次日，闻松在破庙前的小溪前梳洗，又在溪边的树上摘了几个果子吃入腹后，便往城中去了。
    比起温书，他显然对京城的风土人情更感兴趣。
    一大早，京城便热热闹闹，行人来往匆匆，街边的商铺早已开门迎客，不少生意好的街铺已经开张，正在等待下一笔生意。
    闻松刚一踏进这条繁荣的、酒楼林立的大街，就被一个醉汉吸引了视线。
    醉汉本来是躺在一幢名为“知鲜”的酒楼前，酒楼甫一开门，几个凶神恶煞的仆役从里走出，踢了醉汉几脚，十分不耐地让他“滚”。
    醉汉大概是睡了一晚，精神较好，此刻已经意识回笼，他立马站了起来，冲着仆役们大喊：“怎么？现在我连喝酒都不能喝了？连灌醉自己都不能了？我又没欠你们酒钱，凭什么这样对我？”
    仆役叉着腰，冷眼看着他，默不作声。
    醉汉更是来了脾气，开始迁怒旁人，他冲着周围的人大吼：“你们这些在皇城根下的人，日日只想着吃喝玩乐，装模做样！你们出去看看，看看我们大祁变成什么样了？！看看有多少人食不果腹！流离失所！而你们，还在粉饰太平！我呸！”
    正是这一番话，引得闻松驻足。
    这个看似无赖脾气又臭的醉汉所说的话，却是字字珠玑。
    他一路北上，看见的不是安居乐业，而是一片疮痍。已经数不清有多少人在路边讨饭，有多人因为贫穷而不得不落草为寇，也数不清有多少人被当地的强权欺压折磨。
    就拿他们这些在破庙的学子来说，因为贫穷，吃不了饱饭，个个骨瘦如柴，四肢无力。
    闻松在来京城的路上，不止一次在担心他会饿死途中。
    看见歌舞升平的京城的那一刻，他其实是有些厌恶这种天壤之别的。可后来，要改变大祁现状的伟大抱负冲淡了这种厌恶，取而代之的是以科举为踏板，大展宏图的渴望。
    “他叫庞天成，三年前，也就是上一届科举的会试第一。他会试的一篇《中兴十策》上达天听，连圣上都赞不绝口……当时，所有人都认为，他会是那一年的状元……”
    说话的是一位穿着橙色春衫的少女，少女手里还提了一个食盒。
    闻松一见说话人是位姑娘，便颇为得体地往边上站了几步。
    那姑娘仍自顾自地说着，“可谁曾想，他却因对路边女子强行淫秽之事未果，而进牢里蹲了三年，三年后，他再出来，就变得这样怨天怨地，整日醉醺醺的了。”
    “路边？”闻松皱紧了眉头。
    姑娘看了他一眼，来了兴致，“这位公子，你也觉得奇怪是不是？”
    闻松没有答话，姑娘继续道：“当时啊，大家也不怎么信，退一万步说，他再败絮其中，也不会在风头正劲之时，强拉个路边的女子……他是本地人，虽是孤儿，但从小是街坊邻居拉扯大的，他是什么品性，大家都清楚。只是，上头都这么说了，还出了一些人证，不信也得信呐。”
    橙衣姑娘说这番话的时候，有些阴阳怪气，生怕他听不出这言外之意一样。
    闻松是听懂了。
    他从来没有指望京城的官员有多么清明，但皇城根下，污蔑会元的事，实在有点匪夷所思。
    见闻松许久没有答话，少女便多少知道他心里的想法，继续道：“我知你不信，你们外来的学子，对这皇城有许多美好的想法，但是吧……此处的水比你想象的深。我劝你，行事万万小心，可别得罪了些……”
    姑娘的话还未说完，庞天成便又是一声口不择言的大骂，“你们这些狗仗人势的东西！”
    原来是一盆水就这么直直地浇在了他头上。
    “都是因为你们，你们这些狗东西和纵容你们这些狗东西的主人，都是你们！把大祁害成这样的！”
