翌日，太阳从九疑山脉缓缓爬起，阳光透过山脊，洒在了广阔的土地上，万物仿佛被这初阳轻轻唤醒。
    赖尧和他的商队在胡槡的安排下，在胡家庄休整了一番后，便开始了远行襄阳的行程，而窦辅等人的马车也跟在商队的中间，黑羽骑、隐蛰卫等人，也佯装成家丁护卫在一旁。
    窦辅透过马车的窗口，看着这支拥有数百人的商队，一阵感叹道，不愧是荆南龙头商队，护卫实力看起来就不低，虽然远远不如黑羽骑，但那是跟窦氏这种老牌家族比，如果跟普通家族比起来还是数一数二的，流寇、山贼没点实力，可真不敢跳出来劫道。
    据窦辅了解，光这个商队明面就有一位宗师强者护卫着，并且空侑还告诉窦辅，作用那位与胡槡谈笑风生的赖尧也是一位宗师级强者，也就是说这支商队明里暗里就有两位宗师镇守，令人不禁瞠目结舌。
    荆州水系纵横交错，故此对于北上襄阳，赖尧打算直接让走水路，先是西进深水河，在渡口坐船北上湘水，然后经过洞庭湖直入长江，接着再出长江入汉水，最后直达襄阳。
    虽然全程走水路，会让商队错过一些生意，而损失一部分利益，但对赖尧说最大的利益已经得到了，哪怕是此次行程一分钱不赚，对于赖尧来说都是稳赚不赔的“生意”。
    经过几日的车程，窦辅一行人也终于来到宝华商会在深水河的渡口码头，窦辅和两个小丫头下车后，就有些被眼前的场景震惊到，三人此时的神情，像极了没有见过世面的人进城。
    码头上人声鼎沸，不断商贩们高声叫卖，争相推销着新鲜的鱼虾、果蔬和香料。穿着朴素的农夫们挑着担子，挑选着日常所需的用品；而身着华丽的商人则在讨价还价间显得从容淡定。
    岸边，有着许多船只停泊整齐，色彩斑斓的船帆随风飘扬，渔船与商船络绎不绝，满载而归，船工忙着卸货，木桶、菜篮、布匹等从船上源源不断地运往岸上，形成一幅生机勃勃的图画。
    虽然窦氏是大家族，但眼前的盛况，对于几乎一直生活在潜渊谷的窦辅、青竹、陈珺三人来说的确是涨见识了，陈珺还好，起码当初流浪的时候多多少少见识过世间的繁华，勉强能收敛一点，但窦辅主仆二人来说就真的是第一次看到过。
    “怎么样，这个码头还可以吧，这可是你叔父我早些年间，力排众议投资建设的，这里不仅是负主责船运的码头，还是还是零陵一带最出名的一个码头集市，也是我们宝华商会赖以生存根基。”看着有些看呆的‘胡辅’等人，赖尧腰杆都不自觉地挺直，摸着自己地大肚皮，自豪的介绍着自己建设的码头。“不是叔父跟你吹，叔父这个码头，在零陵称第二，没有人敢称第一......”
    “哇，那赖叔叔，那你们赖家不是可以靠这个码头，躺着都能把钱赚到？”虽然略有收敛的陈珺，还是两眼冒着金光看着，哇了一声后，看着赖尧羡慕道。
    “呃呃呃，嘿嘿......”被突然打断了的赖尧，看着满意冒着金光的陈珺，略有尴尬的摸了摸头，眼神略带躲闪的说道。
    还不待赖尧解释什么，一直在赖尧一旁的赖恭上前，替自己父亲解释道。
    “珺儿姑娘，你误会了，此处的确很赚钱，但一来宝华商会并不是我们赖家独资的，收益都是按照合资份子分配，这个码头集市对于我们来说只是一个交流的媒介。”
    陈珺和青竹并没有用假名，仅仅只是身份是捏造的的，而陈珺的身份正是胡辅的远房表妹，一直住在胡家，因此爱屋及乌，赖尧父子对陈珺也是客气有加，毫无越界之意。
    “这二来嘛......”说到第二个原因，赖恭就有些不忿的说道，“我们除了收益都是要向朝廷官府缴纳一笔不菲的赋税，并且打通官府的各个关节又要被刮去一层油脂，最后能到我们赖家手里的并不多。”
    “哦,原来如此。”听完赖恭的解释后，满眼冒金光的陈裙，一阵了然。
    “所以说，这里只是你们赖家，或者说是宝华商会的一个联系荆交两州的交易平台，将南货北运，北货南出的一个平台？”一旁的窦辅听完赖尧的解释后，也是一番沉思考后，望着赖尧问道。
    “没错，这里就是我们宝华的一个交易...呃交易平台，贤侄果然天资不凡，一点就通，不愧是老师的孙子，在商贾一道中竟然也有所涉猎。”听到窦辅的分析，赖尧点了点头肯定了窦辅的观点，并且不禁的夸赞一番窦辅。
