苏家人在外面忙这几天，是张红壮、小豆儿爷俩在家看家。
    苏老太回来后，脸色发白，似有些不大舒服，去炕上躺下了。
    今天是腊月初一，咬灾节，张晓兰担心娘是被什么冲撞到了，赶紧去厨房煮了鸡蛋，炸了油条，叫苏老太咬了一口，寓意咬掉灾难，消灾祛病。
    苏老二、苏老五一回家就把药材搬上驴车，李素梅负责给孩子们报班的事儿，从钱匣子里数了三十两揣上，和吴春荷打包了行李，带上晏家、晏和，跟苏老二、苏老五赶驴车去林记药行，找林掌柜卖了剩下的药材，随后带着卖药材的钱去博雅书院给两个孩子报了补习班。
    博雅书院的补习班本就是为贫微学子开设的，再加上董院长为人严酷，黄牛不敢拿这些名额做买卖，所以来报名的人还不少，晏家、晏和在其中竟然不是年龄最小的，还有些看上去极有文化的人，不知什么原因被博雅书院筛选了出去，不管出多少钱都不接受他们报名。
    轮到晏家、晏和的时候，李素梅他们有些紧张，万幸对方没有为难，登记了二人姓名、年龄、住址后，给了二人一块牌子，让人领着他们进了博雅书院。
    博雅书院不愧是全京城最大的私塾，在内城这寸土寸金的地方竟也占了一条街！整个书院的广场都是用光滑平整的大理石铺的，鹅卵石、青砖小道排列在一起，层次分明，规整划一。
    书斋里宽敞整洁，外面交错有序的种着养眼的翠竹和腊梅，在这寒冷时节，翠竹竟也嫩绿如新，腊梅簇黄如蜜，一看便十分名贵。
    空气里飘着一股清幽静心的梅香，书斋里已经有学生在上课了，便是有人走在路上，去往食堂，也是个个眼不离书，眉头紧蹙，念念有词。
    浓厚的苦读氛围扑面而来，让人感受到一股庞大的压力。
    吴春荷、苏老二吞了口唾沫，忍不住拍了拍晏家、晏和，“别、别紧张啊，咱们先去铺床。”
    领路的小厮听了，觑了他们一眼，“读书一向都是师傅领进门，修行在个人，倘若他们连生活都不能自理，那来这儿读书也是浪费钱粮，不如趁早领他们回家种地，那还有些用处。”
    话说的难听，但理却不糙。
    吴春荷、苏老二讪讪点头，只得把行李都交给孩子们。
    “哈哈哈哈！我考上啦！我考上啦！我成举人啦！”
    忽然，一个装若癫狂，穿驼褐色襕衫直裰的人从补习班冲出来，逢人就惊喜叫喊，仿佛科举放榜，他考上了一样。
    李素梅等人俱是一吓，小厮却只是看了一眼，波澜不惊的笑了下，“又疯一个。”
    随后抬了抬手，叫两个膀大腰圆的汉子把那人送出去了。
    苏老二睁大眼睛指着那人，“小哥，那人怎么回事？”
    “还能怎么回事？考了四次没考上，疯了呗。”
    小厮看他们好像头一回见这种事，便耐心解释了句，“科举本就是千军万马过独木桥，除了要有实力外，还得有运气，那人实力是有，但运气不行，考了四次都没中举，没上吊已经很好了。”
    有实力的人多如牛毛，有运气中举的人却没几个。
    晏家、晏和什么反应尚且不论，苏老二、吴春荷却已经后悔了，连忙按着两个孩子的肩膀劝慰道，“娃啊，你们能读就读，不能读就给家里来个信儿，让家里人来接你们回去，你们可千万别想不开去上吊，也别像刚才那个人直接疯了啊！”
    晏家点头，牵着晏和安抚道，“叔叔婶娘放心，我会照顾好二弟的，大家就送到这里吧。”
    李素梅见家哥儿神色如常，没被这事儿吓到，心中也安心大半，拿了二两银子塞给他，“这钱你们先拿着用，七天后婶娘和叔叔们再来看你们，到时候不够还有。另外，包袱里放了几剂治伤寒的汤药，几瓶跌打损伤酒，几瓶安神静心的丸药，还有一瓶急救的逍遥丸，都是咱自家调配，贴了标签的，若是遇着我先前跟你们说的不舒服的病症，就对症用药，别省。吃饭之前记得洗手，出恭完也要洗手，不可因天气寒冷就不洗，七天后婶娘来检查你们，要是你俩不爱干净，把自己弄的脏脏臭臭的，婶娘就罚你们不许跟妹妹亲近！”
    晏家、晏和一听这个，立即打起精神来，“知道了，婶娘！”
    李素梅点点头，苏老五拉了两人到面前来，低声嘱咐道，“记着你们奶奶说的，在书院吃饭喝水不得离眼，别人给的东西不要入口，防人之心不可无。”
    “是，五叔。”
    吴春荷、苏老二也赶紧嘱咐二人，“咱家虽然穷，但是咱家不惹事，也不怕事！要是有人欺负到咱们头上，咱们也别怕，你们兄弟俩能讲理就讲理，不能讲理就直接动手！打不过还有你四叔五叔顶着呢！”
    小厮听了，立即皱眉，“粗俗！书院有书院的规矩，打架斗殴，寻衅滋事者，一律开除！家属不必操心了，人既送来那你们就请回吧！我送完他们去宿舍，还要去接引别的学生呢。”
    吴春荷、苏老二他们被小厮很不客气的请了出去，他们只得站在门口，对晏家、晏和挥挥手，目送他们走远后，才坐上驴车回清水村。
    腊月初一，不止苏家过咬灾节，城里的贵人们也在这天烧香祭祖，祈祷来年消灾祛病。
    李素梅他们出城的时候，一辆接一辆的骆驼车、骡车运着鸡鸭鹅猪羊等活畜和他们擦肩而过。
    一辆运着几头羊的骡车绕过朱雀大街，左拐进了顺安坊，停在一座挂着“镇边西宁大将军府”的匾额门前，刚要从侧门进，一个穿青衫，扎着高马尾，踩着厚底兽皮靴的小少年拎着一盒点心挤到车栏上，笑嘻嘻对驾车大爷道，“刘爷爷，待会儿我家老祖宗问起我去哪儿了，您就说我跟您出城运货去了哈！千万别让他们知道我溜去外城玩儿了，不然我会被我爹按在长凳子上打板子的！”