这对父女当真可恨！她上辈子是撅陆家坟了？
    苏禾感觉到背上凉嗖嗖的，飞快地想着对策。
    突然，面前一道阴影倾压而来，鼻尖处飘来了一缕冷香之气。
    是皇帝走到她面前来了！
    “抬起头来。”皇帝盯着苏禾落满白雪的头顶，脚又往前走了一步，踩在了苏禾的影子上。
    “皇上，她并不认得此灯。”裴琰眉头紧锁，立刻走了过来。
    “裴大人留步。”忠和公公堆着笑脸，甩了一下手中拂尘，拦住了裴琰。
    苏禾心中一紧，赶紧抬起了头。
    四周一片静，似乎连风雪声都停顿了，众人的视线都落到了苏禾身上。
    皇帝负着双手，一双冷锐的眼睛直勾勾地盯着苏禾看。她的小脸已经冻得通红，长长的睫上落了细碎的雪花，眨眨眼睛，很快就凝结成了一层白霜。
    确实是个难得一见的小美人。
    裴琰抱拳，微微欠身，沉声道：“舅舅，禾儿胆小，不敢仰见天颜。”
    这声称呼出来，皇帝眸中攸地闪过一抹寒光，冷声道：“你还当真变成个情种了！”
    “臣不敢。”裴琰长眸低下，嘴角忍耐地抿紧。
    “苏禾你不必害怕，如实回答朕的问题，这七山灯笼，你是如何知道的？”皇帝又看向苏禾。
    苏禾背上直冒冷汗，她斟酌了一会，双手覆在额前，叩首道：“皇上，妾身是前些日子在灯笼街上见到的。那位老先生出了灯谜，妾身猜出了灯谜，赢了一盏七山鱼跃灯。方才见这怪物并非从上而下地长大，而是自上而下地变大。妾身就想起那灯笼的影子，若把它放大，正与这怪物外形一样。”
    皇帝负在身后的双手轻轻转着一串紫檀佛珠，半晌后，扭头看向裴琰：“那灯谜是什么？”
    裴琰上前来，将那日的灯谜说了一遍。
    “意思是，苏禾你娘亲会做七山跃鱼灯？”皇帝又盯住了苏禾。
    苏禾膝盖跪得生痛，脑瓜子也被寒风吹得极疼，她咬咬唇，再度抬起了冻得发痛的小脸，哆嗦着说道：“我娘是跟着我爹学的。我爹当年就是靠编灯笼，哄着我娘亲跟他好上……”
    “苏恒会做灯笼？”皇帝挑眉，一脸玩味地看着苏禾。
    这时一阵咳嗽声响了起来，众人回头看去，只见李慕憬扶着侍从的手，穿过风雪走了过来。他朝皇帝拱了拱拳，小声说道：“父皇，苏恒年少时，苏家曾被流放苦寒城，他祖父当年正是在工部任职。苏恒别的才能没有，但是手艺确实一绝。荷园便是他亲自设计建成。”
    皇帝皱眉，语气温和了几分：“让你呆在马车里，这么大的风雪，岂是你这副身子经得住的，赶紧回去。”
    “父皇，儿臣也没那么弱。”李慕憬温柔地笑笑，抱拳道：“太后派人来，让父皇别在风雪里久站，当心龙体。”
    “也好。”皇帝点点头，指着裴琰道：“此事缘于你护卫不力，竟让宵小之徒在此作乱。所以今日之事，你当担起责任。朕看在你能破解这机关灯笼的份上，就先不罚你了。”
    “多谢皇上。”裴琰立刻跪下叩首道。
    “裴琰听旨，灯笼一事，由你负责彻查，务必查个水落石出。大庸城，绝容不下装神弄鬼之事。”皇帝顿了顿，又看向了叶朗：“叶朗，你听从裴琰指挥，协同办案。”
    叶朗怔了一下，连忙上前来领旨，“臣领旨。”
    “你们都是大庸国年轻有才的一辈，当通力合作，不要为了一个小女子大动干戈。”皇帝扫了裴琰一眼，又道：“最近鬼市传出了些离谱的谣言，朕已经下旨，让慈王去查。裴琰是朕最疼爱的外甥，他父亲，是朕从年少时就信任的朋友，更是朕的左膀右臂，朕从未疑他。”
    一众大臣拱拳垂首，大气都不敢出。
    苏禾以前想象过皇帝的样子，觉得他应该是个年过半百的老头儿，瘦麻杆，龙袍套在身上一晃一晃。可今日看着他，只觉得威严非凡，通体气势极为冷峻，满朝文武竟无人敢与他对视。
    不过想想也该如此。他当年可是踩着十多个兄弟的尸骨才坐上的龙椅，手段之果决狠辣，非常人所能想像。
    “苏禾当众诋毁自己的父亲，有违纲常，跪一个时辰再起来。”皇帝转身就走，可苏禾刚想起来，又听到皇帝冷声道：“谁若求情，那就一起跪。”
    李慕憬眉头皱了皱，担忧地看向了苏禾。
    裴琰隐于袍袖下的拳头握紧了，高大的身体也紧紧绷了起来。
    “只说让跪，没说不让生火挡风。”李慕憬向随从递了个眼色。随从会意，立刻撒腿跑向了马车。不一会就搬了只炭盆，拿了个软垫过来。
    “太子殿下，你回去吧，这里太冷了。”裴琰定定神，接过侍卫递来的披风，严严实实地包住了苏禾。
    “不急，倒也吹不死我。”李慕憬掩着唇低咳了几声，低声道：“我要去看看这只灯笼。”
    “张酒陆，保护太子殿下过去。你别跪了，坐着。”裴琰头也不抬地说着，一把将苏禾揽进怀里，双手烤热了，捂住了她的双膝。
    “皇上让我跪呢。”苏禾赶紧说道。
    “他又看不见。”裴琰淡淡地说道：“就算看见了，那就看见了吧。”
    “你啊，做就做吧，非要说出来，他听见了又要动气。”李慕憬无奈地摇摇头，带着自己人往前面走去。
    灯笼骨架已经坍塌，散落了一地。割破的薄牛皮灯笼外壳看上去轻巧非常，也不知是何等精绝的手艺，才能把牛皮处理得如此巧妙。
    “那日街中摆摊的老头儿一定有问题。”苏禾把小手凑到炭盆上面，小声说道：“不过他现在肯定已经躲起来了。大人，你知道那溪山匠人到底是什么来历吗？”
    “是前朝的匠人。”李慕憬握着一块牛皮回来了，席地坐在了炭盆前，举着牛皮凑近火光前细看。
    裴琰往炭盆里加了几块炭，翻动着，低声道：“前朝曾有一支匠人世家，他们的手艺堪称世间一绝。凡是他们造的陵墓、修的城池，皆坚不可破。这支人凭着手艺积累了惊世的财富，鼎盛期甚至能买下数十个城池。不过后来，他们卷进了一件谋逆案，全族流放。族中男丁，无论哪一代，无论老幼，皆被砍去双手，而女子都被剥去半边面皮，世世代代不得离开苦寒城。”