“咚咚，咚咚……”
昏暗的地下室阶梯上，回荡着两人的脚步声。
正如菲勒蒙在外面看到的那样，这条通道十分狭窄，仅容一人通过，而且深不见底，仿佛通往地狱一般。
建造这样一座地下室，肯定花费了不少人力物力，而且，菲勒蒙的家族成员，竟然对此一无所知。
这让他不禁怀疑，这座地下室究竟存在了多久？五十年？一百年？
墙壁上布满了斑驳的霉菌，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“菲洛，别怕，快点下来！”
阿瑟的声音从身后传来。
“你看看我的腿，再说这种话吧！”
菲勒蒙没好气地回答道。
自从他失去了一条腿，楼梯就成了他最大的敌人。
他那条木制的假肢，根本无法承受他这个成年男子的体重。
这也是他搬离阁楼的原因之一，他实在不想每天都爬上爬下，折腾自己的腿。
“这地下室怎么这么热？”
菲勒蒙扶着墙壁，从口袋里掏出手帕，擦了擦额头上的汗水。
“你猜呢？”
阿瑟依旧用那种戏谑的语气说道。
菲勒蒙翻了个白眼，他怎么知道？
如果是在二十一世纪，他肯定会毫不犹豫地回答：
“锅炉房！”
然而，这里是十九世纪的英国，距离现代化的锅炉房，还有很长一段路要走。
虽然爱迪生在十年前就发明了暖气片，但它和那种需要大型锅炉的中央供暖系统，完全是两码事。
菲勒蒙继续往下走，这条螺旋形的阶梯似乎没有尽头，他感觉自己已经走了两层楼那么深了。
他突然发现，阿瑟安静了下来，这让他感到有些不安。
“阿尔特？你在吗？”
“哦，抱歉，我刚才在想事情。”
阿瑟的回答，让菲勒蒙有些意外。
这家伙竟然也会思考人生？
看来，他也不是完全没有长大嘛。
不过，阿瑟安静下来之后，另一个声音却响了起来。
那是一阵类似火车行驶的声音，或者更准确地说，是军队行军的声音。
总之，这是一种不应该出现在地下室的巨大噪音，而且很有规律，仿佛有什么东西在不停地运转。
阿瑟对此却只字不提。
菲勒蒙继续往下走，终于，他走到了楼梯的尽头。
“死胡同？”
他顿时愣住了，难道在地下室也能迷路？
他伸手在墙壁上摸索着，想要找到出口，然而，他只摸到了一堵冰冷的墙壁。
“阿尔特？”
“你站在门前试试。”
门？
菲勒蒙看着眼前这堵平平无奇的墙壁，心中充满了疑惑。
他按照阿瑟的指示，走到墙壁前站定。
突然，他感觉脚下一空，然后，他听到一声清脆的“咔哒”声。
他意识到，自己应该是踩到了某个机关。
“轰隆隆……”
墙壁缓缓打开，露出了一扇巨大的金属门。
“自动门？”
菲勒蒙忍不住感叹道。
这应该是一种利用气压原理制作的简易自动门，虽然比不上庄园门口那扇“高科技”大门，但在十九世纪，也算得上是“黑科技”了。
更让他感到惊讶的是，阿瑟竟然会想到用这种方式来隐藏地下室的入口。
他一直以为，阿瑟对科技方面的东西，并不怎么感兴趣。
菲勒蒙知道，自己作为一个来自二十一世纪的人，不应该对十九世纪的科技感到惊讶。
然而，他还是忍不住想要感叹，这个时代的人，竟然能创造出如此精妙的装置。
就在去年，他家门口安装了自动路灯，当时玛丽兴奋地向他介绍这项“新发明”，而他却只是淡淡地回了一句“哦，是吗”，结果惹得玛丽很不高兴。
对他来说，十九世纪的科技，已经没有什么新鲜感了。
然而，阿瑟却对他的反应很感兴趣。
“自动门？”
他重复着菲勒蒙的话，这让他感到很不自在。
阿瑟总是喜欢用这种方式来调侃他。
