脸色煞白的培哥缩着脖子左右张望，在晨光下确定是特拉苏和温顿斯特后长舒口气道，“吓死了...我以为是来抓捕我的追兵...”
    特拉苏擦擦眼泪不解道，“追兵？为什么会有追兵？”
    培歌又望了望教化院空荡的大门，叹口气道，“你们难道还不知道发生了什么事情吗？”
    “我是出家人，从来不不打听外面的俗事。”温顿斯特摊摊手，又挤眉弄眼道，“曾经的圣城十二子，伯尼萨帝国的百事通，快说来听听，或许能换取些实惠！”
    培歌瞪大眼睛狼狈道，“教父大人，您可不要取笑我了，什么百事通，现在我要被征召为士兵，而且名单是在防守长滩的第一方阵里。”
    特拉苏道，“你不是疏域使吗？怎么会沦为前线士兵？”
    培歌朝地上恶狠狠吐着口水，瞪大眼睛咒骂道，“还不是阿契...不知道谁怂恿王上颁布了那个悬赏，现在伯尼萨帝国已经彻底陷入混乱和疯狂，每个领主都在拼命扩充自己的实力：老列夫和几个儿子带着上万弗林锡的乌合之众步骑、蘑菇头两兄弟派人烧死了巴巴罗萨全家后吞并了迪比特的守军，而且他们正在火速赶来；巴赛尔那个混蛋和他的爪牙到处抓壮丁，想把巨石城所有人变成他的走卒替死鬼，恨不能从莱德公墓的棺材里刨人；对对对，还有叛军安克缇·仑尼和攸丘·克劳兹，听说他们那两万铁甲军队也宠宠欲动；而且边城的几千山地长戟雇佣军也快要到了，我都怀疑兰德·考尔也在其中；小兽血虽然带着小奥古斯塔的军队回撤驻扎在巨石城边，但儬王是假，其实是想见缝插针、先入为主；所有人都疯了，毫无秩序和对贵族的尊重，为了壮大自己的军力无所不用其极，而且这些王八蛋居然运来了一车又一车的粮食，是拿出压箱底的东西想要放手一搏，取下垩德罗的项上人头来换查理尼三世的...王冠！尹更斯湖发生的将不是战争，而是失去理智的互相杀戮，没有真正的敌人，所有活着的人都将是彼此的敌人，所有人都将红着眼睛步入死亡！”
    听完培歌唾沫横飞的宣泄，特拉苏擦擦眼角的泪道，“那你现在准备怎么办？”
    培歌顿时泄了气地耷拉着肩膀摇摇头道，“我已经想尽了办法，本来是想投靠城外的卢鲁·巴赫，但现在已经彻底封城，而且我也不是高级修士，所以只好躲在这里，我童年在教化院的时候就经常藏在这里，原来教化院的那个掌灯人斥木黎，他对我很不错，现在没人管我了，所以藏在这里我多多少少有些安全感。”
    看着培歌那故作沮丧的娃娃脸，特拉苏拍拍他肩膀安慰道，“放心，只要有主教大人在，咱们会安然无事。”
    温顿斯特轻咳两声后做了个鬼脸道，“好吧，或许你真能美梦成真！”说着又蹑手蹑脚溜到教化院大门前，缩着脖子向外张望，随即提着黑色长袍快速跑向温泉大街，特拉苏和培歌慌忙紧追而去。
    温泉大街在清晨薄雾中冷冷清清，三人顺着墙快速溜向不远处的艾蒙派缇王宫，而十几名街道巡逻的士兵刚要喝问，但看到是温顿斯特主教，都会意地轻轻点头并保持沉默地列队向城门而去，等三人顺着墙来到皇宫大门前，温顿斯特又探头从铁栅栏向王宫空荡的院子里望望，压低声音道，“不知道查理尼三世起床了没有，既然有求于他，打扰他睡梦可不太好！”
    “主教大人，您有何贵干？”皇宫铁栅栏大门内突然有人问道。
    温顿斯特慢慢抬脸，才发现身穿软锁甲、脸色肃穆的卫队长米勒正在铁栅栏内盯着自己，于是忙站直身子，微微侧脸道，“我和王上有约，今天一起共商大事，不知道他告知你没有？”
    板着脸的米勒扭脸示意卫兵将大门打开，略带抱怨道，“王上确实在等您，不过约定的日子应该是七月二十七吧，好像您迟到了两天！”说着恭敬地行礼站立一旁。
