“泰晤士河码头13个废弃仓库被非法拆除。”
    “失踪人员：在伦敦居住的外国人。”
    “两家油厂被盗！”
    菲勒蒙认为这些文章与孩子的失踪无关，所以忽略了它们。但现在把它们放在一起，菲勒蒙却觉得它们像一本充满了不祥预兆的预言书。
    菲勒蒙拿出钢笔，像在画布上一样，用粗大的字体在几张报纸上写下了这些字。
    “5,700,000 * 3\/10 * 1\/4 = 427,500”
    菲勒蒙盯着这个公式，回想着每个数字的含义。这些都是他知道的数字。
    “首先，并不是所有孩子都从伦敦消失了。他们只是从街上消失了。这两者很相似，但完全不同。因为，本来就只有孤儿才会出现在街上。父母永远不会把孩子送到街上。这不仅是上流社会，也是整个伦敦的常识。更何况，工人会把自己的孩子送到工厂或矿山，而不是让他们去清理烟囱。不是吗？”
    威尔逊勉强地点了点头。
    “好的。那么，我们再看看这个公式。570万，很简单。这不是去年的伦敦人口吗？其中30%，这也有迹可循。我听说，15岁以下的儿童占伦敦人口的27%到28%。考虑到被遗弃的孩子，这个数字应该更多，所以说30%也不为过。”
    菲勒蒙已经找到了两个数字。在说出来之前，他并不确定，但在说的时候，他觉得这个公式就像他自己的东西一样自然。
    “另外，据说伦敦每年有10万人出生，其中1\/4被遗弃。不要太相信数字。肯定比这多。但他们很快就死了，所以没有必要统计。”
    菲勒蒙正在经历一种神秘的体验。他被某种目光驱使着说话，但他不知道它来自哪里。
    一开始，他以为是威尔逊，但威尔逊颤抖的瞳孔什么也没说。然后，他想到窗台上的老鼠尸体。但仔细一看，老鼠的眼睛已经腐烂了，不能再称之为眼睛了。
    那么，一定是某种无形的存在的目光。一定是某个存在，从天空中俯瞰着菲勒蒙，用目光穿透他的后脑勺，搅动着他的大脑。
    这是一种类似于神灵附体的精神体验。
    “570万人中的30%，是171万人，其中1\/4，是427,500人……你知道这个数字是什么意思吗？这是伦敦孤儿的人数。他们都在街上工作。”
    菲勒蒙的声音越来越快。模糊的猜测，随着他的讲述，变得越来越清晰。
    “是的，过去几周，伦敦消失了427,500人！我知道他们去了哪里！他们躲在幕后！他们厚颜无耻地躲在伦敦夜幕的后面！”
    菲勒蒙脑海中快速闪过一些新闻标题。
    “泰晤士河码头13个废弃仓库被非法拆除。”
    “失踪人员：在伦敦居住的外国人。”
    “两家油厂被盗！”
    菲勒蒙呼吸急促。虚弱的心脏，以为缺氧，剧烈地跳动着，导致血管四处爆裂。
    “德国皇帝入侵巴黎，只需要30万人！如果这样下去，将会发生无法想象的可怕事情！”
    菲勒蒙看到了未来！
    崩溃！结局是崩溃！
    “也许就在今天！”
    菲勒蒙猛地从椅子上跳起来，像个傻子一样在地上打滚。因为他没有扶着拐杖就站了起来。
    “快把帽子和拐杖给我！我必须尽快把这件事告诉军队！首都将遭到攻击！”
    “先生，冷静点！您这是妄想症！”
    “现在是冷静的时候吗，你这个笨蛋！”
    威尔逊抓住菲勒蒙挣扎的身体，把他扶了起来。
    “什么力量……”
    他皱着眉头，试图说服菲勒蒙。
    “那就这样吧。今天先别想其他事情，我们今晚抓住一个出现的孩子，审问他。这样，我们就能了解情况，这也有助于说服军队或警察。”
    “没时间了……”
    菲勒蒙喃喃自语，但他认为威尔逊的话无可辩驳。
    如果毫无根据地去寻找，女王陛下的军队不可能行动。菲勒蒙也是军人，他很清楚这一点。
    另一方面，菲勒蒙的感觉，仅仅是一种无法用理性描述的冲动预言。
    菲勒蒙的血液变得冰冷。
    刚才还沸腾的脑浆，现在冷却下来，支配着菲勒蒙的无名渴望，突然消失了。
    菲勒蒙在威尔逊的搀扶下，重新坐回椅子，低声说道。
    “还好。在我们遇到可怕的事情之前，我们找到了线索。这都是因为这封信。”
    “什么信？”
    这是一个愚蠢的问题。菲勒蒙把威尔逊当成了瞎子。
    “除了这封信，还有其他信吗？”
    然后，菲勒蒙拿起桌子上滚落的钢笔，在报纸上继续写着粗大的字。
    “总总，
    老法院大学。
    凯西·奥杰拉德。”
    校长的先见之明真是令人惊叹。他怎么会提前知道菲勒蒙会得出这样的结论，并把这个公式写信告诉菲勒蒙呢？
