我费了挺大功夫才让哈兰相信希尔维亚——或者说贝拉维拉不是被我打成现在这模样的，然后拉着他在靠近窗户的位置坐下，要了些小点心和希尔维亚手制的鲜榨果汁。哈兰全程保持着目瞪口呆的表情看着希尔维亚在柜台后面忙忙碌碌，直到一盘点心放在他面前才回过神来。我好奇地看了他一眼：“你和贝拉维拉挺熟的？”
    “算不上太熟，旧帝国还在的时候，我和她的天区距离较远，因而交集不多，只是被污染之后——你知道的，在堕落使徒阵营里，我们有过几次共同行动，”哈兰一边观察着面前精致的糕点，一边随口说道，“虽然了解不多，但我知道贝拉维拉是一个冷漠的人，很狡猾，偶尔还会表现的有些刻薄，总之不怎么好相处。和眼前这个差距简直是……我还是不敢相信眼前这一幕啊。”
    “我们把她带回来的时候就成这样了，”我谈起贝拉维拉转变成希尔维亚的经过，足足说了十分钟才把事情来龙去脉解释清楚，“就是这样，贝拉维拉分裂成了两个人，原有的人格大部分时间都在沉睡，希尔维亚控制着这具身体活动。不过最近贝拉维拉恢复了些元气，她在尽量帮我们训练渡鸦和神秘侧的施法者部队，精神比较好的时候，她也会去天界都市帮忙。”
    “不敢相信这是她做的，”哈兰指着桌上的点心，“任何一个正常的希灵使徒都做不出这种华丽又没意义的东西，我能感觉到这个被称作希尔维亚的人格与贝拉维拉截然不同，她甚至没有身为希灵使徒的自觉。不可思议，以前从未有过这种情况，一个强大的希灵皇帝竟然被伤到这种程度。”
    哈兰说正常的希灵使徒绝对做不出我们眼前这些东西，这个我信，有珊多拉的料理水平在那摆着呢。至于哈兰的感叹，我倒是不以为然：“我觉得希尔维亚现在的状态挺好，贝拉维拉亲口承认过，希尔维亚有点像是她为了‘逃避和休息’才创造出来的人格，希尔维亚喜欢普普通通的日子，生性平和，有点懒散，还有点善良过头，我从来没见她对谁生过气：贝拉维拉向往这样的人生已经很久了，她能有这个机会获得休息，其实也不错。”
    哈兰若有所思，或许他并不能理解这种心态。他和贝拉维拉不同，我能看出这是一个至今仍燃烧着熊熊斗志的老皇帝，而且他也没遭遇过贝拉维拉遭遇的那种背叛，后者已经累了，因此才希望休息，希望生活在一个不需要动脑子提心吊胆勾心斗角的世界，安安稳稳过自己的小日子，而前者多半是不能认同这种“逃避”想法的。果然，哈兰一番思索之后轻轻摇了摇头：“理解不了，不过那是贝拉维拉的想法，她这么决定，别人也说不了什么。”
    “其实不错了，她现在也帮着我打理很多事情——如果正好睡醒了的话。”我呵呵一笑，心说哈兰不理解贝拉维拉那正好：我还生怕他也跟后者一样打算退休呢，真要那样，我跟珊多拉可就亏大了，累死累活把这么个老皇帝抓回来竟然就为了给丫养老，哈兰要真说退休我连哭的心都没了。
    “奥卡姆的背叛么……”沉默了几秒钟，哈兰突然发出一声微微叹息，“他在堕落之前是个严于律己的好人，虽然身为科研人员，却有着军人的根骨。他忠于帝国和自己的使命，在自己的研究领域显得有点苛刻，但在其他时候，他对所有人都很和善——所以我们给了他个‘老实人’的绰号。奥卡姆是我见过的最优秀的科学家，哪怕腐化之后他也是最优秀的，但没想到他最终会走到这一步……那天杀的腐化，把我们变成了什么怪物……”
    “你和奥卡姆关系不错来着？”我听出哈兰对奥卡姆十分了解，顿时有些在意。
    “103天区，奥卡姆原本是我手下的首席技师，”哈兰抬起头，看着我的眼睛，“也是旧帝国时代最优秀的科学家，我以为你知道这个。”
    我顿时张大嘴巴，良久之后才记起自己确实听说过这方面的事情：“确实知道来着，不过一时没想起来——那什么，如果你不介意的话，把‘那边’的情况跟我讲讲呗？我对堕落使徒的事情挺好奇的——你知道，贝拉维拉的记忆已经错乱了，我们抓到的其他堕落使徒级别又不够高。”
    哈兰笑笑，不在意地点点头：“当然没问题，不过事先说明：我知道的可能并不比贝拉维拉多多少，你前几天说的没错，我们的记忆被动了手脚，在深渊影响消退之后，大量深层记忆都被清洗掉了，我保存下来的只有无关紧要的部分。”
