“您什么都不懂。游行示威是否激烈，根本不重要。在巴黎，任何身居高位的人，都身处险境。”
    菲勒蒙听得一头雾水。他当然听说过法国人的暴脾气，也知道法国大革命后，这个国家的政权更迭频繁，几乎每隔几年就会发生一次动乱。
    巴黎能够在如此动荡的环境中保持完整，本身就是一个奇迹。
    “我正是因为及时抽身，才得以保全性命。但我的继任者就没那么幸运了，他上任没多久就遭遇了不测。从那以后，就再也没有人愿意担任市长一职了。市政府干脆直接取消了这个职位，虽然简单粗暴，但也算是一种解决办法。”
    然而，勒布朗的解释，却让菲勒蒙感到一丝不安。他突然伸手抓住自己的衣领，用指甲在上面用力地抓挠着，仿佛那里有什么东西在啃噬着他的皮肤。
    “在巴黎，没有人能够真正掌控这座城市。没有人。”
    白色的衣领上，逐渐渗出一丝丝血迹。勒布朗像疯了似的抓挠着自己的脖子，突然，他像是意识到了什么，猛地停下了动作。
    “抱歉，我失态了。”
    “没关系。”
    眼前的勒布朗，又恢复了之前那副和蔼可亲的模样。他若无其事地笑了笑，说道：“我们还是快点走吧，再晚就不好打车了。”
    他的背影，再也看不到一丝一毫的疯狂。一切都发生得太快，菲勒蒙甚至怀疑自己是不是出现了幻觉。
    但他分明看到，勒布朗的衣领上，沾染着一抹刺眼的鲜红。
    即使是像勒布朗这样看似平凡的人，内心深处也隐藏着不为人知的疯狂。
    菲勒蒙对这座城市背后的阴影，感到更加好奇，也更加恐惧……
    文森特·赫拉瓦尔的住所，位于巴黎市中心。
    他们在前往目的地的路上，看到了那座在巴黎几乎随处可见的巨塔——埃菲尔铁塔。这座尚未竣工的钢铁巨兽，其丑陋的外形，比传闻中更加不堪入目。那些暴露在外的钢铁支架，经过十多年的风吹日晒，早已锈迹斑斑，上面还长满了青苔，显得更加破败不堪。
    “喂，别走这条路，换一条。”
    勒布朗顺着菲勒蒙的目光看去，立刻黑着脸对车夫说道。车夫似乎对此习以为常，一言不发地调转马头，拐进了一条狭窄的巷子。
    菲勒蒙不得不佩服这位车夫的技术。
    他选择的路非常巧妙，正好被两旁的建筑遮挡住，完全看不到埃菲尔铁塔。这条巷子看起来并不宽敞，但人流量却比主干道还要多。
    菲勒蒙心想，这或许是所有巴黎市民的必备技能——如何在城市中穿梭，避开那座碍眼的铁塔。
    然而，即使看不到，菲勒蒙依然能够感觉到它的存在，并且越来越近。他虽然没有超人般的感知能力，但当视觉失效时，听觉和嗅觉就会变得更加敏锐。
    埃菲尔铁塔在被人类抛弃后，便成了鸟类的天堂。
    各种鸟类为了争夺这块宝地，展开了激烈的争斗。这场战争持续了数年之久，最终以乌鸦的胜利告终。它们凶猛残暴，而且喜欢群居，在这一点上，与人类颇为相似。
    从那以后，巴黎的上空就终日回荡着乌鸦的叫声。
    更可怕的是气味。每当这群黑色的“空中强盗”在城市上空盘旋时，就会有大量的鸟粪和食物残渣从天而降。塞纳河的臭气虽然刺鼻，但与之相比，简直是小巫见大巫。埃菲尔铁塔，简直就是陆地上的泰晤士河。
    菲勒蒙终于明白，为什么巴黎人如此厌恶埃菲尔铁塔。
    这座丑陋的巨塔，不仅本身就令人作呕，还将这座原本美丽的城市，变成了一个巨大的垃圾场。
    更让人心生厌恶的是，那些占据了巴黎制高点的乌鸦，根本不惧怕人类。马车在路边短暂地停留时，一只乌鸦竟然飞到车窗前，好奇地打量着车厢里的乘客。勒布朗厌恶地挥了挥手，将它赶走。
    “该死的乌鸦！它们总是阴魂不散！”
    他看都不看埃菲尔铁塔一眼，仿佛是在对乌鸦发泄着心中的不满。菲勒蒙注意到，车厢里不知何时掉落了一根黑色的羽毛，他伸手捡起，随手扔出了窗外。羽毛在空中打着旋，借着风势，反而越飞越高。
    “要来点吗？”
