在基地的街道上，许明星与周连虎正漫无目的地闲逛。
    此刻，街道上人声鼎沸。
    幸存者们穿梭其间，但每个人的脸上都写满了憔悴。
    他们的步伐显得机械而呆滞，嘴唇因干裂而苍白，显然，他们都处于严重的营养不良状态。
    许明星扫视周围，心中五味杂陈，对旁边的周连虎感慨：
    “大虎哥，在末日里能遇到老大，我觉得自己上辈子肯定积了不少德。”
    他们已经习惯于追随江瑾璃，沉浸在她所提供的优越生活里。
    以至于时常忘却，自己正身处黑暗的末世之中。
    然而，每当他们目睹其他幸存者的境遇时，心中便充满了无尽的庆幸与感激。
    饥饿与干渴带来的绝望感，真的让人难以承受。
    周连虎也连连点头，他觉得队长对自己的恩情，已经不是一两句话能表达的了。
    “走过路过，千万不要错过啊，嘿，小伙子！一块面包就能换得一条黄金大首饰，来看看吧？”
    这时，一道响亮的吆喝声从两人不远处传来。
    许明星和周连虎循声望去，只见远处的路边摆满了摊位。
    摊主们正忙着推销，各式精美的黄金首饰与宝石玉器。
    摊位间穿插着各色纸牌，上面清晰标注着价格，标明仅需少量食物和水即可交换。
    可是，在当前的环境下，谁又有多余的水资源来换取这些，无实际用途的物品呢？
    摊主们的叫卖声，在此情境下，显得格外无力与徒劳。
    末日前，被视为无价之物的奢侈品，如今却只能沦为最廉价的废品，在生存面前，它们的价值荡然无存，甚至不如一块面包。
    在熙熙攘攘的人群中，一位精瘦的中年男子两眼放光，紧紧盯着许明星和周连虎。
    他不断挥手，企图吸引二人的注意，口中大声呼喊着：
    “嘿！两位，来看看啊！”
    这两位男子外表整洁，面容红润，显然生活富足，物资充盈。
    这样的形象在此环境中尤为醒目，引来众位幸存者羡慕的目光，但却无人敢轻易上前挑衅。
    毕竟，基地内的规矩严苛。
    许明星与周连虎对此视而不见，收回目光，继续往前走。
    途中，两人不时扫视着周围那些食不果腹的幸存者，心中交织着复杂的情绪。
    每天，他们都能品尝到新鲜的水果和蔬菜，这使得末日生活变得安稳无忧，远离了绝望与阴霾。
    而今，这群幸存者所过的日子，在两人眼中，竟然渐渐显得不那么真实，甚至夹杂着一丝难以名状的恍惚感。
    就在这时，周连虎骤然停下了脚步，双眼圆睁，满脸都是难以置信的神情，凝视着前方。
    许明星见状，心中一凛，随即疑惑开口：“大虎哥，怎么了？”
    他顺着周连虎的目光向前望去，只见前方涌动着一群黑压压的、不断移动的人头，却并未发现有何特别之处。
    周连虎猛然间回过神来，情绪激动地握住许明星的双肩，边摇晃边高声喊道：
    “明星，是她，是我的妻子！我刚刚看见我妻子走过去了！这次绝对没有看错！”
    许明星被他摇得几乎要散架，闻言，急忙催促道：
    “那还愣着干嘛，快追啊！”
    话音未落，他便拉着周连虎，二人疾步向前奔去。
    周连虎神色激动，目光急切地在前方不停地搜寻。
    最终，他的视线停留在了一位拥有优雅背影的人身上。
    他迅速转向许明星，兴奋地确认道：“就是她！”
    许明星见周连虎即将达成心愿，心中也为他感到由衷的高兴，连忙催促：“快过去，叫她一声！”
    两人迅速靠近女子身后。
    周连虎见到妻子安然无恙，内心涌动着难以言喻的喜悦。
    眼眶不禁湿润了。
    但就在距离妻子仅几步之遥的刹那，周连虎突然感到一股莫名的胆怯袭来，嘴唇微微颤抖，全身紧绷，竟然不知该如何开口。
    目睹此景，许明星对周连虎的犹豫不决感到无奈，于是直接向女子的背影大声喊了一句：
    “嫂子！”
    女子闻声，停下脚步，转身回望，只见一位阳光帅气的小伙子，正在向着自己温暖的微笑。
    她面上闪过一丝困惑。
    然而，当女子的目光转至一旁的周连虎时，瞳孔骤然紧缩。
    脸色瞬间变得惨白，身体也随之僵硬，仿佛被定住了一般。
    尽管如此，她还是下意识地叫出了那个深藏心底的名字：
    “大，大虎……”
    周连虎眼含泪水，笑着回应：“哎！是我，秋水，真的是你啊！我太高兴了！”
    话音刚落，他立刻快步上前，紧紧抱住了那略显僵硬的身躯。
    远处的巡逻守卫无意间瞥见一对相拥的人影，起初并未在意。
    但当他看清女子的面容后，脸色骤变，随即向王大鹏所在的方向疾步奔去。
    周连虎紧紧拥抱着瞳秋水，眼中流露出罕见的温柔，轻声道：
    “你怎么瘦成这样了？一定吃了不少苦吧？末日之后，我第一时间冲到了你家找你，却发现你和母亲已经不见了。”
    “之前在基地长楼下，我还差点认错了人，不过，你们的衣服款式不一样。”
