当我被邓布利多请去担任黑魔法防御术教授时，我正在批改期末考试卷。
    那时，我甚至没有注意到邓布利多在和我说话，大半的话都没听进去。
    “……因此……将会入学。我希望奎里纳斯教授能担任那一年的防御术教授……奎里纳斯，你在听吗？”
    邓布利多似乎在叫我的名字。
    我停下手中的工作，抬起头，环顾四周，发现其他教师早已不见踪影。
    即使我多次眨眼，情形也没有改变。此时，职工室里只剩下我和邓布利多两个人。邓布利多用一种略显困惑的表情看着我。
    “……黑魔法防御术？要我来教吗？”
    我以为自己听错了，于是试探性地问道，但难以置信的是，邓布利多微笑着点了点头，表示肯定。
    “奎里纳斯教授，我记得你在校期间，无论是o.w.l.还是n.e.w.t.的防御术成绩都非常优异。你是最适合的人选。”
    听到邓布利多的话，我不禁惊愕。没想到他会提到学生时代的事情。我既不是年级的首席学生，最后一次作为学生上课的日子已经快有十年了。我急忙开口。
    “斯内普教授不是更合适吗！”
    我真心实意地建议将这个职位交给斯内普，但邓布利多摇了摇头。
    “斯内普教授已经婉拒了。他还有学院院长的工作要处理。”
    校长边说边抚摸着他的胡须。斯内普教授拒绝了？这不可能。他一直想要担任防御术教授，而且他比谁都熟悉黑魔法。此外，他的魔法天赋也很高。据我所知，在学期间多次用莱维科帕斯咒把我倒挂起来的，就是当时还是学生的西弗勒斯·斯内普。而我这种普通人只能勉强记住已有的咒语，根本不敢想象自己能开发出新的魔法。更何况，被斯内普教授盯上是一件非常可怕的事，我对他那总是像有话要说的犀利目光感到非常畏惧。
    “……我想，您还是再问问斯内普教授比较好。”
    我几乎是恳求地看着邓布利多，而他似乎有些为难，叹了口气。那短暂的沉默对我来说仿佛过了一个世纪。
    “……其实，奎里纳斯教授……”
    邓布利多稍稍犹豫后开口道。
    “黑魔王伏地魔极有可能还活着。”
    “……什么？”
    我忍不住大声叫了出来。为什么突然提起这么可怕的事情？确实，那个人人知晓的恶名昭着的巫师的尸体从未被找到，这种可能性确实存在。大家或多或少都曾想到过，但一直没有人敢提起这件事。
    “正因为如此，那个男孩被隐藏在麻瓜亲属中。如果他踏入魔法界，必定会面临无数困难。为了让他学会保护自己，防御术是一门非常重要的课程。”
    邓布利多的这些话对我来说似乎是在说别人的事。啊，刚才他说的入学，原来指的是两年后将入读霍格沃茨的哈利·波特。
    “奎里纳斯教授，当时你没有站在任何一方，这使得你成为了最适合的人选。”
    邓布利多直视着我，而我却觉得他是在过分高估我。他说的“没有站在任何一方”，听起来像是我保持了中立，但实际上不过是因为我无人在乎，才被两边都忽视。当时的霍格沃茨，拉拢阵营的行为非常普遍，亲密的朋友会私下邀请彼此，然后在周末带去霍格莫德的某个地方。我当时把这一切看作是类似于麻瓜大学里泛滥的传销或者邪教招募。至于这种看法是否真的源自我内心的想法，还是因为没人来拉拢我而感到嫉妒，我至今都不清楚。不自觉地，我紧握住桌上的拳头，发出了纸张摩擦的轻响。
    “……那么，麻瓜研究课由谁来教？”
    我问道，邓布利多从桌上拿出一张羊皮纸。
    “我会雇一位临时教师。”
    我感到一丝绝望，心中明白自己无法逃脱。当我看到那密密麻麻写满的履历时，这种感觉更为强烈。
    “……如您所知，我并不擅长实战。能否给我一年的时间？”
    虽然我自己也怀疑这么短的时间内能否提升自己的能力，但既然已经接受了这个任务，就必须尽力而为。毕竟，即使在学生中，我也一直被轻视。
    “嗯，没问题。奎里纳斯教授，你可以按照自己的方式来。”