“我觉得‘气压感应式水平滑动装置’这个名字更贴切。”
“你是在开玩笑吧？”
“我还没见过哪个作家会用‘自动门’这种词，他们都喜欢用一些晦涩难懂的专业术语。”
菲勒蒙意识到自己说错话了，这是只有穿越者才会犯的错误。
“自动门”这个词，虽然简单易懂，但在十九世纪，根本就没有人用过。
他竟然把一个二十一世纪的词汇，用在了十九世纪的产物上。
阿瑟果然注意到了他的失误，但他并没有深究，这让他松了一口气。
金属门缓缓打开，一道刺眼的光芒从门缝中射出，菲勒蒙的眼睛还没适应过来，便下意识地闭上了眼睛。
“你刚才说，这里可能是锅炉房？你猜对了一半。”
阿瑟的声音从身后传来。
“什么？”
阿瑟没有回答，他径直走进了房间。
“喂！”
“菲洛，我们家族以前并不富裕，直到我父亲那一代，才开始积累财富。他被誉为眼光独到的商人，但我发现，他根本就没有什么眼光。”
阿瑟的声音在房间里回荡着，菲勒蒙一边揉着眼睛，一边跟了进去。
他发现，阿瑟的语气和平时不太一样，他说话的节奏很慢，仿佛在背诵事先准备好的台词。
“他这个人，对金钱的概念十分模糊，我敢打赌，他连石头和钻石都分不清。我一直很好奇，他究竟是怎么在商场上取得成功的。”
阿瑟背对着他，站在房间中央，菲勒蒙的眼睛终于适应了房间里的光线。
“直到他去世后，我才发现，他根本就没有什么商业头脑，他之所以能够成功，是因为他身边有一个‘预言家’。”
阿瑟说着，将手放在了一个巨大的物体上。
菲勒蒙这才看清，房间里竟然布满了密密麻麻的灯泡，这些灯泡同时亮起，将整个房间照得如同白昼一般。
“让我来介绍一下，这位‘预言家’，我们称之为‘神谕’。”
那是一个巨大的金属怪物。
它由无数个齿轮和连杆组成，这些部件不停地运转着，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛千军万马在奔腾一般。
它的体积十分庞大，几乎占据了整个房间，它的末端连接着一个巨大的蒸汽机，滚滚蒸汽从烟囱里喷涌而出，直冲天花板。
菲勒蒙终于明白管家说的话是什么意思了，只要这个蒸汽机还在运转，地下室就永远无法保持干燥。
“它的正式名称是‘分析引擎’，是一位名叫查尔斯·巴贝奇的数学家设计的。我父亲是他的赞助人，他将这个钢铁怪物变成了现实。”
阿瑟一边绕着机器走动，一边介绍道。
“但是，你不觉得奇怪吗？建造这样一座地下室，安置如此庞大的机器，还要配备蒸汽机和堆积如山的煤炭，这需要多少钱？一百万英镑？两百万英镑？这些钱，都是从哪里来的？”
阿瑟突然转过身，由于背光，菲勒蒙看不清他的表情，但他却能感觉到，阿瑟的目光，正紧紧地盯着他。
“这只是冰山一角，我们才刚刚触碰到这个世界的黑暗面。”
房间里再次陷入沉默，只有机器的轰鸣声，在不停地回荡着。
“虽然我们称它为‘预言家’，但它其实只是一个计算器，只不过它可以存储和输出运算结果，仅此而已。”
阿瑟再次开口说道，他的语气中，带着一丝嘲讽。
他故意强调“分析引擎”的“无用”，以此来激起菲勒蒙的好奇心。
然而，这一次，他的小伎俩却失效了。
因为菲勒蒙知道，这个“计算器”，并不简单。
他不仅知道它的存在，还见过它的“后代”。
那是在二十一世纪，它被称为——
eniac。
世界上第一台电子计算机。
菲勒蒙缓缓地走到“神谕”面前，仔细观察起来。
虽然他不是这方面的专家，但他能看出，这台机器的年代，绝对不短。
