠微微一怔，忙俯身行礼。
    姜玉瑶闻言，眸光流转，果然是周檀平。
    奇怪，怎么总能在院子里遇见他？
    “三哥哥好。”
    姜玉瑶温婉地欠了欠身，她本不想和他寒暄，偏他非要往她的跟前站：“玉瑶妹妹，我正要去找你呢。”
    “找我？三哥哥有什么事？”
    周檀平含笑，一把展开了手里的折扇，轻轻地扇了扇：“今儿天气好，我带你出去走走吧。京城好玩的地方那么多，我带你去见识见识。”
    姜玉瑶心中暗自思量，母亲昔日之言犹在耳畔，说他不学无术，喜好吃喝玩乐，今儿一看，果然是真的。
    她心里有几分不屑，面上端庄微笑：“多谢三哥哥一番好意，只是初来乍到，诸多琐事尚需打理，尤其是这满屋的行囊，还需一一归置妥当。多谢三哥哥一番好意，不如改日吧。”
    周檀平见她委婉推辞，继续主动争取：“收拾东西这种事，有丫鬟婆子们来做就是，何必自己动手？这样吧，明日？明日如何？”
    姜玉瑶正要开口拒绝，就见顾清语慢步而出，她的目光在周檀平身上稍作停留，继而微笑道：“三弟也来了，不巧，大奶奶这会儿刚刚歇下，大爷也不在院中，三弟来得有些不巧。”
    她默认他是过来请安的，却不知，周檀平一双眼睛只望着姜玉瑶，定定的，耐人寻味。
    “二嫂嫂，三哥哥说要带我出去见识见识，我今儿实在不方便，还是改日……咱们一起的好。”
    姜玉瑶说着话，人已悄然贴近顾清语身侧，双手轻轻挽起她的手臂，似在寻找依靠。
    顾清语眸光微转，自周檀平身上掠过，嘴角的笑意淡了淡：“哦，三爷是为了玉瑶妹妹才来的。”
    “二嫂，妹妹多年未回京城，哪里知道外面的新鲜，我想带她出去转转。本该请二嫂一起的，但想着嫂子还要照顾二哥，外出之事，自是不便劳烦您分神。”
    周檀平见姜玉瑶一直黏着顾清语，只想把她支走了才好。
    顾清语心湖微澜，暗自思量：依着他的意思，便是只请姜玉瑶一个，只和她一个人出去？
    “三弟果然有心了，这么惦记着妹妹。不过妹妹昨儿才入府，旅途劳顿，还需些时日方能恢复元气。游玩之事，不急于一时，待她养足了精神，再行安排也不迟？”
    周檀平闻言，脸上有一闪而过的失落，但随即又虚伪恭敬地微笑道：“还是二嫂细心，好，我听您的，那我过两日再去请妹妹。”说完，他还不忘深深地望了一眼姜玉瑶。
    姜玉瑶下意识地挽紧了顾清语的胳膊，带着三分羞怯，三分不安地低下了头。
    回去的路上，顾清语见她心事重重，便主动发问：“妹妹怎么不吭声了？可是累了？还是哪里不舒服？”
    姜玉瑶蹙眉摇头，欲言又止：“二嫂，我总觉得三哥哥他有点……似乎过于热络了。”
    顾清语心中了然，嘴上却只能息事宁人：“三弟对你这般热情，都是因为你们小时候一起长大的缘故。”
    姜玉瑶却不这么觉得，只是不好明说，只能温婉的颔首应承。
    谁知，一回了院子，又见黄嬷嬷站在廊下，捧着大包小包的东西等着。