时至午后。
    车辆在道路上持续前行。
    随着白天的时间变长，太阳高悬于天顶，其光芒耀眼夺目。
    “瑾璃，快看前面。”
    沈青瓷突然轻声提醒。
    原本闭目养神的江瑾璃闻声睁开双眸，目光随即投向前方。
    她面色凝重，迅速下令：
    “停车。”
    沐渊闻言即刻刹车，目光紧锁前方，眉头微蹙，不解地询问：
    “为什么这里聚集了这么多车辆？难道是幸存者在这里集体遭遇了不测？”
    前方的道路上，车辆横七竖八地侧翻着，彻底阻断了路口。
    部分车辆已经燃烧殆尽，化为了一堆废铁，现场犹如经历了一场惨烈的交通事故。
    显然，这里是幸存者逃亡途中的一处不幸之地。
    他们遭遇了突如其来的变故，最终导致了全军覆没的悲剧。
    就在这时，报废车辆后方突然涌现出了一群一阶变异丧尸，它们正缓缓向几人的房车逼近。
    “原因找到了，看来这一切都是它们造成的。”
    沐渊说完后，眉头紧蹙。
    这一群变异丧尸对于普通人而言，无疑是一场灭顶之灾。
    江瑾璃见状，立刻意识到这是获取晶核的时机，果断下令：
    “都下车。”
    几人迅速拿起武器，站在车前，目光坚定地注视着步步紧逼的丧尸群，战意高涨。
    沐渊与周连虎当先冲了出去，小花也不遑多让，从车顶轻盈一跃，直奔丧尸而去。
    沈青瓷则巧妙地运用异能，将水流包裹在箭矢四围，精准地控制着箭矢在丧尸群中穿梭。
    江瑾璃并没有急于行动，而是仔细审视着这群变异丧尸，发现其中竟然连一只普通丧尸都没有。
    她心中不禁生疑：车祸之后，那些幸存者的尸体究竟去哪里了？
    江瑾璃眉头紧锁，显然这一切透着不寻常，随即施展异能进行大范围探查。
    ……
    周连虎望着身前的丧尸，大喝一声，手臂上的青筋凸起，抡起手中重棒，猛地砸向丧尸头颅。
    得益于他魁梧的体格，几乎与丧尸等高，这使他的每一次挥击都威力倍增。
    丧尸遭此重击，踉跄后退，周连虎乘胜追击，再次挥棒，成功将其击毙，随即转向下一个目标。
    多亏了他天生怪力，否则面对这些一阶丧尸，恐怕难以应付。
    最终，在三人一狗的默契配合下，他们迅速清扫了所有丧尸。
    随后，沐渊递给周连虎一把短刀，几人随即开始挖掘晶核。
    正当众人准备返回车辆时，江瑾璃面色凝重地走过来。
    对几人说道：
    “这车祸并不是丧尸所为，而是另有他物。大家提高警惕，它就要来了。”
    此言一出，几人皆惊，面色瞬间变得严肃。
    他们迅速进入战斗状态。
    就在这时，四周突然响起细微的声响，众人还未及细看，江瑾璃已经大声喝道：“快散开！”
    众人不敢有丝毫怠慢，立即以最快的速度分散开来。
    紧接着，一阵劲风袭来，伴随着轰的一声巨响，原先所站之处，已经凹陷下去，出现了一个足以容下一个人的深坑。
    一根巨大的绿色藤蔓见偷袭未果，便缓缓地退了回去。
    周连虎目睹此景，惊愕地瞪圆了双眼：“也太厉害了，这究竟是什么鬼东西？”
    江瑾璃眼神犀利，断言道：“变异藤类植物。”
    沈青瓷紧锁眉头，追问，
    “难道这类变异植物还具备攻击性和捕食性吗？”
    江瑾璃点头，“很明显。”
    沐渊紧握刀柄，沉声道：
    “这些藤蔓带刺，可能含有剧毒，大家小心。”
    话音刚落，地面上的藤蔓便如蛇般迅猛蹿出，再次向几人发动攻击。
    这些藤蔓浑身布满黑红相间的倒刺，其间还夹杂着几片残破的绿叶，显得异常狰狞。
    沐渊鹰眉一挑，迅速挥刀，率先向着藤蔓砍去。
    藤蔓断裂处流出腥臭扑鼻的黑色液体，但藤蔓似乎毫不在意这点伤痛，继续向沐渊缠绕而来。
    沐渊动用异能，电光闪烁间，藤蔓断裂处开始冒出黑烟。
    剧烈抖动。
    确认异能对它有效，沐渊便一路雷电交加地直扫过去。
    沈青瓷则一边疾跑，一边精准地抽箭射击，每一箭都精准地将藤蔓钉在原地，使其动弹不得。
    然而，这些藤蔓仿佛无穷无尽，源源不断地涌现。
    它们有的自空中疾射而来，有的则悄无声息地从地面蔓延。
    让人难以防范。
    与此同时，周连虎紧握铁棒，对着眼前的藤蔓奋力一挥，瞬间将其击得粉碎。
    但断裂的藤蔓残枝，仍不顾一切地抽打过来。
