阿茶的话并没有给闻松造成心理波动。
他知道自己的水平，却并不知晓这届世家子弟的能力，所以，没有参加科举会试的他，和他们，无法相较。
不能对比，就无法看清差距，也就不存在满足。
他其实在家乡就已经没了对手，大大小小的考试文章，都是在和自己比高低，比进步与否。他一直想通过科举看看，自己究竟是孤芳自赏，还是井底之蛙。
不过，现在也没机会知道了。
是以，他也没有觉得阿茶的话是在变相夸奖他。
再者，因为个人能力出众而被迫害至斯，着实不是一件值得高兴的事。
阿茶见他脸上没有浮现她预想中的表情，便多少猜到他没有懂其中的关键。
“你可知……南胥？”
听到这个名字，闻松眼睛亮了亮。
南胥，当朝丞相之子，三岁读四书五经，五岁作诗，七岁作文，当之无愧的天才。
南胥的文章在大祁广为流传，他也曾拜读过，当时只觉辞藻华丽，过度修饰。
可随着南胥的年龄增长，文章也越见端倪。
他甚至能感受到，南胥胸中的丘壑藏于看似吟风弄月的文章之中，只是从不明说。
有时，闻松甚至觉得，南胥也不满大祁现状，也在试图冲破枷锁，打造一个新大祁。
南胥比他小一岁，常常让他觉得自惭形秽。
“南胥今年也参加了科举。”
阿茶目睹了闻松双眸中的光亮，便继续道。
“真的？！”
可下一瞬，闻松的情绪又低落了下去。
他已经没有机会同南胥一较高下了。
“南胥也是世家子弟。我刚刚说过，各家都统一了战线。你忘了知鲜老板姓什么吗？”
南，他姓南。
一想到南成德，闻松便控制不住怒火，除了有对其恶行的愤恨，还有对自己无能的恼怒。
“你的才华，在世家眼里，比肩南胥”，阿茶总结。
在如今的大祁，这句话，对所有学子而言，都是极高的认可。
阿茶不想闻松妄自菲薄，她想让他知道，他的才能其实已经被世家们变相认可，尽管讽刺至极。
……
阿茶是第一个对闻松如此赞誉的人，却不是最后一个。在他日后的漫长人生中，“南胥”这个名字总会伴随着他。世人总爱将两人相提并论，感慨一时瑜亮。
……
被命运肆虐得狠了的人，是怎么活下去的？
科举，是闻松十九年的人生里所遇到的最有可能爬出泥淖的机会，却因坚守他做人的道德与信念，擦肩而过。
他是否应该为了生存而顺从？
这念头在他脑海里闪现过许多次，对他纠缠不休。或许他放弃了那些原则和底线，可以过得更好。
就好比这次，他明明做了件好事，却落得一个最绝望的结果。假设，他只是看热闹，看着情况不对就避开，那么，他也许就可以顺利参加科举，并给他的寒窗苦读一个结果。
后悔么？闻松扪心自问。
谈不上。
他已经习惯。
习惯希望落空，习惯命途多舛，习惯了淡然面对小的大的所有坎坷。
可能就是不撞南墙不回头吧，他就是不愿意对那些硕鼠们低眉顺眼，点头哈腰。他就是愿意对抗不公，管些不平事。
人生很难。
如果能在艰难的人生中，拉人一把，说不定，就会改写对方的命运，世上就少了一个怨天尤人的不幸儿。
闻松是这样想的，所以他总是不吝相助。
纵然，他已经不奢望能遇伯乐贵人了。
命运对他凌虐，又给他希望。
他承接着希望，又被玩弄。
但是他还活着，老天爷到底是留了一条生路给他。
生，就有希望。
有希望，就不会绝望。
不绝望，就能坚持活着。
循环往复，便是命运。
闻松就是这样活下来的。
庞天成在地牢里的那番话，和现在救他、开解他的阿茶，便是命运这次给他安排的希望。
闻松常常想，若没有阿茶，他的心态不会在半个月内，就又变得平稳。
“记恨是一件累事。”阿茶曾言。
他深以为然。
何必让那些不值得的人和事成为前进的枷锁？
能渐渐走出来，不是因为放下，而是因为不去记起。不去记那些痛苦，而是去努力看见美好。
至少，经过这件事，他更加看清了局势，也认识了两个朋友，庞天成和阿茶。
相处这半月，闻松便知阿茶是个极为洒脱的女子，世俗束缚不了她。他还曾为自己的伤势留她驻足而心生欢喜。
他的伤日渐痊愈，阿茶就变得像一阵风，越走越远，徒留他站在原地，除了等风再来，就是闻着似乎还萦绕在鼻尖的药香。
