夜晚的上京城格外宁静，街道上的商铺门前挂着一盏盏大红灯笼，倒映着盈盈红光，仿佛为大地披上了一层鲜艳的地毯。
    宋晚吟和甜橙一路追踪潘正泉，顺着一条偏僻的小路，七拐八绕的来到一处幽静的小院。
    潘正泉鬼鬼祟祟在门口四下张望一番后，快速推门而入，将房门关上了。
    宋晚吟留下甜橙在院中望风，自己则来到墙角处的一扇窗棂前，把食指放入口中沾了下，轻轻的在窗户纸上戳破一个小洞，朝里望去。
    只见屋中挤满了二十多人，焦头烂额的正在密谋些什么计划。
    从他们的言语交谈中，得知这里是整个上京城药铺东家们经常聚集的地方。
    东家们的面前各自摆着一盏茶，还放着几盘花生瓜子，七嘴八舌的议论纷纷。
    “那个女人不是挺有能耐的吗？这回我们合力把她逼入了绝境之中，看她还如何翻得了身？”
    “谁让她越来越过分，把我们的生意全都抢走了，与其坐以待毙，倒不如主动出击。”
    “想不到一个手无缚鸡之力的弱女子，居然野心勃勃，还真是人心不足蛇吞象。”
    “说起来，这次贩卖假药事件，足以让济世堂永世翻不了身。”
    “是啊，放眼整个上京城，各行各业的生意都不景气了，那个女人几乎全都垄断了，想要一家独大。”
    宋晚吟听出他们口中的“女人”指的就是自己。
    原来济世堂这次贩卖假药的事件，居然是这些药铺东家联手设计自己的。
    不过，从他们的交谈中，这招计谋不像是他们主谋的，这背后看来有人在给他们支招。
    突然，只听背后传来轻微的鸟叫声，那是甜橙在给自己发出信号，看来是有人来了。
    宋晚吟来不及多想，快速带着甜橙悄无声息的离开这里。
    在半途中，她无意间回头望去，透过茂密的枝丫，隐约看见有两道身影从马车上下来，步入了那座小院中。
    奇怪，那两道身影为什么看起来如此眼熟？
    小院的房屋中，蜡烛燃半，众人一见有两位贵客到来，纷纷起身相迎，邀请他们入座。
    “顾二爷、顾三爷，还是你们老谋深算，猜准了每一步棋，这才打得那个女人措手不及。”
    “是啊，看来这次我们是胜券在握了，争取把那个女人打得永世不得翻身。”
    “这件事多亏了顾二爷和顾三爷从中出谋划策，才让我们重新看见了希望，起死回生。”
    顾泽谦手中把玩着串珠，一副运筹帷幄的样子，冷笑道：
    “我早就把宋晚吟的脾气秉性摸得是一清二楚了，对付她还不是小菜一碟。
    这才仅仅只是个开始，后续只要我们齐心协力，争取联合其他商铺的东家，逐一击垮她名下所有的商铺。
    到时候我们一荣俱荣，就可以长期合作共赢了。”
    顾泽诚十指交叉，转动着大拇指，一副深思熟虑的样子，沉缓道：
    “其实我们这些大老爷们，也不想对付一介女流之辈。
    实在是因为宋晚吟太可恨了，要不是因为她，顾家也不会走向衰败。
    甚至还牵连到我们二房、三房的营生，成心想让我们活不下去。
    想不到她如今仗着娘家势力，在民间作威作福，处处打压抢夺各位的生意。
    我作为她以前的长辈，委实看不下去，才出面想要帮衬着大家一把。”
    众人一听这话，纷纷感激涕零的对着顾二爷和顾三爷阿谀奉承起来。
    “顾二爷、顾三爷，你们这份大义灭亲之举，委实令在下钦佩不已。”
    “只要这次在下的药铺能够起死回生，定当长期和顾家合作。”
    “有了顾二爷和顾三爷的鼎力相助，相信定能将那个女人永远从生意场上除名。”
    “本来女子就应该待在后宅之中，哪有在外面抛头露面，和男人抢生意的道理。”