那些金属部件，已经锈迹斑斑，至少经历了几十年的风吹雨打。
他无法想象，这台机器究竟存在了多久。
他并没有感到惊讶，因为他知道，这台机器，是来自未来的科技。
他感到的是恐惧。
这是一种不应该出现在这个时代的科技，它就像是一个来自未来的幽灵，静静地潜伏在地下室里，默默地观察着这个世界。
它究竟被用来计算了什么？
阿瑟肯定知道答案，他不会花费如此巨大的代价，只是为了建造一个“计算器”。
这个“古老”的机器，比那些虚无缥缈的邪神，更加令他感到恐惧。
因为它，就是神！
“机器之神……”
“不。”
阿瑟打断了他的话，语气中带着一丝兴奋。
“它能够预知未来，而我们，才是真正的神！”
那一刻，菲勒蒙从阿瑟的眼中，看到了一种非人的光芒。
他努力想要摆脱这种错觉，他觉得自己一定是受到了阿瑟的影响，才会产生这种荒诞的想法。
他需要冷静下来，思考一下阿瑟的真实目的。
这家伙说了这么多，却始终没有透露他的研究内容，也没有说明他为什么要找自己帮忙。
“所以，你想要给我看的东西，就是这个？”
菲勒蒙的语气，恢复了平静。
“准确地说，这只是其中之一，我还有更重要的东西要给你看。另外，我还想介绍几位‘弗兰克学会’的成员给你认识。”
阿瑟说着，从“神谕”旁走开，他的衣服已经被蒸汽打湿了，看起来有些狼狈。
“不过，今天大家的出席率似乎不太高，我只能介绍一位给你认识了。”
菲勒蒙顺着他的目光看去，看到一个女人正站在房间角落，专心致志地研究着什么。
她和阿瑟聊了这么久，她竟然都没有注意到他们的存在，真是专注啊！
菲勒蒙和阿瑟走到女人身边。
“啊，弗兰克会长。”
女人抬起头，看到阿瑟，连忙打招呼道。
她的英语说得不太流利，应该是外国人，听口音，像是俄罗斯人？
“会长，这位是？”
女人好奇地打量着菲勒蒙，她的英语虽然说得不好，但语法却很规范，而且很有礼貌。
菲勒蒙注意到，她和自己之间，至少有十岁的年龄差，如果说他是她的学生，估计会更让人信服。
再加上阿瑟那张娃娃脸，他们三个人站在一起，怎么看怎么别扭。
“阿尔特，这位女士是？”
菲勒蒙也想知道女人的身份，他故意用一种严肃的语气问道，毕竟，在陌生人面前，还是要注意一下礼仪的。
阿瑟也配合地收起了玩世不恭的态度，一本正经地回答道：
“你还记得我刚才说的话吗？我不会把雕像交给皇家学会。”
菲勒蒙点了点头。
“现在，我可以告诉你原因了。”
阿瑟转过头，对着他眨了眨眼睛。
什么意思？
菲勒蒙心中升起一股不祥的预感。
阿瑟转过身，指着菲勒蒙，对女人说道：
“这位是着名的弗洛西诺西尼希利菲利皮凯申男爵。”
“啊！弗洛……什么？”
阿瑟，你还是那么幼稚！
菲勒蒙真想狠狠地揍他一顿。
他连忙解释道：
“我叫菲勒蒙·赫伯特，叫我菲勒蒙就行了，别理这个白痴。”
“你怎么能这么说呢？太不礼貌了！”
“闭嘴！”
菲勒蒙在心里暗骂了一句，还好他天生面瘫，否则现在肯定已经满脸通红了。
阿瑟这家伙，竟然又把他当成了恶作剧的道具！
阿瑟仿佛什么都没发生过一样，继续介绍道：
“赫伯特，这位是玛丽·斯克沃多夫斯卡·居里，来自法国的物理地质学家。”
“玛丽·斯沃多夫斯卡·居里，很高兴认识……”
菲勒蒙伸出手，想要和女人握手，然而，当他听到女人的名字时，他顿时愣住了。
“你刚才说，她叫什么？”
“哦，你认识她？她就是皮埃尔·居里的未婚妻，今年刚刚结婚。”
“你……你说，她是居里夫人？！”