    勒布朗的声音打断了菲勒蒙的思绪。他抬起头，发现勒布朗不知何时从怀里掏出一个精致的玻璃瓶。他熟练地打开瓶盖，将里面的绿色液体倒入口中，然后将酒瓶递给菲勒蒙。
    菲勒蒙接过酒瓶，犹豫了一下，轻轻抿了一口。一股辛辣的味道瞬间充斥口腔，他忍不住咳嗽起来。
    “这是什么？怎么这么难喝？”
    “不合您的口味吗？”
    “我的确不太喜欢。说实话，这真的有人喜欢吗？”
    “当然有，比如法国人。”勒布朗玩味地笑道，“如果没有这种酒，很多工厂都会倒闭，因为工人们根本就不会去上班。”
    菲勒蒙这才注意到，酒瓶上的标签，与之前那位车夫喝的酒一模一样。不仅如此，他们现在乘坐的这辆马车的车夫，口袋里也插着同样的酒瓶。
    “这种酒真的有这么神奇吗？法国有那么多美味的葡萄酒，我实在无法理解……”
    “这可不是普通的酒。”勒布朗压低声音，仿佛在分享什么秘密，“这是用化学方法合成的酒精饮料。与那些用酵母菌发酵的粗制滥造的酒精相比，工厂生产的乙醇，口感更加纯正，回味更加悠长。”
    菲勒蒙听得目瞪口呆。
    “乙醇？”
    “味道的本质，其实就是化学物质。您或许不知道，酒的口感，取决于添加的成分。如果我们能够在工厂里，用最优质的葡萄，酿造出与顶级酒庄相同品质的葡萄酒，那会怎么样？葡萄园将不复存在，取而代之的是一座座现代化的工厂。酒瓶上也不再印着葡萄园的名字，而是工厂的编号。”
    勒布朗越说越兴奋，仿佛看到了未来世界的美好景象。
    菲勒蒙却知道，他的幻想在未来百年内都不可能实现。但这也不能怪他，毕竟，这个时代的人们，都对科技充满了盲目的信心。
    他们相信，科技能够解决一切问题，旧时代的法则终将被彻底颠覆。
    这是属于二十世纪的赞歌。
    菲勒蒙没有说话，只是静静地听着。马车一路前行，最终在一栋建筑前停了下来。
    这里，就是文森特·赫拉瓦尔的住所。
    文森特·赫拉瓦尔，是一位与众不同的艺术家。
    菲勒蒙原本以为，像他这样享誉巴黎的画家，应该过着奢华的生活。然而，他的住所却与菲勒蒙在伦敦的公寓没什么两样，不仅没有占据整栋楼，甚至只住在二楼。
    他们刚走到楼下，就看到一群形迹可疑的人聚集在门口。这些人无一例外地戴着贝雷帽，手里夹着香烟，正在吞云吐雾，将本就狭窄的道路堵得水泄不通。
    勒布朗似乎对这些人有所忌惮，刻意避开了他们的视线。
    “看来我们找对地方了。”
    “这些人是谁？”
    “记者。”
    果然，有这些记者守在这里，赫拉瓦尔根本不可能不被发现。他们硬着头皮走到楼下，那些原本三三两两聚在一起的记者们，立刻像嗅到了血腥味的鲨鱼般，朝着他们围了上来。
    “我去应付他们。”
    “还是我去吧，我毕竟是市长，比你有名多了。”
    勒布朗说着，看了一眼菲勒蒙手中拿着的画布，改口道：“不，还是你去吧，我的确比你有名。”
    “别回头，小心被他们缠住。”
    虽然嘴上这么说，但菲勒蒙看得出来，勒布朗其实很希望他回头。然而，菲勒蒙并没有理会他的小心思，他可不想像愚蠢的俄耳甫斯那样，因为回头而失去一切。
    勒布朗留下来应付那些记者，菲勒蒙则趁机快步走上楼梯。他一手拿着包裹着画布的布包，一手拄着拐杖，行动不便，速度自然快不了多少。
    好不容易走到二楼，菲勒蒙将画布放在地上，伸手敲了敲门。
    “咚咚咚。”
    不出所料，房间里没有任何回应。那些记者整天围追堵截，换做是谁都会崩溃。
    菲勒蒙不死心地又敲了几下，这次，他直接喊出了对方的名字：“赫拉瓦尔先生？”
    依然没有任何回应。
    菲勒蒙开始怀疑，这一切是不是勒布朗的阴谋。如果他早就知道赫拉瓦尔家被记者包围，也知道他不会开门，那他故意把自己带到这里，是为了让自己曝光吗？