    “灾难之后，旧帝国的秩序全被打乱了，原有的皇帝和他们手下的高阶使徒幸存下来的只有不到三分之一，再加上相当长时间的浑噩状态，我们一盘散沙，于是‘那位大人’在出现之后做的第一件事就是重组堕落使徒。‘它’从不露面，但可以通过使徒的精神网络控制一切，它直接利用这种无从抗拒的控制力再次划分了我们的势力。一部分皇帝的实力保存良好，手下的幸存者也比较多，于是成为几个支柱性的军事巨头，执掌旧疆土残留下来的几个天区——我就是其中之一，我的重置能力在灾难中保护了大量军功设施，在混沌期结束之后，我就成了实力最强的皇帝之一。剩下一些个人实力保存完好，但手下已经残缺不全的皇帝则被分为两类：情况较好的，成为独立军团的派阀长，自成一派，拥有军团和领地，但没有天区级别的势力，贝拉维拉就是其中之一；情况较差的，就只能依附他人了，这部分皇帝或将军基本上都多多少少有个人实力上的损伤，手下更是几乎全灭，他们再也拉不起军团，就只能在军事巨头或者派阀长手下当鹰犬，他们仍然保留着皇帝或者将军的名号，但说实话……这些称号已经没什么意义，‘那位大人’用它的标准判断一个使徒的价值，它并不在意被自己安排到别人手下当舰队指挥官的是不是一个前任皇帝，它什么都不在意，除了‘大业’之外，它甚至没有表露过任何感情倾向，我甚至觉得‘那位大人’压根不是个真正的人格……起码不是像你我这样明确的人格。”
    当然不是——我心想道。如果猜测没错的话，堕落使徒的“那位大人”就是当年希灵分裂出去的另外一部分集群意识，希灵使徒精神网络中诞生出来的超级生命，这个超级生命和“外界人”有着截然不同的思维方式，她绝不会关心现实世界中的东西，就好像希灵分不清黄昏和早晨的区别一样。不过希灵看上去比堕落使徒的“那位大人”还是更有人情味一点，起码希灵有着喜怒哀乐，而且似乎很喜欢我和珊多拉，堕落使徒那边的深渊版本希灵则完全就像个无感情的统治机器了。
    哈兰刚才又提到了大业，我当然对此更感兴趣，不过就和预料到的一样，哈兰对此只能抱歉地摆摆手：他也无法回答大业到底是什么内容，这部分的资料一定是堕落使徒核心机密，它是逆转化完成的瞬间第一批被删除的数据。
    “其实上述的几种都是比较幸运的，”哈兰又回到了堕落使徒势力关系的话题上，“即便从皇帝跌落到指挥官，对我们也没什么影响，反正希灵使徒没有多少权力概念，哪怕变成堕落使徒也一样：我们不需要追求权力。真正不幸的，是大灾难之后完全崩溃，却又没死成的那部分使徒，以及因触怒了‘那位大人’，而被精神网络排斥出去的……”
    哈兰的眼神有了变化：“他们被称作‘撕裂者’，言简意赅，从使徒群体中被撕裂出来的那部分。撕裂者要么是当年在灾难中受创严重，以至于混沌期结束之后都无法恢复神智，甚至连形态都无法复原的重度变异个体，要么是在后期被踢出精神网络，剥夺了一切权限的‘背叛者’。撕裂者被所有人排斥，他们无法连接总网，以至于被昔日同胞视为‘怪胎’，大部分撕裂者很快死去：他们总是被派去执行最危险的任务，或者去未知区域担任探路先锋，他们手下连军队都没有，即使有也指挥不了，于是只能和深渊怪物混在一起，驱使猛兽并且让自己也变成猛兽……”
    “比如……凯撒斯？”我突然想起了自己遇到的第一个堕落皇帝，现在看来，那个连使徒形态都无法维持的堕落皇帝简直跟哈兰口中的撕裂者如出一辙。
    “他确实是撕裂者之一，我听说他战死在未知区域的拓荒行动中，”哈兰点点头，“看样子他是遭遇了你们。凯撒斯死去之后甚至无人去调查他的死因，堕落使徒群体中仅仅是在公告死亡名单的时候提起他的名字，你可以想象撕裂者是多可悲的一个群体。腐化让我们本性大变，如果是旧日，我们绝不会这样看待一个昔日同胞，哪怕他意外失去了所有力量，我们也会把同胞当做充满荣耀的老兵对待，但在堕落使徒群体中，除了‘那位大人’给出的目标之外，我们放弃了所有感情，在这个前提下，无法为‘大业’提供力量的个体很容易被抛弃掉，所有人都毫不犹豫。”
    我和哈兰为此唏嘘不已，但往事已过，也没什么可抱憾的，我还是提起了前些日子的那次边境大战：“当时到底是怎么回事？所有人都能看出你情况不对，你和你的军队简直像梦游一样……”
    “我要说的就是这个，”哈拉眼神锐利起来，“梦游——这词很贴切，那些日子我的精神状态混乱不堪，我都不知道自己在做什么，只能确定一件事，我和我的军队似乎被‘那位大人’拿去执行了什么计划，不是现实层面，而是精神网络层面的：我记得的最后一件事，就是它把我们所有人的精神连接接入点都转移到一个独立网段，然后把这个网段对外开放，在那之后，记忆一片混乱。”
