许琳懿小心翼翼地走上亭前的石阶，双手将香囊递给顾云笙：“顾姐姐，这是我特意为你绣的香囊，还请您笑纳。”
    顾云笙接过香囊，细细端详，眼中闪过一丝暖意：“琳懿，你的心意我收到了。这香囊绣得如此精美，可见你用心良苦。”
    说完，她便将香囊佩带在了腰间。视为随身之物，足见顾云笙对其的重视。
    许琳懿见状眉开眼笑，微微低头，脸上泛起一抹红晕：“顾姐姐谬赞了，我只是想表达我的感激之情而已。”
    两人走进亭内，相对坐下。
    顾云笙轻轻拍了拍许琳懿的手，笑道：“琳懿，你是个聪明的女子，我知道你心中有许多疑问，不妨直言。”
    许琳懿微微一愣，然后缓缓道：“顾姐姐，我确实有些事情想不明白。自从我来到侯府，你对我关怀备至，但我总觉得你对我有所保留。”
    顾云笙微微一笑，眼神中透露出一丝复杂的情绪：“琳懿，你是个聪明的女子，有些事情，我不方便明说。但我可以告诉你，我对你的关怀是出自真心。”
    许琳懿眼中闪过一丝感激。
    顾云笙的处境并不容易，她既是长宁侯夫人，又要在府中周旋于众多长辈妾室之间，维护家族的和谐。
    “顾姐姐，我知道你不容易，我也愿意为侯府、为你尽一份力。”许琳懿语气坚定地道。
    顾云笙看着许琳懿，眼中闪过一丝赞赏：“琳懿，你真是我的好妹妹。”
    两人相视而笑，彼此间的关系似乎更加亲近了。
    夜幕降临，惊鸿苑内灯火通明。许琳懿陪着顾云笙在苑中散步，闲聊着家常。许琳懿发现，顾云笙虽然身处高位，但她的内心依然是那么纯净、善良。
    “顾姐姐，你觉得幸福是什么？”许琳懿突然问。
    顾云笙微微一笑：“幸福，对我来说，就是能够守护我所爱的人，让他们幸福。”
    许琳懿心中一动，顾云笙心中的那个人，一定是长宁侯。她忍不住问：“顾姐姐，那你对长宁侯的感情，是怎样的？”
    顾云笙的眼神微微一变，她看着许琳懿，沉默了片刻，然后淡淡地道：“琳懿，有些事情，你可能无法理解。但我要告诉你，我对长宁侯的感情，是复杂的。既有爱，也有恨。”
    许琳懿惊讶地看着顾云笙，她没想到顾云笙会对她说出这样的话。
    顾云笙轻轻叹了口气：“琳懿，我知道你是个聪明的女子，我相信，你会明白我此刻的心境。对么？”
    许琳懿听得似懂非懂，犹豫了一会儿还是点了点头。
    顾云笙忽然笑了一下，道：“琳懿，随我一起回房坐坐吧。”
    “嗯！”许琳懿清脆地应下。
    许琳懿小心翼翼地随着顾云笙上楼，一进门，心中不禁为顾云笙卧室的奢华而感到震惊。
    她的目光犹如初次见到这世间繁华的孩子，充满了好奇与敬畏。
    这样的地方，她此前只能在梦中相见。
    顾云笙轻轻推开了卧室的门，屋内华丽的陈设立刻映入眼帘。红木雕花的家具，镶嵌着宝石的屏风，还有那悬挂在墙上的名人字画，无不尽显奢华。
    “琳懿，你若觉得惊讶，那便说明你还没有完全习惯这里。”顾云笙微笑着，眼神中流露出几分戏谑。
    许琳懿微微垂首，轻声道：“夫人，我确实被这奢华的卧室震撼了。在我的见识里，从未见过如此之美。”
    顾云笙轻轻拍了拍许琳懿的肩膀，道：“琳懿，你知道吗？这世间繁华，不过是一场过眼云烟。真正的幸福，是来自于内心的满足。你能来到这里，说明你与我有着深厚的缘分。”
    许琳懿抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“夫人，我……我真的能融入这里吗？”
    顾云笙笑了笑，拉着许琳懿在红木沙发上坐下，道：“琳懿，你不必过于担忧。只要你愿意，我会让你慢慢地适应这里的生活。”
    两人正说着，侍女红缨走了进来，道：“夫人，茶已备好。”
    顾云笙微微点头，红缨立刻为两人斟上茶。许琳懿端起茶杯，轻声道：“夫人，这茶真是香醇，我从未喝过如此美味的茶。”
    顾云笙笑道：“这茶名叫‘万里木兰’，是我特意从江南带来的。你若喜欢，我以后可以让你常常品尝。”
    许琳懿心中一暖，道：“谢谢夫人。”
    两人一边品茶，一边聊天。许琳懿渐渐放松了心情，她发现，顾云笙并非传闻中那般高高在上，反而十分平易近人。
    “琳懿，你可知我为何会让侯爷抬你为偏房？”顾云笙忽然问道。
    许琳懿微微一愣，摇了摇头：“夫人，我不明白。”
    顾云笙叹了口气，道：“其实，我早已看出你对长宁侯的爱慕。我知道，你心中有着无法言说的苦楚。而我，愿意成为你的依靠。”
    许琳懿眼眶一红，泪水在眼眶中打转：“夫人，我……我真的不知道该说什么才好。”
    顾云笙轻轻拍了拍许琳懿的手，道：“琳懿，你无需多言。从今往后，我们便是姐妹。在这侯府之中，你不必再看别人的脸色行事。”
    许琳懿紧紧握住顾云笙的手，泪水滑落下来：“夫人，我会永远记住您的恩情。”
    顾云笙微笑着，轻轻拭去许琳懿的泪水：“好了，别哭了。我们今后要一起面对这侯府的种种，你可要坚强一些。”
    许琳懿点了点头，眼中闪过一丝坚定。
    “红缨。”
    这时，顾云笙往门外唤了一声，红缨应声而来，手上还端着一个紫檀木匣子。
    红缨轻手轻脚地走进惊鸿苑的暖阁，将紫檀木匣子轻轻放在桌上。顾云笙微微一笑，挥手示意红缨退下，然后转身面向坐在一旁的许琳懿。
    “许妹妹，这是我特意为你准备的见面礼。”顾云笙边说边打开匣子，露出一只翠绿的翡翠玉镯，玉镯在暖阁的灯光下闪烁着柔和的光泽。
    许琳懿眼中闪过一丝惊讶，她没想到顾云笙会送如此贵重的礼物。她慌忙站起身，脸上的表情有些尴尬：“长宁侯夫人，这礼物实在太过贵重，我如何敢收？”
    顾云笙轻轻一笑，走到许琳懿面前，抓住她的手：“妹妹，你误会了。这玉镯虽贵重，但却是我的心意。我一直在想如何表达我们长宁侯府对你的歉意。当年，是侯爷喝醉酒做了错事毁了你的清白，侯府没有及时阻止那些流言蜚语，让你受尽了委屈。”