乔氏为了保下两个丫鬟，与丈夫平远洲狠狠吵了一架。
    其实这并不是她脾气暴躁的主要原因。
    任谁起床之后看见谋害自己的元凶坐在自己的客厅里，陪自己的儿子和夫君亲亲热热地吃饭，活似他们才是一家三口，而自己是个多余的存在，都会压不住心中的怒火。
    乔氏很不得劲。
    知道水生死了之后，她就陷入了一种乏力的状态。她好像变成了一个偶人，茫然无措，空空荡荡，迟钝失神。两个丫鬟伺候她做什么，她就浑浑噩噩地做什么。
    奶娘的尸体打捞了上来，她那个赌棍女婿跑到平府来讹钱。
    乔氏得知此事的时候正在喝粥，反应了好一会儿才喃喃道：“给他拿一百两银子吧。”
    管家站在门口一动不动，眼睛瞟向沈卉。
    沈卉冷笑一声，下达命令：“把他的腿打断，丢去后山喂野狗。”
    乔氏愣愣地抬起头，看着沈卉。
    管家立刻领命，带着一群家丁去了。
    平远洲给嫂子夹菜，温柔笑语：“还是嫂嫂知道怎么应付这些腌臜玩意儿。似乔氏这般心慈手软，败家败业，平府早就散了。”
    平子瑜点点头，附和道：“是呀。幸好咱家有大伯母。大伯母你别回去了，你直接在我们家住下吧。我一天不见你就想得特别厉害。”
    沈卉连忙把平子瑜搂进怀里拍抚，一句句地哄着：“你是大伯母的小心肝，大伯母一日不见你也想得厉害。”
    “你莫要顽皮，好好读书。大伯母还等着你考上状元，看你风风光光打马游街呢。”
    “快快长大吧。大伯母会守着你的。”
    平远洲单手支着额头，笑意温柔地注视着抱在一起的嫂嫂和儿子。在他眼里，这便是一幅母慈子孝的温馨图景吧？
    好一个母慈子孝！哈……乔氏死死捏着勺子，面无表情地想着。
    她听见外面传来棍棒打人的声音，一道道惨叫声隐约传来。她说给银子，管家躬身立在门外，没有动作。嫂嫂张口说把人打杀了，管家立刻领命而去。
    这个家，这个夫君，这个儿子，还是她的吗？
    她的奶娘死了！水生也死了！她知道他们祖孙俩是冤枉的！他们不该死啊！
    然而，害死他们的罪魁祸首却是自己的儿子和夫君……
    乔氏怔愣一瞬，忽然想道：不不不，嫂嫂才是害死水生和奶娘的罪魁祸首！
    嫂子杀伐果断，心狠手辣，把水生装进塞满石头的箱子里沉入钱塘江，这主意定然是她出的！夫君只是照办而已！
    想害死我的也是她！
    毒妇！为何死的不是你？
    在这一瞬间，乔氏对沈卉的恨意达到了极致。若是内心的火焰能够蔓延出来，她想把沈卉烧成灰！
    她不敢再看坐在对面的沈卉，她害怕自己无法压住怒火和仇恨，将餐桌掀翻。她更害怕自己当着儿子和夫君的面拿起银筷子，狠狠插进沈卉的心脏。
    她站起身，朝儿子伸出手说道：“子瑜，我今日还要去宁远侯府参加葬礼，你跟我一起去。”
    平子瑜立刻抗议：“我不去！”
    沈卉的面容阴冷下来，诘问道：“你还要去宁远侯府？那方众妙昨日是怎么污蔑我的，你没听见？”
    平远洲马上追问：“她污蔑你什么？”
    见他已经开始散发怒火，沈卉立刻轻拍他的手背，温言细语地安抚：“我不想说，都是一些污言秽语。我已经告诉大长公主，她会帮我讨回公道的。女人的事，你们男人少管。”
    平远洲很听沈卉的话，仔细看看她，确认她的心情并未受此影响才无奈地叹息：“嫂嫂，你可知道，我在外面拼命往上爬，为的就是让你不受委屈。你若被人欺负了，一定要回来与我说。”
    乔氏瞳孔微缩，忽然间意识到，这种话是一个小叔子能够对寡嫂说的吗？
    然而平远洲立刻又道：“嫂嫂没有改嫁，辛辛苦苦把我和二哥养大。嫂嫂名义上是我和二哥的嫂嫂，实则是我们的母亲。孝顺嫂嫂，让嫂嫂过得舒心，是我和二哥的本分。”
    乔氏心里憋着的一口气并不曾因为这句冠冕堂皇的话而消解。
    以前她不会产生如此不好的联想，可眼下，她既已知道沈卉是个什么货色，她就不能不多想。
    阴狠毒辣、水性杨花、沉湎淫逸、善于伪装……这样的沈卉，大约能做出勾引小叔子的事吧？
    乔氏心脏忽然绞痛，脑子里轰隆隆一阵炸响。这个念头出现之后，她就像着了魔一般往坏处想。
    长嫂如母？去他娘的长嫂如母！就是因为这句话，这么些年，她才没能看清真相！
    此时，乔氏木愣愣地看着夫君和沈卉，再看看二人交叠在一起的手，越发觉得他们有奸情！
    她脸色铁青地走过去，一把拉过平子瑜，快速往门外走，匆匆留下一句话：“昨晚要不是方众妙给了我一颗护心丸，我早就被吓死了。一码归一码，她救了我的命是事实，我今日得亲自上门去道谢。”
