茶馆里坐满了人。
柳四娘好不容易才跟着二哥挤进茶馆,然后被安置在一个小小的套间里。
片刻之后,柳二郎偷偷送来了热茶,还有一只小泥炉,柳家小厮将柿子、栗子和几颗小红果一同摆上了桌。
柳四娘常会跟着二哥出门,不过第一次来如此热闹的地方。
“别出去,”柳二郎道,“等我那边忙完了,就来带你一起回家。”
柳四娘点头。
套间门关好,还是能听到外面热闹的声音。
大名府突然多了一个叫小报的东西,读书人不必说,直接买一份来看,不识字的人就听卖水的人街头巷尾的传。
那些卖水的人,走一段说一段,很快屁股后就跟了一群半大的孩子,甚至为了听小报上写的那些话本,主动帮忙卖水。
“最有意思的是,我看着几个孩子在前面推车,卖水的汉子在后面拿着小报边看边读,他肯定有许多字不认识,干脆就糊弄过去。”
“那些孩子却不肯放过,一直跟着让他讲完。”
“这也就是顺通水铺发的小报,不然哪里能卖这么痛快。”
“这点说的对,这小报都已经被带出大名府了。”
“怎么说?快讲一讲。”
“就是那些挑洗面汤卖的人,将小报卖给了来往的客、商。”
这边讲的正高兴,那边喊伙计。
“加几块佛炭来。”
伙计跑来跑去,还被人拉住询问:“是不是顺通水铺的佛炭?”
“是,”伙计笑道,“除了他家,大名府也没第二家卖藕炭……佛炭的。”
“这小报上的文章写得有些意思。”
柳四娘听着外面那桌人说话,桌上的都是二哥的好友,一桌七八人,有六人都在府学读书。
“听说柳二郎早就知晓这桩事?”
柳二郎笑着道:“之前在童兄那里看到了,只觉得这主意好,也帮着看了几篇文章,不过没帮上什么忙。”
“天觉兄太自谦了,小报出来之前,咱们一点风声都没听到,童兄却能将天觉兄请过去帮忙,可见认同天觉兄大才。”
童子虚是什么人,才高八斗,人又孤傲,宁愿缩在那里教一群孩童,也不肯被人举荐入仕。就冲他能出入王府,这一点就是旁人所不能及。
“天觉兄,你再说说,这报头是谁人写的?”
柳二郎连连摇手:“这我可不知,都是童兄拿来的。”
众人一瞬间安静,几个人互相看看。
摸不清什么情形的人终于开口问:“你们在打什么哑谜?”
柳二郎摇手:“弄不清楚的事还是不要说,咱们喝茶,喝茶。”有些人,有些事不能轻易牵扯,而且他也觉得,一份小报而已,童子虚应该没有那么大的面子,请来王晏亲笔题字。
说话间,茶楼里的说书人来了,这次不说别的,他手里拿着的就是今日发的小报。
大家聚在这里,就是要听说书人讲这个。
自己看是一回事,经人讲出来又是另一番感觉,还有那些没有看全小报的人,正好也聚在这里,一并听个明白。
那边说书人讲了一阵。
柳二郎这一桌又开始低语:“那雇工的消息你们看了吗?”
“一日一百文。”
“就冲这个,咱们也得去宝德寺瞧一瞧,宝德寺拿出佛炭的法子,当得起大名府第一宝刹。”
柳二郎也跟着点头:“这桩事还得感谢谢大娘子,宝德寺大殿失了火,眼见没有银钱重建,谢大娘子才将佛炭之事公布于众。”
桌上一人不禁问道:“这是好事,为何宝德寺的方丈不愿意说出来呢?”
柳二郎伸手在桌子上画了个圈。
一开始众人不懂,不过仔细看了看,又互相交换了眼神,有人无声地说了一个字:地。
这几年道观、寺庙圈地极多。
特别是有名的古刹,年年扩张,那些僧人的腰也跟着越来越粗。
“原来如此。”
“谢大娘子劝说方丈,卖后山的碎石炭,一来能让百姓赚些工钱,二来也能养活寺中僧人,若是银钱不够,僧人还能去矿场劳作。”
“寺里有几十个流民,如今就在做这桩事,只要肯卖力气,都给银钱。”
有人听到这里道:“妙哉,这不就是范文正公说过的:召民为役,因而赈济。道观、寺庙都能这般,当是一桩大功德了。”
“谁说不是。”
“我们明日过去寺中送香火钱,也能再买些佛炭。”
“香火钱可以,佛炭……不一定能买得到,”柳二郎伸手向外指了指,“今日顺通水铺外面挤满了人,都是买佛炭的。”
小报一出来,从前没在意藕炭的人,听说这个叫佛炭,都要买来看看。
这一看不要紧。
人越聚越多。
谁也没料到,正旦前两日,大名府卖的最好的居然是佛炭。
“佛炭这价钱……”
“一斤三文。”
“还是一斤三文?”有人不禁感叹,“这谢大娘子真乃女中豪杰。”
这位大娘子经历也不一般。
若非她是女眷,他们定然要将她请出来,好好认识认识这个人物。
桌子角落里,一个衣服洗的发旧的措大,不由地叹了口气。
“尚英兄,何故叹气?”
左尚英家境贫寒,比众人更早知晓那佛炭。
“不瞒诸位,若非今年有人卖藕炭,我恐怕都撑不过这个冬日,”左尚英道,“当时有人兜售藕炭的时候,我也是走投无路,才想着买回来试试,城中的木炭着实太贵,家中秸秆和柴禾已经快烧没了。”
“都说碎石炭有毒,我也管不了那么多了。没想到这藕炭果然好用,也是靠着这藕炭,我才能继续读书、写字。”
柳二郎道:“既然藕炭有这般好处,如今人人都用,尚英兄却怎么反倒忧心忡忡?是怕那藕炭涨价不成?”
左尚英摇头:“我是怕……一样东西太好了,就会被人惦记上。谢大娘子为了藕炭想得周全,可未必是那些人的对手。”
左尚英说着咳嗽两声,大家谈论小报,听着佛炭大名,看到的都是好处,却不知道前阵子杨家和谢家争买石炭矿闹出了案子。
大名府那些商贾、富绅真的能不插手进来?
这话让众人一阵静默。
柳二郎皱起眉头道:“应当不会。”
左尚英道:“我也希望如此。”
刚好说书人又讲到精彩之处,正是小报上的《法师取经记》。
柳四娘坐回椅子上,抿了一口茶。方才那人说的没错,恐怕这“经”没那么好取。
……
巡检衙门。
陈举焦急地看着屋子里的贺檀和王鹤春。
“两位大人快想想法子吧,明日一早县衙的人就会将公文送去永安坊。”
“说是为了大名府的百姓,这就是明着抢人家的买卖。”