    威尔逊想说些什么，但最终还是闭上了嘴。菲勒蒙没有追问他。相反，他抬头看着乌云密布的黑暗天空，而不是宇宙或天空。
    “就像你说的，只要今天平安度过就好了。这样，也许什么都不会发生。因为我们可以找到事件的根源，阻止它。”
    “您说的是偷孩子的人吗？”
    “孩子们也叫他们天使。”
    他们开始慢慢地制定抓捕孩子的计划和审讯方案。
    与此同时，菲勒蒙仍然暗中相信，今天会发生悲剧。即使不是菲勒蒙，任何看到天空的人都会这么想。
    这种阴沉潮湿的夜空，是悲剧的背景，再合适不过了。
    时间流逝，那天晚上。
    伦敦所有的自然光都消失了，街道上不再是太阳的灼热，而是煤气灯漏气的嘶嘶声。
    没有月光，也没有星光，这是一个黑暗的夜晚。
    这种天气，马车也很少跑。因为他们知道，拉着害怕的马在街上跑，是多么危险。因此，世界仿佛失去了声音。
    耳边回荡着持续的白色噪音，也许是泰晤士河水流的声音。菲勒蒙这么一想，白色噪音就变成了潺潺流水声。
    菲勒蒙躺在床上，装死。
    他本来应该装睡，但他不知道该怎么做才能看起来像睡着了，所以就按照以前的方式，装成尸体。他几次差点因为疲惫而睡着，但他努力地驱散睡意，注意着周围的动静。
    孩子们今天也会来。
    如果他们看到菲勒蒙睡着了，他们就会像以前一样，闯进屋子。威尔逊在外面等着，准备在那一刻袭击他们。
    这是一个难得的安静夜晚。
    在这样的夜晚，听不见的声音也能听到。泰晤士河缓慢的水流拍打着河岸的声音，异形生物在污水管道下扑通扑通的声音，血液在脑动脉中汩汩流淌的声音。低沉而有规律的儿童脚步声。
    ───笃笃笃。
    短促而轻快的步伐。一定是孩子。仿佛为了证实菲勒蒙的猜测，熟悉的童谣旋律随之而来。
    “可怜的露西，早上出生，晚上挂在苹果树上。”
    菲勒蒙竖起耳朵。发生了意想不到的事情。
    平时，只有一两个孩子经过，唱着这首童谣，但现在，一个接一个的和声汇聚在一起，已经不能再称之为合唱了。
    有多少人？七个？八个？还是十个？
    菲勒蒙犹豫着，现在就起来，停止计划吗？打开灯，让孩子们看到菲勒蒙还活着，把他们赶走？
    但那样的话，威尔逊就尴尬了。
    他们必须抓住一个孩子，所以需要把他们吸引过来。
    “可怜的丹，早上出生，晚上在烟囱里燃烧。”
    菲勒蒙还在犹豫，孩子们已经走近了。
    菲勒蒙又发现了一个奇怪的事情。
    孩子们总是低声唱歌，只有菲勒蒙能听到，但现在，他们毫不掩饰地欢快地唱歌。
    菲勒蒙短暂地疑惑了一下，然后猛地站了起来。
    毫无疑问，孩子们是来杀菲勒蒙的！
    “啊！”
    是威尔逊的尖叫声。菲勒蒙不知道发生了什么事，他必须去救他！
    菲勒蒙打开壁橱，拿出了步枪和子弹袋。这时，窗外开始亮起来。
    “可怜的露西，可怜的丹。”
    孩子们走到窗户前，手里拿着火把。
    仔细一看，那是用木头和船用饼干做成的简陋工具。他们又小又灵活的手上，沾满了黑色的油污。
    孩子们像在玩有趣的游戏一样，一起喊着口号，挥舞着篮子。黑色的油污粘在了建筑的外墙上。然后，火把掉在了上面。
    ───砰！
    高温膨胀的窗户瞬间碎裂，火焰涌入室内。古老的木制家具被火焰吞噬，冒出黑烟。
    菲勒蒙抱着步枪，从房间里冲了出去。
    菲勒蒙以前从未见过火势蔓延得如此之快。他回头一看，火焰沿着地板和墙壁蔓延，迅速向房间外蔓延。
    菲勒蒙已经无法留在房间里了。
    菲勒蒙紧紧地握着拐杖，拼命地跑到玄关。他颤抖着双手，冷静地打开锁，推开门。
    但门没有打开。
    门前放着什么沉重的东西，挡住了去路。孩子们真的想活活烧死菲勒蒙！
    “如果有人问他们去哪里了，就说天使带走了他们。”
    菲勒蒙无视从门外传来的嬉戏的歌声，拼命地跑到另一个窗户。那里也有孩子，但菲勒蒙更快。
    ───砰！
    子弹击碎了玻璃窗。威胁奏效了，那些试图阻止菲勒蒙的孩子们慌慌张张地逃跑了。
    菲勒蒙趁机跳过窗台，跑到了外面。
    然后，他抬头望向天空。
    伦敦的时间倒流了。虽然太阳已经落山，几个小时过去了，但伦敦的天空再次被红色的夕阳点燃。
    不，燃烧的不是天空。
    发出橙色光芒，照亮一切的是伦敦。
    从遥远的东区到南肯辛顿。火焰像太阳一样，从街道上冲天而起，从东到西，划出一道轨迹。
    啊，伦敦正在燃烧！