太保府正院屋内，身着一袭素净的浅杏色长袍的宋夫人正端坐当中，她衣袂飘飘，因着经年的道观生活，让她此刻也有着几分超脱之感。
    一头乌发仅用一根木簪随意地绾起，不施粉黛的面容上有着岁月沉淀后的淡然与沉静，与雕梁画栋、富丽堂皇的府邸形成了鲜明的对比。
    而宋夫人身旁的正是她的长女宋菡茗，只见她亲昵地握着母亲的手，樱桃小口轻启，一直跟母亲聊着些什么。
    其实她几乎是从昨日见到母亲时起，嘴就没有停过，恨不得将心中积攒的千言万语一股脑全都倾泻出来。
    宋夫人就这般安静地倾听，嘴上的笑容没有下去过，的确也是许久没能听到女儿活泼的声音了，哪怕大女儿已嫁做人妇，可在她的心中，两个女儿永远都会是那个幼时扯着自己衣角撒娇的膝下娇儿。
    “岳母大人，小婿有礼了！因事耽误，来得晚些了，望您见谅！”
    这时，江霁礼进来了，他轻轻将怀里的宋行卓放下，随后神色肃然地来到宋夫人面前，恭敬地跪地而拜。
    宋行卓也学着姐夫的样子，乐呵呵地跪下给母亲磕头，惹的宋菡茗捧腹大笑起来。
    宋夫人则着急地上去扶起自己的女婿，眼里满是欣慰之色：“霁礼啊，不必这么多礼，听茗儿说你待她极好，该是我向你道谢的......”
    随后，她积压已久的情绪似是被点燃，有几分哽咽起来：“我不是个称职的母亲......”
    但下一秒就意识到自己这样过于扫兴了，赶忙平复心情，笑着回到座上，拉着宋菡茗的手，反而安慰起刚刚也红了眼圈的女儿。
    江霁礼看到自己夫人潸然欲泪，心疼的上前捏了捏她的肩膀，而宋行卓看到两人都去到大姐身旁，也跑着过去扑进了宋菡茗的怀里，顿时几人都笑出了声，刚才屋内的悲戚顷刻消失的烟消云散。
    宋夫人看到女儿夫妇两人感情深厚，心中满是熨帖，对江霁礼的感激的确也是千真万确的。
    她本只是上京四品官家小姐，幼时因着自己胆小怯懦甚少出席各府内的宴席，及笄后一次跟着父亲去到宋坦之的及冠礼时，就被他一眼相看上，没多久就托了媒人上门求娶。
    自己府里能攀上宋家这般的高门大户，人人都道她是有福气的，可嫁过来才明白宋坦之选上她，正是因为她怯弱的性子，那日看到她私下连与外人交谈的勇气都无，所以才将她娶了进来，困在了这金丝笼中。
    之后，她为宋坦之生了两个女儿，这高大的笼中困住了自己跟如花儿般娇艳的女儿们，看着宋坦之越发疯狂的行径，她开始恨自己的懦弱，更恨这吃人的世俗条理，无论她如何言说，都没有人相信她们母女的痛苦。
    直到宋菡清及笄礼那日，如同命运的齿轮被转动了一般，自己的大女儿得到了救赎，而她也意识到，曾以为如山般不可动摇的丈夫也有被迫妥协的时候。
    之后，宋行卓出生了，但当他因着被小女儿亲吻了脸颊就要被宋坦之摔死的那日，她彻底爆发了。
    她拿出一直藏起来的匕首，抱着被摔在地上的宋行卓，将匕首抵在脖子上，像只困兽一般，双目充血，颤抖着告诉宋坦之自己会杀了她生出的所有孩子，然后自行了断。
    她知道这样太残忍，也看到了被吓得一直哭的宋菡清，可她没有了旁的选择，只能用命来威胁那个可怕的男人，那个困住自己一生的男人。
    最后，当日她便被送出了府，可她只能带着宋行卓离去，因为宋坦之哪怕是让宋菡清死，也不许自己带走她。
    这些年，她与宋行卓生活在观中，日子虽是恬淡寡欲的，但想到两个女儿时，便会只觉痛不欲生。
    所幸，大女儿嫁入江府后，日子过的格外美满，时常会寄书信到这偏远的道观内。
