谭羡鱼浑然不知霍容恺与司南枝之间的纠葛，至今还以为他们不过是单纯的表亲关系！
若谭羡鱼得知二人早有子嗣，必将掀起波澜，届时又怎能安心接纳此子，视同己出？
若谭羡鱼不认，大孙子又如何能名正言顺的继承侯门之位？
司南枝心知自己言行不当，连忙哼唧两声，安分下来。
谭羡鱼直视老太太，恳切言道：“婆母，孩子孤身一人，未免孤单，就当是给他找个伴吧。”
老太太与霍容恺交换眼神，各自思忖。
“……也好，”霍容恺先开腔，“羡鱼，你考虑周全，但需分明主次。”
他的言语中隐含警告意味。
谭羡鱼未予理会，目光掠过孩子们，随手一指：“就选他吧。”
众人随之望去。
与霍修宇相比，那孩子略大，却瘦骨嶙峋，全身上下几乎没几两肉。
老太太草草一瞥，随即点头：“那就这样定了！待会儿你写封信，我差人送到胡族，让他们俩入了族谱便是！”
说到底只是个玩伴，弱小些更佳，最好是不久于世，免得日后成为乖孙的绊脚石。
此刻，沈嬷嬷手持账本以及地契走来，径直交给了抱琴。
抱琴直至接过账本，尚处于茫然状态。
这账本，象征着管家的大权！
老太太何时变得如此慷慨，不仅赠予地契，竟连账本也一并相赠？
老太太笑吟吟地道：“羡鱼，这事确委屈了你。我思虑再三，单有地契不足，便连管家之权，也一并托付于你！”
面对老太太满面笑容，谭羡鱼眉头微蹙。
自老侯爷那代起，侯府已渐行渐远于朝堂，虽祖产颇丰，却经不起家族挥霍。
前世，她几乎倾尽所有嫁妆银两，才勉强填补了空缺。
看来，这老狐狸的便宜不好占。
然而，这账本于她而言烫手难握，在他人眼中，或许却是珍宝。
谭羡鱼淡淡应了一声“是”，目光再度回到那孩子身上。
这孩子，她选择绝非偶然。
前世中，这孩子通过科举步入仕途，虽道路坎坷多于霍修宇，却也是非凡之材，无依无靠，险些让霍修宇陷入绝境。
若非她当机立断，为霍修宇谋得国公府嫡女之位，霍修宇或许早已一蹶不振。
纵然彼时各自为营，甚至针锋相对，那孩子每次见她皆是恭恭敬敬，及至她被遣至后山，孩童数次探望，携来诸多佳肴与所需之物。
说来那孩子亦是命途多舛，长年承受冷遇，体质孱弱，竟先她一步凋零。
然而，雪中送炭之情，她永志不忘。
思及他日后的辉煌，她决心精心培育这位少年，待其成人，也能成为自己的一份依仗。
谭羡鱼无意久留，遂携二子离去。
重返主院，抱琴唤人，引领两位小公子前往东跨院。
抱琴则伴随谭羡鱼步入书房，面上难掩欣悦：“真是可喜可贺，夫人，这回终是愿将账簿交予您了！”
先前霍容恺鲜少涉足主院，外界仆从不乏私下议论，说谭羡鱼连夫君之心都未能拢络，实为无能之极，更有甚者口出恶言，令抱琴亦不忍闻。
现今握有管家大权，她倒要瞧瞧，是否还有仆从敢妄加非议！
望着抱琴满脸纯真，谭羡鱼轻叹：“你呀，勿要过早欢喜，且先审视这账簿为上！”
抱琴回过神，急忙翻开账簿。
谭羡鱼悠然自得地沏了壶茶。
未几，抱琴直接将账簿掷去。
远远抛离。
“腌臜之物！”
“外间店铺入不敷出，就连仆从的月钱也拖欠两月有余！难怪如此急切交付账簿于我们！”
“岂有此理！”
抱琴怒而面赤。
“姑娘，有几位管事来访，说是得知姑娘接管账簿，特来问安！”
“什么？！”抱琴诧异。
她许久方回神：“怎会消息传得如此之快？！”
即便她怀抱账簿一路未曾回避，但沿途相遇仆从寥寥，不至于瞬间惊动管事才是！
谭羡鱼微微抬手，传信侍女立即将账簿奉上：“若有不明之处，对方早已筹谋周全。”
否则，何以诸人如此迅疾抵达。
抱琴满面绯红：“那该如何是好？分明意图动用您的陪嫁填补亏空！”
老太太此举实属阴险！
借弥补之名，将这团乱麻推给谭羡鱼，若不接，则遭人诟病，谓其不顾婆母之意，狠毒无情。
一旦接手，唯有任由金银如流水般散去！
“人已至院内，显然是在逼迫您！”
太过分了！
实在过分！
“吾等并不缺银，”谭羡鱼起身，“既有所求，给便是了。”
抱琴瞠目：“姑娘，您莫非气晕了头？”
即使家资丰饶，面对如此明目张胆的算计，她家姑娘怎还能容忍？
谭羡鱼瞥她一眼，嘴角勾勒浅笑：“这银两，我想送，他人却未必肯要。”
抱琴挠了挠头，满脸困惑。
老太太那种性格，不用说送银子，便是平白无故也常挂心上，真将白花花的银子摆在她面前，恐怕连点银灰都不会剩下，怎会拒收呢？
满腹狐疑在抱琴心中翻腾，但她还未来得及启唇，谭羡鱼已先行离座，向外迈步，抱琴只得匆匆跟随其后。
主院布局严谨，二进两跨，后院开阔，石径环绕，碧水细流，草木葱郁交映，曲径通幽，漫步其中，自有一股宁静致远之韵。
踏着平坦的青砖小径行至前庭，只见数名低头哈腰、看似恭谦的人影立于院中。
谭羡鱼静立廊下，眼神清冷如寒风，一一掠过众人。
这些人皆是老太太的亲信，前世从她这里不知搜刮了多少银钱。
谭羡鱼语带微寒：“劳各位奔波，但这账簿我刚接手，诸多细节尚不明晰，还需向婆母请益，细细询问一番。”
“夫人休要玩笑，您出自侍郎府，区区账本岂能难倒您？”领头的林总管笑言，“况且我等身为管事，手下账目，心里自然有数。夫人只需拨予我百两，我保证分文未多取，这还是我个人贴补不少的！”
林总管言辞诚恳，不似作伪。
抱琴闻言，眼睛猛地一睁。
单是这位林总管，每月就要消耗五十两？！