若是官道修缮起来，以目前看来，将来贫江县来往的人多，可对他们不太好了。
李崇光皱着眉头，目光阴翳：“本世子不管你用什么办法，绝对不能让张平得逞，这地方就这么一直穷着，对我们才有利。”
曹闻钟点头哈腰：“世子所言极是，属下明白，那张平想为百姓谋福祉，可他不知道，这妨碍了我们的大计。”
李崇光来回踱步，冷哼道：“他若执意如此，就别怪我们心狠手辣。”
曹闻钟附和：“属下这就去安排，绝不让张平筹集到一点资金。”
说完，曹闻钟匆匆退下。
而李崇光则坐在椅子上，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛已经看到了张平失败的结局。
……
县衙这边，张平刚一回来，胖虎便已迎上前来。
“公子，您回来了。”
张平会意，遣散众人，待屋内仅余他们二人。
胖虎开口言道：“公子，今日我找人打听了一番，这李卓然本是李家屯之人，其父母原是普通农家，日子过得极为清贫。
不知缘何，他突然有了钱财，而后竟读起了书，考取举人之后便不再继续科考，通过选官成为了贫江县丞，而且他的父母皆在北地居住，只有他与妻子住在县城这边。”
张平目光深邃，陷入沉思，要知道朝廷都是不允许有品级的官员在自己的家乡任职，就怕官员因乡土之情而徇私舞弊，偏袒亲族，坏了法纪纲常。
如此一来，这李卓然能在贫江县为官，必定是上头有人暗箱操作。
张平说道：“今日我去北地拜访曹府，那边的百姓看似生活不错。
可我刚踏入，便察觉到众多视线饱含敌意，这绝非普通百姓见到知县应有的反应。而且这北地的路面竟然修筑得极为良好，
令我心生疑惑的是地面的车辕痕迹，似乎常有很重的车辆往来穿梭。”
胖虎在一旁听得一头雾水，满脸困惑地问道：“公子，单就这路面和车辕痕迹，能表明什么呀？”
张平神情凝重，缓缓开口：“胖虎，你仔细想想，这北地向来并非富庶之壤，道路修缮通常不会这般精良。
而这深深的车辕痕迹，意味着经过的车辆所承载之物异常沉重，并且往来频繁。
这看似平常的表象背后，或许隐匿着不为人知的秘密。
李卓然毫无预兆地突然发迹，北地这不寻常的车辕痕迹，还有那神秘莫测的曹府……这一切绝不可能仅仅是单纯的巧合。”
胖虎听后，恍然大悟般瞪大了眼睛，“难道这其中存在着什么见不得人的勾当？比如暗中的交易或者不可告人的阴谋？”
张平微微颔首，神色严肃：“不无这种可能，从来的第一日便觉得此地矛盾重重，我们切不可麻痹大意，必须更加谨慎细致地进一步探查，不放过任何蛛丝马迹，
无论是李卓然的身世背景、人际交往，还是北地的种种异常，都有可能成为解开这北地谜团的关键线索。”
两人相视一眼，心领神会，决定从李卓然的过往经历以及他在贫江县的所作所为入手。
很快便查到只要这关于曹家的事务皆是由李卓然管理，而他的妻子更是曹家的一个旁系子女。
“公子，李卓然必定和曹家勾结，我不明白？这贫江县穷乡僻壤的，到底有什么。”胖虎皱着眉头，满心疑惑。
张平也是低头沉思：“只怕这北山怕是有什么不知道的东西？当年冯知县探查时，他们想必是用了什么障眼法，忽悠过去了。”
胖虎急切地问道：“那公子，咱们接下来该怎么办？我们直接带人在巡查一遍么？”
“不可，这样那李卓然必定会通风报信，到时候就算我们把北山翻个遍，也不会有什么发现，再说那曹家在此地的名声俱佳，若是贸然带人搜山，还没有正当理由，只怕会引起民愤。”张平面色凝重，来回踱步。
胖虎面露难色，焦急地说：“这也不行，那也不行，难道就这么放过他们？
万一北山真有什么不可告人的秘密，被他们一直隐藏下去可如何是好？”
“胖虎，记得曹家不是每年都会雇佣一些佃户，如今在正直耕种时节，想来过两日便会招募，去找几个信的过的安排进去，说不定能探听到一些有用的消息。”张平冷静地分析着。
胖虎眼睛一亮：“我这就下去办。”
说罢，胖虎便风风火火地离开了。
张平在屋内坐着，心里已有初步思索，一座山能有什么东西？无非就是矿！
在大夏朝，无论是何种矿石被发现，都要往官府备案。
张平眉头紧锁，若真是矿石，那李卓然和曹家竟敢私自开采，这可是重罪。
可他们究竟是如何瞒天过海的？
夜幕降临，天空飘起了毛毛雨，还不时传来阵阵雷声。
张平躺在床上想着曹家的事情，翻来覆去，难以入眠。
就在这时，突然传来一阵急促的鼓声，打破了夜晚的宁静。
张平一惊，立刻起身，心中暗想：“这深更半夜，何人击鼓鸣冤？”
与此同时，县衙内的官差捕快们也被这鼓声惊醒。
他们睡眼惺忪，却也迅速行动起来。
胖虎急匆匆地跑来：“公子，门外好像有人敲鼓”
一时间县衙内灯火通明，几个捕快迅速围拢过来，手持棍棒，神色紧张。
孙杰说道：“大人，这深更半夜的，怕是有什么要紧之事。”
张平一边迅速整理衣物，一边往外移步：“走，出去看看。”
众人也快步走向衙门大门。
张平大声问道：“何人击鼓？”
门外传来一个颤抖且带着哭腔的声音：“大人，求你为小民做主啊！”
县衙大门缓缓打开，只见陈土生正带着另外的三个人站在门外，其余三人皆是满脸伤痕。
众人心中一惊，将人带到大堂。
张平忙问道：“这是怎么回事？速速说来。”
赵二狗当即跪了下来哭诉：“大人，那曹家私开铁矿，他们每年都以招聘佃户之名，把人骗过去为他们开采铁矿。
愿意顺从的就留在那里，不愿意的就被当成苦力，稍有反抗还会被杀害，我们实在是走投无路，才来求大人为我们做主！”
张平闻言脸色一变，果然如所料那般是矿石。