    他心中暗骂一声，迅速就地翻滚一圈，随即疾步跑开。
    另一边的小花试图用嘴去撕咬藤蔓，却发现它们既难以下咽又布满尖刺，最终只得无奈吐出。
    紧接着，一根藤蔓突然缠住了小花的尾巴，尖锐部分还刺入了它的屁股中。
    “嗷！！！”
    小花发出一声惨叫，迅速挥动锋利的爪子，猛力拍打着缠绕在屁股上的藤蔓，藤蔓应声而断。
    小花愤怒地在四周狂奔乱窜，面色凶狠，嗷嗷大叫，展现出不死不休的气势。
    江瑾璃之前只感知到附近有超越一阶丧尸的能量波动，却未能锁定其具体位置。
    而今，这些藤蔓的主动现身，意外地为她揭示了确切的线索。
    她目光望向树林深处，那里是无数藤蔓的根源之地，也是这变异植物的心脏所在。
    正当江瑾璃沉思之际，一条粗壮的藤蔓如同挥动的长鞭，猛然向她袭来。
    她眼都不眨，反手一挥，锋利的刀刃已经将藤蔓一分为二。
    紧接着，江瑾璃转过身，对仍在奋力苦战的三人一狗说道：
    “这样杀下去不是办法，我去斩断根源。你们再坚持片刻。”
    “交给我们！”沐渊与周连虎异口同声地回应。
    “务必小心。”
    沈青瓷担忧地提醒。
    江瑾璃点头应允，随即身形一闪，迅速沿着藤蔓延伸的方向疾驰而去。
    “瞬移！”
    周连虎目睹江瑾璃瞬间转移至数十米外，不禁脱口而出。
    沐渊与沈青瓷同样首次见证江瑾璃的空间能力，两人皆是面露震撼之色。
    ?
    江瑾璃在树林中疾速穿梭。
    如果她没猜错的话，藤蔓的根源应当是三阶变异植物。
    对她来说，三阶来得正好。
    不到两分钟，江瑾璃便来到了这片树林的尽头。
    这里被一片阴森氛围所笼罩。
    当江瑾璃看清眼前的景象时，眉头不由自主地紧蹙起来，心中涌起一股难以名状的恶心感。
    映入眼帘的是一团巨大的黑绿色植物，无数藤蔓疯狂地从它身上长出，这一幕几乎让江瑾璃的密集恐惧症发作。
    这团植物不断渗出黏腻的黑色液体，在地面上汇聚成滩。
    尤为骇人的是，植物的表面布满了尖锐的刺，刺尖上挂着众多人类的尸体。
    尸体的下半身已经被消化殆尽，只剩下一副血淋淋的骨架。
    这些尸体面容干瘪，双眼圆睁，表情因痛苦而扭曲，定格在生前的恐惧之中。
    此刻，这团植物正贪婪地吞噬着尸体残余的血肉。
    显然是在补充能量，以催生更多藤蔓，继续其捕猎的循环。
    粘腻、恶心、诡异。
    令人反胃。
    这团植物很快也注意到了江瑾璃的存在，便迅速伸出几根藤蔓向她袭来。
    江瑾璃决心速战速决，她首先利用空间能力将身体与外界隔绝，随后启动精神异能，精准定位其核心在头顶正中。
    紧接着，她抽出长刀，稳稳踩住缠绕而来的藤蔓，一路向上疾奔，向着团状植物的头顶而去。
    藤蔓既滑又粘腻，却丝毫未能减缓她的步伐。
    团状植物仿佛被江瑾璃的轻视所激怒，猛然间释放出更多的藤蔓，发起了激烈的反击。
    然而，江瑾璃凭借敏捷的身手轻松闪避，藤蔓反而因数量众多而相互缠绕打结，现场一片混乱。
    窥见植物头部的那一刹那，江瑾璃瞬间移动至其头顶正中央。
    意识到弱点暴露，团状植物剧烈扭动，显得异常焦躁——这是它的要害，绝不能让这个人类得手！
    于是，团状植物疯狂地舞动着全身藤蔓，积蓄力量，更为猛烈地抽向江瑾璃。
    面对攻击，江瑾璃仅冷笑一声，即刻启动了精神控制。
    团状植物的思维瞬间陷入混沌，其身上所有藤蔓也立刻停下了攻击，呆滞不动。
    见状，江瑾璃没有犹豫，她紧握刀柄，果断地对准植物头部的核心位置，猛力刺下。
    直至长刀完全没入其中，她才停下动作。
    同时，江瑾璃适时地解除了对团状植物的精神控制。
    被刺之后，团状变异植物的反应异常激烈，其身躯疯狂地扭动，如同在进行绝望的最后一搏。
    江瑾璃瞅准时机，迅速从它头顶拔出长刀，并瞬间闪至地面之下。
    她重新抬起眼帘，凝视着这团令人作呕的生物，只见它全身剧烈颤抖，藤蔓胡乱飞舞。
    江瑾璃能深切感受到，它无声呐喊中透出的绝望气息。
    随着时间缓缓流逝，这株植物渐渐失去生机，最终萎缩成黑色的血水，悄无声息地融入土壤之中。
    同样地，那些藤蔓也因母体消逝而逐渐干涸，最终收缩成灰，化为虚无。