    “叔父谬赞，论起经商，侄儿不过是关公...斯，不过是班门弄斧罢了，毕竟能调和各方的利益，建设此地，并拿到主要话语权，在商贾之道上，叔父怕是都足以开宗着书了吧。”窦辅微微一笑，向着赖尧礼貌的拱了拱手，谦虚的说道，本想夸一下赖尧，不知为何差点就把‘关公门前耍大刀’，还好反应迅速。
    “哎，贤侄说笑了，自家人自知自家事，商贾之道不过末流之道，开宗着书不过只是妄想，能将赖家保住，你叔父我就知足了。”赖尧根本没有注意到，窦辅说话时的不自然，而是听完窦辅的夸赞后，略带自嘲的笑道。
    见自己的“马屁”没怎么拍好，窦辅便接着顺着赖尧的话继续激励着道，“叔父切莫要妄自菲薄，姑且不说前秦奇货可居的吕不韦，就说孔圣人门下的十哲之一的端木子贡亦是行商贾之道，商贾之道又何来末流之说，贤侄相信叔父未来必定可成就如商祖之成就。”
    果然世上那么多人喜欢听好话，听到窦辅的“马屁”，对于每一位商人来说谁又不想成就犹如商祖般的成就，赖尧就犹如入伏天喝了一杯冰凉蜜水，由头凉到尾，高兴的说道。
    “哈哈哈，那叔父就成你吉言。”
    “父亲，船来了”
    正在众人聊着港口的盛况的时候，带着赖字旗帜的家的船只就已经缓慢的驶入了港口，见状，赖恭招呼了一声赖恭。
    被赖恭的提醒后，窦辅抬起头，顺着岸上众人目光，望向着远处的港口，只见数艘大型船只缓缓驶入港口，轻波荡漾，仿佛一条巨大而雄伟的游龙在水面上滑行。
    为首的是一艘全长约两百米、宽约六十七米，排水量高达五万吨的七层楼船，船身雕梁画栋，船上插着写着赖字的旗帜，华丽的帆布在微风中轻轻鼓起，带着岁月的痕迹与风华。
    船头高耸，仿佛在迎接远道而来的旅客，船侧的彩虹帆影映射在波光粼粼的水面，闪烁着金色的光辉。楼船的桅杆上，缀满了风帆，桅灯高高亮起，照耀着归来的航程，岸边的迎客灯火映衬着船上的艄公与水手。
    楼船造价极其昂贵，其船身龙骨也是上年份的巨型灵木，每高一层所的人力物力都要番一番，并且有些楼船不是有钱就能买到的，大汉以九为尊，十二为极，包括九层楼船在内的十、十一、十二楼船都是战略性物资，放在现代每一艘十层以上的楼船大小相当于一座航空母舰，甚至是有过之而无不及。
    相传十二层高的楼船直逼仙级宝物，在大汉有且仅有一艘在国库里，并且这一艘还是先秦时期就传下来的。
    所以赖氏能拥有一艘七层楼船，别的姑且不论，但论资产实力的确可以在零陵排第一，甚至在整个荆州也是能排上号的。
    “贤侄，不说了，我们先上船，我跟你说，那艘宝华船可是你叔父我耗费巨资购入的七层楼船，前段时间才正式完工交接，这次北行也算是它的首秀。”见船已经驶入港口，赖尧就邀请窦辅一行人先行进入为首的宝华船。
    “嗯，麻烦叔父了。”窦辅微微点头，便在跟着赖尧上船。
    等众人上船后，码头上工人们就开始忙碌起来，身形矫健，穿梭在一堆堆的货物之间。木箱、布袋、陶罐，各种各样的货物，都是来自四面八方的珍品，等待着被装载到等待已久的楼船上。一些壮汉紧握着绳索，齐心协力地将一只只沉重的箱子抬起，扛向岸边的船只，步伐稳健，显得熟练而有力量。而另一边，一些船上的小工们则忙着将细密的丝绸、香料仔细地整理好，以便更安全地装船，生怕在运输途中损坏。
    每一艘楼船的甲板上，都有许多水手和船员忙着掌舵、检查帆具等等，时不时与港口的工人交流，协调着装卸的节奏，河边吹起的微风轻轻吹拂，帆布在阳光下如波浪般荡漾，映衬着劳动者们奋斗的身影。
    不远处，几只小舟在水面上往来穿梭，载着最后的货物回到码头。一队队骆驼和马车也在远处渐渐靠近，驮着更多的物品，准备送往远方的集市。
    随着“装船完毕”的号令响起，最后一车货物被成功搬上，港口的喧闹声逐渐沉寂下来，只有湍急的河流轻轻拍打船只的声音。此时，赖尧站在船头，脸上挂着满足的笑容，眼神中闪烁着振奋的神情，大呼。
    “扬帆！启航！”
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