    邓布利多微笑着点头，并习惯性地抚摸着他的胡须。就这样，我与期末考试的成绩一起，获得了休假的机会。当我清空所有私人物品，离开霍格沃茨的那天，西弗勒斯·斯内普投给我的那种锐利目光，我当时并未明白，但现在回想起来，那不是愤怒或嫉妒，而是一种怜悯和同情。我在出发不久后就发现自己的魔法对巨怪有效。当我在修行中进入森林，遇到巨怪时，曾以为自己那无趣而悲惨的一生就此终结。但当我随手施展了昏迷咒，巨怪便倒在了地上，那个时候，我对“巨怪不受精神类咒语影响”的常识被彻底颠覆。现在想来，那是个开始引发我误判的错误。
    “原来如此，是被吹捧得飘飘然，结果被利用了吧？”
    正如他——西弗勒斯所说的那样，我确实是一个平凡无趣的人，这一点我自己比任何人都清楚。然而，不知何时，我开始怀抱起了与我不相符的愿望。希望别人能认可我，不愿被学生们轻视，我甚至以为自己有这样的价值。更何况，那时的我，心中确实对学生们充满了复仇之心。
    “我和乔治确实对您恶作剧不少，但我们并没有轻视您的意思……真的没有。”
    为了救我性命，让我吐出鼻涕虫的那位少年，当时脸色苍白，像是世界末日一般，泪流满面。看着泪如雨下的少年，我内心积聚的那些难以言喻的怨恨，被彻底击溃。我真的了解过他，了解过学生们吗？我是否将学生时代的负面情感带到了现在的工作中？是否将像他这样阳光、调皮、喜欢恶作剧的学生，与那些曾多次把我倒吊起来的人混为一谈？他不是那些欺凌我的人，而是我应该引导、教导的学生。
    坦白说，学生时代，我对西弗勒斯心存一些怨恨，因为他发明了“倒挂金钟”咒语。但是，咒语本身没有错，发明者也没有错。就像“鼻涕虫大餐”这样的恶作剧咒语救了我的命一样，重要的是咒语的使用方式。我从一个活泼好动的红发少年那里学到了这一点。他活了还不到我一半的岁月。我在决斗俱乐部的示范表演中，在与西弗勒斯的对决中，故意使用了他曾使用的恶作剧咒语，是因为我想把从那少年那里学到的东西，教给西弗勒斯。我想把因我的自私而从他那里夺走的东西还给他。
    “……奎里纳斯，你在听吗？”
    一个似乎有些无奈的声音响起。我猛然回过神来，意识到西弗勒斯正瞪着我。职工室里，只有我和西弗勒斯两个人。虽然这景象似曾相识，但与邓布利多不同，西弗勒斯对我向来很严厉。
    “睁着眼睛睡觉，还真是巧妙啊，真让人羡慕。”
    西弗勒斯这样说道，并用钢笔的笔杆，狠狠地顶住了我的眉心。
    “呃，痛……对不起……我刚才在思考一些事情……”
    我慌忙道歉，西弗勒斯叹了口气。
    “……你还是老样子。”
    “老样子”是指什么呢？我疑惑地歪了歪头。
    “……你总是这样漫不经心，所以才会被邓布利多抓住不放，还被迫照顾那个废物！”
    西弗勒斯这样说着，再次用钢笔戳了戳我的额头。西弗勒斯时不时地会称洛哈特教授为废物。虽然他确实有很多不足之处，但我认为他至少比我在教学上有趣的点子多……再者，如果要说被邓布利多“抓住不放”，那最晚才脱身的其实是西弗勒斯。
    “……言归正传。”
    西弗勒斯不满地开口道。
    “那么，没有人看到过那本奇怪的笔记本？”
    在圣诞假期期间，有学生在麻瓜学教室失踪，西弗勒斯和我从那时起，一直在追踪那本涉嫌绑架学生的奇怪笔记本的下落。
    “那间教室里确实有一些麻瓜笔记本，但没有人见过黑色的笔记本。”
    我摇了摇头回答西弗勒斯的问话。我询问了上过课的学生，但目前毫无收获。而且麻瓜学教室一直开着门，是为了让韦斯莱家最小的女儿有个藏身之处，要追踪所有进入教室的人实在是困难。
    “……真是麻烦事。”
    西弗勒斯双臂交叉，似乎在思考什么。自从邓布利多被停职，已经过去了好几天。在这期间，他负责的学院里也终于出现了受害学生。西弗勒斯似乎认为这起事件与那本日记之间有某种联系。当我抬头看向挂钟时，发现已经快到午休结束的时间了，必须前往大礼堂迎接下一堂课的学生。突然想到，西弗勒斯这几天一直没吃午饭。就在我略微走神的那一瞬间，麦格教授的声音响起。