他想为阿茶做些什么，以报答救命之恩。
于是，闻松走向了厨房。
……
待出诊的阿茶回到这个简单的小院子，就闻到了饭香。
香飘四溢。
阿茶走近，只见一个身形颀长的男子正拿着铁勺，翻炒着铁锅中的辣椒炒肉。
她喜辣。
他不喜。
她只在第一天做过辣菜，知道病人不喜后，也就没有再做，没有想到，这个病人竟然这么有心。
阿茶不知不觉看得有些出神。
闻松被辣椒的浓烟呛得咳嗽几声，才将阿茶的思绪拉了回来。
她打趣道：“不是说，君子远庖厨？”
闻松动作一顿，而后接着翻炒了几下，将菜盛出。
“君子的要求太高。闻松自认非君子，非小人。只是一个普通人。”
阿茶挑了挑眉，上前搭手。
两人将饭菜放在院子里的矮桌上，在地上垫了蒲团，就此坐下。
“跟谁学的？”
阿茶看着色香味俱全的菜色，不由得问。
“祖母。”
阿茶知道闻松是祖母带大的，而他祖母在半年前已去世，因此也就聪明的没有再继续这个话题。
她夹了一口菜，放进嘴里，之后的表情，称不上愉悦。
闻松眉头皱了皱，有些关心地问：“难吃？”
阿茶摇头，“好吃。”
“那怎么是这副表情？”
“我在想，这半个月吃我的饭菜，委屈你了。”
闻松随即愉快地笑道，“不是，够好了。”
闻松的笑大都是礼貌的笑，这次的笑大概是带了真心，如冬日暖阳。
阿茶借着夹菜的机会，低下头，掩住即将爬上脸颊的红云，强忍着心动。
“阿茶姑娘”，闻松郑重地唤道。
阿茶收起女儿家的心思，疑惑地“嗯”了一声。
闻松放下碗筷，礼貌地问：“你可知，庞兄，庞天成的家在何处？”
阿茶也跟着停下筷子，偏头看着他，“你想去看看？”
“嗯。”
“那我帮你打听打听。”
“多谢。”
之后，两人也没再说别的了。
静谧、沉默。
却不显尴尬，反而有些和谐。
庞天成毕竟是京城名人，他的住所并不难找。
次日清晨，阿茶便领着闻松去了一个小巷内。
庞天成的陋室就藏在小巷深处。
推开门，是被风卷起的落叶。
没走几步，就走到了院子的尽头，来到了布满灰尘的卧房。与其说是卧房，不如说是书房，满地的书籍，满墙的文章。
闻松眼眶瞬间变得湿润，整个人身上带着浓浓的哀伤，还有对庞天成的肃然起敬。
他走向书桌。
书桌是唯一干净整洁的地方。
桌面上铺着一张宣纸，宣纸上的文字排列得整整齐齐。
闻松心跳擂动，像是感受到了宿命般的召唤，他的视线渐渐往右移。
宣纸最右端赫然用行楷写着四个大字《中兴十策》！
闻松的手颤抖着摸上了宣纸，对庞天成的敬仰，对他遭遇的哀伤可惜，和看见自入京城就耳熟能详的《中兴十策》的激动，复杂的情绪交织混杂在一起，让他险些要落下泪来。
一直在门外的阿茶见他如入忘我之境，便将门阖上，不再打扰。
她坐在门廊上，想起晏安在半月前的一番话。
……
“阿茶，你去救一个人。”
彼时，阿茶刚救了一个寻死觅活的皇长女的面首，正是筋疲力尽，所以有点儿不耐，故意道：“殿下又看中了哪家公子？”
晏安瞥了她一眼，“不是面首。是一个叫闻松的考生。”
阿茶微微吃惊，“是那个在大街上替庞天成出头的考生？”
“不错”，晏安点头，“按照南成德那小子的行事规律，科举结束当天，此人就会被放出来，你守株待兔便好。”
阿茶沉吟片刻，“殿下可否告诉在下，此人为何重要？”
“因为青黛把那日的事绘声绘色讲了一通，招惹得无垢吵着要救人”，晏安毫无感情地陈述。
“……”阿茶十分了解晏安，晏安从来不是一个会大发善心的人，“若是殿下不愿讲真话，那便算了。”
阿茶身份特殊，再加上技高人傲，所以讲话方式直接，不会显得低人一等。
而晏安实在欢喜她高超的医术，也就由她没上没下，当交了个朋友。再则，她是个拎得清的人，办事妥帖周到，是难得遇见的，用得称心的人才，所以晏安跟她相处之时，做了极大的让步。
见她故意拿乔，晏安轻笑一声，“因为南成徳当街犯事，其他世家的人竟然没有借此做文章针对南家，而是顺水推舟，足见，闻松此人，也被他们视作威胁，欲除之。”
这个理由对阿茶来说，已经足够，她点头，“好。”