亥时左右，一辆马车停在了湖心亭附近，马车里的人拨开车帘往亭子的方向看了一眼，里面已经有人了。
    听见脚步声，周华转过身，见来人是飞羽，视线往飞羽身后看去，目光落在不远处的马车上。
    飞羽带着周华到了马车边上，周华隔着车窗问候了一句，“殿下别来无恙？”慕天凌随意问了一句，“听说你被流放了，怎么又回来了？”
    “我命大，让殿下失望了。”周华带着几分嘲讽的语气道。
    慕天凌也不跟他绕圈子，问道：“你找本王过来有何事？”
    周华反问道：“殿下不想知道我的身份是真是假？”
    慕天凌道：“若你父亲真是刘将军，之前又为何陷害本王，跟本王作对？”
    听到父亲这两个字眼，周华的眼神冷了一下，似乎对这个称谓颇为抵触，他敛了一下情绪，说道：“因为我有把柄在别人手上，不得不听命于对方。”
    慕天凌问道：“那你听命于谁？”
    周华冷冷道出一个名字：“赵忠。”
    慕天凌听到赵忠的名字并不意外，但对方这么干脆地说出来倒让他有点意外，他问道，“之前埋伏在山洞里的那伙杀手，也是他指使的？”
    周华道：“殿下若是想让我去皇上面前作证，恐怕要让殿下失望了，我什么都不会说的。”
    慕天凌问道：“那你能帮本王什么？”
    周华回道：“殿下想扳倒侯爷，我也不想再替人卖命了。”
    慕天凌道：“你想和本王联手？”
    周华道：“殿下意下如何？”
    慕天凌道：“本王如何知道这不是另一个圈套？”
    周华道：“那殿下要如何能相信我的诚意？”
    慕天凌考虑一下，说道：“本王给你三天时间，三天后，你要是能交出让本王满意的东西，本王就相信你的诚意。”
    周华答应下来。
    慕天凌吩咐了一声，飞羽驾着马车离开了。
    周华在原地停了会儿后转身往另一个方向去了，身影很快消失在夜色中。
    回到府中时，夜色已深。
    吴公公打着灯笼为慕天凌在前方引路，将目前调查到的结果说了一遍。
    刘磊确实有个儿子叫刘华，和周华的年纪也相符，在刘磊带着徐海的一双儿女离开京城后，他的妻儿就没了音讯，从之前的街坊邻居那里打听到，母子俩是一天夜里突然离开的，第二天整座宅子里就没人了，像是突然搬家了，也不知道搬去哪儿了。
    慕天凌想到周华之前说的把柄，要是他真是刘华，那那柄多半就是他母亲了。
    “殿下今晚还睡书房？”吴公公关心问了一句。
    慕天凌问朝颜是不是已经歇下了，吴公公回答说是。见夜色已深，慕天凌不想吵醒朝颜，打算去书房睡，快到书房时又改了主意，回了住处。
    睡梦中，朝颜感觉好像有人站在床边，她想看清楚是谁，挣脱睡意睁开了眼睛，慕天凌坐在床边，伸手轻抚着她的脸，用带着歉意的柔和嗓音道，“把你吵醒了。”朝颜摇了摇头，揪起脑袋拱到他怀里，闻着他衣服上的淡淡香味，有种很安心的感觉。
    等慕天凌躺下后，朝颜拉过被子盖在他身上，然后拱到他怀里，仿佛一只黏人的小猫。慕天凌也宠溺地搂着她，过了会儿，朝颜问道，“殿下有心事？”慕天凌确实有点事搁在心里，见朝颜问起，他说了一下周华的事，朝颜揪起脑袋，被他轻按回怀里。
    “如果周华真是刘将军的儿子，殿下这样考验他，是不是觉得对不住刘将军？”
    朝颜一语道出慕天凌的心事，两人都知道当初刘磊冒险返回京城是为了救徐海的妻儿，若是他选择去救自己的妻儿，也许刘华和他母亲就不会在一天夜里离奇消失了。
    “颜颜，”慕天凌在她耳边轻轻呢喃道，“你会不会觉得我太多疑了？”朝颜道，“我觉得，我要陪着殿下慢慢变老。”慕天凌在她发上轻轻印下一吻，只要有她陪着，他就不会是一个人了。
    ……
    三日后，还是同样的时间和地点。
    周华如约而至，将一份名单交给慕天凌。
    又过了两天，侯府送来一份请柬到凌王府。
    过两天是赵忠的寿辰。
    慕天启和慕天辰府上也收到了请柬。
    丞相府、国公府和尚书府也收到了请柬。
    自从赵焕的事过后，赵忠一直低调行事，收敛锋芒，如今广发请柬给自己做寿，像是在试探什么。
    “殿下，咱们要去吗？”朝颜看着桌上的请柬道。
    慕天凌端着茶杯刮了刮，说道：“他要搭台子唱戏，那咱们就看看他要唱哪出戏。”
    朝颜笑着看着慕天凌，就喜欢看他胸有成竹运筹帷幄的样子，特别有成熟魅力。
    吴公公和蔼可亲地笑着分析道：“侯爷这次这么大张旗鼓，估计是想试探一下皇上的态度。”
    朝颜问了一句：“他给父皇也送请柬了？”
    慕天凌没忍住笑了一下，“他倒是有那个心也没那个胆子。”
    到了寿辰这天，收到请柬的大部分人都在观望着，听说慕天元这位太子派人送了贺礼过去，又听说慕天启这位二殿下带着王妃亲自到场祝贺，马车一辆接一辆地来了侯府。
    慕天辰因还在太医院养伤没有到场，温雪在宫中照料他也不能到场，所以王府的管家送了一份贺礼前来。
    凌王府的马车在门口停下后，赵忠带着夫人亲自过来迎接，领着慕天凌和朝颜进府了。
    戏台子上已经唱上了。
    管家捧着戏单过来，赵忠请慕天凌和朝颜点戏，慕天凌让朝颜点，朝颜点了一出还魂记。领着两人上楼后，赵氏领着朝颜去了女眷那边。
    赵忠领着慕天凌进屋后寒暄了一番话，然后去招呼别的客人了。
    屋里除了慕天启之外，温云澜和商烨也在。
    “四弟坐吧。”慕天启示意了一下，慕天凌过来坐下道，“我还以为二皇兄不会来。”慕天启刮着茶杯道，“四弟不也来了。”
    为了活跃气氛，商烨提议玩行酒令，又给温云澜这个妹夫使眼色让他也支持一下，温云澜问如何行令，商烨说了一套规则。
    慕天启和慕天凌都没有提出异议。