    这时，潘正泉见他们交谈的差不多了，毕恭毕敬的上前，向顾泽诚禀报道：
    “顾二爷，不好了，出大事了。
    那只装有墨骨砂的箱子不翼而飞了，小的担心事有变故。”
    与此同时，寿安堂的薛掌柜也匆匆赶来了，正巧撞上了炮口上。
    “小、小的来迟了，只因贾东家久卧病榻，这才命小的前来跟各位东家会面。”
    顾泽诚眼神瞬间变了，下意识的看向薛掌柜，质问道：
    “薛掌柜，这是怎么回事？你们俩平日里利用小乞丐们接头，难道不知道这只箱子的下落吗？”
    薛掌柜闻言大惊失色，立马战战兢兢的捏了把冷汗道：
    “顾二爷，小的当初把这只箱子交给小乞丐的时候，还千叮万嘱过，箱子里装的都是救命的药材，每隔七日就要去济世堂一趟，把药裹交给潘正泉，这期间一直都没有出现过差池。”
    说到这里，突然转脸看向潘正泉，厉声问道：
    “潘正泉，你是不是没有履行承诺付给小乞丐们一吊钱？”
    潘正泉被他一针见血，支支吾吾半天道：
    “小、小的本想最后再跟小乞丐们结算清楚的。
    可、可谁知那只箱子却不见了。”
    薛掌柜见他还真是成事不足，败事有余，指着他的鼻子斥责道：
    “你呀，你就为了贪图一点蝇头小利，这不是让小乞丐们钻了空子，反过头来要挟我们吗？”
    潘正泉犹如醍醐灌顶，恍然大悟道：
    “薛掌柜，依你之言，其实那只箱子是被小乞丐们藏起来了？”
    顾泽诚的脸色愈发阴沉，倘若这只箱子真是被小乞丐藏匿起来，只是想趁机讹一笔银子倒不是难事。
    怕就怕，会落入对家的手中，万一上交官府，迟早也会顺藤摸瓜的查到顾家头上来。
    “看来，为今之计，唯有破釜沉舟，才能以绝后患。”
    话音刚落，在座的众人纷纷凑到一起，小声嘀咕商讨对策起来。
    桌上的那盏烛灯忽明忽暗，倒映着黑压压的影子，仿佛在孕育着黎明前的狂风骤雨。
    宋晚吟带着甜橙连夜赶回了济世堂，却在半途上撞到了一道高大挺拔的身影。
    她随着惯性，身形不稳的朝后仰倒，顿觉纤细的腰姿覆上一只强而有力的臂膀，稳稳的接住了她。
    只听耳边传来一道温润的嗓音：
    “小师妹，你们总算是回来了，可把我担心坏了。”
    宋晚吟抬眸撞入一双深邃的眼瞳中，好似嵌入了星辰璀璨，鼻尖对鼻尖，呼吸交错，一时间心跳加速。
    “师、师哥？这么巧啊？”
    萧景珩把她扶稳，看了眼身边的京墨和怀夕，他们立刻分头行动，打探下有没有人在后面跟踪。
    “小师妹，看来你这趟收获不小，我们回去再议。”
    原来，萧景珩刚和温玉生叙旧完，向他询问黑衣人的底细和来历，并且把墨骨砂之事如实告知，希望他能重视起这件人命关天的大事。
    当他刚忙完回到济世堂，正巧撞见从外面归来的两个小乞丐，从他们口中得知宋晚吟和甜橙追踪潘正泉去了。
    他连门都没来及进，转身便带着京墨和怀夕，匆匆赶来寻找宋晚吟，生怕她会出现意外。
    济世堂内，宋晚吟将在小院中的所见所闻，如实阐述给萧景珩。
    萧景珩搭在椅把手上的指尖微微攥紧，心中对于这些不良商家的所作所为深恶痛绝，薄唇微启道：
    “小师妹，你打算下一步怎么做？”
    宋晚吟经过一番深思熟虑道：
    “我打算来一个瓮中捉鳖，即日起济世堂彻底开放义诊，扭转口碑和名声。
    只要他们跳的越凶，就越容易出现破绽，我就好直击他们的软肋，立于不败之地。”
    说到这里，她立于窗前，凝望着天边的那轮圆月，逐渐被阴云所吞噬，只剩下微亮的光圈。
    今晚注定是个不眠之夜……