    周连虎继续说着，声音有些哽咽：“我还以为你遭遇了不测，真是谢天谢地，你还好好活着。”
    可奇怪的是，怀中的女子非但没有回应，身体反而突然颤抖起来。周连虎吃了一惊，连忙松开了手臂。
    只见瞳秋水的脸色苍白如纸，表情中流露出痛苦之色，眼角也渐渐泛起了泪光。
    周连虎心急如焚，紧紧握住瞳秋水的手，连忙问道：
    “秋水，你怎么了？怎么会这么抖？是不是生病了？”
    瞳秋水一个劲地摇头，紧闭嘴唇，泪水止不住地往下流。
    周连虎见状，顿时手足无措，心中暗忖，这或许是因为见到自己过于激动所致。
    他心疼不已，缓缓伸出手，轻柔地为瞳秋水拂去泪水。
    温柔地劝慰起来：
    “别哭了，现在我有一位非常强大的队长，她待我十分好。我会跟随她，一起变得强大。将来，你跟着我，我定会护你周全，绝不会再让你受半点委屈。”
    但就在此刻，周连虎惊讶地发现，瞳秋水突然转过了头，避开了自己伸出的手。
    紧接着，瞳秋水身体一颤，猛地向后退了一步，声音中带着哭意，大声嘶喊道：
    “你走！就当从来没有见过我，就当我已经死了！快走！”
    说完，瞳秋水转身欲离。
    周连虎满心困惑，见她情绪如此激动，岂能让她就这样离去。
    于是，周连虎急忙伸出手，紧紧拉住瞳秋水，不顾她的挣扎与抗拒，困惑地询问：
    “秋水，你这是怎么了？别这样啊，我真的很担心你。有什么事，你可以告诉我的，我来帮你解决，好吗？”
    瞳秋水愈发惊惧，目光四处乱扫，显得无比慌乱。
    她不停地推拒着周连虎，声音里夹杂着一丝绝望：
    “你走吧，求求你，快点放开我，别再碰我了……”
    许明星原本在一旁静静观察着，周连虎那难得的柔情。
    但温馨的重逢氛围，却骤然被一层诡异的气息所笼罩。
    他脸上的笑容逐渐褪去，眉头紧锁起来，感到不妙。
    正当许明星面容凝重，陷入沉思之际，背后猛然响起了一声尖锐而刻薄的怒斥：
    “哪个不要脸的流氓在纠缠我女儿？找死不成！快放手！”
    话音刚落，一个中年妇女快步走了过来。
    她年过半百，身材瘦弱，颧骨格外突出，面容间透露出一种严厉且刻薄的气质。
    她的嘴角总是不自觉地向下弯垂，仿佛随时准备吐出恶言。
    妇人迅速上前，果断地将两人分隔开来，随后，她用尽全身力气将周连虎推向一旁。
    在看清周连虎的容貌后，妇人瞬间愣住了，随即，她用一种讽刺的口吻说道：
    “啧啧，原来是你啊，竟然还活着，可真是命大！”
    周连虎的目光中满是复杂的情绪，他几乎是脱口而出：
    “岳母……”
    妇人闻言一惊，环顾四周，见不时有人投来好奇的目光，她立刻严厉地打断道：
    “住口！谁是你的岳母？你这腌臜泼皮，怎敢胡乱攀亲！”
    言罢，她欲拉起仍在啜泣的瞳秋水，急于逃离这尴尬之地。
    周连虎听后，脸色骤变，痛苦与困惑交织于眼底。
    他紧紧抓住两人的手臂，坚决不放，声音中透露出绝望：
    “先别走，到底发生了什么事？你们告诉我啊！”
    妇人见周连虎纠缠不休，遂决定一次性把事情说个明白。
    她眼神中满是不屑，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，对周连虎说：
    “哼，你不是想知道发生了什么事情吗？可以啊，跟我来，我会让你彻底明白。”
    说罢，妇人拉着瞳秋水向前走去，周连虎紧随其后，许明星也放心不下，跟了上去。
    几人走到了一处无人打扰的角落，瞳秋水泪眼朦胧地望着母亲，不停地摇头，声音中满是哀求：
    “妈，不要说，求你了……”
    妇人看着女儿，心中涌起一股怒其不争的愤慨，她冷声道：
    “事情已经到了这个地步，不说清楚怎么行？免得这个泼皮无赖继续纠缠你！我看他分明是……”
    妇人的话还未说完，一旁的许明星已经忍无可忍，怒火中烧，他大声打断道：
    “闭嘴！你这妇人怎会如此刻薄，说话就犹如喷粪般又臭又难听！什么叫泼皮无赖？大虎哥可是你的女婿！你给我放尊重点！”
    许明星对这妇人的态度深感愤怒，他无法理解，大虎哥这些年来，是如何忍受的。
    妇人一听，立即以尖锐的语调反驳：“哼！他算什么东西？自从末日开始后，他就和我的女儿毫无瓜葛了。现在，我女儿可是……”
    她的话突然停顿，转头便望见瞳秋水紧紧攥着自己的衣襟，连连摇头，一脸哀求。
    但妇人丝毫不为所动，她直视着周连虎，说出了那个让周连虎彻底绝望的真相：
    “她现在已经是基地长的三夫人了！那可是高高在上的地位，是你这个没用的男人，永远都无法企及的高度！！”
    妇人话音一落，四周顿时陷入死寂，气氛压抑得可怕。
    瞳秋水无力地垂下手臂，心中被内疚和羞愧折磨得几乎崩溃。