萧琰瞳孔猛地一缩，眼中满是难以置信，心都好似停了一瞬。
    秋风乍起，二人却都如石化般，一动也不动。
    轻云遮月，挡住了那羞红的脸。
    两人周围就像是升起了一道结界，屏蔽了微弱的风声，清幽的花香，以及周遭的一切。
    直至一声鸟鸣，打破了诡异的静寂。
    沈栖姻猛地向后退开一步，转过身背对着萧琰，白皙的脸颊迅速泛红，心脏“扑通扑通”地跳动，剧烈的她好像能听到声音。
    怎么办？怎么办？
    她把萧琰给轻薄了……
    他不会要她负责吧？
    “对、对不起。”无论如何，认错的态度还是很重要的，于是沈姑娘立马道歉：“我不是故意的！”
    “我不知道你离我那么近。”
    说完她就后悔了。
    这跟那些占了便宜却又不想负责任的狗男人有什么区别！
    沈栖姻无语地敛起眸子，垂死挣扎道：“……我的意思是，我真的不是存心非礼你的。”
    “你……”她小小地奢望了一下：“你能当没发生吗？”
    话音落下，回应她的，是一片寂静。
    嗯？
    她试探着侧过头去，拿余光偷偷瞄了一眼，结果却当场愣住。
    身后空空荡荡，哪里还有萧琰的身影！
    走了？
    沈栖姻扒着栏杆往四周看了看，可到处都是黑黢黢的，什么都没瞧见。
    “呼——”她抬手捧住自己发烫的脸颊，松了一口气。
    还好走了。
    不然得有多尴尬，她都不敢想。
    不过话说回来，自己真亲了萧琰？
    指尖轻轻抚过唇瓣，沈栖姻神色怔愣，脑海中莫名浮现出萧琰被她亲过的侧脸。
    啊——
    她抱膝蹲在地上，整个人蜷缩成了小小的一只，看起来有些可爱，但又无助，弱小，且可怜。
    怎么办？
    怎么办！
    就在她兀自沉浸在尴尬的氛围中不可自拔的时候，忽然有什么东西，轻轻砸了她的头一下。
    她一愣。
    错愕地将埋在双臂间的脸抬起，果然见面前的地上静静躺着一朵粉色的小花。
    是萧琰！
    “你、你还没走？！”沈栖姻“霍”的一下站起身，觉得没什么比这个更糟糕的了。
    静——
    就在她对自己的判断产生怀疑，想说那花是不是被风吹掉的时候，萧琰的声音才从凉亭外面传来。
    “……我送你回去就走。”他的声音很不自然。
    他原本没想让她知道自己还在的，恐她觉得不自在，本想暗中护送她回到海棠院就离开的。
    谁知她竟没有回房的意思。
    他恐夜深霜露重，怕她再继续待下去会着凉，毕竟之前那次她病了，喉咙痛得都说不出话来了，不得已他才摘了个小花砸她，提醒她该回去休息了。
    可沈栖姻听到他说要送自己回去，想都没想就拒绝道：“不用！”
    “我不出来。”
    “那也不用！”沈栖姻的语气稍显急切：“我自己可以。”
    “夜已深沉，你也早点回去歇息吧。”
    说完，她也不等萧琰是何反应，脚步匆匆的就往外走。
    可这黑灯瞎火的，连点月光都没有，她又不像萧琰那样目力极佳，下台阶的时候，脚踝不小心被边上的山石磕了一下，疼得她倒吸了一口凉气。
    眨眼之间，眼前就出现了一道身影。
    她当时就在想，“更糟糕”的情况来了。
    萧琰目露担忧。
    他下意识俯身要去查看她磕碰的情况，却又担心她觉得被唐突而及时止住了动作。
    “我……”
    他本想说，看看她伤没伤着，可一抬眼，却对视上了沈栖姻纠结的目光。
    那眼神，竟透着几分委屈似的。
    她开口，语气似有几分可怜兮兮的样子：“你不是说，你不出来吗？”
    “……我以为你受伤了。”
    “我没事。”
    “那就好。”
    萧琰将视线从她脸上移开，不敢再看。
    怕一看，那目光就不受控制地往她唇上落。
    他至今仍有些恍惚。
    她方才……
    真的亲他了？
    只是想想，便觉得耳朵发烫。
    萧琰猛地闭上了眼睛，强迫自己驱逐脑子里那些乱七八糟的旖旎心思。