    “我们教会的日历可能和你们的有稍许不同！”温顿斯特搪塞着走进王宫院子，背手挺胸打量着依旧洁净的草坪和修剪整齐的风景树道，“你们这些忠实的仆人真是尽忠职守，整洁总是会带来希望。”说着向特拉苏和培歌使了个眼色快步向王宫大殿而去。
    跟在温顿斯特背后的培哥抱怨道，“您看看那个米勒，简直无法无天、无情无义，见到您居然也不喊声教父，估计忘了是虔世会和您从小养育栽培了他。”
    温顿斯特笑笑道，“孩子大了，随他们去吧！”
    依旧忐忑不安的特拉苏也凑到温顿斯特身后道，“我很好奇，您在进入虔世会前到底是做什么的？”
    “温特儿，等的你好苦！”突然站在王宫大殿台阶上的查理尼三世大声道。
    温顿斯特昂起脸，望着脸色苍白、身披睡袍的查理尼三世喜悦道，“我也是，迫不及待和你好好下几盘了。”说着回头向特拉苏和培歌低声道，“不要见怪，王上在没人的时候总管我叫温特儿。”
    看着好像只是脸庞浮肿并未异样的查理尼三世，培歌嘟囔道，“他不是疯了吗？”随即紧跟在温顿斯特身后进入大殿。
    空荡的王宫大殿内，查理尼三世拖着华丽睡袍快步向前走着，又突然止住脚步，指着放在大殿中央的石桌棋盘道，“温特儿，在这里下棋怎么样？”
    温顿斯特假装意外地左右看看，又撇撇嘴道，“其实我还是喜欢在餐桌上，不过这里也可以！”说完哈哈笑着坐到棋桌前的鹅绒靠椅上，又张开双手快速活动着指头紧盯棋盘道，“上次的残局？”
    “不要偷子，我看着呢！”查理尼三世边拉椅子坐下边紧盯着温顿斯特的手，说着搓搓手放下枚黑色棋子道，“该我了，死亡号角！”
    温顿斯特挠了挠头，捏着下巴盯着查理尼三世道，“不对，你肯定动了别的棋子，原来这个骑兵在这里，狼人也没有在城门边。”说着将手伸向棋盘。
    查理尼三世哈哈笑着帮忙将棋子归位道，“老滑头，居然被你发现了。”说着凑近温顿斯特道，“记得帮我女儿萨琳娜祈福。”
    看着查理尼三世突然之间落寞脱相的脸，温顿斯特刚想张口，查理尼三世用力抓着他胳膊耳语道，“哪怕是...安魂祈祷！”
    感受着查理尼三世颤抖的手和强忍的哭腔，温顿斯特眼中划过丝难以抑制的伤感，无法言语地轻轻点点头。
    查理尼三世长松口气，眨了眨通红的眼睛道，“好了...咱们下棋。”
    温顿斯特勉强笑着伸手想要落子，却眉头紧皱思索良久道，“不行，这我该往哪下呢？再来几步我这盘就输定了。”
    查理尼三世哈哈大笑道，“要不然咱们换一下，我来做国王，你来做盗贼！”说着要反转棋盘。
    温顿斯特忙用手护住棋盘道，“不不不，那你就死定了，这局还是我来当国王！”
    看着两人争执的样子，培歌凑近特拉苏耳朵低声道，“你说他们有什么好争的，重来一盘多好。”
    温顿斯特突然扭脸瞪了眼往特拉苏身后躲的培哥，又面露喜色向查理尼三世道，“他说的也对，重来一盘！”
    查理尼三世收起怒视培歌的脸，赞同地开始收起棋子重新布置，并松了口气道，“还是年轻人机灵，以前咱们两个下棋总是在那个满是油腻味道的餐厅，我今天专门摆在这里，想你也体会一下在帝国王宫自由喧哗的感觉。”
    温顿斯特边下棋边答道，“权利的味道，甚是美味，尤其感觉到我身后那两个小娃子战战兢兢的样子！”
    “哈哈哈！”查理尼三世笑道，“他们还有待历练，就像木桩上的年轮，如果道数不够，永远都只能是小嫩苗！”
    温顿斯特点点头笑道，“刚下他们居然问我在进入虔世会前是做什么的？”
    “没告诉他们吗？你一直在修行！”查理尼三世捏着下巴专下着棋道。
    温顿斯特扬了扬眉毛道，“是啊，哪怕为了不饿死干点偷鸡摸狗的事情，并且多年后偶尔露出习惯性举动！”