    沈卉眯了眯眼，盯着她的背影说道：“我的医术不比她差。我给你施针开药，也能救你的命。可你的丫鬟不让我靠近你。”
    “弟妹，你是在防着我吗？我可曾得罪了你？都是一家人，我们坐下说句敞亮话，你别在心里暗暗气恼，小心伤了身子。”
    平远洲一听这话就火了，训斥道：“乔氏，你赶紧回来给嫂嫂道歉！嫂嫂即便做错了，你也得受着！嫂嫂对我有养育之恩！”
    乔氏忍无可忍，回过头朝平远洲吐了一口唾沫。
    “她养的是你，不是我！受你娘受！”
    平子瑜看着粗鲁的母亲，表情有些呆愣。乔氏拽着他，风风火火走远。
    沈卉呢喃道：“许是方才她说要给那泼皮赔付一百两银子，管家不听。我说把人打杀了，管家立刻就去。她觉得自己在这个家的地位受到了威胁。”
    平远洲冷笑：“这个家是嫂嫂一手拉拔起来的，她不曾过门的时候，我的一切都是嫂嫂在操持。她算个什么东西，再闹腾我把她休了！”
    沈卉眼里闪过笑意，嘴上却叹息道：“别，她好歹是子瑜的娘亲，休了她，子瑜怎么办？”
    平远洲想也不想地说道：“休了她，我不会再娶。我把子瑜送到嫂嫂府上去，让嫂嫂帮我养儿子。”
    沈卉心里满意。却又装作嗔怪地戳了戳平远洲的脑门。
    乔氏在两个大丫鬟的帮助下把吵闹挣扎的平子瑜带上马车，匆匆赶往宁远侯府。她很慌，很怕，只有待在方众妙身边，她才能获得些许安全感。
    哪料马车抵达侯府之后，方众妙却派来一个仆妇将她拦在门外。
    乔氏脸色苍白地问：“为何不让我进去？我哪里得罪方夫人了吗？我亲自去给她赔个礼道个歉好不好？”
    她低声下气地哀求，全没了枢密使夫人的威风。
    平子瑜一脚一脚地踹她，表情恶狠狠的。
    婆子连忙摆手：“并非不让您进，我先把您带到二门外，您在烈日下站一会儿，午时一到，您就能进去。具体的缘由，我家少夫人会对您解释清楚的。”
    乔氏一听这话才长舒一口气。让她进门就好。她只有躲进宁远侯府才是安全的。
    乔氏拖着儿子，带着两个丫鬟，来到紫竹轩门口。
    烈日当空，熏风阵阵。乔氏站在刺眼的阳光中，热得大汗淋漓。平子瑜受不住炎热，不断叫嚷挣扎，嘴里污言秽语骂个不停。
    来一个家丁，他骂人家龟公。来一个丫鬟，他骂人家贱货。来一个矮胖的婆子，他骂人家猪猡。骂累了他就朝每一个路过的人吐口水。
    这哪里是什么贵公子？这分明是个小恶棍！
    乔氏脸颊涨红，羞愧难言。她不该朝夫君吐唾沫，是她教得不好！
    正内疚着，方众妙拎着一根细细的柳枝缓缓走过来，解释道：“你昨日死劫临身，又有鬼母潜伏左右，窥伺你的性命，故而你身上满是煞气。”
    “我的小妹妹黛石恐会被煞气冲撞，我才叫人把你拦住。
    “烈日可驱除你身上的煞气，为你补足阳火。站这一会儿，发一场热汗，你是否觉得身体松缓许多？”
    乔氏抬抬胳膊，晃晃小腿，欣喜一笑：“还真是。出门的时候感觉浑身不得劲，现在好多了。”
    方众妙招手道：“午时已到，阳火最旺，你进来吧。我用柳枝帮你扫掉最后一丝煞气。”
    乔氏连忙拉着儿子往门里走。
    方众妙用柳枝轻轻抽打她，一下又一下，面色渐渐凝重起来。
    心声响在半空：【怎么回事？方才是我眼花吗？】
    【我怎么在乔氏的子女宫内看见一条若有若无，将断未断的青色细线？那是她的儿子吗？】
    【她也不曾把儿子养在身边？】
    【可是她儿子不就是这个顽劣的男孩吗？从现在的面相上看，他们分明是母子。】
    【可刚才那个刹那消失的面相又是怎么一回事？莫非我看错了？】
    方众妙眯了眯眼，断然在心里否定：【不，我的双眼从未出过错！】
    她猛然抬头看向烈阳，恍然忖道：【是大日的缘故！我命乔氏正午进门，此为阳极之时，大日放射炎火，烧尽世间诸邪，而我手里的柳枝助长了大日的威能。】
    【天时、地利、人和，三者齐备，才让乔氏最为真实的面相显露了一瞬。】
    方众妙放下柳枝，缓缓退开两步，幽邃目光定定地看向平子瑜。
    心声冷冽扫过：【原来你不是乔氏的亲儿子。】
    乔氏瞳孔剧颤。
    方众妙回忆方才那个刹那间消失的面相，在心里叹息：【乔氏亲生的儿子怕是已经凶多吉少。那青色细线缠绕着太阴之气，所以乔氏的亲儿子会死于水祸。从面相上看，死期很近，就在这一日之内。】
    今日死于水祸的孩子才是我的亲儿子？
    乔氏的心脏猛地抽痛起来。
    她脑海中蹦出一个名字——水生！
    是被沈卉锁在装满石头的箱子里，沉了钱塘江的水生！
    她捂着胸口缓缓向后倒去。