    等他再次睁开眼睛时，却见沈栖姻正盯着他的脸，看得出神。
    他好不容易平息的心跳，瞬间剧烈起来。
    喉结微动，他努力让自己的声音听起来平静：“怎么了？”
    “萧寒玉。”沈栖姻望进他的眼中，声音很轻，在这个失去月华的晚上，似月温柔：“你是不是……”
    “是。”他上前一步，音色沉沉。
    “……可我还没说完。”
    “那你说。”
    “你是不是……是不是喜……”沈栖姻的话音忽然顿住：“啊啾！”
    她掩唇打了个喷嚏。
    萧琰便立刻道：“夜里凉，回去吧。”
    “有什么话，明日再说。”
    “明日，我在栖鹰阁等你。”
    沈栖姻怔怔点头：“……哦，好。”
    可是有些话，就是要在冲动的时候才能说得出口，太清醒了，就会权衡利弊，就会瞻前顾后，那话便似有千斤重，再难吐露。
    这一晚，萧琰离开之前，给了沈栖姻一个小盒子。
    和上次他送她暗器时，用的那个盒子很像。
    不过这次里面装的不是暗器。
    是一根珠钗和一朵水红色的小花，花蒂处还带着两片嫩绿的叶子，嫣然可爱。
    至于那根珠钗……
    竟和之前沈耀祖买给她的那根的样式，一模一样！
    不过种水质地却有天渊之别。
    观其纹路，细腻丰富，层次分明。
    映着烛光，更见晶莹剔透，内部甚至隐隐发亮。
    音色也清脆得多。
    沈栖姻估摸着，这应当才是正儿八经出自玉仙居的珠钗。
    珠钗绾青丝，寸寸相思意。
    这一晚，沈姑娘少见得又没有睡好，一闭上眼就是萧琰那张近在咫尺的侧脸，白得晃眼，俊美到人神共愤的地步。
    被角都要被她揪烂了。
    快到五更天的时候，她才终于迷迷糊糊地睡着了。
    结果——
    梦里也是萧琰。
    在那个难辨真伪的梦境中，她梅开二度，又吻了他一下。
    只是这一次却没那么容易收场。
    他追着她问，问她为何吻他？还坚持要她给他一个名分。
    沈栖姻是被吓醒的！
    忍冬早起在院里练完功进屋，就见她正拥着被子坐在床上发呆，光洁的额上满是细密的汗珠儿。
    见状，忍冬拿了手帕帮她擦拭，问：“阿姐做噩梦了？”
    “……也不算噩梦。”毕竟萧琰没戴面具的那半张脸还是很赏心悦目的。
    “那怎么一脑门儿的汗？”
    “梦里有只很凶恶的大狗追着我咬，我跑了一路，累出汗了。”
    “……噢。”还能这样？
    恐忍冬再继续追问，沈栖姻便打岔叫她帮自己把衣裳拿过来。
    碧青色的襦裙，配萧琰送她的那株珠钗正好。
    早膳之际，老夫人院中来了人，说是让沈栖姻出门前，先去缀锦堂一趟。
    昨儿府里出了这么大的事，她当然要去凑凑热闹，于是吃过饭后，便欣然前往。
    沈老夫人也没兜圈子，开门见山地对她说：“你二哥病了，昨儿夜里忽然发起狂来，你赶快过去给他瞧瞧，看是怎么回事。”
    沈栖姻扫了眼一旁的沈苍，问：“父亲医术不够，治不了？”
    一听这话，沈苍哪里坐得住，当即表示：“一派胡言！”
    “我潜心钻研医术这么多年，怎么可能治不了。”
    沈栖姻立刻反问：“您既是能治，祖母为何要我去呢？”
    沈苍：“那是因为……”怕挨打。
    但这话显然不能说。
    憋了半晌，沈苍竟大言不惭地来了句：“其实是为父想要看看你如今的医术是否又精进了，有意试你一试。”
    可他话音未落，沈栖姻就毫不给面的笑出了声。
    “呵呵。”她笑着摇了摇头，皓齿红唇，明艳动人。
    “你二哥都病得那般严重了，你居然还笑得出来！”沈老夫人一脸不悦的说道。
    “严重吗？我没觉得啊。”沈栖姻无辜道：“否则的话，父亲怎么还有闲心来试我的医术呢？”
    “这……”
    沈老夫人被她四两拨千斤的一句话堵得不知该说什么才好，便只能瞪了沈苍两眼出气。
