苏家人的表态让李素梅感动，但李素梅不想因为自己的缘故累及家人，更何况侄子们还小，将来入仕若只是为了帮她洗去罪名，对他们也不公平。
    晏家好似看出她的想法，将孩子从她手里抱走，温声道，“五叔、五婶娘不必忧心，奶奶不是说了嘛？妹妹是咱家的小福包儿，有妹妹在，咱们不管遇到什么事都一定能逢凶化吉。”
    “你这孩子。”
    苏老太嗔他一句，心里却十分赞同。
    五丫可不就是他们老苏家的小福包儿嘛？逃荒路上生了五丫后，他家运道都跟着变好了。
    苏老太道，“好啦，这事儿就这么定了！你们安心留下，家哥儿也到了该科举的年纪，就算不为了素梅，我也是支持他入仕，完成他爹遗志的。”
    苏仁礼在科举路上失踪，这事儿一直是苏老太的一块心病。
    苏老五和李素梅听了，犹豫片刻，最终点了点头。
    晏家松了口气，抱紧孩子的手微微松开。
    许是怕妹妹突然消失，这一夜，晏兴守着苏老太和小苏欢睡觉。
    翌日，李素梅还是跟张晓兰去林家备菜。
    林夫人很喜欢她做的那一道寿桃籺，所以命李素梅多做两千只不同馅料的寿桃籺，等散席的时候送给客人们作答谢礼。
    苏老太也没闲着，晏家明年要考科举，有钱人家是请先生直接来家里授课，苏老太请不起，只能四处打听哪里有私塾开补习班。
    冬月二十八，上午。
    “奶奶，我出去逛逛。”
    晏家披上披风关门出来，到胡同外付两文钱坐驴车来到三条街外的养济院。
    这几日风雪很大，街道上没什么人，各个店铺都只留了一条小缝供人进出，四处白蒙蒙、冷冰冰的，看着很是萧条。
    养济院大门紧闭。
    晏家敲了敲门，等了半晌才有一个老妇人出来开门。
    他微微一笑，白俊的脸人畜无害，向老妇人作揖行礼，“老安人，您好，敢问这养济院里可有一位妇人是叫金月桂的？大概三十岁上下，中等个子，身材这么胖，说话中原口音。”
    老妇人裹了裹身上的兽皮衣，打量他，“你是她谁？”
    “我是她表侄，姓苏。”
    “哦，那你来得正好，这人四肢健全，却硬赖在咱这儿，跟孤寡老人抢吃住，前儿她不知被谁泼了一身水，回来后就发烧了，我正怕她死在我这儿，你既来了，就领了她走吧。”
    老妇人厌恶说完，带晏家进入养济院，来到一间狭窄的大通铺房，指着房间里正在咳嗽的金月桂，告诉他就是这儿了。
    “多谢老安人。”
    晏家恭敬谢过老妇人，等老妇人走后，才迈进房间。
    房里昏暗闷热，空气中飘着一股屎尿臭气，墙皮掉了好多，桌椅板凳也都瘸了腿儿。
    老炕上，金月桂头晕眼花的，好不容易吞完一碗药，余光瞥见一道似乎是晏家的身影，顿时容光焕发，坐起来拉了拉打满补丁的被褥盖住下半身，朝晏家招手道，“哎哟，我儿子来啦？你肯来这儿就说明我说的是真的，怎么样，这回娘没骗你吧？”
    生病的人身上都有股味儿，金月桂这几天没好好梳洗，这股臭味尤甚。
    晏家若无其事的在她身旁坐下，抬了抬眼皮，“五婶娘的事，你是怎么知道的？”
    金月桂没生病的话，笑起来该是特别灿烂，但她太虚弱了，这会儿笑了半天也只是扯动了下嘴角。
    “你五婶娘的秘密是我不小心偷听到的。娘告诉你这些，就是不想让你在你奶奶手上吃亏！你以为你奶奶和那几个叔叔婶婶真对你好啊？呸！你爹死后，他们吞了咱大房的财产！苏家现在赚的那些钱，都是他们欠咱娘俩的！儿子，你一定要把那些钱从你奶奶手上拿过来，交给娘保管，知道吗？”
    “将来，这些钱都是你娶妻生子的本钱……咳咳咳！”
    这些话金月桂总说，不知道她是有妄想症，还是故意说这些想让晏家跟苏老太反目成仇。
    晏家盯着她，“你不是有三十两银票么？怎么不住个好点的地方。”
    金月桂吐了一大口痰，气顺过来，疲累的摆摆手，“京城大，居不易，你爹从前常说的话你不知道啊？这地方不用花钱就能吃住，我干嘛还花那个冤枉钱租宅子？”
    “可那三十两完全够你置两亩田，找个村子安家落户。”
    金月桂兴奋拽着他，“所以啊，等你拿回属于咱娘俩的钱，咱就可以在京城安家落户了！”
    说来说去，她接近晏家从始至终都是为了钱。
    晏家吐了口气，起身冷冷俯视她，“贪得无厌，死不悔改。”
    金月桂如意算盘打得好好的，闻言心里一虚，将他拽住，“等等，儿子，你刚才说我什么？”
    晏家一把甩开她，揭穿道，“你若真知道五婶娘是什么身份，恐怕早拿这事儿去勒索奶奶，而不是迂回一遭来找我。若我真照你说的做，难保你前脚拿到钱，后脚就将我这个儿子踹开。金氏，我是你生的不假，但我还没你那么蠢，会中你的离间计。”
    金月桂听他说到前面，眼神还有些闪躲，后面却被他一句“蠢”骂的气红了脸，胸腔不受控制的激烈起伏。
    “你……咳咳咳咳！你这个……咳咳咳！逆子！”
    “我……咳咳咳！我是你娘，我一心为你打算，你竟然这么想我？”
    “我看你……咳咳咳咳！你是被苏家那些虚情假意蒙了心！”
    金月桂死死瞪大眼睛指着晏家，骂完后竟哇的吐出一口血来，猩红的血点子沾脏了地，也沾脏了晏家的鞋子。
    他看了眼鞋面上的污血，无动于衷，不疾不徐拿出帕子掩住口鼻，目光转向金月桂，“看在母子一场的份儿上，改日我会来帮你收尸。”
    金月桂听了，吓得紧紧攥着被子，浑身发抖。
    收尸？
    不，她不能死，她要活着！对，她要活着，她要去医馆治病！
    算计落空的金月桂慌忙从墙洞下摸出那珍藏的钱匣子，撑着一口气裹上棉袄，穿上棉靴，冒着风雪前往医馆。
    她前脚刚走，后脚，晏家从养济院缓缓走出，递给身旁的老妇人五十文钱，“老安人，我知道这些钱不够她这段时日在这的吃喝，但我身上只有这么多，还望老安人不要嫌弃。另外，她有手有脚，这次出去后我相信她会洗心革面，找个生路谋生，若她再回来，还望老安人不要再心慈收留她。”
    “好说、好说。”
    老妇人笑呵呵收下，目送他离开，暗道这么自私的金氏竟有个这么明理的侄子，真是难得，难得。