    我忍不住上半身向前倾，一个模模糊糊的猜测闪电般划过脑海：“你说你们的精神链路和别的什么东西接触了？当时的感觉是怎么样的？”
    “说出来你可能不信，”哈兰咧开嘴，“你知道我当时为何领着所有部下冲出‘那边’的领土么？”
    我摇头表示不知。
    “在浑浑噩噩中，我产生了幻觉一样的东西，”哈兰摇头苦笑，“我好像突然发现自己被数不尽的敌人包围了，我已经记不清自己当时是不是下了命令，也不记得当时身边的部下有什么举动，总之我们好像是‘突围’出来的，起码我们自己感觉那是一次‘突围’。离开那边的势力范围之后我们暂时失去了目标，才会依循本能进攻新帝国：这是我们能找到的唯一可做的事了。”
    “你说你在堕落使徒的地盘上，感觉被敌人包围？”我飞快地将自己猜想到的那些片段拼合起来，“让我捋一捋：‘那位大人’首先将你们的精神链路和总网隔离开，然后让你们这部分网络和外界的某个力量接触，在那之后，你们所有人的精神都浑浑噩噩起来，在之后不久，你产生‘幻觉’，觉得周围的堕落使徒全是敌人，于是‘突围’离开大本营，在那之后——你是不是已经和堕落使徒方面的精神网络失去联系了？”
    哈兰点点头：“其实在那种浑噩状态刚开始的时候，我就感觉自己和总网之间的联系在变弱，而突围离开‘那边’之后，这种网络连接就彻底中断了。这么说来，我倒是当了一小段时间的‘撕裂者’呐。”哈兰说着，自嘲地一笑，随后仿佛想起什么细节：“对了，现在回想起来，那种浑噩感袭来的感觉，有点类似被你……额，浪子回头那什么的时候……”
    我：“……这么严肃的话题咱别提那个招式名，你就说事情经过就好。”
    “总之两种感觉是类似的，都是精神突然陷入混乱，不知自己身在何处，对周围敌友的判断出现混淆，一个被压抑的深层人格开始和自己争夺主导权，然后就是行为上的异常。非要说区别的话，就是被你的逆转化力量影响的时候，这个过程更加迅猛。”
    听到这儿，我终于彻底明白了：哈兰大举入侵帝国的起因，是他经历了一次不完整的“逆转化”，这次逆转化最初仅仅是让他突围叛离了深渊帝国，之后的入侵行为完全是在哈兰大军没有目标可做的情况下，下意识的举动——怪不得那次战役打的如同一次梦游之战。
    那么他的逆转化因而何来？
    拥有逆转化能力的，只有虚空生物，而哈兰的整个军团都遭受这种类似逆转化的效应影响，这让人联想到现在新帝国利用精神网络对堕落使徒进行群体净化的技术——正好哈兰的部下们也是在自己的精神链路被“那位大人”动了手脚之后才产生异常的，所以只有一个解释：在在哈兰和他的军队陷入“梦游”之前，他们与一个虚空生物产生了精神连接。
    我回忆着哈兰入侵帝国的时间，推算他发生异常的时刻应该在那之前不久，在那一时间段，只有一个事件落入我的视线：在自己启程前往远疆的时候，我莫名其妙进入了虚空神游状态，当时有一个声音突然主动联系自己，那个声音来历不明，我一度以为“它”是来自深渊对岸的那个文明，但现在想想，对岸文明似乎还没掌握和这边即时通讯的技术，而且当时与自己联络的那个声音说话很奇怪——尽管我与对岸只有过零星几次称不上交谈的“交流”，我还是能明显感觉出前些日子那个神秘声音与对岸文明的发言人有些不一样。
    我回忆着当时那个声音和自己说话的内容，一些在当时听起来莫名其妙的东西渐渐有了解释：那个声音其实已经隐晦地提醒我，它并非来自对岸，而且在挂断通讯之前，“它”透露了一个很重要的信息：
    为了和我建立联系，“它”在短短的几分钟时间内损失了很多“东西”。
    一开始我自然而然地将其脑补为：对岸文明要和这边联系，需要付出惊人的资源消耗，但现在想想，这种“损失”可以是别的什么，比如——网络节点。
    因为和虚空生物建立了超链接，那个声音的主人每秒都会被虚空力量冲击，它在这种冲击下损失的不是别的，正是自己的组成部分：精神节点。
    那个声音十有八九就是堕落使徒口中的“那位大人”！
    哈兰看我脸上表情阴晴不定，忍不住好奇起来：“你想到什么？”
    “如果我没猜错的话，”我看着哈兰的眼睛，“我知道你们‘那位大人’的身份，而且在不久前，她曾经主动联系过我，甚至你和你的军队发生异常也与那次联系有关：她将你们作为一种缓冲，用来和我进行过一次持续数分钟的精神直连！”