    都怨他！
    非得装什么大尾巴狼啊，承认自己医术不够不就不用费这么多话了嘛。
    都说母子连心，这话的确不假。
    就在沈老夫人埋怨沈苍的时候，后者竟也在心里埋怨她。
    早听他的直接去府外请个郎中来不就得了嘛，非要省这几个钱。
    这下倒好，看她怎么收场！
    原本两人是计划好了要一起坑沈栖姻的，结果说着说着“联盟”突然瓦解了，彼此开始互相抱怨不说，甚至都没人再主动开口了。
    沈栖姻一瞧，心说熄火了哪成啊，便明知故问道：“说起来，二哥究竟是因为什么病了？”
    此言一出，沈老夫人和沈苍双双变脸！
    偏她就跟没看到似的，又问：“说起来，今儿怎么没看到舅爷和那位表哥呢？往日过来请安，总能碰到舅爷在和祖母谈天说地啊。”
    话落，那母子俩的脸色更难看了。
    沈栖姻有意再添一把火，便说：“其实我也有一件事，要和祖母还有父亲商量。”
    “舅爷昔日对我们沈家有恩，按说是怎么报答都不过分的。”
    “他又是上了年纪的人，日子艰难，在咱们家颐养天年，又能和祖母做个伴儿，自然是极好。”
    “可是那位表哥年纪轻轻的，也不事生产，也不入院读书，就这么无所事事地白赖在咱们家，多早晚是个头啊？”
    “难不成，日后大哥和二哥成了家，也要继续养着他？”
    这话可是说到沈苍心坎上了。
    他早看那爷俩不顺眼，正愁没办法将他们撵出去呢。
    如今沈栖姻提起，他便顺势道：“母亲听听，连姻儿都考虑到这些问题了，您却还执迷不悟。”
    “养着表舅也就罢了，难道他的子子孙孙我都要负责不成？”
    “那照你的意思，要把修然赶出府去？”一提起要赶郭桉他们走的话，沈老夫人便鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛：“那孩子此刻还半死不活地躺在床上呢，你可别忘了是谁动的手！”
    “就算是耀祖伤了他，那也是他自找的！”
    “你没听昨儿耀祖说嘛，他正睡觉呢，就被那不是人的东西给糟蹋了！我没立刻赶了他出去，已经很给表舅面子了。”
    昨夜事发突然，他又被气得那样，是以也没顾上去想耀祖说的那些话。
    眼下回想起来，明显不对劲儿啊。
    他对老太太说：
    ——要不是你非要收留那爷孙俩，我又怎么会摆脱不了那个畜生，睡着觉就被他给糟蹋了！
    这摆明他昨儿胡来非他本愿，而是被郭修然给强迫的。
    还有，他后来还说了一句：
    ——我身子也不行了，娶不了媳妇，生不了孩子，我还活着干什么！
    沈苍眉头都要皱到了一起。
    耀祖他的意思是……
    他不能人道了？！
    想到这种可能，沈苍只觉得眼前一黑，差点没撅过去。
    偏偏沈老夫人还没眼色，反驳道：“那事情究竟是怎么回事，也不能光听耀祖一面之词啊，也得听听人家怎么说。”
    闻言，沈栖姻立刻火上浇油：“我还是第一次见祖母行事这般公正，不似以往那样，不分青红皂白地包庇二哥。”
    “看来您是真把舅爷对咱们家的恩情当回事，半点委屈也不肯让他们受。”
    正所谓“言者无心，听者有意”，更何况沈栖姻并非“无心之言”，这话听在沈苍耳朵里，那意思可就多了去了。
    对啊，这老太太素来护两个孙子更护命一样，连自己这个亲爹话说重了她都不愿意。
    可如今关系到郭修然，她怎么就不着急了呢？
    沈苍脑子里乱哄哄的，一时也想不出个头绪来，当务之急是先治好沈耀祖的病。
    不光是他的疯病，还有他的隐疾。
    这可不是沈栖姻一个姑娘家能治的病。
    不过，指使不了沈栖姻，却不代表沈苍不会打别的主意。
    只是他话未出口，却见下人神色慌张地跑了进来，磕磕绊绊地说：“老、老爷，宫里来人了，说、说、说……”
    沈苍“腾”的一下就站起来了：“说什么你倒是快说呀！”
    “说、说是奉陛下之命，来传旨的！”