    查理尼三世道，“哈哈哈！你一旦特别专注和紧张的时候就会，像个毛贼般偷偷摸摸，不过我发现你有时候是故意，好像是在嘲弄他们的眼光！或者叫戏耍，真挚传教的老顽童！”
    温顿斯特舒张地伸了伸腰，掏出锡酒瓶喝了口酒递给查理尼三世道，“在行不在言，琐碎劳累之余，逗个乐子也无妨。”
    “不是无妨，是很有必要！”查理尼三世微笑道，并从怀中掏出个小银盒子，麻利地用指头抠出白色粉末吸入鼻腔，又长长松了口气。
    “乌喉霜！”侧着身子站在特拉苏后的培哥又小声嘟囔道。
    查理尼三世顿时面色潮红，歪歪脸道，“年轻人不仅机灵还很有胆略。”
    温顿斯特轻轻放下个棋子，撇着嘴道，“有培养的潜质，没胆量的人很难担当起大任。”
    查理尼三世再次赞同地点点头道，“你的眼光向来精准！”
    温顿斯特翘起二郎腿环抱胳膊盯着棋盘道，“所以这一步你要谨慎！”
    查理尼三世挠了挠疙瘩坑洼的脸，眉头紧皱紧盯棋盘，又向身后喊道，“给我们弄点喝的，再给这两个年轻人搬把椅子来。”但良久之后也没人回应，查理尼三世尴尬地打趣道，“你看，这就叫树倒猢狲散！”
    “咱们又不是没手没脚！”温顿斯特话音刚落，培歌机敏道，“我们去！”说完拉着特拉苏跑进大殿侧门的餐厅，不消片刻，一张桃木小桌被抬到了棋盘边，上面放着银壶葡萄酒、各色甜食干果、还有几盘熏肉。
    查理尼三世诧异地望着培歌道，“你在哪找到的，他们说只剩下肉松燕麦粥！”
    培歌坐到把椅子上，身子前倾道，“我刚入宫的时候在餐厅帮过工，十几岁的时候，知道后厨那些人怎么藏东西。”
    查理尼三世哈哈笑着拍拍培歌肩膀道，“看来我以前没有重用你是个错误。”
    培歌开心道，“以后也不晚！”
    查理尼三世顿时呆愣，又面露苦涩呢喃道，“或许...”
    “咱们边吃边下棋，真是美味至极！”查理尼三世撸起袖子，捏着咸熏肉塞进嘴中慢慢咀嚼着，又摆摆手道，“一起一起！”
    温顿斯特向培歌和特拉苏使了个眼色，两人犹豫片刻也拿起桌上的食物开始大快朵颐，两人对弈，两人旁观，时间飞快地过着，培歌翘起二郎腿、怀中抱着银酒壶指点着棋盘道，“不行，别往那儿走...”而特拉苏也专注地建议道，“我知道下一步会有陷阱，但就看待会儿武装苦力和狼人谁先到关口！”听着两人的暗示，查理尼撤回棋子道，“我得重走！”
    温顿斯特忙压着查理尼三世手腕，又嘻笑着拍拍手道，“不不不，你不能悔棋....”
    查理尼三世嬉皮笑脸道，“就一步，待会儿你也可以悔一步！”
    温顿斯特抱着胳膊严肃道，“不，得给我让两步！”
    看着孩子般争棋的两人，吃着果干的培歌和特拉苏左右不是的不知道该劝谁。
    “王上，小奥古斯特领主请求入城，还望您决断！”突然进入大殿的米勒昂着脸问道。
    查理尼三世眉头微皱，脸色骤变地刚要发怒，温顿斯特轻轻拍拍他手背，起身向走到近前的米勒道，“爵士，虽然王上已经下了悬赏昭告，但现在大家最好还是遵守该有的礼仪，毕竟礼存才能实在！”
    米勒顿时面带尴尬，忙弯腰行礼道，“皆是麦道夫爵士的要求！”
    温顿斯特点点头道，“非常好，即使是神明也可能会偏误，妄为归道才好！”
    低着头的米勒眼珠乱转，恭顺地伸手道，“请王上移步御断！”
    看着面带不悦的查理尼三世起身向大殿外走去，特拉苏凑近温顿斯特道，“好像他也在外面！”
    温顿斯特微笑着低声道，“这是个好机会！”说完带着忐忑的特拉苏和培歌紧跟查理尼三世而去。
    《霍尔松迪》：我因知道会悉数失去，才被称为英雄；我因悉数舍弃，才成为了英雄，但因为热爱，我还会是我。