话说上一章说到刘姥姥回到家里，就买了地做了瓜果蔬菜的生意，结果小日子越来越红火起来，刘姥姥是个知恩图报的，也知道报答贾府里的人。
    那宝钗审了黛玉牙牌令上出言无状后，两人竟成了知己一般的姐妹。可见这宝钗也不是那一味可恶的。也自有她可爱的地方。
    众人在说笑惜春要画画必须把刘姥姥这个“母蝗虫”也画进去间，那湘云伏在椅子上，连人带椅子一起摔了下去。惹得众人又笑了一阵子。
    这时那惜春要整理画画的，材料准备着去画画，宝玉帮了惜春张罗着画材。
    惜春就说要画画，
    诗社要请假一年。
    那宝钗对那绘画是个了解的，就对众人说了道：“我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑‘话’儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣折裙带，手指足步，最是要紧，一笔不细，不是肿了手就是跏了腿，染脸撕发倒是小事。依我看来竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假，再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事，为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟好拿出去问问那会画的相公，就容易了。”
    宝玉听了，先喜的说：“这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。”
    这宝钗的话，自然是公论，会画画的都知道，那自然是行家的话。只这日期上，要画这园子里的风景和人物，没有个几年甚至是十几年，要想画成，那是万万不能的。
    这宝玉说的詹子亮和程日兴，是贾政那边的清客门人。这里提到，不免让人想起石头记的作者的那份存心来：
    “詹子亮”名“詹光”，
    即“沾光”之意。
    在贾府的清客中，詹光是戏份最多的一个。有人曾批詹光的名字还关乎《易》道，“詹为占卜之占” ，
    “詹光”还暗藏“占卜”之意。
    而“程日兴”则是谐音“趁日兴”，暗含整日在府上兴风作浪、意欲趁机日兴发达之意。
    原来詹子亮和程日兴擅画的楼台美人还藏有这么多奥妙文章：
    “擅画楼台”暗喻“操纵朝堂”；
    “美人是绝技”暗喻“最是擅长调教美女输送后宫以操纵朝政”。这些手段，于国人那里，自从先秦以来，就不鲜见。也不见得就是什么新鲜的，只是于朋友之间，若也这样去经营了，就有点可怕的意思。
    那先秦时期的《六韬·文伐》有言：“文王问姜太公曰：“文伐之法奈何？” 太公曰：“……三曰，阴赂左右，得情甚深，身内情外，国将生害；四曰，辅其淫乐，以广其志，厚赂珠玉，娱以美人。……养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之……”
    这姜太公是经营农商的老祖宗。他于齐桓公时期，大力发展农业盐铁，又辅以搞活经济贸易的各种手段，为后人打开了眼界。
    这些，未必是宝玉和宝钗们所能知道的。那石头记的作者自然知道。
    只听那宝钗又对宝玉说道：“我说你是无事忙，说了一声你就问去。等着商议定了再去。如今且拿什么画？”
    宝玉于这画上，也是个外行道：“家里有雪浪纸，又大又托墨。”
    只听宝钗对宝玉冷笑道：“我说你不中用！那雪浪纸写字画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染。拿了画这个，又不托色，又难，画也不好，纸也可惜。我教你一个法子。原先盖这园子，就有一张细致图样，虽是匠人描的，那地步方向是不错的。你和太太要了出来，也比着那纸大小，和凤丫头要一块重绢，叫相公矾了，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物就是了。就是配这些青绿颜色并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另 上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一张粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都得从新再置一份儿才好。”
    这里宝钗说得是用纸，那宝玉也是个写字的。于那纸上不会一点都不知道。只是那书法用纸，和这工笔写意人物的用纸，到底是不一样的。书法可染可收，自有不同的效果出来，那画就不同，画什么，怎么画，都和纸有关，生熟的要求，是半点都马虎不得的。
    惜春听了那纸上还罢了，自己也是知道的，可宝钗说得那些画具上，自己也只是画着玩得，于是就说对宝钗说道：“我何曾有这些画器？不过随手写字的笔画画罢了。就是颜色，也只有赭石，广花、藤黄、胭脂这四样。再有，不过是两支着色笔就完了。”
    宝钗道：“你不该早说。这些东西我却还有，只是你也用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个时候我送你些，也只可留着画扇子，若画这大幅的也就可惜了的。今儿替你开个单子，照着单子和老太太要去。你们也未必知道的全，我说着，宝兄弟写。”
    宝玉早已预备下笔砚了，原怕记不清白，要写了记着，听宝钗如此说，喜的提起笔来静听着。
    只听宝钗说了道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又玩了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗绢箩四个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，浮炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”
    那黛玉在一旁听了半天，原也是个知道的，就忙接口对宝玉说道：
    “铁锅一口，锅铲一个。”
    那宝钗正经说事，哪里会想到黛玉是跟她胡说，就问了黛玉道：
    “这做什么？”
    黛玉就笑着继续说道：
    “你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒颜色吃的。”
    众人都笑起来。
    宝钗笑道：
    “你那里知道。那粗色碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了，一经了火是要炸的。”
    众人听说，都道：
    “原来如此。”
    黛玉也不理她，就又于宝玉手上，看了一回采购的单子，看完就笑着拉探春悄悄的说道：
    “你瞧瞧，画个画儿又要这些水缸箱子来了。想必她糊涂了，把她的嫁妆单子也写上了。”
    探春“嗳”了一声，笑个不住，说道：
    “宝姐姐，你还不拧他的嘴？你问问他编排你的话。”
    宝钗笑道：
    “不用问，狗嘴里还有象牙不成！”
    一面说，
    一面走上来，
    把黛玉按在炕上，
    便要拧他的脸。
    黛玉笑着忙央告：“好姐姐，饶了我罢！颦儿年纪小，只知说，不知道轻重，做姐姐的教导我。姐姐不饶我，还求谁去？”
    众人不知话内有因，都笑道：“说的好可怜见的，连我们也软了，饶了他罢。”
    宝钗原是和他玩，忽听他又拉扯前番说他胡看杂书的话，便不好再和他厮闹，放起他来。
    黛玉笑道：“到底是姐姐，要是我，再不饶人的。”
    宝钗笑指他道：“怪不得老太太疼你，众人爱你伶俐，今儿我也怪疼你的了。过来，我替你把头发拢一拢。”
    黛玉果然转过身来，
    宝钗用手拢上去。
    宝玉在一旁看着，只觉更好，不觉后悔不该令他抿上鬓去，也该留着，此时叫他替他抿去。
    正自胡思，只见宝钗说道：“写完了，明儿回老太太去。若家里有的就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。”
    宝玉忙收了单子。
    这妙玉在那后山上，也不免手痒起来，她从五岁会拿笔开始，就书画一起学了，到如今也有十多年的功夫了，于那书法上也不敢说好，只那草书上有限，于那真篆行楷上，也可以说一说的。至于画画，那可以说是半个行家。否则也不会见到栊翠庵的几幅画，就不免品评起来，上次那惜春来，两人又说了一会子画。这时候就有了一些想法，无论工笔，还是写意，无论花鸟虫鱼，还是山水人物，回头都可以去和小徒弟惜春说了去。
    不曾想没过多久，这园子里就又来了一些人，又不曾想，那来人里，居然还有妙玉极熟悉的人物，这些自然都是后话了。
    要知后事如何，
    且听妙玉师父下章分解。