    他说完，忽又转过身，指着几个书生的鼻子，恶狠狠地道：“你们还参加什么科举？以为可以飞黄腾达？还是以为可以改变些什么？我告诉你们，都是做梦！身后没有一点靠山，想靠科举改变命运，是做梦。以为可以通过科举，改变大祁，是做梦！前者，匍匐在他们世家子弟的脚下；后者的结局无非就是像我一样，过着连狗都嫌弃的日子。”
    庞天成一声冷哼，“大祁已经腐朽！生疮！救不了啦！回去吧！”
    他把话说完，就晃晃悠悠地，在众人的指指点点中，倒在了地上，像是酒劲又上头一般。
    在一旁站着的闻松忍不住上前了几步，想扶起这个失意的可怜人。
    从瞩目的会元到这般田地，他心中的酸楚，可能只有他们这些十年寒窗，盼望一举成名的穷学生们才能想象。
    “说完了？说完了就滚！”一道阴沉的声音响起，阻拦了闻松上前的脚步。
    闻松抬眼，入目的，是一位站在“知鲜”牌匾之下的锦衣华服的年轻人。年轻人鄙夷地看了一眼庞天成，并朝他啐了一口。
    庞天成怒极，从地上奋起，举起拳头就要打向那位年轻人，年轻人脸色大变，赶忙躲在仆役身后，仆役们冲上前，拦住了怒气冲冲的庞天成。
    还不待庞天成反应，年轻人眼睛一眯，恶狠狠地道：“给我往死里打！”
    话音一落，酒楼中又冲出来几人，拿着家伙，狠狠地砸向庞天成。
    周围的人见状，纷纷退了几步，有些甚至充耳不闻，不再看热闹。
    闻松眉头一皱，正欲上前，衣袖就被人轻轻拉住，回过头，才发现是那位橙衣姑娘。
    “你可别逞英雄，庞公子喝完酒，一向爱说这些胡话，其他人让着他，这次，他踢到铁板了。喏，这年轻人是知鲜的老板，他……姓南。”
    闻松一听，眉头皱得更紧了。
    大祁的人，上至八十岁老人，下至三岁幼童，无人不知“南”。
    “南”代表的是大祁第一世家，独一无二的姓。
    “他虽然不是正统，却是旁系分支，谁都要给他几分薄面，你可千万别冲动。”
    闻松沉默了会儿，转身朝少女拱手，“多谢姑娘提醒。”
    说完，他便大跨步走上前去，“住手！”
    这一声大呵着实让人不约而同地愣了愣。
    知鲜的老板摆了摆手，仆役们暂且停下动作，同时打量着这个从人群中走出来的羸弱男子。
    只见男子虽瘦削，但一身凛然的正气倒是让人高看一眼。
    “你叫什么？”年轻人问。
    闻松在中央站定，拱手，“在下闻松，是进京赶考的学子。”
    “闻？”知鲜老板嗤笑一声，“不论是世家还是新贵，没有一个姓闻的。”
    轻蔑的语气并未让闻松傲然的姿态有任何变化，他只道：“是没有。”
    年轻人似是大发慈悲，“看你是个外来人，这次饶过你。”
    说罢，他看了一眼已经被打出血，瘫倒在地上的庞天成，吩咐道：“继续。”
    闻松眉心一凛，再次上前一步，“且慢！”
    这次，却没人听他的。
    他却浑然不觉，复又上前一步，朗声道：“敢问阁下，此人所犯何罪？”
    年轻人答得很快，“寻衅滋事。”
    “既是寻衅滋事，那理应报官，由官府处理。阁下如今，是在光天化日之下滥用私刑，论起《大祁律》来，阁下之罪，有增无减。”
    闻松这有理有据的一番话刚说完，还在看热闹的人不禁倒吸一口凉气。
    而原本在观察闻松的橙色身影，听了这话，立即转身，朝皇宫方向跑去，渐行渐远。
    此时，被打得鼻青脸肿，皮开肉绽的庞天成，忍着伤痛，用力抬头，往闻松的方向看了一眼。只可惜，血糊了眼，他只能看见一个瘦高的身影。
    又是一棍打下，庞天成彻底失去了意识。
    闻松见此，咬牙，还欲再言，就见那位残忍至极的年轻人用怜悯的目光看向他，似乎在为挡车的螳螂可惜，又像是在嘲笑飞蛾的一腔孤勇。
    “那这样，我们就一起去报官？”