菲勒蒙为我学生的失礼行为感到脸红。爱丽丝似乎知道菲勒蒙的心情，她转过身，兴奋地问道：
    “教授，您认识警探，这很正常。但您需要保护自己，看来您又卷入了另一个阴谋吧？”
    又？好像是我在到处找麻烦一样。菲勒蒙毫不掩饰地表达了这种委屈的心情，接过了她的话。
    “我是否要详细说明，取决于你接下来要说什么。如果我没算错的话，这是你第三次问了。莉莉小姐，你怎么知道我在找威利·n·琼斯，一大早就跑来这里？”
    菲勒蒙的问题终于让爱丽丝有了回答的意愿，她尴尬地“啊”了一声。
    菲勒蒙正要猜想她的意思，她突然说道：
    “我跟踪了您。所以我知道您在调查一些事情。威利·n·琼斯，还有画着白色花朵的涂鸦，对吧？”
    “天哪！”
    这是菲勒蒙能想到的最糟糕的答案。菲勒蒙深深地叹了口气，用手捂住额头。
    “但是，我找到了这个人，所以结果是好事，对吧？”
    爱丽丝不安地观察着菲勒蒙的反应。
    “不！”
    菲勒蒙断言道。然后菲勒蒙叹了口气，猛地打开了玄关的门。
    “先进来吧。”
    爱丽丝突然失去了掩护，躲在菲勒蒙身后，躲避着威尔逊。但一个18岁的女孩不可能完全隐藏自己的身体。
    菲勒蒙记得亨利·里德爵士的谈话，他对她的这种幼稚行为并不满意。
    总之，他们就这样尴尬地坐在客厅里。爱丽丝坐下来后，变得非常安静。她一句话也不说，像个淑女一样端庄地坐着，一动不动。
    原因不言而喻，是威尔逊。
    菲勒蒙趁她安静的时候，严肃地警告她：
    “首先，你擅自调查我，发现了事情的真相，所以我不会隐瞒或欺骗你。我，也许还有伦敦，都处于危险之中。听完我的解释后，你也不会置身事外。我坦率地建议你，装作不知道，回去过你的日常生活。”
    菲勒蒙的警告越长，这个小姑娘的绿色眼睛就越像被阳光照射的湖泊一样闪耀。菲勒蒙很快放弃了让她闭嘴。
    通过与亚瑟的长期交往，菲勒蒙已经习惯了放弃说服。
    “没关系，请告诉我一切。”
    威尔逊不安地转过身看着菲勒蒙。
    从表面上看，她只是一个普通人，告诉她这个不祥事件的真相是否合适？但菲勒蒙知道，即使菲勒蒙隐瞒，她也会自己去更危险的地方。
    从这个意义上说，爱丽丝和菲勒蒙真的很像。
    “既然你这么说了。”
    菲勒蒙简要地解释了菲勒蒙的经历。
    每晚出现的那些孩子，还有几天前发生的入侵事件。掉落的银怀表，伦敦各地出现的白色花朵涂鸦等等。
    “真奇怪。”
    听完菲勒蒙的所有故事，爱丽丝低声细语，只有菲勒蒙能听到。
    “什么奇怪？”
    “我完全不明白警探为什么要帮助您。”
    菲勒蒙眨了眨眼睛。
    “是啊，您说的是。在您现在讲的故事里，警探没有理由对警察隐瞒真相，并帮助您。即使是私人关系，也不可能冒着生命危险，通宵达旦地为您站岗，这很不寻常，对吧？”
    爱丽丝继续低声细语。她继承了父亲的直言不讳，毫不犹豫地直击菲勒蒙心中疑惑的地方。
    “但你也是一样。”
    菲勒蒙的回答让爱丽丝闭上了嘴。沉默说明了一切。
    爱丽丝和威尔逊，两个人都对菲勒蒙表现出了不寻常的善意。无论他们的意图是什么，菲勒蒙都想在解决当前的困境之前先把这个问题放在一边。
    “现在轮到你了。威利·n·琼斯是谁？”
    她昂起下巴，自豪地说：
    “威利·n·琼斯这个人，似乎在经营一家妓院。”
    “没错，这是我的怀表。”
    威利·n·琼斯把银怀表翻来覆去地看，高兴地说。
    “那个忘恩负义的混蛋，竟然不记得我对他施舍的恩情，还敢动主人的东西？老先生，如果您找到了他，请告诉我。我会重重地酬谢您。”
    他咬牙切齿地说。
    “找到了之后，你想怎么办？”
    “我会把他当作恶劣习性的典型，砍掉他的手。”
    菲勒蒙怀疑这是否是一种恶意的玩笑，但他看起来很认真。也许他以前做过类似的事情。
    “所以，我应该给你一些报酬，因为你找到了怀表。”
    琼斯用吝啬鬼特有的表情观察着菲勒蒙。菲勒蒙立刻给了他想要的答案。
