武关。
一月之前，卫寒山带着七十万大军来到此地，与此几乎是同一时间，五十万戎狄士兵在虎汗以谢的带领之下也逼近了这里，两方由此形成对峙形态。
这一个月内双方间发生了十几次小规模战斗，互有胜负，但并未进行全面交锋。
营帐之中，夏仁谦找到了身为副帅的夏忠明。
“二叔，你说这些蛮子究竟想干什么，来了一个月了，也不见他们有什么动向？”
夏仁谦这段时间是整个大军表现最为突出的，五次出击全部获胜，杀敌三千余，可就算是这样，戎狄人还是对于他的挑衅依旧是不管不顾，每次都只派出小股人马与其纠缠。
对于自己这个侄子，夏忠明十分满意，特别是对方勇武过人，可以说在军中几乎是没有敌手，唯一有些可惜的就是想法过于简单，容易意气用事，所以他也在尽心教导着。
“仁谦你不要着急，为将者当有山崩于前而面不改色的沉着，这点你应该多学学太平。”
“知道了，二叔。”
“这次戎狄的行动确实十分诡异，按照之前的惯例，他们都是会尝试性攻城后再变化为其它打法，而如今却是按兵不动，就连我们主动叫阵也只是敷衍性派出几个人应付一下。”
“这样子似乎是想要将我们拖在这里。”
目前的情况夏忠明也想了很久，始终无法判断出戎狄人的意图，对此他也是无可奈何。
“可是这样的话不是对我们有利吗，三四个月之后深冬时节，他们就不得不退兵了。”
夏仁谦十分不解。
“呵呵”
“你想的太简单了。”
“暂且不论他们这几个月是否有所行动，那怕他们只在此处按兵不动，我们就等不起。”
“为何？”
“大军出发之际只带了两个月的粮草，如今剩余已不到一半了，照此下去，不等对方退兵，我们就先支撑不住了。”
“可是陛下不是承诺了会保证大军的后勤需要吗？”
“你啊，还是太年轻。”
“朝廷近两年的国库早已经空了，粮草一时间只得从地方征集，有不有，有多少还是两说，再说了这些事情都是文官在做，司马骥向来和武将有嫌隙，怕是不会用心去做。”
说完夏忠明也是轻轻叹息一声，显然是有些放心不下。
“他们怎么敢的，军国大事难道要毁在这群酸儒手上吗？”
夏仁谦实在是无法理解，如此同仇敌忾之时，为何朝廷出现了如此多的蛀虫，此等行径岂不让远征在外的将士们寒心。
“近年来战事频频，朝廷也确实是有心无力，只希望我们能熬过这次危机吧。”
此时在中军大营之中。
卫寒山看着眼前的运粮官，满脸寒霜。
“司马德，此次说好的二十万石粮食，为何如今只有十万石了，你最好给老夫解释清楚，否则休怪老夫军法从事。”
粮草乃军中最重要的物资，七十万大军一天消耗的粮食就得一万多石，如今运粮官带来的却只有预计的一半，若后续依然如此的话，没等打退敌军收回凉州，自己这边就先断粮了，那还如何打仗。
“大将军，这也不能怪我啊。”
“朝廷近年来连年征战，粮草筹集本就不易，这次也不过是筹到了十几万石，一路有些粮耗也属正常。”
司马德不慌不忙的说着。
“放屁”
“你当老夫是只会打仗的莽夫吗？”
“洛州到武关行军不过三四日，就算是运粮也最多六七天便可到达，何来这么大的粮耗。分明就是你办事不力，中饱私囊，如今却还是死不承认，老夫看你是罔顾军法。”
“来人，将此人拖出去，重打三十大板，以正军威。”
听到这里，司马德慌了，赶紧求饶。
“大将军恕罪啊，下官只是一介文官，这三十板子下去怕是会要了半条命啊，求大将军看在我父亲的面子上饶我这一次吧，之后我定当好好办事...”
一旁的主簿见事不对，也来到卫寒山的近前劝说。
“大将军，司马德是丞相大人的儿子，如此处罚是不是有些太重了，万一...”
“不必多说，动手。”
没等主簿说完，卫寒山就打断了他，大手一挥，司马德就被带了下去，随即外面便传来了痛苦的喊叫声。
...
夜间，司马德趴卧在床上，心中满是对卫寒山的怨恨，对方完全不顾及他父亲的颜面，差点将他打死。他心想不就是贪污了点军饷粮草，至于这样吗，发誓一定要报仇，让对方知道得罪他的代价。
“公子，外面有个将军想要见你。”
随身老奴此时前来禀告。
“不见，没看到本公子现在行动不便吗，赶紧将他打发了。”
“是。”
可没过多久，老奴又跑回来了。
“公子，那人说有治病的良药，不仅能帮您医好皮外伤，也能帮您缓解心中郁结，您看要不要见见？”
“哦?”
司马德眼神微动。
“那把他带过来吧。”
“末将陶方行见过公子。”
来人一进帐中便恭敬施礼。
“陶将军请坐，本官有伤在身，不便还礼，还请将军不要介意。”
“公子哪里话。”
“对于公子处境，末将十分惋惜，卫老将军此举实在是有些不近人情了。”
“哼！此等匹夫，我定当要他好看。”
说完他又迟疑的看向一旁的陶方行。
“陶将军，深夜到此不是为了与本官寒暄的吧。”
“呵呵，自然不是。”
陶方行从怀中缓缓取出一物。
“这是我家主子给公子的亲笔信，还请您过目。”
闻言司马德也顾不得身上的疼痛，撑着身子在烛光下看了起来。
“你是...！”
司马德正欲大喊出来，陶方行赶紧示意噤声。
稍稍缓了缓情绪，司马德当即开口。
“你回去吧，此事本官恕难从命。”
见此情景，陶方行一喜，继续加注。
“我家主子说了，事成之后，愿意再用良马千匹，钱财二十万贯答谢公子。”
“再说了，只是给卫寒山使使绊子而已，公子不用担心。”
听到对方这么说，又想到了白天受到的屈辱，司马德扭曲的脸上满是怨毒。
“好，就依你家主子所言，本官干了...”