    而且没想到几年后，能有一日还会收到小女儿送来的书信，上面言及宋坦之已经离府，一家人这时可回府一聚。
    这简直是梦中才会发生的，所以她立刻动身，带着小儿子回来了。
    当再回到这困笼，她心中自是万分的恐惧，可当看到两个女儿之时，便只觉得一切都是值得的。
    “姐夫，怎么今日没带悦宁与悦兮一同过来呢？”
    这时，宋菡清带着沈蒹霜从屋外走进来，刚才在来的路上，她才忽然想到姐夫没有带着他与姐姐的一双儿女前来，于是开口‘质问’道。
    昨日姐姐到宋府时，特意带着江悦宁与江悦兮一同来拜见外祖母，而宋菡清也是只有在姐姐年节回府时，才能得见这两个乖巧懂事的外甥与外甥女，但守着父亲却又不敢亲近。
    不过，昨日看着他们俩与年纪相仿的宋行卓玩的尽兴，自己就在一旁陪着，只是看着那画面便觉得心中暖洋洋的，太保府里从来也没有过那般欢乐自在的时候。
    但江府家规森严，所有孩童日日都要晨起读书，那般的小小人儿们清晨便要跟着师傅温书的。
    所以，江悦宁与江悦兮昨夜就被接了回去，本以为江霁礼今日会再带二人过来，却没想到并没见到他们的身影。
    江霁礼露出一个哭笑不得的表情：“那两个顽劣不堪的被师傅罚抄文章，估计写到深夜都是难完成的。”
    众人一听，都是不禁莞尔一笑，特别是宋夫人，想起活泼可爱的一对外孙、外孙女就心中一片柔软，她能感受到两个孩子是在爱意满盈之境中长大的，于是便觉得欣慰。
    “你便是沈家表妹吧，昨日家妹可总是谈起你呢。”
    宋菡茗早就注意到了自己妹妹身旁站着的沈蒹霜与诗环，她观沈蒹霜面容姣好，年纪虽小却不显局促，端的是一身气质灼灼，站于一侧看着他们一家人的脸上始终挂着得体的微笑。
    所以对她心中顿生几分好感，之前夫君也在与自己言及姑母江苒之时，格外厌恶地说起过沈府这个表妹，但今日一见，与他所言却是相差甚远的。
    沈蒹霜见宋菡茗这时问起自己，赶忙上前几步，来到了宋夫人面前。
    她刚才因着宋菡清一入屋门便与其内几人交谈起来，自己倒一时没找到开口的机会。
    “宋夫人万安，大表嫂万安，家母乃是江府江苒，所以今日得受菡清表姐相约入府拜见二位。初次登门拜访，备下薄礼，不成敬意。”
    沈蒹霜恭敬地行了一个万福礼，然后身后的诗环麻利儿地安排着门外的小厮将备好的礼物带进了屋。
    看着鱼贯而入的下人们捧着沉甸甸的礼物，宋菡茗又开了口：“沈表妹怎地这般客气，清清早就给我说了，若不是你相帮，我们这一家可当真是难有今日这般的重逢呢。”
    江霁礼听到身旁的夫人如此言说，顿时有些难以置信地看着沈蒹霜，不明白曾经这个对外祖家都毫不在乎，甚至视为仇家之人，怎会成为了宋府众人的恩人。
    宋菡清则满脸歉意地走到沈蒹霜身边，拉着她到自己身边坐下：“刚刚忙着说话，竟把表妹晾在了一边，是我的罪过......”
    随后，她又十分认真地冲着众人道：“如若没有霜儿表妹，定不会有今日之事，所以表妹今后便如我的至亲无二，那即为家宴，肯定是要邀表妹到此的。”
    “对吧？母亲？”
    宋菡清撒娇地冲宋夫人说道，宋夫人赞同地点了点头，宋菡茗也挂着真心的笑容，而年纪最小的宋行卓则开心地拍着手，嘴里也喊着：“霜儿...表姐，霜...儿表...姐好！”
    一时宋府几人都极为开怀的样子，沈蒹霜正欲开口言说些什么，便听到一直一言未发的江霁礼开了口。
    “我竟不知沈蒹霜你偷偷改了姓吗？还是在贪图宋府的什么？真是可笑之极！”