    “那就够了。不过，你能给我讲讲故事吗？”
    “故事？好的，只要是说出来就能解决的事情，我什么都能告诉您！”
    不出所料，他欣然答应。
    “我想听听关于偷走你怀表的孩子。”
    “你说的是汤米吗？”
    “他的名字是汤米？”
    “应该是吧。汤米也好，杰克也好，小屁孩的名字有什么重要的吗？”
    琼斯漫不经心地说，好像这只是一件微不足道的事情。
    “他是孤儿，我从乡下花了两磅把他带回来，打算让他做些杂活。我以为捡了个便宜，结果发现自己被骗了。”
    “被骗了？”
    “花了两磅买来的孩子，什么都不会做，这难道不是骗局吗？身体虚弱，头脑愚笨，连打扫卫生都做不好，只会吃白饭。不过，他嗓门很大，可以让他去拉皮条，这才像个干活的人。”
    他自豪地说着，好像自己教了孩子多么了不起的技能。然后他脸色一沉，提高了声音。
    “可是，我费尽心思把他培养成一个人，结果他两周前就忘恩负义地逃跑了！还偷了我的怀表！”
    “原来如此。就这样？”
    “还有什么好说的？”
    琼斯真的好像不明白菲勒蒙的意思。
    菲勒蒙明明是问关于孩子的，但关于那个名叫汤米的男孩，菲勒蒙却一无所获。菲勒蒙只知道他曾经在妓院里拉皮条。
    “不，够了。谢谢你的故事。我可以去问问其他人吗？”
    “如果您想问，就尽管问吧。老先生，您这样的人，为什么要关心那种不成器的家伙，我真不明白。”
    菲勒蒙从座位上站起来，走出房间。
    下午的妓院还没有开始营业，所以很冷清。墙壁上弥漫着鸦片和烟草的味道，混合在一起，散发出一股独特的恶臭，闻久了，即使不抽烟，也会产生幻觉。
    菲勒蒙挨个询问，后来引起了注意，一些无聊的妓女围了过来，七嘴八舌地说：
    “汤米？好像是有个打扫卫生的孩子。”
    “难道不是被偷孩子的人抓走了吗？”
    “我记得。老鸨对那个孩子很凶。所以，如果他不是傻子，肯定会逃跑的。”
    “那个孩子很爱偷东西。什么东西都往口袋里塞。”
    虽然比琼斯说的要好，但并没有什么有用的信息。大多数回答都只是对孤儿的普遍偏见，至于是否属实，也无从得知。
    与菲勒蒙的预期相反，菲勒蒙从妓院里出来时一无所获。
    即使再不甘心，也该回家了，因为太阳快落山了。就在这时，妓院里出来的人拦住了菲勒蒙。
    “老先生，您是在找汤米吗？”
    这是一个浓妆艳抹的女人。她戴着丝绸帽子，上面装饰着丝带，还穿着紧身胸衣，脸上涂满了粉，看起来像个洋娃娃。
    菲勒蒙很难区分妓女，因为她们都化着浓妆，喷着同样的香水，穿着同样的衣服。
    但眼前的这个女人，菲勒蒙却能认出来。她用比别人更甜美的嗓音，反复强调自己什么都不知道，所以给菲勒蒙留下了深刻的印象。
    “是的。你是？”
    “我叫露西，老先生。”
    菲勒蒙没有问她的姓。
    “你有什么想起来的吗？”
    “啊，是的。这只是个传言。”
    自称露西的女人，说话时带着一种隐瞒秘密的语气。
    “大家都说汤米是被偷孩子的人抓走了，但实际上，他在失踪的前一天，说了一些奇怪的话。”
    “奇怪的话？比如什么？”
    “天使。他说他看到了天使。”
    菲勒蒙皱起了眉头。
    “他说他的生活不是真正的生活，只有善良的孩子才能得到天使的眷顾，被带到真正幸福的地方。”
    她明明说是传言，但语气却非常肯定。她显然没有隐瞒秘密或欺骗别人的经验。
    她现在仍然很害怕，菲勒蒙甚至能透过厚厚的粉底看到她苍白的脸色。她为什么要这么害怕地告诉菲勒蒙这个传言？菲勒蒙甚至开始怀疑她为什么要告诉菲勒蒙这个传言。
    “天使。好吧，谢谢。这很有帮助。”
    听到菲勒蒙的回答，她苍白的脸色顿时变得红润起来。
    偷孩子的人。
    这个话题再次浮出水面。菲勒蒙以为已经确定了美国奴隶贩子，但它又以绑架犯的形式出现了。
    天使和盗贼。
    这两个截然不同的存在，被同一个事件联系在一起。